FixFox: cambiare per sopravvivere

FixFox è un’avventura fantascientifica ambientata nel futuro che ci mostra uno scenario in cui l’umanità ha dovuto adattarsi per superare le avversità dei cambiamenti climatici. Con un mondo sempre più ostile e temperature invivibili, l’umanità ha trovato la soluzione nella scienza. Grazie a una particolare tecnica di ibridazione, che inizialmente veniva utilizzata solo a scopi estetici, il genere umano ha una flebile speranza. E questa speranza risiede in un profondo cambiamento.

Per riuscire a sopravvivere al repentino calo delle temperature, l’umanità ha dovuto ricorre allo splicing: con un’ibridazione tra il DNA umano e quello animale, si è riusciti ad acquisire due caratteristiche fondamentali per la sopravvivenza. Da una parte, infatti, gli esseri umani sottoposti alla procedura hanno acquisito la pelliccia per proteggersi dal freddo e dall’altra hanno guadagnato anche la capacità di andare in letargo. Questo secondo nuovo tratto ha aperto la strada all’esplorazione spaziale e permesso agli umani di spostarsi liberamente nello spazio sfruttando capsule criogeniche.

In FixFox la tecnologia ha fatto passi da gigante non solo al punto da permettere l’esplorazione dello spazio e la colonizzazione di altri pianeti, ma ha anche permesso di sviluppare intelligenze artificiali sempre più sofisticate e in grado di risolvere qualsiasi tipo di problema. In questo contesto noi ci troveremo nei panni di Vix, un componente dello SPACR che è appena stato scelto per riparare un radiofaro sul pianeta Karamel.

Alla scoperta del pianeta Karamel

FixFox è un’avventura fantascientifica con visuale dall’alto in cui ci ritroveremo a diventare dei pelosi aggiusta-tutto in un pianeta abitato da socievoli robot. In questo titolo troviamo una buona dose di esplorazione che avverrà a bordo di uno scooter senziente con cui gireremo in lungo e in largo per diverse aree del pianeta Karamel. Grazie alla nostra navetta spaziale, inoltre, potremo raggiungere diversi satelliti orbitanti attorno al pianeta.

In tutta l’avventura il nostro obiettivo principale è uno soltanto: raggiungere il radiofaro e ripararlo. Quella che potrebbe sembrare in apparenza una missione semplice e rapida da svolgere, si trasformerà in un’epopea che ci allieterà per circa 12-13 ore. La ragione è dovuta al fatto che non sarà affatto facile identificare il luogo del radiofaro e che, lungo il nostro cammino, ci ritroveremo a fare la conoscenza di curiosi (e talvolta diffidenti) personaggi che ci chiederanno aiuto.

Una gustosa esplorazione

Per riuscire a risolvere di volta in volta le missioni che ci permetteranno di avvicinarci alla scoperta del luogo in cui si trova il radiofaro, dovremo visitare diverse aree del pianeta Karamel. Ogni area è identificata da un nome che richiama in qualche modo il cibo e in particolare i quattro gusti fondamentali (eccetto l’umami): da Sweet Fields a Salty Desert passando per Bitter Mountains e Sour Woods. Inoltre sparsi per il pianeta troveremo anche delle pozze molto particolari come ad esempio a base di miele, ketchup ecioccolata.

Il cibo in effetti ha un ruolo importante all’interno di FixFox, infatti uno dei punti chiave che ci farà avanzare nella storia sarà l’essere invitati a pranzo dagli abitanti del luogo. In generale i pasti saranno uno dei momenti in cui scambieremo conversazioni con gli altri personaggi e ci verranno rivelate informazioni importanti che ci permetteranno di proseguire nella nostra avventura, come ad esempio la presenza di un passaggio segreto.

Oltre a questi eventi, riusciremo anche a scoprire dettagli importanti sulla storia attraverso le dreamtape, in apparenza delle normali musicassette, ma in grado di farci rivivere i ricordi delle persone e scoprire così risvolti interessanti sul passato dei personaggi che incontreremo.

Ritornando alle aree del pianeta, ognuna di esse ha caratteristiche peculiari. Innanzitutto ogni area è caratterizzata da un diverso bioma, nel Salty desert saremo nel deserto, mentre Sour Woods sarà un’area boschiva e così via. Anche la colonna sonora cambia per adattarsi al bioma e inoltre si adatta a ciò che succede, cambiando per esempio quando ci spostiamo in moto e quando entriamo in un villaggio.

Le zone non sono però diverse solo nell’aspetto, ma ognuna è anche caratterizzata da ricompense e da oggetti diversi, questi ultimi li potremo ritrovare qua e là nell’ambiente. Oggetti e ricompense sono essenziali perché il nostro Vix li utilizzerà come attrezzi improvvisati. Per esempio un francobollo potrà essere usato al posto del nastro adesivo, e un biscotto o una ciambella saranno validi sostituti di un ingranaggio.

Spostandoci di villaggio in villaggio avremo modo di offrire il nostro aiuto ai robot che avranno sempre oggetti da riparare: asciugacapelli, radio, lampade, cucine e quant’altro. Effettuare queste riparazioni che possono essere considerate come una sorta di missioni secondarie, ci permetterà di ottenere delle ricompense: altri oggetti che potremo usare sempre come strumenti. Possiamo tenere traccia di questi obiettivi secondari attraverso le bacheche dei lavori che troveremo nei villaggi.

Ogni nuova tipologia di oggetto che raccoglieremo lungo il nostro cammino dovrà essere identificata prima di poter essere impiegata nelle riparazioni. Per farlo, quindi, dovremo recarci da uno dei tanti oracoli della zona che saprà illuminarci sulle proprietà di quell’oggetto. Qualora avessimo difficoltà a recuperare oggetti che ci servono per effettuare le riparazioni, potremo rivolgerci ai mercanti ed effettuare degli scambi.

Sul pianeta Karamel non ci sono solo affabili robot che saranno felici di darci aiuto nella nostra ricerca. Ben presto faremo anche la conoscenza dell’Ordine, una sorta di organizzazione che è chiamata a vigilare affinché non vengano effettuate delle riparazioni non autorizzate. Ci sono poi i Pirati, un gruppo contrapposto all’Ordine, che invece vorrà impedirci di raccogliere oggetti sparsi sul pianeta. Proseguendo nella nostra avventura scopriremo che anche questi due gruppi nascondo un passato comune.

Un’avventura semplice che affronta temi importanti

FixFox non è un’avventura solitaria, innanzitutto perché abbiamo sempre con noi Tin, la nostra cassetta degli attrezzi parlante che è anche il nostro migliore amico. Per quanto possa essere petulante e avere paura di germi spaziali inesistenti, Tin è un ottimo compagno di viaggio. In questa avventura non emerge solo l’importanza dell’amicizia, ma anche il legame fraterno come quello che unisce Artor, un umano non ibridato che cerca di ritrovare suo fratello e di accettarlo per la sua natura.

FixFox affronta anche delle questioni etiche e ci porta a domandarci quali potrebbero essere i risvolti e le conseguenze dello sviluppo dell’intelligenza artificiale. Attenzione però, il gioco non vuole stigmatizzare il progresso tecnologico, ma ci spinge a riflettere su come questa tecnologia potrebbe essere usata in maniera sbagliata e potenzialmente pericolosa, solo in nome del profitto.

Durante la nostra avventura, infatti, ci ritroveremo a conoscere da vicino quattro metacorp, delle intelligenze artificiali che ci racconteranno del loro passato. In FixFox saremo chiamati ad aiutare ognuna di loro a risolvere dei dilemmi esistenziali, a elaborare traumi del passato e uscirne migliorate. Mediko, Naviko, Nutriko e Lexico sono state create per aiutare le persone, ma l’avidità umana ha spinto chi doveva occuparsi della loro programmazione a cercare di forzare loro la mano con tutte le conseguenze del caso.

Queste quattro intelligenze artificiali avranno un ruolo fondamentale nella nostra avventura perché ci aiuteranno a identificare di volta in volta dei segnali che ci permetteranno di avvicinarci al radiofaro. Con il loro aiuto, grazie alle conoscenze di Artor sulla difficile matematica esoterica e grazie al supercomputer Baisy, riusciremo a venire a capo del mistero. In un mondo popolato da robot, l’aiuto della tecnologia sarà fondamentale. Sfrutteremo scanner per localizzare diverse tracce, ma dovremo anche ricostruire degli enormi robot che potremo utilizzare per spostare container, scavare e quant’altro.

Il processo di ricostruzione dei robot e in generale il posizionamento delle IA per creare gli scanner è la parte del gameplay che risulta essere più monotona. Ogni volta, infatti, dovremo seguire lo stesso pattern: risolvere delle piccole quest per installare le mindcard in diversi dispositivi e attivare lo scanner. Oppure risolvere un puzzle all’interno di una discarica per poter recuperare le componenti del robot e ricostruirlo. Considera che l’operazione si ripeterà più volte perché dovremo costruire diversi robot e ampliare diverse volte lo scanner, e proprio per questo ripetersi che la meccanica diventa un po’ monotona.

In ogni caso utilizzare le mindcart ci permetterà di imbatterci nei dilemmi di cui parlavamo prima e scoprire cosa si cela nel passato di ogni IA. Per quanto riguarda le quest, invece, ci ritroveremo ad affrontare le situazioni più disparate dal recuperare un disco in fondo a un lago fino ad aiutare qualcuno a vincere un concorso per la rapa più grande.

Alla fine della nostra dreamtape

Come avevamo anticipato nella nostra anteprima, FixFox è un’avventura rilassante e piacevole. Abbiamo trovato molto gradevole la scelta di puntare su colori vivaci e su una grafica in pixel art. A sorprenderci è stata la cura in ogni dettaglio, infatti, ognuno dei biomi è caratterizzato da elementi peculiari: ogni ambiente ha i suoi colori, i suoi elementi caratteristici (oggetti e ricompense) e la sua colonna sonora.

La magia non si esaurisce qui, infatti, anche il menu stesso di FixFox è stato pensato per essere parte del gioco stesso: per caricare una partita dobbiamo inserire a tutti gli effetti una cassetta. Anche la trama è andata oltre le nostre aspettative regalandoci un finale davvero soddisfacente. L’unica pecca sta nel fatto che il gameplay, specie in alcuni punti, tende ad essere ripetitivo e sulle 12 ore circa che ci vogliono per completare il gioco tralasciando le riparazioni secondarie, questa ripetitività si fa un po’ sentire. Il gioco non è doppiato e sono presenti i sottotitoli solo in lingua inglese.

FixFox: un’avventura in un mondo lontano

FixFox è ambientato in un futuro lontano in cui gli sviluppi dell’ingegneria genetica hanno permesso l’ibridazione del DNA umano con quello animale. All’inizio questa tecnologia venne usata per scopi prettamente estetici, ma presto, divenne una necessità per poter contrastare i cambiamenti climatici. Infatti il drastico calo della temperatura del pianeta, costrinse l’umanità a utilizzare questa tecnologia per dotarsi di pelliccia e assumere così le sembianze di animali antropomorfi. Oltre a cambiare nell’aspetto, gli umani hanno ottenuto dall’ibridazione anche la capacità di andare in letargo. Questo ha permesso loro di partire alla volta dell’esplorazione spaziale con la possibilità di trascorrere il lungo tragitto in delle capsule criogeniche.

In questo scenario vestiremo i panni, o meglio la pelliccia, di Vix, un umano-volpe che accompagnato dalla sua fidata cassetta degli attrezzi, Tin, si ritroverà coinvolto in una straordinaria avventura. Quella che sembra una semplice missione di riparazione, in realtà si trasformerà in un compito molto più importante in cui ci ritroveremo ad aiutare delle intelligenze artificiali a superare i loro traumi interiori, e aiuteremo due fratelli a ritrovarsi.

Vix l’aggiustatutto

Il nostro protagonista (considera che possiamo scegliere l’identità di genere prima di iniziare la partita) è un meccanico spaziale che fa parte dello SPACR, e che verrà inviato sul pianeta Karamel per occuparsi della riparazione di un radiofaro.

La nostra avventura in FixFox avrà inizio con lo schianto della nostra navicella su questo pianeta sconosciuto e interamente popolato da robot. A causa di una tempesta elettromagnetica precipiteremo lontano dalla nostra destinazione, quindi, dovremo esplorare e farci aiutare dalla popolazione locale per completare la nostra missione e tornare a casa.

Nel nostro viaggio saremo accompagnati dal fedele, petulante e iperprotettivo Tin che ci farà da balia, ci darà suggerimenti e ci avvertirà di pericoli inesistenti lungo il nostro cammino. In quanto provetti riparatori non potremo fare a meno di aggiustare tutto quello che ci capita a vista. Ma, visto che i nostri attrezzi sono andati perduti con lo schianto, dovremo arrangiarci con oggetti che troveremo sparsi per il pianeta, come monetine al posto di cacciaviti e cerotti che fungeranno da nastro isolante.

Riparare gli oggetti richiederà il nostro coinvolgimento attivo, oltre a dover scegliere quali strumenti utilizzare, dovremo anche riattivarli agendo sui pannelli di controllo degli strumenti da riparare.

Altri due elementi chiave di FixFox saranno l’esplorazione e il dialogo con i robot del luogo. La prima ci permetterà di conoscere il pianeta Karamel e raccogliere oggetti utili. Interfacciarci con la popolazione ci permetterà avere indizi per portare a termine la nostra missione.

Durante la nostra esplorazione in FixFox scopriremo diversi villaggi di robot, in ognuno dei quali saranno presenti figure caratteristiche come il mercante con cui potremo scambiare alcuni oggetti e l’oracolo che ci permetterà di capire le proprietà e gli utilizzi degli oggetti recuperati. Nei villaggi troveremo anche robot alle prese con i loro problemi e che saremo felici di aiutare, in cambio riceveremo delle ricompense utili per riparare altri oggetti. Di tanto in tanto saremo invitati a consumare un pasto con gli abitanti del luogo e nel corso di questi pranzi scopriremo informazioni importanti e a volte essenziali per proseguire nella trama.

In conclusione

FixFox è un’avventura genuina in cui metteremo da parte l’adrenalina per rilassarci concentrandoci esclusivamente sulla trama. Sebbene sia sviluppato da una sola persona e utilizzi Unity (che ci spesso ci dona titoli pesantissimi dalla grafica primitiva), già allo stato attuale non presenta punti deboli. A partire dall’assenza di bug fino all’ottimizzazione che gli permette di funzionare anche su sistemi datati, in completa coerenza con lo stile grafico. La grafica in pixel art con inquadratura dall’alto punta su colori vivaci che si adattano al variare dei biomi.

Nel nostro viaggio saremo accompagnati da una piacevole e orecchiabile colonna sonora che, come gli accostamenti di colore, varia in base alle aree visitate. FixFox ci ha lasciato molto soddisfatti superando le nostre aspettative grazie ad un gameplay scorrevole e ad una trama profonda che coinvolge il giocatore. Se anche tu non vedi l’ora di provarlo, puoi scaricare la demo su Steam!