Nel caso di Dreamscaper, invece, il team di sviluppo ha unito in modo intelligente la narrazione con la struttura tipica del genere, raccontandoci una storia grazie a diverse metafore e a un’estetica low poly riuscitissima, in grado di creare un’atmosfera quasi noir, fatta di contrasti luci-ombra e di malinconia.

Ora, tutto questo arriva anche su Nintendo Switch, dove la natura portatile della console permette di godere ancora meglio del tipico gameplay da roguelite. Vediamo se vale la pena recuperare Dreamscaper anche qui.

Una storia di ascesa

La storia di Dreamscaper ci mette nei panni di Cassady, una giovane donna che soffre di depressione. Fin da subito, infatti, il gioco ci mostra una persona triste, che vive in una stanza disordinata. Proprio alla fine del primo sogno, poi, la protagonista viene trascinata giù da una mano che esce dal terreno che, in modo abbastanza evidente, rappresenta la depressione e i suoi effetti.

Fin dall’inizio, quindi, il titolo ci mostra il suo particolare stile narrativo, fatto di metafore e di un’attenta direzione artistica. Sono piccoli dettagli come la stanza in disordine, le luci degli scenari o l’ambiente dove si affrontano i boss a dirci qualcosa in più su Cassady, sulla sua storia e sulle sue paure.

A questo, poi, si aggiungono anche i menù e gli elementi di gameplay che, a loro volta, contribuiscono a dirci qualcosa in più sulla depressione di Cassady e sul suo percorso. Il loop stesso su cui si fonda il gameplay – quindi l’alternanza di fasi notturne e diurne – è una grande metafora del miglioramento personale e della crescita di una persona che prova a uscire dalla propria depressione.

Infine, Dreamscaper narra la sua storia anche attraverso i dialoghi con i vari personaggi. Andando avanti nel gioco, Cassady avrà il coraggio di parlare con le varie persone presenti nella cittadina e poco alla volta si aprirà con loro, dando modo al giocatore di ricostruire la sua backstory e i suoi sentimenti.

Questi dialoghi sono ben scritti nelle prime battute di gioco ma, a lungo andare, tendono a diventare meno interessanti e limitati a livello ludico. Non ci sono infatti opzioni di scelta multipla o argomenti da approfondire, ma delle lineari linee di testo. Data la grande importanza data alla fase diurna, sarebbe stato utile vedere qualcosa in più.

Tra sogni e realtà

Il gameplay di Dreamscaper prende il classico loop tipico dei roguelike e ci aggiunge un comparto narrativo in modo intelligente, rendendo la metaprogressione tra le varie partite una parte integrante della narrazione e dell’atmosfera del gioco. Il titolo è infatti diviso in due fasi ben distinte, quella notturna e quella diurna. Proprio questo rende il gioco così unico e particolare.

La fase notturna si svolge totalmente nella mente di Cassady e, di fatto, è un sogno. Questa ha un gameplay hack n’ Slash con forti elementi roguelike, dove dovremo esplorare vari dungeon generati proceduralmente a ogni partita. Si inizia ogni volta con equipaggiamento casuale, in stanze casuali e con potenziamenti sempre diversi. Quando si muore, si ricomincia dal primo livello, indipendentemente dal punto in cui siamo arrivati.

Questa fase di gioco costituisce l’esperienza dungeon crawler vera e propria, dove troviamo un ottimo gameplay action. Cassidy potrà infatti eseguire in maniera molto fluida diverse azioni, che possono essere combinate senza limiti. E’ possibile schivare, parare, utilizzare attacchi a distanza, lanciare due magie e persino rallentare il tempo dopo il riempimento di una barra.

Si aggiungono poi gli attacchi con l’arma principale, che hanno un moveset diverso per ogni arma trovata nel gioco. Questi possono essere eseguiti in modo “perfetto” premendo i tasti nel momento esatto in cui un lampo bianco illumina Cassady. Imparare la velocità delle animazioni di ogni arma, quindi, può fare la differenza tra una combo efficace e una meno potente.

Tutte queste azioni, poi, sono modificabili dall’equipaggiamento trovato nelle varie partite: gli attacchi a distanza possono essere palle di neve o fuochi d’artificio, la schivata può essere una rotolata o un foot work da pugile, e allo stesso modo tutte le altre azioni possono cambiare in modo consistente. Ci sono davvero tanti oggetti e di conseguenza ogni partita è diversa dalla precedente, grazie alla combinazione sempre nuova di tutti gli oggetti disponibili.

Una partita durerà fino alla morte della protagonista. Questo vuol dire che gli oggetti trovati verranno portati di piano in piano, rendendo Cassady progressivamente più potente. Al contrario, la morte ci porta a ricominciare senza potenziamenti dal primo piano, che però sarà generato casualmente. Come sempre, quindi, la morte permanente viene bilanciata dalla generazione casuale e dalla grande varietà offerta dall’equipaggiamento.

Purtroppo, però, lo stesso non si può dire dei dungeon e dei nemici. In entrambi i casi abbiamo infatti una mancanza di varietà, che alla lunga rischia di diventare ripetitiva. I dungeon, soprattutto, tendono ad avere poche stanze che si ripetono di partita in partita e la generazione procedurale riguarda soprattutto gli oggetti, la disposizione e i nemici incontrati.

Questi ultimi sono forse l’altro punto dolente della parte notturna. Da un lato per la mancanza di quantità, dato che sono di pochi tipi, e dall’altro lato perché, proseguendo nei vari livelli del dungeon, tendono a diventare delle vere e proprie “spugne”. In alcuni casi, persino trovando un’arma con un alto DPS o utilizzando delle buone magie, sono necessari parecchi colpi per buttare giù un nemico comune.

Se ti piace un dungeon crawler che punta tutto sull’azione, allora apprezzerai questa parte di Dreamscaper. Se però cerchi dungeon più “vivi” (come per esempio quelli di Unexplored o di City of Brass) potresti restare deluso. C’è da dire, però, che il gioco offre molto di più, grazie a una parte diurna.

Svegliarsi da un brutto sogno

Morendo o sconfiggendo un boss, Cassady si risveglierà nella sua camera da letto, dando il via a un gameplay completamente diverso. Di giorno, la visuale passa a una telecamera fissa e i movimenti si fanno più lenti e realistici. Nel mondo reale, abbiamo modo di esplorare i vari luoghi che compongono la cittadina, parlando con i personaggi e potenziandoci per i sogni successivi.

Inizialmente la protagonista non avrà il coraggio di parlare con le persone incontrate e le opzioni di interazione saranno praticamente nulle. Proseguendo nei sogni e affrontando i suoi demoni, però, la giovane donna inizierà ad aprirsi con gli abitanti della città e, di conseguenza, riceverà dei veri e propri potenziamenti che le torneranno utili durante gli scontri.

Allo stesso modo, meditando al parco è possibile aumentare le proprie statistiche, in modo da essere più potenti nel corso dei sogni successivi. E’ interessante notare che questo loop di gameplay richiama ancora una volta il miglioramento personale e lo scontro interiore per uscire dalla depressione: il fatto che i personaggi aiutino Cassady ad affrontare le sue paure (letteralmente, dando potenziamenti) e i nomi delle statistiche (come, Lavorare su me stessa o Affrontare i miei demoni) creano un’atmosfera unica, in grado di staccare in modo evidente Dreamscaper dai congeneri.

Le attività diurne però non si fermano qui. La possibilità di parlare con i personaggi infatti è accompagnata dal alcune elementari meccaniche di affinità, che permettono di migliorare il rapporto con loro regalando degli oggetti. Nel farlo, si sbloccheranno nuovi dialoghi, che poi porteranno ad avere nuovi potenziamenti da utilizzare nei sogni. Questi, per fortuna, dovranno essere trovati casualmente, quindi la metaprogressione non sostituirà l’abilità del giocatore.

Una bella idea, che però pecca di eccessiva semplicità. Di fatto, le interazioni si riducono a dei dialoghi lineari e al semplice regalo, senza scelte multiple od opzioni che possano dare un minimo di profondità aggiuntiva.

Dreamscaper, quindi, crea un loop dove giorno e notte si influenzano vicendevolmente, dato che le risorse trovate nei sogni possono poi essere utilizzare per meditare – aumentando le statistiche – e per creare oggetti da regalare agli abitanti della città – sbloccando nuovo equipaggiamento da trovare -. Infine, ci sono una serie di attività, come i disegni e i sogni a occhi aperti che, a loro volta, si inseriscono in quest’ottica di miglioramento costante.

Se narrativamente questa diventa una metafora riuscitissima, a livello ludico la parte diurna pecca di un’eccessiva mancanza di profondità. In particolare, i dialoghi con i personaggi sono troppo limitati e il sistema di affinità poteva essere sviluppato meglio. In ogni caso, le meccaniche generali creano un prodotto complesso e divertente, soprattutto per gli appassionati che cercano qualcosa di nuovo.

Luci e ombre del comparto tecnico

Arriviamo ora al punto cardine della versione Nintendo Switch. Com’è il comparto tecnico sulla famosa ibrida? La risposta breve è: davvero ottimo. Dreamscaper riesce e riproporre tutto il suo fascino anche sul piccolo schermo, grazie a una grafica low poly che ben sia adatta all’hardware di Switch.

Il gioco presenta scenari sempre belli da vedere, grazie a dei contrasti di luce-ombra sfruttati in modo intelligente. Nonostante lo stile low poly, ogni ambientazione risulta sempre sufficientemente dettagliata e decorata e non si ha mai la sensazione di trovarsi davanti ad ambienti vuoti o spogli. Anche durante i momenti più concitati della parte notturna, poi, gli FPS sono sempre stabili, a parte alcuni rarissimi casi in cui si combinano insieme troppi effetti su schermo.

Il comparto artistico è invece eccellente. Dreamscaper vanta un’atmosfera ricca di fascino, in grado di narrare grazie ai piccoli dettagli sparsi nei vari spazi. Ogni scenario sembra quasi un quadro tridimensionale, composto da fasci di luce, riflessi, palette di colori specifiche ed elementi posizionati in modo oculato.

La stessa stanza di Cassady, per esempio, sarà progressivamente più ordinata con il passare del tempo, comunicando chiaramente il suo stato emotivo. Allo stesso modo, la palette di colori del parco è luminosa e accogliente; mentre i sogni sono tetri e caratterizzati da colori e dettagli surreali, che contribuiscono a creare l’atmosfera onirica.

Infine, il comparto sonoro si conferma eccellente, grazie a musiche sempre adatte alle varie occasioni, agli ambienti di gioco o semplicemente all’atmosfera di tranquilla malinconia che accompagna la storia.

Dreamscaper è il primo progetto di Afterburner Studios, studio di sviluppo indie con sede in San Francisco, California, fondato da tre amici che, stanchi dei giochi tradizionali, volevano mettersi alla prova nella creazione di videogiochi più personali ed intimi. Il loro scopo è infatti andare a concentrarsi sulle emozioni che coinvolgono le persone che combattono contro la depressione e i problemi di salute mentale, tutto sfruttando delle meccaniche tipiche dei videogiochi che hanno caratterizzato la loro infanzia. Indubbiamente il loro primo progetto è emblematico dei loro scopi e, dopo due anni di lavoro, periodo durante il quale è stato disponibile anche come demo giocabile (Dreamscaper Prologue), ecco che finalmente questo è completo e pronto a mostrarsi al mondo. Sarà valsa la pena attendere tutto questo tempo?

La Ricerca Eterna

Dreamscaper ci vede andare ad interpretare i panni di Cassidy, una giovane donna che si è appena trasferita nella cittadina di Redhaven. Il suo passato è sconosciuto e Cassidy non conosce nessuno nel luogo, ma fin dai primi secondi capiamo che, a seguito di un qualche misterioso avvenimento precedente, la ragazza soffre di depressione e che questa la rende estremamente chiusa e insicura, poco propensa ad aprirsi agli altri. Il gioco si apre con un messaggio chiaro. Durante un sogno che sembra ambientato in una specie di cimitero oscuro e ammantato da una sinistra nebbia nera una grossa mano mostruosa dello stesso colore ci trascina sottoterra. Una metafora pura di come la depressione può contaminare i sogni e i ricordi trasformando tutto in incubi. Questo è il potente antagonista del gioco.

Tuttavia Cassidy trova l’ispirazione per combattere la sua situazione in un semplice videogioco, un action rpg classico d’altri tempi che si replicherà, da quel momento in poi, nei suoi sogni. Ognuno di questi è ambientato in un qualche ricordo del passato reso però sinistro dalla depressione e popolato da creature mostruose oscure, l’incarnazione delle paure e dei dubbi che la protagonista dovrà affrontare e superare. In questa impresa però non sarà sola perché le amicizie coltivate durante il giorno con gli abitanti di Redhaven la aiuteranno a diventare più forte, a fare i conti con il suo passato e a raggiungere l’agognata serenità. Tutto mentre noi giocatori scopriremo, un passo alla volta, il passato della ragazza.

Sogna. Muori. Svegliati. Ripeti.

Dopo la breve introduzione, che abbiamo già descritto, Dreamscaper introduce subito il giocatore ad un veloce tutorial della parte action rpg del gioco. Questo infatti alterna in modo costante la notte (action rpg con elementi roguelike) al giorno (interazioni sociali in puro stile da visual novel). Il tutorial può essere tranquillamente saltato anche dalla prima partita, ma conviene comunque farlo per vedere tutti gli elementi presenti nel gioco che non sono pochi. L’interfaccia è quella classica degli action rpg hack’n’slash tradizionali. Cassidy avrà una barra di vita rossa, una barra di “energia magica” chiamata “Lucid” (lucidità) ed una serie di punteggi di caratteristica tra forza, velocità, difesa, percentuali di colpo critico, danni elementali e così via. C’é persino una comoda mappa in alto a sinistra che può essere mostrata nella sua interezza in sovrimpressione usando il tasto apposito.

I comandi sono vari, ma molto intuitivi. Con un tasto si effettuerà una serie di attacchi corpo a corpo (che se premuti con il giusto tempismo quando Cassidy brilla di bianco infliggono più danni), con un altro un attacco corpo a colpo singolo che ha effetti aggiuntivi (tipo più portata o la capacità di allontanare gli avversari). Cassidy avrà a disposizione anche un attacco a distanza (che se scagliato quando Cassidy brillerà di bianco infliggerà più danni), una parata (che se eseguita con il giusto tempismo rifletterà gli attacchi a distanza e attiverà effetti extra) e una schivata che renderà Cassidy invulnerabile. Questa avrà inoltre a disposizione anche due slot per due abilità magiche specifiche (ne esiste un’ampia varietà, ognuna con effetti e cooldown diversi) ed un comando che permette di rallentare il tempo circostante consumando la barra della lucidità. Tante opzioni, tante variabili, ma il tutorial spiegherà tutto più che bene.

Concluso il tutorial, ci troveremo subito a dover dormire per entrare nel nostro primo sogno. Questi si strutturano come dungeon completamente casuali formati da una serie di “stanze” quadrate. Le stanze generiche presentano sempre dei mostri (che vanno da semplici spadaccini a delle torrette passando per bombe, arcieri e strani robot che emettono raggi laser), ma ci sono anche stanze speciali che vanno da quelle dove ci sono delle sfide specifiche (tipo uccidi x mostri in y tempo) a quelle dove puoi sfruttare parte della valuta di gioco (una specie di polverina) per comprare nuove abilità, passando per aree puzzle e altre che offrono power-up e consumabili a gratis o in cambio di un qualche pagamento (tipo metà vita per una bomba o una chiave).

In alcune di queste stanze ci saranno anche formazioni rocciose che possono essere o distrutte normalmente (se sono bianche) o necessitano di una bomba (se sono scure). Queste bombe azzurrine possono essere raccolte dai mostri uccisi, acquistate o trovate nelle stesse formazioni rocciose insieme alla solita polverina, a eventuali proiettili per la propria arma a distanza, a pozioni curative di varie dimensioni, a chiavi per aprire eventuali passaggi chiusi e ad altri strani consumabili dal nome aleatorio (intuizione, realizzazione e così via) che non possono essere utilizzati durante la notte. In alcune stanze specifiche, inoltre, Cassidy potrà interagire con alcuni ambienti per recuperare il ricordo originale alla base di quel sogno, lasciando scoprire ai giocatori parte del suo passato.

L’altra cosa che noteremo nel nostro primo sogno è che l’equipaggiamento di partenza di Cassidy sarà completamente casuale e sarà anche molto debole! Nel corso del sogno stesso potremo collezionare nuovi equipaggiamenti, nuove abilità e nuovi bonus completando le varie sfide, risolvendo i puzzle o semplicemente acquistandole, tuttavia non potremo scegliere cosa troviamo e alcune opzioni saranno comunque bloccate.

Completando un sogno e ascendendo al sogno successivo (ce ne sono sei in tutto, progressivamente più grandi e difficili), porteremo con noi tutto il nostro equipaggiamento, ma se moriremo, non solo torneremo al primo sogno e dovremo ricominciare dall’inizio, ma perderemo anche tutto quello che abbiamo raccolto. Esiste tuttavia un modo per prepararsi al meglio alla nostra impresa, sbloccando anche quelle opzioni inizialmente nascoste, ma questo non avviene nella notte durante che Cassidy sta affrontando un sogno. Serve svegliarsi e serve che Cassidy trovi maggiore sicurezza in sé stessa.

Inevitavibilmente, a un certo punto, Cassidy si sveglierà dal suo sonno. Questo avviene sia quando si sconfigge un boss e si ascende, sia quando la propria barra della vita viene portata a zero. Al risveglio Cassidy si troverà nella propria stanza. La percentuale di completamento del sogno determinerà anche quanto la ragazza ha dormito. A questo punto Dreamscaper si trasforma in un gioco di interazioni sociali. Cassidy potrà visitare vari luoghi della cittadina di Redhaven per conoscere alcune delle persone che la vivono.

Ogni spostamento e ogni chiacchierata con un abitante diverso consumerà un po’ di tempo e alle 21 in punto Cassidy non avrà altra scelta che tornare a casa per dormire. Viene da sé che se hai dormito poco, avrai anche poco tempo per potenziarti. Incrementando il rapporto con i vari abitanti, infatti, sbloccherai vari dialoghi e nuovi equipaggiamenti, abilità e bonus che potranno essere raccolti casualmente durante i nostri sogni. I primi permetteranno di scoprire qualcosa di più sia sugli abitanti che su Cassidy mentre i secondi renderanno le nostre corse attraverso la notte molto più facili, sempre che tu abbia la fortuna di trovarli. Tutti gli avanzamenti saranno comunque annotati su un comodo e approfondito giornale/diario che può essere trovato nel menù di pausa.

E’ nella fase del giorno che gli ultimi consumabili, quelli misteriosi, si renderanno utili. Essi potranno essere utilizzati, tramite il giornale/diario per creare degli oggetti da regalare agli abitanti di Redhaven per incrementare più velocemente il rapporto tra questi e Cassidy. Ogni abitante ha le sue preferenze e dovrai andare un po’ a casaccio le prime volte, ma ogni scoperta sarà aggiunta nell’apposita sezione in modo che tu possa consultarla in qualsiasi momento. Gli stessi consumabili possono però essere usati, sempre attraverso il giornale/diario, anche per modificare l’equipaggiamento e le abilità di partenza di Cassidy.

Questo potrà essere fatto solo all’inizio di una run, cioé quando Cassidy è effettivamente morta durante un sogno (avverrà inevitabilmente prima o poi). In questo modo, giorno e notte si influenzeranno a vicenda in un ciclo continuo di partite su partite. Non è però tutto oro quello che luccica e, alla lunga, questo sistema diventerà parecchio ripetitivo (soprattutto quando morirai all’inizio di un sogno e non avrai molto tempo e risorse a disposizione per potenziarti). Inoltre, le interazioni sociali sono molto limitate. Puoi o chiacchierare per 30 minuti o fare un regalo. Fine. Anche i dialoghi che si sbloccano al raggiungimento di una certa affinità sembrano un po’ troppo tirati per le lunghe e fini a sé stessi. Avrei preferito una maggiore varietà nelle azioni attuabili, magari con la possibilità di poter scegliere le risposte da dare.

Delicato e Oscuro

La direzione artistica di Dreamscaper è sicuramente uno dei suoi maggiori punti di forza. Tramite uno stile grafico delicato, ma curato, il gioco crea la giusta atmosfera onirica. Le sezioni di giorno sono costantemente immerse in una luce ovattata che le rende quasi delle cartoline ricordo, a partire dalla stessa camera di Cassidy. Ho apprezzato tantissimo che più Cassidy avanza nei sogni e diventa sicura di sé, più la camera stessa cambia passando dal caos tipico delle persone che soffrono di depressione ad una situazione più ordinata e curata.

La stessa Redhaven, costruita intorno a solo quattro aree, da l’idea di essere quasi sospesa nel tempo, ma così non è visto che a seconda del luogo, del giorno e dell’ora in una determinata zona troverai personaggi diversi con cui parlare. Alcuni di questi si sposano molto bene con l’ambiente (l’insegnate di storia che si sente vecchio e la barista che offre una spalla a chiunque ne abbia sempre bisogno) mentre altri un po’ meno (il giornalista sempre allegro che veste solo abiti coloratissimi).

Le fasi di esplorazioni della città saranno inoltre accompagnate da una musica calma e compassata che però varierà immediatamente in un qualcosa di più ritmato nel momento in cui Cassidy si metterà a dormire ed entrerà nella fase action rpg. Ogni sogno ha il proprio set di musiche e, soprattutto, il proprio ambiente.

Troppo spesso vedo dei Roguelike di stampo indie dove i dungeon proposti non sono altro che una serie di stanze troppo spesso uguali tra loro, anche passando da un livello all’altro. In Dreamscaper ognuno dei sogni è legato ad un proprio ricordo ben preciso (dal parco giochi vicino casa ad un camping estivo) che è però stato corrotto e reso inquietante dagli incubi dettati dalla depressione.

Questa viene rappresentata da una sinistra nebbia nera e rossa che permea praticamente ogni ambiente e mostro e che ferma Cassidy nei suoi avanzamenti. Al contrario, ogni area e sogno completato sarà rappresentato da una luce azzurra/verdognola.

Ho particolarmente apprezzato anche che ogni sogno fosse associato ad un un proprio filtro colori. Il primo, quello nel parco giochi vicino a casa, sembrerà come bloccato in un inverno eterno; il secondo, ambientato di notte, vedrà degli effetti di luce al neon andare costantemente in contrasto con l’oscurità degli ambienti mentre il terzo, in un campeggio, vedrà tutto immerso in una specie di mare di ocra, al punto che sembrerà di vivere un tramonto costante.

Purtroppo la stessa cura riposta nell’ambiente non è stata invece messa nel dettagliare meglio mostri e stanze che saranno spesso uguali da un sogno all’altro. Presto ti stancherai di trovarti davanti sempre i soliti nemici e sempre le solite aree. Quest’ultima è la noia maggiore. La varietà di tipologie di stanze disponibili è davvero, davvero limitata. Emblematico il caso delle stanze puzzle. Queste possono essere solo di due tipi: uno in cui devi creare un circuito e uno che è una specie di campo minato al neon. Fine. Alla lunga stanca e annoia ed è un peccato.

Un ultimo paragrafo va indubbiamente dedicato ai boss, la maggior parte dei quali vengono introdotti con piccoli filmati e rappresentano determinate paure/ansie reali, come quella di affogare del primo boss. Queste creature si innalzano sopra ai mostri comuni per il livello di dettaglio e la qualità con cui sono state realizzate. Non pensare inoltre di trovarti davanti a qualche semplice boss contro cui puoi scagliarti e premere alla rinfusa i tasti d’attacco per infliggere danni.

Fin dal primo sogno diventa fondamentale imparare il pattern di attacchi e movimenti di ogni boss per elaborare la strategia migliore per batterli, anche perché una sconfitta significa svegliarsi e ripartire inevitabilmente da zero. Una decisione che ho, ancora una volta, apprezzato perché troppo spesso al giorno d’oggi si vedono boss anonimi e troppo semplici da affrontare. Non comprendo però perché riservare questa cura solo ad alcuni boss e non a tutti.

Quello del secondo mondo infatti sarà un incontro normale e, ok, vuoi consolidare la paura di essere isolato in una via di notte da due loschi figuri massicci e gorilleschi, ma in ogni caso la differenza si nota e pesa. Ancora una volta, si avverte una certa mancanza di uniformità nella cura che è stata inserita in questo titolo.

In cerca di una luce

Se hai letto la recensione, ormai avrai capito che, nonostante i suoi difetti, considero Dreamscaper un signor gioco, sicuramente degno dell’acquisto, soprattutto se ti piacciono gli action gdr con un’atmosfera un po’ particolare. Rispetto ad altri roguelike, Dreamscaper è anche molto meno punitivo visto che si, la morte di Cassidy nel segno obbligherà a ricominciare da zero, ma non perderemo tutto quello che abbiamo raccolto come consumabili e li potremo usare per equipaggiarci al meglio nei tentativi successivi.

Il concept di base, l’alternarsi tra notte e giorno, è molto interessante, ma, a mio parere, non viene sfruttato pienamente. La parte della notte risulta molto più strutturata, approfondita e studiata mentre quella del giorno sembra essere stata messa lì giusto per tener fede al concept stesso. In generale, in tutto il gioco ci sono tanti piccoli difetti che possono portare a godere meno del previsto di questa esperienza ed è un peccato.

Per quanto abbia parlato male solo della parte di gioco di giorno, infatti, anche la parte della notte ha alcuni problemucci. La varietà di equipaggiamenti, abilità e bonus è davvero vastissima, ma non è sempre chiaro cosa faccia. Il testo che si leggerà quando si raccoglie qualcosa di nuovo contiene molta matematica, ma su molte cose dovrai andare ad intuito (soprattutto all’inizio) mentre altre non sembrano avere un significativo impatto sul gioco (tutti i danni/effetti elementali mi sono sembrati un po’ anonimi). Inoltre ogni abilità o oggetto equipaggiato cambierà le animazioni di Cassidy, ma queste non potranno essere viste finché effettivamente non le userai.

Mi è così successo, per esempio, di prendere degli stivali apparentemente migliori a statistiche di altri, solo per scoprire che la loro schivata era molto più lenta e corta di quella standard, cosa che mi ha fatto subito tornare indietro a riscambiarli (fortunatamente gli oggetti lasciati a terra non svaniscono finché non si cambia sogno). Altro problema delle fasi di notte è che alcuni mostri comuni ci mettono davvero, davvero tanto a morire. Non sono tanto difficili da affrontare quanto resistono davvero a tanti colpi, cosa che rende spesso gli incontri di questo tipo molto tediosi. Peccato, ma in ogni caso ti consiglio di provare Dreamscaper personalmente perché ne vale la pena. Attualmente è disponibile sia per Nintendo Switch che su Steam in accesso anticipato.

È logico, quindi, aspettarsi che in tutto questo marasma di titoli, qualcuno, anche molto valido, possa andare sottotraccia e vendere meno di quello che meriterebbe. Per ovviare a questa situazione, lo sviluppatore Afterburner Studios, offre, a costo zero, quello che non si può propriamente chiamare una demo, piuttosto l’episodio zero di un titolo che, salvo imprevisti, dovrebbe uscire quest’estate: Dreamscaper.

Con questo Dreamscaper Prologue, infatti, lo sviluppatore vuole regalarti un’esperienza corposa, piena dei fattori che costituiranno il prodotto finito, ma che non rappresenta ancora il prodotto finale. Della serie: “Provalo e vedi che te ne pare”.

Cassidy, la dormigliona

La trama non è propriamente descritta, vediamo solo una generica ragazza, di nome Cassidy, che una volta addormentata finisce in un fittizio, urbano, mondo dei sogni nel quale dovrà affrontare diverse minacce. L’atmosfera che si respira all’interno del gioco, durante il sonno della protagonista, è più simile ad un incubo che a un sogno visto il forte utilizzo di colori cupi come contorno e in base ad alcune scelte di level design. Dopo il nostro risveglio, avremo qualche attività extra da svolgere all’interno del mondo reale, come girare per la città e stringere delle relazioni con altri personaggi non giocanti.

DREAM. DIE. WAKE. REPEAT.

Il titolo è un ibrido di vari generi, è un rogue like, ma con toni hack n’ slash, è un action, tuttavia contiene elementi da RPG.

Sul lato gameplay, come dice il nome di questo paragrafo e lo slogan del gioco, “DREAM. DIE. WAKE. REPEAT.”, è proprio in questa maniera che si svolge l’azione. Nel momento in cui ci addormenteremo, il gioco partirà e andremo all’esplorazione delle aree che sono strutturate come dei dungeon. Dovrai cercare di restare in vita il più a lungo possibile. Quando morirai, verrai svegliato e catapultato nel mondo reale. Infine ci dovrai riprovare.

Ci sono due sfaccettature del gioco, la prima ovviamente, quando Cassidy si stende sul letto entra all’interno dei suoi sogni. In essi, la protagonista, dovrà combattere con degli esseri dalle fattezze umanoidi. Gli scontri si svolgeranno all’interno di aree che vengono suddivise sullo stile dei dungeon dei primi Zelda (e questo si può notare anche grazie alla mappa). Avrai una visuale angolata, la quale ti darà una chiara visione di tutta l’area di gioco.

Ogni stanza ha un certo numero di nemici che andranno uccisi prima di passare alla prossima e poter continuare ad esplorare i luoghi proposti. I cattivi, una volta sconfitti, lasceranno cadere ogni sorta di power up che noi dovremo raccogliere. Prenderli sarà di vitale importanza, visto che, se i nostri avversari “normali” si attestano su una difficoltà molto bassa, i boss, invece, sono molto più ostici da buttare giù. Questo almeno nelle fasi iniziali, eppure, una volta capito il pattern di attacco, questi saranno tranquillamente gestibili.

Oltre ai power up, i nemici, faranno cadere della sabbia, la valuta di gioco. Potrà capitarti, di tanto in tanto, di accedere ad aree particolari che saranno una specie di mercatino dove comprare ogni sorta di aiuto per il nostro scopo finale.

Tutto ciò non è assolutamente eseguito male, però c’è da sottolineare il fatto di avere una natura molto “trial and error” e questo dopo un po’ stanca. Doversi rifare tutto il dungeon ogni volta che si muore può far sfociare nella noia, poiché i labirinti proposti possono variare da molto piccoli a molto grandi, visto anche il fatto di essere procedurali, cioè ogni volta che entreremo saranno diversi.

Ti posso assicurare che l’andare direttamente al boss senza potenziarsi un attimo e dopo aver esplorato tutte le zone disponibili, non è per nulla una buona idea, anzi ti porterà al game over istantaneo.

Altro aspetto che dovremo portare a termine è lo sviluppo delle interazioni durante i nostri momenti da svegli. Questa parte non sarà fine a sé stessa, ma servirà ad aiutarci nei nostri sogni. Dovremo girare per diverse location, interagire con altri NPC e stringere un certo tipo di legame. Potremo parlare con loro, fare dei doni e come ricompensa avremo dei bonus da utilizzare all’interno dei mondi onirici che andremo ad esplorare.

Bello da vedere

Graficamente il gioco è molto buono, con colori cupi che si alternano a toni sparati di alcuni elementi nelle arene di gioco, anche le animazioni e gli effetti luce sono fatti abbastanza bene, però ammetto che la mancanza di un volto alla protagonista, Cassidy, è quanto di più creepy ci possa essere (ma questo confesso essere un parere assolutamente personale).

Dal punto di vista sonoro alcune musiche di accompagnamento risultano un po’ ripetitive, tuttavia stanno bene con i luoghi che andremo ad esplorare.

Concludendo

Se si potesse dare un senza voto darei quello, perché da una parte mi ha incuriosito parecchio, dall’altra invece qualche punto mi ha lasciato un po’ perplesso. Diciamo che parlando allo stato attuale delle cose, posso dirti che graficamente è buono, con un sonoro discreto che si sposa bene con le atmosfere del gioco (anche se alcuni motivi sono un leggermente ripetitivi), il gameplay anch’esso sa divertire, ma dopo qualche partita potrebbe generare il temutissimo fattore frustrazione.

Resto comunque fiducioso per quello che sarà il risultato finale, visto che c’è ancora qualche tempo per poter limare questi difettucci, che a parer mio sono figli di della natura dimostrativa di questo titolo. In più è gratis, e non si può desiderare altro.