Front Mission 2: Remake, si estende a tutte le piattaforme

Front Mission 2:Remake è un rifacimento dell’originale Front Mission Second, uscito nel 1997 e pubblicato dall’azienda giapponese Square Enix. Si trattava di uno strategico a turni che offriva la possibilità di impersonare dei Mech e vivere una storia matura e coinvolgente.

La trama segue gli eventi avvenuti 12 anni dopo il Secondo conflitto di Huffman. Dopo la fine della guerra, la povera Repubblica popolare di Alordesh ha subito una grave crisi economica. Nel giugno del 2102, i soldati dell’esercito di Alordesh sono insorti, guidati da Ven Mackarge, dichiarando l’indipendenza del paese dall’OCU (Oceania Cooperative Union).

Il protagonista, Ash, un soldato dell’OCU, riesce a sopravvivere alla battaglia che ne consegue, ma l’Alordesh viene completamente occupato dall’Esercito rivoluzionario. Ash e i suoi compagni di squadra sopravvissuti cercano così di farsi strada nel caos dell’Alordesh nel tentativo di lasciare il paese. Tuttavia, scoprono presto che dietro al colpo di stato si nasconde un’enorme cospirazione.

Front Mission 2: Remake ha beneficiato di una grafica migliorata, tempi di caricamento più veloci, varie migliorie e aggiunte, una colonna sonora più rifinita e il supporto per il multilingua (disponibile anche l’italiano). Inoltre, è stata introdotta una nuova opzione chiamata visuale libera, che consente di muovere liberamente e zoomare la visuale durante la partita.

È stato annunciato che dopo questo remake sarà il turno di Front Mission 3, il cui rifacimento vedrà la luce tra il 2024 e il 2025. Originariamente in esclusiva per Nintendo Switch, ora il gioco sarà disponibile anche su altre piattaforme come PlayStation, Xbox e PC. Front Mission 2:Remake uscirà il 30 aprile al prezzo di 34,99€.

Una storia di guerra

La storia di Front Mission 2 è totalmente immersa in una fantapolitica futuristica che, pur non essendo troppo complessa, riesce comunque a intrattenere fino alla fine. Tutto inizia da un attacco a sorpresa a una base dove sono stazionati i nostri protagonisti. Delle forze ribelli hanno infatti dichiarato la propria indipendenza dall’O.C.U. (in pratica una sorta di Europa futuristica), iniziando una vera e propria guerra. I protagonisti si trovano quindi improvvisamente in territorio nemico, senza sapere come arrivare al confine per riunirsi alle forze alleate.

Da questo incipit inizia una storia cupa, fatta di alleanze improbabili, complotti e conflitti. Come accennato, non siamo davanti a una fantapolitica degna di Metal Gear Solid, ma il titolo riesce comunque creare un world building complesso, dove fazioni e personaggi si uniscono in un intreccio di fatti interessante e ricco di colpi di scena. Le vicende, peraltro, sono a tratti molto realistiche e rendono la trama generale molto più che un semplice pretesto. Purtroppo i personaggi non riescono ad avere lo stesso spessore ma, al contrario, si dimostrano decisamente meno memorabili.

Le battaglie di Front Mission 2

Front Mission 2 propone un loop di gameplay molto stretto, che però è impreziosito da una profondità invidiabile ancora oggi. Il titolo è infatti un GDR tattico tradizionale, strutturato quindi in battaglie a turni che si svolgono su campi di battaglia divisi da una griglia dove si spostano le varie unità e che delinea la portata effettiva degli spostamenti e degli attacchi veri e propri. Ogni scontro coinvolge un piccolo esercito di dimensioni variabili, dove ogni singola unità può rivelarsi fondamentale per la vittoria.

Le unità, neanche a dirlo, sono quasi sempre costituite da mech e possono mutare considerevolmente in base alle personalizzazioni operate dal giocatore fra le partite. Tanto per cominciare, ogni personaggio comincia con 7AP, che costituiscono dei punti “di movimento”: muoversi, attaccare e persino schivare consuma AP. Senza, è impossibile agire. Non solo 1 AP viene consumato per ogni casella, ma anche l’utilizzo delle armi varia: le armi da mischia ne utilizzano 2, mentre quelle a distanza ben 6. Ne consegue la necessità di bilanciare costantemente il consumo dei punti.

Le armi, come accennato, si dividono in diverse categorie, che spaziano tra quelle a corto raggio (mischia, mitragliatrici) fino al lungo raggio (lanciarazzi e missili). Ogni bocca da fuoco ha poi caratteristiche uniche, che la rendono più o meno adatta alle varie occasioni. E non è finita qui: ogni mech può equipaggiare ben 2 armi da fuoco e 2 da spalla, da scegliere tra tutte quelle disponibili.

E questo ci porta a parlare proprio dei mech. Ogni unità è infatti divisa in diverse sotto parti, a cui sono assegnate diverse funzioni. Le braccia reggono le armi e se vengono distrutte non si possono utilizzare, le gambe permettono di muoversi per più di una casella e in caso distruzione del torso l’unità muore. I combattimenti risultano quindi molto dinamici, grazie ai colpi che vanno verso l’uno o l’altro arto, affiancati da miss e critical.

Ci sono poi abilità passive che le unità ottengono salendo di livello, le quali permettono di compiere determinate azioni in certe circostanze, come colpire sempre le gambe nella prima azione, sfruttare una buona posizione e così via.

L’insieme di queste meccaniche rende tutto ciò che ruota intorno a un mech relativamente complesso, grazie alla personalizzazione offerta dalle armi – che permette di creare piccole build – unita a quella prettamente ruolistica delle abilità passive. Si aggiungono poi gli oggetti da utilizzare per riparare gli arti, rigenerarli, o per caricare le munizioni delle armi. Tutto questo viene poi moltiplicato per ogni unità presente in campo e, ovviamente, per quasi tutte le unità nemiche.

Ci sono poi altre meccaniche secondarie che arricchiscono l’esperienza di Front Mission 2, che però non avrebbe senso esplorare in sede di recensione. Ti basti sapere che la gestione delle unità ha uno skill ceiling decisamente alto, il quale permette ai giocatori abili di sfruttare tanti piccoli accorgimenti per avere vantaggio negli scontri (un esempio è l’ordine di esecuzione delle armi, dove quelle da mischia sono sempre ultime).

In altre parole, Front Mission 2 si dimostra un ottimo GDR tattico, dove i turni sono scanditi da tante piccole meccaniche – da apprendere tramite un tutorial – e dalle scelte tattiche del giocatore, che si ritrova a dover sfruttare la posizione di alleati e nemici, lo scenario e le armi a disposizione. Il risultato è sicuramente più lento dei titoli odierni, ma comunque godibile.

La vera domanda che accompagna la recensione è però una sola: questo mix funziona ancora dopo tutti questi anni? La risposta è si e no. Si, perché le meccaniche sono ancora oggi valide, anche grazie all’assenza di punizioni troppo marcate come la morte permanente delle unità. No perché i menù, la navigazione e la gestione dei mech risulta oggi indigesta e poco leggibile. Spesso è infatti difficile anche solo capire lo status di un’unità, per esempio controllando quali armi sono associate agli arti, la tipologia di arma e così via. Molto viene quindi lasciato alla memoria del giocatore, quando basterebbe un minimo di accortezza in più per rendere tutto più intuitivo, soprattutto perché siamo di fronte a un remake.

A questo si aggiungono delle interazioni prese di peso dagli anni ’90, che sembrano ignorare completamente i progressi fatti dal genere. Non si può visualizzare in anticipo, per esempio, la portata del movimento o degli attacchi dei nemici, la portata degli attacchi dopo essere arrivati in una certa casella, e in generale i menù e l’UI si dimostrano di difficile navigazione. Sarebbe bastato inserire una modalità “classica” e una “moderna”, dove questi cambiamenti avrebbero potuto accontentare anche i giocatori più giovani e meno avvezzi al genere.

L’altro elemento importante è la durata estremamente elevata delle battaglie, che possono anche superare la mezz’ora o avvicinarsi all’ora…per poi rischiare di fallire anche all’ultimo minuto per troppi colpi mancati o per una giocata mal riuscita. Questo può rendere alcuni punti (già ostici) particolarmente frustranti, sia per il grosso quantitativo di tempo investito, ma anche per via della casualità a volte troppo marcata del risultato di alcuni colpi.

Da questo punto di vista Front Mission 2 non è invecchiato benissimo e può risultare indigesto a giocatori abituati a un maggior numero di checkpoint o a punizioni meno marcate per i fallimenti. Peggiora la situazione una strana lentezza delle scene di combattimento, che a volte vedono i mech fermarsi per qualche secondo prima di contrattaccare, rallentando di conseguenza tutta l’azione.

In sintesi, Front Mission 2: Remake ripropone in modo praticamente identico questo classico del passato, limitandosi a pochissime modifiche che lasciano sostanzialmente invariata l’esperienza. Questo può essere sicuramente un pregio per i fan di vecchia data, ma può invece rivelarsi un peso non da poco per tutti i nuovi giocatori o per coloro che sono abituati alle iterazioni più moderne del genere.

Tecnicamente avanti

Il comparto tecnico di Front Mission 2: Remake vanta un enorme passo avanti rispetto alla versione originale. I modelli dei Wanzer e dei nemici sono infatti decisamente più dettagliati e definiti, nonché animati in modo decisamente più credibile e spettacolare. Allo stesso modo, gli scenari risultano più dettagliati e gli effetti di luce più belli da vedere rispetto al passato.

Questo vero e proprio salto generazionale valorizza quindi un comparto artistico davvero certosino, che presenta dei mecha riconoscibili, inseriti in un contesto fantapolitico credibile e ricco di fascino ancora oggi.

Infine, il comparto sonoro si dimostra davvero spettacolare, con musiche orecchiabili che vantano lo stesso upgrade della parte puramente visuale, risultando quindi più belle. Gli effetti sonori si dimostrano altrettanto al passo con i tempi, soprattutto per quanto riguarda quelli delle armi.