La 2024 Season Expansion introdurrà cinque nuove auto suddivise nelle tre categorie principali del WRC:

• WRC:
  • Ford Puma Rally1 HYBRID ’24
  • Hyundai i20 N Rally1 HYBRID ’24
  • Toyota GR Yaris Rally1 HYBRID ’24
• WRC2:
  • Toyota GR Yaris Rally2
• Junior WRC:
  • Ford Fiesta Rally3 Evo

Le auto di Toyota, Hyundai e Ford presentano le livree e le carrozzerie ufficiali del 2024, con una maneggevolezza accuratamente replicata per rispecchiare le prestazioni reali delle vetture.

L’espansione aggiungerà due nuove location agli oltre 600 km di tappe uniche già presenti in EA SPORTS WRC:

• WRC Orlen 80th Rally Poland: che ritorna nel campionato dopo sette anni di assenza.
• WRC Tet Rally Latvia: che ha debuttato quest’anno nel WRC.

Saranno disponibili un totale di 24 tappe nuove, tra cui quattro “tappe eroe” fedelmente riprodotte: Świętajno, Gmina Mrągowo, Vecpils e Podnieki. Queste tappe saranno giocabili in tutte le modalità di gioco, con condizioni atmosferiche variabili e momenti del giorno differenti, offrendo sfide sempre diverse.

L’espansione includerà oltre 50 livree e team ufficiali della stagione attuale del FIA World Rally Championship. I giocatori potranno utilizzare queste livree in tutte le modalità supportate, mentre i piloti e i copiloti reali fungeranno da avversari AI, aggiungendo ulteriore realismo alle competizioni.

Contenuti aggiuntivi di EA SPORTS WRC: “Le Maestros” e “Hard Chargers”

L’acquisto dell’espansione darà accesso a due pacchetti di contenuti aggiuntivi, che arriveranno rispettivamente nell’inverno 2024/2025 e nella primavera 2025:

• Le Maestros
• Hard Chargers

Questi pacchetti includeranno auto storiche, livree, tappe classiche e momenti unici da vivere.

EA SPORTS WRC è disponibile per PlayStation5, Xbox Series X|S e PC tramite EA App, Epic Store e Steam. La 2024 Season Expansion sarà venduta separatamente dal gioco base. I giocatori potranno acquistare il bundle completo con tutti i pacchetti di contenuti, o ogni pacchetto singolarmente dal proprio store digitale.

Lo stesso Sébastien Loeb, il ben nove volte consecutive vincitore del campionato mondiale di rally (dal 2004 al 2012), per giungere sull’Olimpo delle Leggende mostrò di essere un pilota non solo versatile ma anche perfetto in ogni sua curva o impostazione di guida. Electronic Arts con il suo EA Sports WRC ci vuole ritrasmettere quella stessa perfezione, ma la domanda è sempre la medesima, ci riuscirà?

EA Sports WRC, uno sport di “nicchia”

In un mondo dove a farla da padrone, soprattutto in Italia, è il calcio e dove gli sport automobilistici sembrano essere ridotti alla sola Formula 1, il rally resta comunque uno degli sport più curiosi. Preparare una macchina seguendo determinate indicazioni riguardo il tipo di campionato e l’evento, per poi il più delle volte farla scendere a razzo da qualche montagna attraverso sentieri difficoltosi non è una cosa da poco.

Colin McRae, famoso pilota britannico degli anni 90 conosciuto più per la sua scomparsa in un incidente in elicottero a soli 39 anni (dove perse la vita anche suo figlio di appena 5 anni), affermava che se un pilota sentiva l’automobile perfettamente sotto controllo significava che non stava andando abbastanza veloce.

Ma EA Sports WRC saprà rendere giustizia a questo sport riportando in forma videoludica tutta l’adrenalina e la complessità di guida che il rally richiede? Siamo qui per rispondere esattamente a questa domanda, e dopo questa introduzione sul rally direi che è ora di iniziare a fare sul serio.

Un cofano di tutto rispetto

Carte alla mano (o pad che dir si voglia) EA Sports WRC ha tantissime frecce al suo arco, siamo a tutti gli effetti davanti ad un videogioco ufficiale FIA World Rally Championship che include il WRC, WCR-2 e anche il JWRC, basato su automobili, piloti, e team della stagione 2023. Un prodotto su licenza che va a presentarci una contenutistica di indubbio spessore.

Contrapposte alla normalissima Modalità Campionato ci troveremo davanti anche a modalità particolarmente interessanti e divertenti, come la Modalità Costruttore che ci permette di creare una nostra automobile personalizzata non soltanto nell’aspetto ma anche nel nome. Creare una vettura totalmente da zero sia nell’aspetto meccanico che nell’estetico associandola ad un team personalizzato.

La Modalità Carriera in EA Sports WRC si sviluppa e da il meglio di se proprio associandola alla modalità Costruttore, immagina di partire da zero plasmando un team composto da personale scelto da te, con delle automobili totalmente studiate e create dalla tua immaginazione nei minimi dettagli. Si tutto bello, ma non avrai fondi illimitati, questo è bene dirlo sin da subito.

All’interno della Modalità Carriera sarà possibile decidere gli eventi a cui dedicarci in base ad un calendario specifico, scegliendo anche a quali gare partecipare e a quali non dare importanza. Purtroppo come già abbiamo accennato, come vuole il realismo, dovremmo tenere conto di un budget ben specifico, e in questo rientreranno anche le spese per la riparazione dell’automobile nel caso fossero necessarie.

Anche le varie modalità di gara, le piste, e tutto il resto è abbastanza variegato, tra cui c’è anche la presenza di stagioni e climi variegati. Autunno, inverno, primavera o estate è sempre una giornata perfetta per lasciarsi andare in un buon giro di rally, a patto di non trovare la neve, non gareggiamo mica con la slitta di Babbo Natale. Interessante il Rally di Regolarità, una gara in cui dovremo prendere meno penalità possibile rispettando dei tempi prestabiliti.

Tecnicamente parlando del più e del meno

Come di consueto dobbiamo ricordarti che non siamo qui per darti in pasto una mera guida su EA Sports WRC, piuttosto per parlare di ogni sua sfaccettatura, in primis ciò che concerne il lato tecnico e il lato gameplay, iniziando dal primo. Rispetto ai precedenti capitoli Codemasters (la software house che ha sviluppato EA Sports WRC) ha optato per un cambio sul motore grafico, scegliendo insieme ad Electronic Arts un azzardato Unreal Engine 5.

In EA Sports WRC c’è da sottolineare l’azzardato, poiché se lato sonoro tutto va a meraviglia tanto da rendere al meglio anche i vari rumori del motore dell’abitacolo, le cose non vanno di certo meglio quando si inizia a fare sul serio. Il gioco soffre infatti di effetti pop-up delle texture, caricamenti lenti delle stesse, problemi di sincronia dell’immagine e già che ci siamo perché non farci mancare anche vistosi cali di framerate qui e li.

Premesso che va considerata che la versione di EA Sports WRC a cui abbiamo giocato noi è quella PlayStation 5, e non sappiamo se sulle altre piattaforme, quali Xbox Series X/S o PC, le cose siano migliori. È però sotto gli occhi di tutti il fatto che questi problemi siano strettamente legati al motore grafico utilizzato, forse alla sua pesantezza, in quanto vanno a verificarsi in condizioni ben specifiche.

Utilizzando una macchina veloce su un determinato tracciato, magari soleggiato e autunnale, ci presenta tutte le problematiche sopra descritte, come se il motore grafico arrancasse a caricare texture e a star dietro alla mole di lavoro. Qualcuno penserebbe che il problema possa essere risolvibile settando la modalità prestazioni del videogioco, ahimè mentre scriviamo non esiste alcuna modalità prestazioni.

Credeteci, nello stesso medesimo momento mentre state giocando ad un videogioco di corse automobilistiche, dove quindi occorrono riflessi e precisione, essere “bombardati” da effetti pop-up delle texture, vedere l’immagine mostrare stuttering o righe di desincronizzazione verticale, il tutto unito anche a cali di framerate fa venir voglia di citare Markku Alén, pilota di rally finlandese degli anni ’70 e ’80.

In un’intervista, parlando del figlio che correva una gara in Sardegna ed era uscito fuori di pista dovendosi ritirare, ha affermato: “Sardegna no alberi… Anton preso unico!!!”. Ecco così ha fatto Codemasters passando ad Unreal Engine 5, ha preso l’unico albero che avrebbe potuto rovinare EA Sports WRC.

E il gameplay?

EA Sports WRC lato gameplay è divertente e soddisfacente, abbiamo particolarmente apprezzato il feeling che si ha controller alla mano, anche se ammettiamo che i grilletti adattivi danno più fastidio che altro. Purtroppo non sono ben implementati e piuttosto che riportare un feedback tattile presentando magari una resistenza calibrata di più o meno intensità, ci va a presentare uno scalino, uno scatto.

Andando ad accelerare  invece che trovarci a sentire man mano il tasto dorsale più duro da premere sentiamo proprio che è necessario far fare uno scatto al tasto dorsale, neanche stessimo premendo il grilletto di un fucile di Master Chief. Quest’aspetto secondo noi andava ottimizzato in modo migliore, mentre per il resto guidare utilizzando le levette analogiche lo abbiamo trovato piuttosto gradevole.

Certo è innegabile che utilizzando un set volante e pedaliera, magari con un bel cambio come si deve, tutto assume forme molto più congeniali e divertenti, ma gran parte del videogiocatori giocherà EA Sports WRC con un controller classico, quindi è giusto uniformarsi a quella fetta di videogiocatori “canonici” per poter indirizzare a loro la nostra valutazione su questo EA Sports WRC.

EA Sport WRC di per se non è un brutto titolo, offre tantissimo, persino una modalità “scuola di rally” per i neofiti, ed è un videogioco di rally completo quasi a 360 gradi. L’unico, vero e pesante problema che va a minare il tutto è rappresentato dal comparto tecnico, graficamente ancora un po’ sottotono e con troppi difetti tecnici, ma confidiamo in qualche patch correttiva.

Abbie, pilota fuoristrada alle prime armi, viene messa alla prova sia nel mondo virtuale che in quello reale da Adrien Fourmaux, concorrente del WRC 2023.

Imparando attraverso EA Sports WRC, l’attuale pilota di GT completa vari compiti per prepararsi ad affrontare la sua prima tappa di rally. Dal capire come lanciarsi dalla linea di inizio al padroneggiare le note del navigatore, Abbie impara tutti gli aspetti del ruolo di copilota prima di scambiare il sedile con l’attuale campione britannico di rally.

Dopo la sua prima tappa, Abbie Eaton ha dichiarato: “Devi lavorare molto più duramente rispetto a un’auto GT. Il gioco ti insegna molto. Le note del navigatore hanno fatto sicuramente la differenza per arrivare a questo punto”.

Riguardo all’autenticità di EA Sports WRC, Adrien Fourmaux ha commentato: “Quando ho iniziato a fare rally avevo 22 anni. Prima giocavo ai videogiochi e ho imparato molto da loro. È davvero simile, ed è migliorato ancora con la nuova tecnologia. È davvero impressionante”.

EA Sports WRC offre un realismo senza precedenti grazie al nuovo Dynamic Handling System, a tappe più lunghe e a 50 squadre del WRC, WRC2 e FIA Junior WRC. Combinando l’Unreal Engine con la fisica della serie DiRT Rally, i giocatori possono gareggiare in 13* campionati ufficiali FIA World Rally Championship e in cinque località ispirate al mondo reale con oltre 600 km di impervie tappe su asfalto, ghiaia e neve. I giocatori potranno anche creare i loro veicoli da sogno grazie alla nuova funzione Builder e connettersi fra loro attraverso una varietà di opzioni, tra cui il multiplayer cross-platform a 32 giocatori e i Moments aggiornati quotidianamente, che permettono ai giocatori di rivivere gli scenari della stagione 2023 oltre a sfide storiche curate dallo studio.

Tutti i giocatori che pre-ordinano† EA Sports WRC in formato digitale ricevono fino a tre giorni di accesso anticipato a partire dal 31 ottobre 2023. Tutti i preordini includono cinque pass VIP, ciascuno contenente contenuti aggiuntivi post-lancio, e vanity pack che consistono in livree e abbigliamento.

Restate aggiornati sulle ultime novità di EA SPORTS WRC tramite il sito di EA Sports WRC e le piattaforme social.

• Builder: grazie a un editor accuratissimo e completamente personalizzabile, i giocatori potranno assemblare la propria auto da rally moderna, seguendo le orme della leggenda del rally Colin McRae. Dal telaio alla carrozzeria, dagli interni agli esterni, i giocatori avranno in mano la possibilità di rendere la propria auto unica. Modificando ogni parte della vettura, le possibilità sono infinite, permettendo al giocatore di utilizzarla nelle modalità Career, Time Trial, Clubs e altro ancora.
• Moments: i fan potranno rivivere i momenti più iconici della storia del FIA World Rally Championship affrontandosi in sfide e scenari legati agli eventi storici che hanno segnato questo sport. Tra prestazioni esaltanti e gare mozzafiato, Moments sarà sempre in evoluzione con contenuti aggiornati regolarmente ed eventi ispiranti a quelli reali.
• Career: Nell’acclamata modalità Career, i fan potranno gestire la propria squadra, dai tecnici al pilota, sino alle vetture, partendo dalla categoria Junior WRC o conducendo una squadra professionista per puntare immediatamente al massimo dell’esperienza WRC.

Per chi si approccia per la prima volta al genere, EA ha pensato anche di inserire Rally School, una modalità con presenti tutorial e spiegazioni sul funzionamento dei meccanismi necessari per guidare un auto da rally. Non mancano al pacchetto finale le modalità iconiche come Campionato, Multiplayer, Club e altro ancora.

EA Sports WRC non è Colin McRae Rally, ma ci accontentiamo

Sono trascorsi più di due anni da quando Electronic Arts ha acquistato Codemasters, l’ultimo grande studio di sviluppo indipendente nel Regno Unito. Nonostante i timori iniziali, sembra che le cose stiano andando piuttosto bene per i creatori di Colin McRae Rally sotto la guida di Electronic Arts, soprattutto grazie al successo dei loro giochi dedicati alla Formula 1.

Fino a oggi, l’unico titolo non legato alla Formula 1 che hanno rilasciato è stato GRID Legends, ma è probabile che il lavoro su questo gioco sia iniziato molto prima dell’acquisizione da parte del colosso Canadese. Ora, però, si fa spazio un nuovo annuncio: EA Sports WRC, il primo gioco di rally prodotto sotto la nuova direzione.

L’annuncio di EA Sports WRC non arriva come una sorpresa, visto che le voci circolavano già da un po’. Electronic Arts ha confermato oggi che il gioco sarà disponibile a partire dal 3 novembre, con accesso anticipato programmato per il 31 ottobre.

Una nota importante è che EA Sports WRC sarà disponibile solo per le console di nuova generazione, quindi Xbox Serie X e S, PlayStation 5 e PC. Il gioco farà uso del motore fisico già collaudato di DiRT Rally, ma sarà potenziato grazie all’Unreal Engine.

Il titolo includerà ben 18 location ufficialmente licenziate, per un totale di oltre 600 km di percorsi. Tuttavia, è importante notare che il Rally dell’Europa Centrale sarà disponibile solo come aggiornamento successivo al lancio. Ci saranno inoltre 10 veicoli WRC, WRC2 e Junior WRC della stagione attuale, oltre a ben 68 altre auto provenienti dalla storia di 60 anni di questo sport.

Un aspetto interessante è la possibilità di creare la propria auto personalizzata grazie alla funzione Builder, che consente di selezionare telaio, carrozzeria e componenti per personalizzare l’aspetto sia esterno che interno dell’auto. Inoltre, è previsto il multiplayer cross-platform con un massimo di 32 giocatori.