Ma cosa c’entra questo viaggio nel passato del medium videoludico con Firegirl: Hack ‘n Splash Rescue, l’oggetto di questa recensione? In realtà, ben poco, se non fosse per un singolo spezzone di trailer su un disco demo che si è letteralmente, è il caso di dirlo, impresso a fuoco nella mia mente: Rosco McQueen Firefighter Extreme. Un titolo che non ho mai realmente giocato, ma che all’epoca seppe, per la prima volta, far crescere il mio interesse nei confronti di un gioco.

Sono passati letteralmente quasi due decenni da quelle demo, eppure il ricordo di Rosco McQueen riaffora ancora di tanto in tanto, e soprattutto non ho mai trovato in un videogioco delle premesse simili, ovvero quelle di vestire i panni di un vigile del fuoco e combattere gli incendi a suon di accetta e idrante! Almeno fino a quando non ho messo le mani su Firegirl: Hack ‘n Splash Rescue, un titolo in grado di rievocare istantaneamente alcuni ricordi di infanzia, e di regalarmi un’esperienza dinamica e divertente, analizziamolo nel dettaglio!

Al fuoco! Al fuoco!

Non voglio essere ripetitivo, ma Firegirl: Hack ‘n Splash Rescue mi ha continuamente riportato con la mente ad altre opere. In particolare, dal punto di vista della narrazione, il titolo mi ha ricordato Fire Force di Atsushi Ōkubo, manga da cui è stato poi tratto un anime. In entrambe le opere, i pompieri protagonisti non devono spegnere semplici incendi, ma questi disastri prenderanno la forma di veri e propri esseri mostruosi, che nel caso del gioco vengono chiamati Piromostri.

Le analogie tra le due opere terminano qui, dal momento che in Fire Force, da buona tradizione shonen, i protagonisti danno vita a delle vere e proprie battaglie con tanto di armi per il combattimento ravvicinato e arti marziali contro questi essere incandescenti, mentre in Firegirl: Hack ‘n Splash Rescue la nostra protagonista sarà dotata di un equipaggiamento molto più tradizionale come asce e idranti.

Le similitudini però riprendono dopo alcune missioni di gioco, senza fare troppi spoiler su nessuna delle due opere infatti, a un certo nel gioco punto faranno la comparsa alcuni personaggi che faranno intuire al giocatore che la trama si infittisce, e non segue lo stile leggero e scanzonato che viene delineato durante la prima ora di gioco.

Per farla breve, e ancora una volta senza cadere negli spoiler, sembra che ci sia più di un mistero collegato agli incendi che stanno divampando in tutta la città, e a quanto pare dietro questi eventi si cela un segreto che alcuni personaggi in vista vorrebbero mantenere tale, il tutto inoltre, sembra essere legato a un leggendario pompiere, nonché padre della protagonista. Questa svolta leggermente più mistery e matura è davvero riuscita a sorprendermi, regalando al titolo quel tocco di profondità capace di dare una spinta in più al titolo che spinga a proseguire di livello in livello.

Placare i bollenti spiriti

Per quanto riguarda il gameplay, Firegirl: Hack ‘n Splash Rescue propone un’esperienza da classico platform in due dimensioni, ma con qualche guizzo che riesce a renderlo interessante e unico, niente di rivoluzionario ovviamente, ma soprattutto su Nintendo Switch in portatilità il titolo si è rivelato decisamente divertente e particolarmente adatto a un’esperienza mordi e fuggi!

Anzitutto, la progressione sarà articolata in livelli di difficoltà crescente nel quale la protagonista verrà chiamata a spegnere incendi e nel mentre salvare anche civili e animali che sono rimasti intrappolati nelle fiamme. A rendere l’esperienza veramente ritmata ci penserà poi un timer inesorabile che imporrà ai giocatori di portare a termine i livelli nel minor tempo possibile. L’unica scappatoia al conto alla rovescia sarà quella di mettere al tappeto i Piromostri (fiamme che hanno preso vita e stanno devastando le abitazioni in cui si svolgono i livelli), ogni mostro sconfitto infatti ci darà qualche secondo in più sul timer, dandoci la possibilità di esplorare più a fondo i livelli e soccorrere più civili intrappolati.

L’equipaggiamento a disposizione della protagonista sarà quello dei classici vigili del fuoco, ovvero ascia e idrante, ma con una marcia in più! Se infatti l’ascia servirà soltanto a spaccare porte e liberare i percorsi dagli ostacoli, l’idrante potrà essere utilizzato non solo per domare i Piromostri, ma anche come un vero e proprio propulsore per salire su piattaforme in alto o superare lunghe distanze fluttuando sul getto d’acqua generato.

A donare una certa profondità al gameplay ci saranno, tra una missione e l’altra, degli intermezzi nella caserma dei vigili del fuoco, che fungerà da hub centrale. Nel corso delle varie missioni infatti potremo salvare dei personaggi chiave che popoleranno man mano la caserma e potranno aiutarci a sbloccare nuove abilità o potenziare l’equipaggiamento; le nostre imprese inoltre ci permetteranno di sbloccare medaglie al valore che doneranno alla protagonista dei buff passivi.

Questi potenziamenti potranno essere sbloccati spendendo l’apposita valuta di gioco, che potremo accumulare in base alla nostra performance nel corso dei livelli. Terminare in meno tempo possibile o sconfiggendo più piromostri del necessario farà sì che il consenso della cittadinanza e delle associazioni cresca e che il corpo dei pompieri riceva più donazioni; questa particolare meccanica del consenso è ben implementata, e riesce a donare al titolo un pizzico di arcade che spingerà qualche giocatore a ripetere i livelli in cerca di risultati migliori.

Comparto tecnico… fiammeggiante!

Per quanto il titolo non presenti particolari ambizioni produttive, il comparto tecnico riesce comunque a risultare parecchio piacevole e appagante, perfettamente in linea con l’esperienza globale di gioco! Per quanto riguarda il comparto grafico infatti, Firegirl: Hack ‘n Splash Rescue presenta un ottimo utilizzo degli sprite in due dimensioni in pixel art per la protagonista e per i Piromostri, elementi che si mescolano alla perfezione con gli sfondi prerenderizzati e più dettagliati.

L’unica pecca della produzione sta probabilmente nel comparto sonoro, non si tratta di una brutta colonna sonora, anzi, è perfettamente in linea coi toni leggeri della produzione e con il piglio veloce e forsennato dei livelli, ma per quanto si tratti di tracce melodiose e gradevoli da ascoltare, rimangono pur sempre tracce abbastanza anonime e purtroppo fin troppo semplici da dimenticare.

In definitiva, Firegirl: Hack ‘n Splash Rescue propone un’esperienza divertente e immediata, perfettamente in linea coi canoni dei classici platform 2D, ma senza rinunciare a qualche piccola innovazione. Certamente i difetti non mancano, primo fra tutti la gestione di alcuni dialoghi che spesso strabordano dalle apposite caselle di testo non permettendo al giocatore di leggerli per intero, ma niente che una patch del day one non possa risolvere! Insomma, un’esperienza piacevole e immediata, magari da giocare sotto l’ombrellone su Nintendo Switch!

Firegirl: Hack’n Splash Rescue DX si rinnova

Firegirl: Hack’n Splash Rescue DX è una versione rivista e ribilanciata del gioco che è arrivato su PC (Steam) alla fine dell’anno scorso (2021). Offre nuovi nemici, ambienti per buona parte rielaborati, una curva di difficoltà ribilanciata, un design dei livelli migliorato e tante altre piccoli accorgimenti che mirano a rendere l’esperienza più fluida e divertente. Tra le varie migliorie, c’è da segnalare che ora le uscite sono più facili da scoprire, le ricariche d’acqua saranno più facili da ottenere quando stanno per esaurirsi e il sistema di ricompense è stato ricostruito da zero.

“La versione originale di Firegirl su PC ci ha fornito un feedback inestimabile su come potremmo migliorare l’esperienza in modo significativo prima del rilascio su console“, ha affermato il fondatore di Dejima, Julien Ribassin, in un comunicato stampa: “Con la versione completamente rielaborata e ribilanciata del gioco che è Firegirl: Hack ‘n Splash Rescue DX, abbiamo mantenuto tutto ciò che era eccezionale nella versione originale e rielaborato le rughe per fornire una versione definitiva del gioco. Non vedo l’ora che arrivi il 22 giugno“.

Firegirl: Hack ‘n Splash Rescue sicuramente si presenta in modo interessante, soprattutto per l’impatto grafico e anche per la sua idea di base, ovvero farci vestire i panni di una ragazza, novizia vigile del fuoco, la quale seguendo le orme del padre, decide di combattere l’elemento più caldo.

Combattere è veramente la parola più adatta perché in Firegirl: Hack ‘n Splash Rescue, il fuoco sarà rappresentato non solo da elementi in combustione sullo schermo, ma anche da vari nemici, ovviamente tutti in fiamme, i quali oltre che distruggere tutto ciò che li circonda e mettere in pericolo la vita delle persone intrappolate, cercheranno anche di aggredirci. Inziamo con la recensione.

Firegirl: Hack ‘n Splash Rescue, storia un pretesto, divertimento il contesto

Come abbiamo visto poco fa, l’incipit della storia sarà quello di farci seguire la nostra vocazione, la quale coincide con la carriera di nostro padre, ovvero di arruolarci nei vigili del fuoco per salvare vite e combattere incendi. La trama, come in molti titoli del genere, servirà solo da pretesto per far superare i vari livelli alla nostra protagonista, ma poco male perché il vero cuore di Firegirl: Hack ‘n Splash Rescue risiede nel gameplay e divertimento.

Superato un breve tutorial verremo catapultati subito nel vivo dell’azione, dove affronteremo il nostro primo livello. L’obiettivo delle missioni sarà quello di addentrarci all’interno di palazzi e varie ambientazioni in fiamme, per salvare il numero di persone presenti che ci verrà comunicato dal nostro comandante, ma dovremo fare attenzione perché all’interno dei livelli, saranno presenti anche diversi animali da salvare, ma non obbligatori per completare il livello.

Non appena iniziata la partita, ci accorgeremo subito che oltre le fiamme stazionarie, rappresentate anche loro sotto forma di mostri, saranno presenti diversi nemici, alcuni dalle sembianze di pipistrelli volanti, altri non meglio identificati ma sempre avvolti nelle fiamme.

Armamentario e gadget

Per combattere incendi e mostri infuocati, la nostra eroina avrà a sua disposizione un’ascia e un idrante antincendio ad alta pressione che potrà utilizzare anche come propulsore in pieno stile jet pack. Ovviamente l’ascia, più che a uccidere i nemici composti di fuoco, ci servirà per distruggere porte e ostacoli vari che ci sbarreranno il cammino e che a volte nasconderanno degli utili oggetti, animali domestici o addirittura delle persone intrappolate.

L’idrante antincendio ad alta pressione invece, colpirà i nemici con un potente getto d’acqua, estinguendoli e liberando anche il passaggio. Non dovremo abusarne però, visto e considerato che la pressione dell’idrante diminuirà man mano che andremo a utilizzarlo. Non si esaurirà mai del tutto, ma man mano che sarà sempre più scarico, perderà parecchia gittata e potenza. Fortunatamente nei livelli potremo trovare ricariche di acqua, kit medici per curarci, e tempo extra per completare la missione.

Si, i livelli avranno tutti un tempo limite entro il quale dovremo salvare i superstiti, prima che l’edificio collassi uccidendoli e coinvolgendo anche noi nel crollo. Una volta completato il livello, faremo ritorno alla base e verremo premiati con del denaro a seconda di quanti supertiti avremo salvato, animali inclusi, meno le penalità delle spese mediche per rimetterci in sesto se verremo sconfitti e delle eventuali persone che non saremo riusciti a trarre in salvo.

Man mano che salveremo persone e completeremo i livelli, espanderemo la cerchia dei nostri fan i quali, dopo ogni missione, ci ricompenseranno con del denaro extra; più alto sarà il numero dei fan e di conseguenza maggiore sarà il compenso. Il denaro avrà una grande importanza in Firegirl: Hack ‘n Splash Rescue, visto che ci permetterà di potenziare il nostro equipaggiamento una volta che sarà accessibile il negozio nella nostra base. Completando diversi obiettivi, sbloccheremo anche delle abilità passive che potremo equipaggiare sotto forma di mostrine sulla nostra divisa e che ci torneranno molto utili nei livelli.

Altra caratteristica molto intrigante di Firegirl: Hack ‘n Splash Rescue è che molti dei superstiti salvati, decideranno di offrirci il loro aiuto unendosi alla nostra causa e ognuno di loro sbloccherà determinate strutture nella base, come ad esempio l’infermeria che ci venderà i medikit, la segreteria che aumenterà i nostri fan e il laboratorio dove potremo potenziare il nostro idrante.

Tecnicamente parlando

Firegirl: Hack ‘n Splash Rescue presenta una grafica in pixel art davvero ben realizzata, sia per quanto riguarda i modelli di protagonisti e nemici, che la realizzazione dei livelli, dando così vita a dei livelli in 2D molto dettagliati e curati. Forse ci si può lamentare per la poca varietà di nemici, ma tirate le dovute somme questa mancanza ha poco peso ai fini del divertimento.

Il comparto sonoro è alla stregua di quello grafico con ottimi effetti sonori e motivetti vecchio stile molto azzeccati mentre il gameplay, pur essendo composto da poche azioni e comandi, risulta immediato, divertente ma difficile da padroneggiare anche perché, Firegirl: Hack ‘n Splash Rescue, non è un gioco facile e offrirà un buon livello di sfida.

Nelle mie ore trascorse come vigile del fuoco in Firegirl: Hack ‘n Splash Rescue, non ho riscontrato nessun bug di sorta.

Firegirl: Hack ‘n Splash Rescue, i motivi del ritardo

Il team di sviluppo di Firegirl: Hack ‘n Splash Rescue non nasconde il dispiacere di aver dovuto rimandare l’uscita del titolo su console. Tuttavia ciò che sta più a cuore agli sviluppatori è offrire un prodotto di qualità e posticipare l’uscita al 2022 era l’unico modo per riuscirci. Non ci resta, quindi, che aspettare ancora qualche mese per avere dettagli più precisi riguardo all’uscita su PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X|S e Nintendo Switch. Mentre ti ricordo che il titolo sarà disponibile su Steam dal 14 dicembre.

In Firegirl: Hack ‘n Splash Rescue vestiremo i panni di una giovane vigile del fuoco agli esordi della sua carriera. Dovremo cimentarci con le emergenze sempre più frequenti che ci porteranno a percorrere l’intera città e fronteggiare sfide via via sempre più difficili. Per fortuna, rientrando nella caserma alla fine di ogni missione, avremo modo di migliorare il nostro equipaggiamento. Se queste premesse hanno stuzzicato la tua curiosità non perderti la nostra anteprima di Firegirl: Hack ‘n Splash Rescue e guarda il nuovo video con il commento degli sviluppatori.

Combattere è veramente la parola più adatta perché in Firegirl: Hack ‘n Splash Rescue, il fuoco sarà rappresentato da vari nemici, ovviamente tutti in fiamme, i quali oltre che distruggere tutto ciò che li circonda e mettere in pericolo la vita delle persone intrappolate, cercheranno anche di aggredirci. Ma partiamo dalle basi.

L’obiettivo delle missioni sarà quello di addentrarci all’interno di palazzi in fiamme e salvare il numero di persone presenti che ci verrà comunicato dal nostro comandante, ma dovremo fare attenzione perché all’interno dei palazzi, saranno presenti anche diversi animali da salvare, ma non obbligatori per completare il livello. Non appena iniziata la partita, ci accorgeremo subito che oltre le fiamme stazionarie, rappresentate anche loro sotto forma di mostri, saranno presenti diversi nemici, alcuni dalle sembianze di pipistrelli volanti, altri non meglio identificati ma sempre avvolti nelle fiamme.

L’armamento di Firegirl: Hack ‘n Splash Rescue

Per combatterli, la nostra eroina avrà a sua disposizione un’ascia e un idrante antincendio ad alta pressione che potrà utilizzare anche come propulsore in pieno stile jet pack. Ovviamente l’ascia, più che a uccidere i nemici composti di fuoco, ci servirà per distruggere porte e ostacoli vari che ci sbarreranno il cammino e che a volte nasconderanno degli utili oggetti, animali domestici o addirittura delle persone intrappolate.

L’idrante antincendio ad alta pressione invece, colpirà i nemici con un potente getto d’acqua, estinguendoli e liberando anche il passaggio. Non dovremo abusarne però, visto e considerato che la pressione dell’idrante diminuirà man mano che andremo a utilizzarlo. Non sarà mai del tutto esaurito, ma perderà parecchia gittata e potenza. Fortunatamente nei livelli potremo trovare ricariche di acqua, kit medici per curarci, e tempo extra per completare il livello.

Si, i livelli avranno tutti un tempo limite entro il quale dovremo salvare i (al momento) superstiti, prima che l’edificio collassi uccidendoli e coinvolgendo anche noi nel crollo. Se verremo sconfitti, il livello terminerà e ritorneremo alla base con i soldi ricevuti per la missione, meno le penalità delle spese mediche per rimetterci in sesto e degli eventuali superstiti persi.

Man mano che salveremo persone e completeremo i livelli, espanderemo la cerchia dei nostri fan i quali, dopo ogni missione, ci ricompenseranno con del denaro extra. Il denaro avrà una grande importanza in Firegirl: Hack ‘n Splash Rescue, visto che ci permetterà di potenziare il nostro equipaggiamento una volta che sarà accessibile il negozio. Completando diversi obiettivi, sbloccheremo anche delle abilità passive che potremo equipaggiare sotto forma di mostrine sulla nostra divisa e che ci torneranno molto utili nei livelli.

Altra caratteristica molto positiva di Firegirl: Hack ‘n Splash Rescue è che, molti dei superstiti salvati, decideranno di offrirci il loro aiuto unendosi alla nostra causa e ognuno di loro sbloccherà determinate strutture nella base, come ad esempio l’infermeria che ci venderà i medikit, la segreteria che aumenterà i nostri fan e il laboratorio dove potremo potenziare il nostro idrante.

I livelli saranno generati casualmente e un dubbio che mi è sorto provando la demo è la possibile mancanza di una “spina dorsale” sotto forma di trama principale, ma è presto per fasciarsi la testa.

Firegirl, che non è un nuovo eroe della Marvel, si presenta veramente in grande stile, con una grafica in pixel art molto ben realizzata e curata nel dettaglio che immerge subito nella sua atmosfera. Il comparto sonoro è alla stregua di quello grafico con ottimi effetti sonori e motivetti vecchio stile molto azzeccati. Il gameplay risulte immediato ma difficile da padroneggiare anche perché, Firegirl: Hack ‘n Splash Rescue, non è un gioco facile e offrirà un buon livello di sfida.

Al momento non abbiamo una data di uscita ufficiale per il titolo, ma se questa anteprima ti ha incuriosito, puoi provare la sua demo dalla pagina Steam del gioco.