Per giocare DreadOut 2 non è, per fortuna, necessario avere provato il primo capitolo, dal momento che gli sviluppatori hanno inserito nel menù iniziale un approfondito riassunto di quanto già successo; va comunque detto che, seppur la conoscenza degli eventi pregressi è utile per comprendere a fondo gli eventi di DreadOut 2, il sequel è indipendente quel tanto che basta per potere essere apprezzato anche dai neofiti.

Foto mortali

Nel primo capitolo di DreadOut abbiamo fatto conoscenza con Linda, una giovane studentessa protagonista dell’incubo che ci apprestiamo a vivere. In quell’occasione, la ragazza era di ritorno da una gita insieme ad alcuni suoi compagni e ad un’insegnante; facile da intuirsi come le cose non siano andate benissimo e alla fine del gioco l’unica sopravvissuta fu proprio Linda, non senza conseguenze (una tra tutte la capacità di avvertire la presenza di spiriti e fantasmi vari).

Ciò che contraddistingueva in maniera particolare il primo capitolo, era il suo affondare nella cultura indonesiana in particolare, e asiatica in generale. Oltre ovviamente all’ambientazione, le creature che affrontavamo dovevano tanto alla cultura locale popolare, conferendo quindi a DreadOut un alone di unicità e di peculiarità che hanno contribuito al suo successo.

Purtroppo, in questo secondo capitolo, questa componente è quasi del tutto assente.

Infatti, incontriamo nuovamente Linda in un’ambientazione all’apparenza più ordinaria, ovvero la sua scuola: ciò potrebbe farci pensare che la ragazza sia in effetti riuscita a lasciarsi alle spalle il passato e a raggiungere una certa tranquilla quotidianità, ma così ovviamente non è.

Alcuni suoi compagni la ritengono responsabile della morte degli altri ragazzi e dell’insegnante e dopo averla bullizzata, decidono di giocarle uno scherzo di cattivo gusto inscenando un rituale sovrannaturale che la vede presa di mira.

Quello che non possono immaginare è che il rituale andrà in effetti a buon fine e scatenerà delle presenze demoniache,  che daranno indistintamente la caccia a tutti i viventi. Ma, mentre ormai Linda sa come sopravvivere, lo stesso non si può dire degli altri.

Come detto, la trama in questo secondo capitolo è molto esile e costituisce quasi un pretesto per ritornare nell’universo di gioco; tutto quello che ci aspetta nelle circa 4 ore di gioco è una lotta per la sopravvivenza, con l’aggiunta di qualche enigma sparso qua e là.

Il peccato più grande, quando parliamo di DreadOut 2 è che, pur trattandosi di un titolo che già nel suo primo capitolo conteneva un certo numero di omaggi ai capisaldi del genere, si perde in un gioco di richiami fino a perdere la propria individualità e a non essere in grado di “imitare sé stesso”.

Gameplay a parte, di cui parleremo a breve, ci sono troppi rimandi a titoli come Silent Hill (in particolare il 2) o The Evil Within e sicuramente non è una cosa che un titolo low cost può permettersi impunemente. Una nebbia onnipresente, o alcuni (contingentati) passaggi tra il mondo terreno e una sua versione soprannaturale non faranno altro che rendere DreadOut 2 una sorta di clone al ribasso dei capolavori di Toyama e Mikami.

Per cercare di aggiungere un po’ di varietà e carne al fuoco, in questo secondo capitolo è stata aggiunta una città-hub all’interno della quale, oltre a stemperare un minimo le atmosfere horror, potremo approfondire la lore del gioco e intraprendere missioni secondarie. Anche in questo caso purtroppo siamo davanti a un elemento che non risulta sfruttato a dovere: da un lato la città ma anche le missioni sanno di già visto e poco originale, dall’altro aggiungono una serie di elementi che aprono le porte a numerosi interrogativi che non vengono poi svelati proseguendo nel gioco, conducendoci ad un finale che più che aperto definirei incompleto. Come se fosse mancato tempo e voglia agli sviluppatori per finire il gioco.

Gameplay di DreadOut 2

Un altro elemento fortemente derivativo di DreadOut 2 è il gameplay: come sicuramente saprai se hai giocato al primo capitolo, gran parte delle nostre investigazioni e combattimenti avviene tramite lo smartphone di Linda e in modo particolare attraverso la lente della fotocamera.

In un chiaro omaggio a Project Zero e alla mitologia che gli sta dietro, per sconfiggere le presenze dovremo rispedirle nel mondo da cui provengono a colpi di fotografie. Lo smartphone funge inoltre da torcia, indispensabile per muoverci negli ambienti bui che costellano il gioco, oltre che da agenda in cui troveremo gli obiettivi e un riepilogo della storia, oltre ad essere il tramite di alcune attività in-game. Ad esempio può capitarci di ricevere delle videochiamate; in questi casi dovremo essere attenti a prendere in mano il cellulare, dal momento che il video andrà avanti anche se non lo staremo vedendo, con il rischio di perdere qualcosa di importante.

A parziale differenza dal primo capitolo, in questo seguito sono state aggiunte alcune varianti agli scontri standard: infatti in alcuni casi, prestabiliti, dovremo evitare lo scontro oppure mettere da parte la fotocamera e combattere con delle armi improvvisate.

Sintetizzata così sembrerebbe una scelta ben ponderata e che ci offre una certa varietà di gameplay: questo è vero fino ad un certo punto, dal momento che le cose non funzionano come dovrebbero, dandoci anche in questo caso una sensazione di incompleto e non rifinito.

Il sistema di mira nei combattimenti non funziona come dovrebbe, così come le sezioni di “mira” utilizzando la fotocamera. Questo ci porta a lanciarci in attacchi di cui ci risulta quasi impossibile capire l’esito, e non sarà infrequente perdere secondi preziosi per caricare una “super foto” i cui effetti dovrebbero essere devastanti, per poi scoprire di avere fatto un buco nell’acqua e magari morire nel frattempo. Anche perché talvolta i nemici sono talmente forti da farci fuori con un paio di colpi, come se gli sviluppatori avessero pensato che uno squilibrio delle forze in campo potesse essere una buona soluzione per garantire un livello di sfida piacevole ed adeguato.

Segnali di stile: audio e grafica

Il comparto visivo di DreadOut 2 è per certi versi un discreto esempio di utilizzo di Unreal Tournament 4 su Switch, pur con alcuni distinguo.

Se ambientazioni, giochi di luce e modello di Linda sono apprezzabili e ben fatti, lo stesso non si può dire per i modelli degli NPC e soprattutto delle creature; a cominciare dal primo incontro che faremo nei primi minuti di gioco appare evidente che gli spettri e i demoni non sono che un’immagine bidimensionale inserita in un contesto in tre dimensioni. L’effetto definitivo è facile da immaginare e sicuramente poco esaltante. Anche per quanto riguarda le animazioni spesso assistiamo a movimenti un po’ legnosi e poco coerenti che anche in questo caso denotano una scarsa cura generale del prodotto.

Lo stesso si può dire per il comparto sonoro che affianca ad effetti sonori e musiche azzeccati per il tipo di gioco un doppiaggio di livello mediocre, per quanto non sia esattamente un elemento importante nell’economia del gioco.

DreadOut 2 – chi ha paura dei fantasmi?

DreadOut 2, come detto, è il sequel diretto del primo capitolo (tra le tante cose, accusato di essere quasi una demo e di concludersi sul più bello) e in quanto tale, la trama segue le vicende narrate nell’originale in modo fedele. Tradotto: dovremo fare i conti con le sciagurate scelte che la protagonista, tale Linda, ha fatto nel corso della sua prima avventura. Tranquillo, gli sviluppatori, ben consapevoli del non vastissimo successo di pubblico, hanno deciso d’inserire un piccolo extra composto da una sorta di trailer che riassume – in modo non molto esaustivo – gli eventi principali del primo capitolo.

Veniamo così a sapere che Linda è una studentessa delle superiori e che, insieme a un gruppo di amici e alla sua professoressa, era impegnata (nel primo gioco) a vivere una giornata fuori scuola. Purtroppo per loro, scoprono presto di aver perso la strada e di trovarsi bloccati in uno stravagante villaggio dove gli eventi paranormali non tarderanno a farsi vedere e a stravolgere le loro vite in modo spesso definitivo. Inoltre, le vicende del primo capitolo si concludono con la liberazione del serpente Blorong, un’entità malvagia e che ha intenzioni ben poco piacevoli.

Linda esce indenne dagli eventi del primo capitolo per due motivi: riesce a percepire le entità soprannaturali ed è brava a scappare – oltre ad avere una buona dose di fortuna. Ma torniamo al presente, a DreadOut 2: sono passati mesi dal primo capitolo e Linda sta cercando di tornare alla normalità… oltre agli orrori vissuti, lei è anche sospettata di essere la causa dei decessi della prima avventura e no, non la credono.

Gli stessi compagni di scuola la vedono sotto un’ottica negativa e quindi Linda non se la passa benissimo. Ma, a completare un piano meravigliosamente negativo, ecco che gli spiriti del primo capitolo insorgono e invadono anche la città in cui vive Linda e lei è l’unica disgraziata in grado di vederli e quindi di rendersi conto del potenziale pericolo che si sta espandendo pericolosamente. Riuscirà Linda a superare anche quest’altra sciagura?

Gameplay

DreadOut 2 ha una struttura semi open world suddivisa in missioni principali e secondarie. L’aspetto di punta dell’intero titolo è legato al folklore indonesiano, qui fedelmente riportato e approfondito con creature e leggende trasportate fedelmente. Un tuffo nella cultura soprannaturale indonesiana a noi quasi del tutto sconosciuta e dalle potenzialità notevoli. Gran parte dei nostri concetti legati alla rinascita, all’oltre morte, agli odori, ad effetti luce/ombra vengono completamente stravolti (in gran parte almeno) e rivisti sotto ottiche nuove e sorprendenti.

DreadOut 2 è pieno di creature stravaganti ma non tutte sono malvagie. Alcune hanno paura, altre vogliono essere comprese e così via. Linda ha il compito di esorcizzarle ma per farlo nel modo corretto, dovrà prima conoscerle. Ecco quindi vederci impegnati in vere e proprie gita in location anche abbastanza ampie (seppur tecnicamente arretrate) cercando di approfondire un mondo che, senza troppi fronzoli, ha nel folklore un fascino innegabile. Ma come si procede all’esorcizzazione vera e propria?

L’eroica (?) Linda ha la capacità – come in Fatal Frame – di esorcizzare gli spettri grazie al proprio smartphone (dalla batteria eterna). La torcia dello smartphone è utile a illuminare gli ambienti oscuri (e ce ne saranno) mentre la telecamera sarà in grado di farci vedere gli innumerevoli spettri nascosti nella realtà. Come in Alan Wake, alcuni spettri sono sensibili alla luce mentre altri la temono e/o soffrono al contatto, venendo danneggiati. La fotocamera sarà il nostro strumento più fedele e, ovviamente, il più utilizzato ma non è l’unico.

In questo capitolo, in modo inedito, sono state introdotte armi da colpo ravvicinate – temporanee e spesso raccattate stesso nei livelli – utili per abbattere i nemici “fisici” (nuova tipologia per la saga). Sono presenti anche dei boss da poter sconfiggere sfruttando determinati elementi ambientali o memorizzando i loro pattern d’attacco o ancora, alternando le nostre modalità d’attacco (smartphone e armi fisiche). Infine, ci sono tipologie di nemici impossibile da sconfiggere e in questo caso l’unica possibilità a nostra disposizione è quella di nasconderci (spesso in posti impensabili o altamente discutibili). DreadOut 2 non ha grandi problemi di ritmo sotto questo aspetto anche se le fasi meno d’azione sono decisamente più compassate e libere (sta al giocatore decidere come sfruttarle).

Sul versante dell’orrore, DreadOut 2 non innova niente. I jump scare – presenti – potrebbero risultare “citofonati” per chi vive di questo genere ma la forza del titolo risiede, ancora una volta, nel proprio bestiario (in parte imprevedibile, in parte davvero orrendo). Affascinante e ben trasportata i passaggi dal mondo dell’orrore al mondo reale, con le dovute conseguenze in game di cui Linda sarà, suo malgrado, vittima – un po’ come quella piccola perla grezza di Deadly Premonition.

Molto meno affascinante e gradevole il fatto che Linda non sia facilmente manovrabile. Il personaggio protagonista è impacciato, reagisce male e questo in momenti più concitati – soprattutto nelle boss fight – può portare a morire e morire e morire… trasformando il procedimento ludico in fasi di trail & error dove è più la fortuna a intervenire che l’obiettiva bravura del giocatore. In ogni caso, chi ha pazienza, sarà premiato.

Grafica e sonoro

Graficamente parlando DreadOut 2 delude. Ha del potenziale, è innegabile ma è palese che non ha la capacità di dimostrarle in pieno, specialmente se presentato su PlayStation 5 dove non fa molto per sfruttarne le potenzialità. Un peccato, considerando che il gioco vive tranquillamente del folklore e delle creature, unico vero motivo per vivere l’avventura fino alla fine.

Il sonoro si attesta nella media, con effetti gradevoli e che ben si sposano alle varie fasi del gioco, alimentando ora il terrore, ora una calma temporanea.

DreadOut 2 è un videogioco di genere horror in terza persona che ricorda sotto molti aspetti i vari capitoli della saga di Fatal Frame, titolo conosciuto da tutti però con il nome di Project Zero.

Un sigillo è stato rotto ed il grande serpente Blorong si è risvegliato. Parti insieme a Linda alla ricerca di importanti informazioni e risposte che spiegheranno il destino della protagonista, e ciò che l’aspetterà!

Il gameplay di DreadOut 2 è un perfetto mix tra esplorazione e caccia ai fantasmi.  Gli esorcismi che andremo ad effettuare verranno fatti mediante l’utilizzo di uno smartphone, il quale verrà utilizzato anche semplicemente per analizzare ciò che ci circonda o perfino scattarci degli ottimi selfie. Inoltre in questo secondo capitolo della saga potremo utilizzare perfino delle armi per infliggere duri colpi ai vari nemici che incontreremo o perfino ai boss; le armi a disposizione non sono molte, ma sono comunque tutte reperibili durante la nostra esplorazione.

L’esplorazione, unita all’esorcismo, viene accompagnata da una componentistica più reale data dalla presenza della scuola in cui ci recheremo ogni giorno, dai vari NPC con i quali potremo entrare in contatto e con le classiche problematica da ragazzina del liceo.

DreadOut 2 è a detta degli sviluppatori un nuovo genere di horror, questo concetto viene confermato dal fatto che avremo modo di esplorare la città sia di giorno che di notte, potremo affrontare una grande quantità di missioni secondarie e potremo sperimentare nuove attività legate alla scuola o al lavoro.

DreadOut 2 è già disponibile su Steam per essere aggiunto alla nostra lista desideri, e potrà essere acquistato il giorno dell’uscita ufficiale del gioco.