Frozen Flame: riuscirai a salvare Arcana?

Frozen Flame è un titolo RPG di esplorazione, sopravvivenza e avventura ambientato in un mondo fantasy che saprà di sicuro stupirti. Sviluppato da Dreamside Interactive, il titolo è attualmente disponibile su Steam nella sua versione ad accesso anticipato, pronto per essere provato man mano che gli sviluppatori lavorano al proprio prodotto.

Parlare di trama risulta purtroppo un po’ difficoltoso, ci troviamo infatti di fronte al primo grande difetto di Frozen Flame. Ti ritroverai ad Arcana, un mondo antico un tempo abitato dai draghi, che purtroppo è stato maledetto da una misteriosa entità malvagia dal nome di “Senzavolto”. Toccherà come sempre a te riportare Arcana agli antichi splendori grazie all’aiuto della magia!

Ebbene, questo è tutto ciò che saprai. Per riuscire a dare un senso a ciò che ti circonda, dovrai mettere insieme tutti i piccoli elementi di storia che ti vengono presentati durante i primi istanti di gioco e i vari indizi forniti dai dialoghi con i vari NPC e gli oggetti sparsi per il mondo open world. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, non si tratta di altro che di accenni sconnessi apparentemente privi di senso. Il tutto accade senza un vero contesto e l’introduzione è minima, contribuendo a fornire un senso generale di smarrimento che ti accompagnerà nelle prime ore di gioco.

A ogni modo, anche se la trama risulta per il momento un po’ debole, Frozen Flame riesce a conquistare grazie a tanti altri aspetti molto più curati, come per esempio la possibilità di giocare su server online insieme ai propri amici e condividere questa fantastica esperienza. Inoltre, sono certo che in futuro anche il fattore “storia” potrà essere migliorato dagli sviluppatori acquisendo il giusto fascino, perciò incrociamo le dita!

Esplora, combatti e lasciati stupire!

Ormai lo avrai capito, il gameplay di Frozen Flame basa la sua ricetta su due ingredienti principali: esplorazione e combattimenti! Ma procediamo con ordine. Frozen Flame ti metterà di fronte a un vasto open world da esplorare a piacere e ricco di elementi da scoprire. Il world building è sicuramente un punto forte di Frozen Flame: potrai esplorare ogni anfratto della mappa, ogni scogliera, ogni collina e ogni montagna, e spesso ti ritroverai a scoprire nuovi dettagli in zone che in realtà eri convinto di aver già spulciato a dovere. Insomma, le sorprese non finiscono mai.

Troverai sparsi per la mappa dei fogli di diario lasciati dagli esploratori che ti aiuteranno a comprendere al meglio la vita su Arcana e monumenti da sbloccare che ti permetteranno di scoprire la storia di questo mondo. Oltre a questo ci saranno ovviamente alcune casse sparse per il mondo che ti forniranno oggetti e tante altre risorse da poter raccogliere.

L’unico difetto riguardante l’esplorazione è senza dubbio la necessità di viaggiare per lunghe distanze: esiste una funzione di viaggio rapido ma purtroppo i portali disponibili sono davvero pochissimi e lo stesso vale per i checkpoint di respawn. Spesso e volentieri ti ritroverai a morire e dover attraversare fiumi e monti per poter ritornare nello stesso punto.

A proposito di risorse, Frozen Flame non si limita alla semplice esplorazione. Dovrai anche fare del tuo meglio per cercare di sopravvivere: raccogliere legna, rocce, paglia e così via per costruire oggetti e realizzare anche un piccolo accampamento sarà essenziale. Ovviamente ti ritroverai a raccogliere risorse fornite dalla natura, abbattere alberi con l’ascia, ottenere minerali con un piccone e via dicendo. Insomma, ritroverai in Frozen Flame tutti gli elementi base di un buon survival game.

Non mancherà ovviamente la necessità di mangiare per poter recuperare stamina e vita e potrai persino cucinare degli ottimi manicaretti sul tuo falò, combinando uno o più ingredienti e ottenendone i rispettivi effetti benefici. Fai attenzione però, perché non tutto farà bene alla tua salute e potresti anche incappare in un’intossicazione alimentare non da poco!

Non mancano poi anche piccoli dettagli che dimostrano sicuramente la cura che gli sviluppatori hanno avuto per il proprio prodotto: di notte farà freddo e dovrai cercare una fonte di calore di tanto in tanto, se passerai sopra il tuo falò per sbaglio prenderai fuoco per qualche secondo e potrai sfruttare a tuo favore questa meccanica per fare danno ai nemici, e tanto altro ancora.

A proposito di nemici, tutto ciò non sarà ovviamente così facile come potrebbe sembrare. In tutto il mondo di gioco incapperai in nemici di ogni genere: spadaccini, arcieri, scheletri, animali inferociti e anche dei piccoli esseri fluttuanti che di giorno ti aiuteranno e difenderanno, mentre di notte cambieranno completamente volto. Perciò fai attenzione durante le tue esplorazioni. Durante alcune missioni specifiche ti ritroverai poi a dover affrontare dei boss, piuttosto che a esplorare zone molto più difficoltose da superare.

Le missioni ti verranno fornite dai vari personaggi con cui converserai. Alcune saranno utili per proseguire nella storia, altre invece saranno delle semplici missioni secondarie per ottenere varie ricompense. Sempre per lo stesso fine troverai anche delle magiche rocce speciali che ti forniranno altre quest da completare prima dello scadere di un timer. Insomma, di sicuro le cose da fare non mancano in Frozen Flame!

Ovviamente, non manca poi l’ormai obbligatorio albero delle abilità, che ti permetterà di sbloccare nuove mosse e attacchi, nuove abilità per l’esplorazione, aumentare la tua vita o la tua stamina e così via. Per accedervi dovrai recarti presso alcuni appositi altari sparsi in giro per il mondo di gioco. Una volta scoperti questi altari, potrai ritrovarli facilmente sfruttando anche la mappa che viene resa disponibile e che ti può aiutare a orientarti. Ammetto però che di sicuro la mappa risulta ancora un po’ grezza e talvolta mi sono ritrovato in difficoltà nel consultarla.

Avrai poi a disposizione una valuta in-game per acquistare progetti per nuovi utensili e armi, potrai coltivare dei semi magici con molte funzioni differenti, potrai razziare i corpi dei nemici sconfitti per rubare i loro oggetti, potrai nuotare e catturare dei pesci a mani nude e tanto altro ancora. Credimi, la lista è davvero lunga!

Insomma, nel complesso Frozen Flame è sicuramente un ottimo titolo in grado che sarà di catturarti se sei un amante del genere, con qualche difetto ancora da limare, ma che in fin dei conti non rovina particolarmente l’esperienza di gioco. L’unico peccato che potrebbe effettivamente causare non pochi problemi è proprio quello legato al senso di spaesatezza generale che accompagna il giocatore nelle prime ore di gioco.

Talvolta, non si riesce a capire come proseguire, come completare una missione o quale oggetto utilizzare per svolgere una determinata attività, e alcuni aspetti necessiterebbero a mio parere di qualche spiegazione in più. A ogni modo nulla di grave, con un po’ di pazienza riuscirai di certo a imparare tutto il necessario e prendere la giusta confidenza!

Un mondo molto suggestivo, ma…

Parliamo ora del comparto tecnico di Frozen Flame. Per quanto riguarda le musiche, la colonna sonora non è affatto male e soprattutto nei primi istanti di gioco mi ha colpito parecchio, anche se in realtà durante il gameplay passa in secondo piano e non viene particolarmente notata.

Il vero punto forte è però la grafica di sicuro ben realizzata, con colori a tema e perfettamente in grado di trasportarti all’interno del magico mondo di Arcana. Alcuni scenari sono molto suggestivi soprattutto se possiedi un PC sufficientemente performante per poter giocare il titolo a dettagli alti o ultra.

Sotto questo punto di vista però ho notato dei piccoli problemi di ottimizzazione: durante le mie prime run ho dovuto giocare a dettagli medi con il mio portatile e comunque subivo parecchi cali di frame, fino ad arrivare anche a una media di 15fps e comunque senza mai riuscire a superare i 25. Successivamente ho però scollegato la connessione internet del mio PC e la musica è cambiata completamente. Probabilmente l’anticheat si fa sentire in questo titolo. Insomma, qualcosa da sistemare di sicuro ancora c’è!

Frozen Flame è un titolo in fase di sviluppo da diversi anni, e nel 2020 è stata organizzata una campagna di crowdfunding di successo, che ha raccolto la notevole cifra di $ 129.000 per il suo sviluppo. Il gioco ci propone un open world afflitto da una maledizione nel quale i giocatori saranno chiamati a esplorare e investigare una buona varietà di luoghi, mettendosi alla ricerca di un modo per fermare l’influenza distruttiva  della Frozen Flame.

Sono passati diversi anni senza notizie o nuovi trailer da visionare per questo gioco, ma fortunatamente la tendenza sta per cambiare, visto che il prossimo 12 giugno durante il PC Gaming Show, saranno presentati numerosi altri dettagli per il titolo, sperando anche in un nuovo trailer.

Qui di seguito ti lasciamo al vecchio e già noto trailer da visionare in attesa delle nuove notizie, e nel quale puoi già capire palesemente da quali titoli questo gioco abbia preso spunto (sei tu Zelda: Breath of the Wild?).

Il gioco ha tutte le carte in regola per consegnare un’esperienza godibile e allo stesso tempo frustrante come i veri souls, ma essendo in una fase davvero troppo indietro, non possiamo ancora definire se questa sarà la nuova killer App del prossimo anno o un flop annunciato. Da come abbiamo giocato l’accesso anticipato le aspettative sono alte, soprattutto per quanto riguarda tutte le possibili dinamiche del gioco e dello stile MMO. 

Sfortunatamente il lavoro è ancora molto lontano dall’essere un prodotto pronto e definito!

Frozen Flames è il prossimo survival-MMO da tenere d’occhio

Se quest’anno abbiamo avuto Valheim e molti suoi cloni, per il prossimo anno possiamo aspettarci un passo successivo. Frozen Flame infatti punta a riunire una squadra corposa di giocatori per gettarsi nell’enorme mappa di gioco, ricca di nemici, possibilità di costruzione e una personalizzazione molto ampia e libera, senza impedire ai giocatori di concentrarsi su di un solo stile o arma!

Purtroppo l’essere un gioco in accesso anticipato sottolinea che ancora molte cose non sono state pensate o meglio, non rifinite, perfezionate… e di esempi se ne possono trovare fin da subito.

Un diamante fin troppo grezzo

La propria forza ancora potenziale

Ciò che salta subito all’occhio di Frozen Flames è il suo stile cartoon che potrebbe trarre in confusione con la difficoltà del gioco. Infatti ci sentiamo di paragonarlo ad un souls, in quanto i nemici non ci andranno piano e di solito verremo sopraffatti o circondati in tempo zero, se non attenti!

Compare anche un sistema di crafting davvero ampio, ma molto, molto confusionario e difficile da comprendere per chi fosse alle prime armi, ma tutto quello di cui avremo bisogno sarà facilmente craftabile da noi! Ad ogni modo, esplorare la mappa di gioco ci riempirà in pochissimo tempo di tutti i materiali base per cominciare fin da subito a costruire armi, attrezzi e banchi da lavoro. Per chi scegliesse di giocare online, ben presto incapperà in numerose altre costruzioni degli altri giocatori, le quali purtroppo saranno off-limits o bloccate, peccato!

L’esplorazione invece è molto incentivata, in quanto per tutto l’ambiente di gioco troveremo obelischi o piccoli frammenti di tecnologia che ci ricompenseranno con una valuta in grado di sbloccare i successivi gradi di craft, permettendoci di evolvere dalla età della pietra a quella del ferro, alla lavorazione delle pelli e alla raffinazione di pozioni e magie!

Un accesso fin troppo anticipato!

La vera pecca di Frozen Flame è che purtroppo ogni suo punto di forza non è stato nemmeno presentato in uno straccio di tutorial, cosa che ha spiazzato totalmente non solo il sottoscritto, ma chiunque abbia giocato, facendo trasparire niente di niente riguardo al combattimento, ad il recupero delle risorse, alle costruzioni ed ogni altra dinamica, potenziamento incluso!

Questo purtroppo scoraggia e non poco i nuovi giocatori, ma siamo fiduciosi che già dalle prossime patch si potrà leggere anche solo un bel muro di testo che esprime gli aspetti di esplorazione, crafting e combattimento, anche solo come soluzione temporanea in quanto non sapere cosa fare non è proprio la magia dei giochi!

Ad ogni modo, già nelle prime ore di gioco, l’intera zona “””tutorial””” ci espone ogni dinamica di combattimento ed esplorazione, ma diversamente dagli MMO o survival, nessun riferimento, quest o introduzione è data (speriamo ancora non per molto).

Una personalizzazione profonda, ma pensata male

Ulteriore nota dolente è riguardante la personalizzazione del proprio eroe. Sebbene potremo crearlo esteticamente fin da subito, la specializzazione di combattimento, le armi che impugneremo e le armature adatte potranno essere usate dopo aver superato la dispersiva e per niente chiara, prima zona di gioco, la quale ci aprirà il portale verso una sorta di crocevia dove poter finalmente amplificare i nostri poteri e specializzarci in una delle 5 diramazioni della nostra essenza: Mago, Ladro, Combattente, Artigiano o Esploratore sono differenziate dalle caratteristiche, statistiche e bonus che questi percorsi ci offrono.

Purtroppo nemmeno qui compare un tutorial e non potremo disporre delle armi chiave delle nostre specializzazioni fin da subito, creando un vero e proprio problema non solo a livello di costruzione del personaggio, ma anche riguardo al fatto che sono solo mere statistiche quelle che dividono un mago da un combattente corazzato e non possibili abilità di classe.

Ci auguriamo questo possa cambiare, ma già avere qualche stat in più, unito alle dinamiche souls dei nemici sicuramente è un primo esempio di coesione delle meccaniche di gioco, ma siamo ancora troppo indietro per gridare al GOTY!

L’esperienza in solo ed in gruppo

Abbiamo potuto provare Frozen Flame come un gruppo di 3 giocatori al più completo sbaraglio e quello che subito salta all’occhio è l’estrema velocità e facilità con la quale mostri e mini-boss persino vengono ridotti in poltiglia senza nemmeno poter capire cosa stia succedendo,

Al contrario, nell’esperienza in giocatore singolo, ogni elemento di sopravvivenza e combattimento diventa sempre una costante domanda sul dover sopravvivere o rischiare lo scontro.

Enorme pecca tra tutte è l’utilizzo delle armi, sia in solo che in gruppo!

È stato osservato come solo una staffa di fuoco faccia almeno il doppio dei danni di ogni altra arma, lancia, arco o spada che sia, rendendo ogni scontro un misto tra il cheese o l’essere davvero troppo forti! Il divertimento in ogni caso traspare molto di più insieme al proprio gruppo, mentre nel giocatore singolo le possibilità di impazzire o di aver paura di ogni cosa è davvero fin troppo presente.

Sicuramente variare tra armi ed equipaggiamenti in un gruppo organizzato sarà il sogno di ogni MMO, ma se tutto si riduce ad avere la singola staffa magica e solo maghi per ridurre in briciole persino mostri davvero tosti fa perdere al gioco tutta la sua interezza e caratterizzazione se nel giro di un mese tutti i giocatori saranno maghi e basta!

Ovviamente speriamo ciò cambi e saremo pronti a testare ogni futura patch del gioco.

Ad ogni modo Frozen Flame si presenta davvero bene pur essendo in accesso anticipato e non ci pentiamo minimamente di averlo giocato, anzi! Bisogna anche dire che l’essere ad una versione 0.17 si sente davvero tanto, ma si può solo migliorare, no? Per questo rimarremo sull’attenti per ogni possibile novità!