L’appuntamento con il Tokyo Game Show 2023 si avvicina quindi gli sviluppatori e gli editori giapponesi stanno preparando il materiale da mostrare per i loro nuovi titoli. In questa prospettiva, Nintendo non è da meno e solitamente organizza una presentazione Nintendo Direct in anticipo all’evento annuale. Anche se al momento non c’è stata alcuna conferma ufficiale in tal senso, Pyoro sta già lanciando indizi su cosa potremmo aspettarci.

Pyoro è sicuro, ritorna F-Zero

Il leaker Pyoro in passato ha dimostrato di essere una fonte abbastanza affidabile in passato. Ad esempio, prima del Nintendo Direct di giugno 2023, aveva lasciato intendere la possibile comparsa di due novità e le sue previsioni si sono rivelate corrette. La prima riguardava il remake di un classico per Super Nintendo, che si è poi rivelato essere il remake di Super Mario RPG, insieme a un nuovo gioco in 2D di Super Mario Bros., noto come Super Mario Bros. Wonder. Pyoro aveva anche anticipato in modo preciso altre novità, come la rivelazione di Everybody 1-2 Switch e Sonic Superstars. L’ultimo suggerimento di Pyoro sembra alludere a una serie che non ha visto nuovi capitoli da quasi due decenni.

In un tweet, Pyoro ha scritto: “I fan di una certa funzione di MATLAB saranno felici con il prossimo Direct,” senza specificare direttamente a quale serie si riferisse. MATLAB è una piattaforma di programmazione e calcolo utilizzata dagli ingegneri per creare modelli 3D che utilizzano termini matematici nel proprio linguaggio.

Uno di questi termini è fzero, il che ha portato alcuni a ipotizzare la possibile esistenza di un nuovo gioco F-Zero. Questa teoria è stata ulteriormente rafforzata quando Pyoro ha messo “Mi piace” a uno dei tweet di risposta che faceva riferimento a questo termine. Tuttavia, va notato che l’ultima uscita della serie F-Zero risale a ben 19 anni fa con F-Zero Climax su Game Boy Advance. Anche se è stato accennato che F-Zero sarebbe arrivato su Nintendo Switch Online, Pyoro ha sottolineato che il suo suggerimento non riguardava questo aspetto.

In conclusione, molti fan hanno speculato che Pyoro stesse suggerendo una remaster di F-Zero GX o addirittura un nuovo gioco completamente inedito. Altri utenti esperti del linguaggio di programmazione hanno inoltre fatto notare che la parola “prime” potrebbe essere un altro indizio, suggerendo una possibile connessione con Metroid Prime.

In passato, altri leaker hanno ipotizzato che Nintendo stesse lavorando a un remaster di Metroid Prime 2, mentre alcuni ritengono che potrebbe essere in arrivo qualche informazione su Metroid Prime 4. Nonostante queste teorie, la maggioranza delle risposte sembra concordare che Pyoro si riferisca proprio a F-Zero. Tuttavia, è importante sottolineare che si tratta ancora di pura speculazione e che i fan dovrebbero prendere queste informazioni con le proverbiali pinze, in attesa di un futuro Nintendo Direct.

F-Zero su Switch? Purtoppo non accadrà

Il celebre programmatore Giles Goddard, famoso per i suoi contributi a Star Fox ed a Super Mario 64 (di cui ha creato il volto modellabile del protagonista), ha condiviso in una recente intervista di come volesse realizzare un titolo della saga di F-Zero, ma con una grafica ultra realistica. Una volta uscito fuori da Nintendo, il programmatore in questione ha fornito il suo supporto tramite la compagnia Vitei.

Goddard ha allora portato davanti al colosso giapponese la sua idea di un F-Zero per Switch con grafica ultra realistica, rimanendo però nello stile futuristico. Una volta preparata la demo, disponibile sia per PC che per la console ibrida, ecco che arriva la temuta risposta. Davanti a centinaia di macchine, IA migliorata, tracciati incredibili, Giles ha descritto il gioco:

“Avrebbero tutti una fisica realistica, tipo, davvero ultra, un po’ troppo realistica, quindi l’hovering è stato effettivamente causato da quattro jet nella parte inferiore che si sono adattati … troppo sopra le righe. Ma significava che se avessi eliminato uno dei jet, sarebbe finito per affondare, e se avessi ucciso l’altro, si sarebbe capovolto e tutto questo genere di cose. Ed è stato davvero divertente, era come un sandbox e si vedeva cosa sarebbe successo se avessi causato un incidente lì e qualsiasi altra cosa”.

Nintendo, dopo aver visionato il progetto in questione, ha dovuto bocciare la proposta. Sempre secondo Giles la compagnia ha detto che il titolo futuro non ha abbastanza persone dietro, allora il programmatore ha risposto dicendo che, con dei maggiori fondi, avrebbe avuto più gente. Così il progetto è stato terminato e Goddard è rimasto senza giochi tra le mani. I fan di F-Zero dovranno aspettare ancora un po’ per rivedere il capitano del celebre Blue Falcon in pista.

Molte vecchie glorie del passato sono tornate in pompa magna a deliziare i giocatori della grande N. A fare da apripista alla console nipponica è stato Zelda, poi è arrivato il turno di Mario e di li a poco molti altri giochi storici hanno avuto il proprio capitolo su Switch.

F-Zero potrà tornare ma solo mosso da uno spirito di innovazione

Tra i franchise che mancano nel catalogo della console, uno dei più importanti è sicuramente F-Zero, un gioco di corse futuristico che faceva della velocità il proprio punto di forza. Il primo capitolo uscì nell’ormai lontano 1990 e contribuì enormemente al successo del Super Nintendo. L’ultimo capitolo della saga, rilasciato per Game Boy Advance, risale al 2004, dopodiché si sono perse le tracce del gioco.

La filosofia Nintendo, come ha ribadito più in più occasioni Shigeru Miyamoto, è quella di non riproporre un titolo se non dopo aver avuto un’idea brillante che riesca a cambiare le carte in tavola. Anche il designer Takaya Imamura in una recente intervista ha dichiarato lo stesso, aggiungendo che nel corso degli anni ha pensato più di una volta di riportare in auge la serie ma senza mai trovare l’idea giusta.

Purtroppo, l’unico modo che attualmente abbiamo per recuperare uno dei titoli è sfruttare Nintendo Switch Online per accedere alla libreria di giochi del Super Nintendo. Non ci resta che sperare nell’annuncio imminente di un nuovo capitolo.

Come il set della villa di zio Phil all’ultima puntata di Willy, il Principe di Bel-Air

I contributi di Takaya Imamura all’output di Nintendo prima della pensione sono visibili prevalentemente in The Legend of Zelda: Majora’s Mask, ma non si tratta solo di Tingle. Il designer ha infatti lavorato anche all’aspetto iconico della terrificante luna posseduta. In seguito allo svuotamento dell’ufficio causa COVID-19, Imamura non ha propriamente lasciato gli uffici del colosso di Kyoto con una festa di pensionamento tradizionale; tutt’altro.

“Questo è il mio ultimo giorno di lavoro. Ho scattato un selfie con l’ufficio vuoto. Credo che non tornerò più qui. Come potete immaginare, mi mancherà.”

Non è tutto Tingle e neanche tutto Majora’s Mask: le idee di Takaya Imamura per Nintendo

In trentadue anni, Takaya Imamura ha lavorato anche ad altro oltre a Tingle e alla luna di The Legend of Zelda: Majora’s Mask per conto di Nintendo. Tra le altre sue creazioni ricordiamo infatti Fox McCloud e Captain Falcon. Il primo dei due, protagonista di Star Fox, ha dato forma all’ispirazione che Shigeru Miyamoto ha a sua volta tratto dalla serie TV britannica Thunderbirds (come testimonia il Direct dell’E3 del 2015, creato con lo studio di Jim Henson). Il secondo, invece, deve la propria esistenza alla necessità di un personaggio sulla copertina americana del primo F-Zero, che riprende i colori primari dei tasti del Super Nintendo. Noi di iCrewPlay gli auguriamo un sereno pensionamento.

Da allora il franchise è rimasto sostanzialmente “dormiente“, anche a seguito di pressioni da parte dei giocatori che vorrebbero vedere un nuovo titolo della serie per Nintendo Switch, al netto di una dichiarazione da parte del produttore del primo capitolo Shigeru Miyamoto che, nel 2015 dichiarò che la stessa Nintendo sarebbe disposta a lavorare su un nuovo titolo della serie. A questa dichiarazione non è seguito alcuno sviluppo per la serie ed eventuali nuovi capitoli.

Forse però c’è ancora un barlume di speranza per i fan del franchise, speranza data dalle recenti parole di Toshihiro Nagoshi, attuale uomo di punta nello sviluppo dei titoli della serie Yakuza che, al tempo, fu anche il produttore di F-Zero GX. 

Le parole di Nagoshi su F-Zero

Durante un’intervista per il sito francese della Red Bull, Toshihiro Nagoshi ha speso qualche parola su F-Zero GX: “Devo ammettere che ho molto affetto per F-Zero GX. Se l’opportunità dovesse presentarsi, non mi dispiacerebbe.”

Il produttore ha dichiarato di apprezzare della serie l’elevato grado di difficoltà delle gare e che se avesse la possibilità di lavorare ad un nuovo capitolo, cercherebbe di renderlo il più impegnativo possibile, proprio per accentuare questa caratteristica tipica della serie che la allontanano da altri titoli del genere come ad esempio Mario Kart: “Credo che se Nintendo vuole solo un gioco di corse ‘divertente e accessibile’, ha già Mario Kart per quello scopo“.

In definitiva, nulla di particolarmente entusiasmante e di certo per i fan di della serie, rispetto alla possibilità concreta di vedere un nuovo capitolo su Nintendo Switch nel prossimo futuro ma, per lo meno, sappiamo che gli addetti ai lavori non hanno dimenticato il franchise e che anzi, sarebbero interessati a tornare a lavorarci sù, se ne capitasse l’occasione.

Del resto dal 2005 lo stesso Nagoshi è stato molto impegnato con la serie Yakuza, lavorando su tutti i principali 10 capitoli e sui vari titoli secondari legati alla serie. Nella stessa intervista per il sito della Red Bull inoltre, ha anche fatto sapere che il prossimo capitolo della serie Yakuza è già in lavorazione (qui trovi la notizia dettagliata a riguardo), lasciando intendere che non avrebbe il tempo, almeno per adesso, di dedicarsi ad altri progetti come un nuovo capitolo di F-Zero.

Se vuoi sapere qualcosa in più riguardo F-Zero, ti suggeriamo di dare un’occhiata al nostro articolo della rubrica “Old But Gold” dedicato alla serie, mentre qui di seguito trovi il trailer pubblicitario del primo capitolo:

Prima di salutarti, ti invitiamo come sempre a rimanere sintonizzato sulle nostre frequenze, per non perderti eventuali nuovi annunci rispetto alla serie F-Zero e il resto del mondo videoludico.

Oltre all’idraulico baffuto più famoso di sempre anche il Super Nintendo, meglio conosciuto come SNES ha da poco compiuto 30 anni.

Insieme alla console, una delle più apprezzate di sempre, compie 30 anni anche la serie F-Zero il cui debutto, datato 21 novembre 1990, coincide con quello della console 16 bit.

Il popolare racing debuttò l’anno successivo inNord America e addrittura 2 anni dopo nel Vecchio Continente.

Nonostante i pochi capitoli usciti in occidente, F-Zero è stata una delle prime serie ad adottare una grafica in 2.5D ed ha influenzato alcuni titoli di successo come Wipeout o Rollcage.

A decretarne il successo all’epoca fu in gran parte il design, ispirato alle automobiline Hot Wheels e al Batman di Tim Burton, che collocava questo particolare racing game in un mondo futuristico in cui nonostante gli enormi progressi compiuti dalla razza umana, che ha iniziato a commerciare con razze extraterresti, mancava l’adrenalina e la passione scaturita nel XX secolo dalle gare di Formula 1. Da qui l’idea di ricreare la competizione automobilistica più famosa del passato, chiamandola semplicemente F-Zero.

Dall’uscita del primo capitolo, Nintendo ha pubblicato nuovi episodi della serie per quasi tutte le sue console fino al GameCube, anche se spesso solamente per il mercato domestico.

Purtroppo, la serie non riceve nuovi capitoli da un bel po’; l’ultimo gioco in ordine cronologico rimane F-Zero Climax, uscito nel 2004 per Game Boy Advance e solo in Giappone.

A dimostrare la popolarità della saga, F-Zero  ha fatto delle comparsate in titoli come Mario Kart 8 o Nintendo Land, così come Captain Falcon, uno dei suoi personaggi più iconici, compare in ogni capitolo di Super Smash Bros. come combattente selezionabile nel roster base.

Per festeggiare i 30 anni della serie, il primo F-Zero è giocabile su Switch Online nella sezione dedicata allo SNES.

Prodotto da Shigeru Miyamoto, noto per aver ideato e supervisionato le serie Mario, Donkey Kong, The Legend of Zelda, Pikmin e Star Fox, F-Zero  vanta tra le fonti d’ispirazione  dei suoi autori il titolo Famicom Grand Prix: F-1 Race, i modellini di auto Hot Wheels e il film Batman del 1989.

Simulatore di guida giocabile solamente in single player, F-Zero è ambientato in uno scenario futuristico in cui le automobili sono in realtà dei veicoli a levitazione antigravitazionale capaci di correre a velocità elevatissime lungo 15 percorsi differenti.

Come dicevamo, F-Zero è stato lanciato per la prima volta per la console SNES (Super Nintendo Entertainment System) ma è stato successivamente convertito per Nintendo Wii nel 2006, Nintendo Wii U nel 2013 e Nintendo 3DS nel 2016. Il gioco è inoltre incluso nelle console Nintendo Classic Mini e Nintendo Classic Mini: Super Nintendo Entertainment System. Nonostante il successo del primo titolo della serie omonima, per registrare l’uscita del sequel bisogna aspettare otto anni: la pubblicazione del titolo F-Zero X per Nintendo 64 è infatti datata 14 luglio 1998 in Giappone, 26 ottobre 1998 in America del Nord e, infine, 6 novembre 1998 in Europa.

F-Zero: il titolo che aveva previsto il futuro

Come scritto nel sottotitolo, F-Zero aveva previsto il futuro anticipando in qualche modo l’avvento delle gare di Formula E ovvero quel campionato automobilistico che vede protagoniste vetture spinte completamente ed esclusivamente da un motore elettrico, così come lo sono i veicoli che il giocatore può pilotare in F-Zero. Per sapere quanto profetico potrebbe essere ancora questo titolo bisognerà aspettare qualche decina d’anni se non, più probabilmente, un intero secolo.

A ogni modo, che fosse un gioco avveniristico lo si poteva già capire dal fatto che insieme a Pilotwings (simulatore di volo per SNES (Super Nintendo Entertainment System) datato 1990, sviluppato da Nintendo EAD e pubblicato da Nintendo) F-Zero è uno dei primi videogiochi Nintendo in grafica pseudo 3D a impiegare la Mode 7 dello SNES ovvero una modalità video che riesce a manipolare grossi sfondi ruotandoli o scalandoli per creare illusioni tridimensionali come ad esempio il volo su un paesaggio. Questa tecnica è impiegata in molti giochi come Super Mario Kart, Final Fantasy VI, Secret of Mana, Secret of Evermore e, appunto, Pilotwings e F-Zero.

F-Zero, infine,  è considerato da molti esperti, appassionati e testate specializzate uno dei giochi di guida più influenti della storia, definendo lo standard di titoli come Wipeout e Rollcage.

F-Zero: la trama

Verso la fine del ventesimo secolo l’umanità è attanagliata dalla paura d’invasioni da parte di entità extraterrestri note come UFO. Nell’anno 2560, in seguito a innumerevoli incontri fra umani e forme di vita aliena in tutto l’universo, la struttura sociale della Terra si espanse fino a proporzioni astronomiche.

Commercio, tecnologia e scambi culturali sono all’ordine del giorno fra i diversi pianeti. I multimiliardari che fecero la loro fortuna grazie al commercio intergalattico erano soddisfatti del loro stile di vita, tuttavia sentivano che mancava qualcosa che stimolasse la loro esistenza: fu così che nacque un nuovo tipo di svago, basato sulle vecchie corse di Formula 1, chiamato semplicemente F-Zero. Corse automobilistiche, dunque, in cui l’obiettivo è arrivare per primi al traguardo ma, a differenza della vecchia Formula 1, i veicoli non sono delle semplici automobili con motore a scoppio bensì veicoli a levitazione antigravitazionale mossi interamente e completamente dall’energia elettrica.

F-Zero: modalità di gioco

In F-Zero sono disponibili un totale di 15 tracciati divisi in 3 leghe da 5 circuiti ciascuna: ogni lega propone circuiti di difficoltà crescente. Inoltre F-Zero presenta tre diversi livelli di difficoltà iniziali: beginner (principiante), intermediate (intermedio) ed expert (esperto). Dopo aver completato un intero torneo al livello expert si sbloccherà un quarto livello di difficoltà, master.

Di seguito elenchiamo i nomi dei tracciati divisi per lega:

Knight League (livello facile): Mute City I, Big Blue, Sand Ocean, Death Wind I, Silence.

Queen League (livello medio): Mute City II, Port Town, Red Canyon I, White Land I, White Land II.

King League (livello difficile): Mute City III, Death Wind II, Port Town II, Red Canyon II, Fire Field.

Come in ogni buon gioco di gare automobilistiche, all’interno del tracciato girano altre vetture anch’esse in gara e pilotate dall’intelligenza artificiale della console: questi sono i rivali da battere e alcuni di loro sanno dare davvero molto filo da torcere. All’interno del percorso di gara, inoltre, sono presenti anche alcuni veicoli di colore giallo senape che non sono vetture in gara ma hanno solamente la funzione di sbarrare la strada al giocatore facendogli perdere energia, tempo e posizioni. Altre vetture, infine, sono di colore rosa fosforescente e al minimo contatto esplodono, danneggiando il veicolo del giocatore.

F-Zero: i personaggi

I personaggi che possono essere scelti per partecipare a un campionato di F-Zero sono quattro.

Captain Falcon

Il suo nome completo è Captain Douglas Jay Falcon. Si tratta di un misterioso pilota dall’aspetto futuristico. Captain Falcon è il pilota della Blue Falcon, una monoposto di colore blu. Fra i quattro veicoli a disposizione la Blue Falcon ha la seconda migliore accelerazione ed è seconda nella rapidità di riparazione dei danni mentre non eccelle in velocità massima dove si piazza terza in classifica. Una curiosità: Captain Falcon appare anche nella serie Super Smash Bros. come personaggio giocante.

Dr. Stewart

Il Dottor Robert Stewart è un chirurgo e iniziò a gareggiare nella F-Zero solo in seguito alla morte misteriosa del padre, il precedente possessore della Golden Fox, la vettura ora guidata dal Dottor Stewart. La monoposto è di colore giallo, ha la migliore accelerazione di tutte ed è la più rapida da riparare. Il suo grande difetto è la velocità massima parametro rispetto al quale la Golden Fox si piazza all’ultimo posto.

Pico

Pico è un extraterrestre di 124 anni, un matusalemme per gli umani ma un adolescente tra la sua gente. Pilota la Wild Goose una monoposto di colore verde così come la pelle di Pico. Solamente terza in classifica in quanto ad accelerazione, difficilissima da riparare (ultima in quanto a rapidità di riparazione) la Wild Goose è seconda per velocità massima nonché in assoluto la monoposto più resistente agli urti.

Samurai Goroh

Il noto boss quarantacinquenne di una gang di banditi operante nella zona del Red Canyon è il pilota della Fire Stingray. Si tratta di una vettura di colore fucsia estremamente lenta in accelerazione (ultima, tanto da far pensare che vada a diesel…), difficile da riparare (terza in rapidità di riparazione danni) ma in assoluto la più veloce del gioco. Samurai Goroh fa la sua apparizione anche nel titolo F-Zero GX dove ricopre il ruolo di quinto personaggio. Il boss malavitoso, infine, appare anche come assistente in Super Smash Bros. Brawl e Super Smash Bros. per Nintendo 3DS e Nintendo Wii U.

Old but gold

F-Zero è sicuramente uno dei titoli a cui sono più legato e ritrovarlo dopo tanto anni all’interno del Nintendo Classic Mini è stato per me davvero un piacere. Un gioco originale, futuristico e profetico. Un gioco divertente anche se a tratti molto difficile… Ma anche l’arrivare secondo o ultimo (alle volte), ritrovarsi senza energia o peggio esplodere fa parte del gioco! Un gioco che a mio avviso merita di essere ricordato con affetto e che merita di essere elogiato per tutti i suoi meriti.