Il titolo sviluppato e prodotto da Idea Factory, con l’aiuto di Compile Heart, risponde pienamente ai canoni che hanno caratterizzato tutto il filone di videogiochi orientali che ultimamente si sta facendo strada in Europa e nel resto del mondo.

Ma fermiamoci un attimo prima di fare paragoni ed incasellare Dragon Star Varnir all’interno di una definizione senz’anima: prendiamoci il tempo di analizzare questo titolo per capire i suoi punti di forza ed i suoi punti deboli.

Dragon Star Varnir: la definizione esatta di Harem…

Dunque, c’è il nostro protagonista, un cacciatore di streghe, il quale si ritrova a diventare esso stesso una strega (o stregone, per dirlo al maschile, genere che tuttavia non viene contemplato all’interno del gioco). Per tutto il resto dell’avventura, quindi, saremo circondati da un vero e proprio harem di streghe uscite direttamente da un’anime giapponese.

Avremo la catgirl, la tsundere, le loli, etc.etc. Insomma, un vero e proprio campionario dei diversi tipi di ragazze che la cultura giapponese (ed in generale, orientale) ha riversato negli anni all’interno di opere fumettose ed animate. Non che questo sia un qualcosa di negativo a prescindere, ma il fan service è sempre un’arma a doppio taglio, strettamente legato alla qualità generale del titolo.

Parlando invece della trama vera e propria, c’è da dire che non siamo di fronte a nulla di originale: Streghe e cacciatori di streghe sono nemici per natura in questo universo narrativo (come gli scozzesi ed altri scozzesi), ma il nostro protagonista si ritroverà a passare dalla parte del nemico maturando un forte sentimento di astio nei confronti di coloro che prima reputava amici e compagni.

Draghi e mostri fantasy generici (e non originalissimi) faranno da sfondo narrativo. Insomma, nulla di nuovo sotto il sole con Dragon Star Varnir, ma è sbagliato pensare che il titolo punti tutto su altro: i disegni ed il roster di personaggi in pieno stile harem sono indubbiamente uno dei punti forti del gioco, per tutti coloro che apprezzano questo stile.

Combat System: classico turn-based, ma con qualche elemento in più

Il combat-system di Dragon Star Varnir non è certo originale rispetto al resto del titolo, essendo, di fatto, un turn-based system più che classico. Per apportare un minimo di varietà, lo studio di sviluppo giapponese ha ben pensato di implementare delle piccole variazioni sul tema:

• il party potrà vantare solo 3 membri attivi in combattimento, ma altri 3 potranno (e dovranno) essere settati come membro di supporto, in grado di modificare le statistiche delle prime linee.
• il campo di battaglia sarà strutturato su 3 livelli di altezza, con le abilità speciali capaci di colpire non solo in orizzontale su ogni piano, ma anche in verticale, donando tanta strategia in più alle battaglie.

Purtroppo, Dragon Star Varnir casca dallo stesso pero da cui son già caduti molti degli altri titoli JRPG sviluppati di recente: una difficoltà iniziale irrisoria che si protrae per troppo tempo nel corso della storia, salvo poi alzarsi solo nelle fasi più avanzate. La complessità del combat-system trova libero sfogo solo quando può essere applicata ad una battaglia degna di tale nome, altrimenti rimane un qualcosa di “inutilmente complesso”.

Il Gamplay in generale

Al di fuori delle sequenze di combattimento, Dragon Star Varnir si presenta come un dungeon-crawler di ampio respiro, con le varie mappe affrontabili che si delineano come un qualsiasi dungeon in stile Skyrim (una sola uscita ma tante strade per fare loot).

Ogni mappa è ripercorribile infinite volte, sia per farmare materiale che per portare a termini alcune missioni secondarie. Il punto di partenza per ciascuna missione sarà invece la residenza delle streghe, la quale fungerà da HUB centrale di gioco e dove potremo preparare al meglio il nostro party.

La fase di livellamento dei protagonisti è forse una delle più insipide mai viste in un JRPG: il potenziamento avviene in maniera quasi del tutto automatica, non esistendo una scelta vera e propria. Semplicemente, una volta accumulati abbastanza punti, si potranno spendere all’interno di set abilità/statistiche preimpostati, sbloccabili sconfiggendo nemici e boss importanti.

Anche in questo caso, la varietà di scelta prende piede solo nelle fasi avanzate del titolo, mentre nella prima parte dell’avventura il giocatore si limiterà a sbloccare in maniera automatica i pochi potenziamenti disponibili.

Dragon Star Varnir: un lato tecnico senza ne arte ne parte

Quando un sistema funziona, perché cambiarlo? Dal punto di vista grafico, Dragon Star Varnir non è nulla più e nulla di meno di un qualsiasi altro JRPG di fascia media presente sulla faccia della terra. Senza voler di nuovo battere il chiodo sull’elemento fan-service, non si può non parlare di come l’intero cast di personaggi (principali, secondari e persino di facciata) sia praticamente stato pescato casualmente dalla miriade di materiale presente nella cultura giapponese. E’ per forza un bene o un male? Non possiamo dirlo, la scelta sarà unicamente dell’utente.

Il comparto sonoro presenta anch’esso le stesse caratteristiche del JRPG medio: musiche fantasy apprezzabili ma non memorabili, le quali si ripetono in maniera ciclica diventando anonime, salvo essere di volta in volta spezzate dalla soundtrack del combattimento, anch’essa dimenticabilissima.

In buona sostanza, Dragon Star Varnir farà sicuramente la felicità di chi i JRPG li divora come fossero delle patatine: ci sono le meccaniche, ci sono i personaggi e c’è lo stile grafico. Nessuno di queste elementi risulta essere eccellente, ristagnando in una mediocrità/sufficienza stentata, certo…ma chi di noi non ha mai giocato ad un titolo mediocre (magari anche apprezzandolo tanto, perché no!) per il semplice voler ritrovare gli elementi che più apprezzava nei videogiochi?

Dragon Star Varnir avrà anche un’edizione fisica

La release occidentale è fissata per il 3 agosto prossimo, e avrà la particolarità di essere sia digitale che retail. I pre-order per quest’ultima edizione apriranno il 6 luglio prossimo alle 20:00 ora di Roma, e saranno effettuabili esclusivamente tramite i siti IFI’s Online Store e Limited Run Games.

Questa nuova versione includerà ogni contenuto scaricabile rilasciato in precedenza, vale a dire, essenzialmente, pezzi d’equipaggiamento, e il level cap sarà fin da inizio gioco quello fissato negli ultimi aggiornamenti, permettendoci di goderci le avventure del redento cacciatore di streghe Zephy e la sua lotta contro l’Impero nel modo più completo possibile.

Rifacendosi ad un’ipotesi già messa in campo dal collega Alessandro Rulli, la portabilità di Nintendo Switch unita ad una certa qual natura user friendly del titolo, potrebbe fare di esso un ottimo starter per coloro i quali non sono pratici di JRPG. Grazie all’approdo anche in Occidente di questa versione, saremo auspicabilmente in grado di confermare o confutare tale conclusione.

Dragon Star Varnir è già disponibile su console PlayStation 4 da ottobre del 2018 in Giappone e da giugno del 2019 in occidente, successivamente è stato anche rilasciato per PC via Steam nell’ottobre del 2019

Dragon Star Varnir: da cacciatore di streghe a diventare un drago il passo è breve

La storia di Dragon Star Varnir ci vede vestire i panni di Zephy, un giovane cavaliere che appartiene a un ordine il quale scopo è quello di dare la caccia alle streghe, viste dagli abitanti come esseri maledetti per aver dato alla luce i draghi. Durante una di queste missioni, Zephy viene ferito mortalmente, ma proprio quando tutto sembra perduto, due streghe accorrono in suo soccorso e, nutrendolo con sangue di drago, lo salvano dalla sua fine.

Ripreso i sensi, il giovane cavaliere si accorgerà ben presto di aver ricevuto in dono diversi nuovi poteri e abilità grazie al sangue di drago ma, cosa ancora più importante, che il suo destino si intreccia in più punti con quello delle due streghe.

Pur se con molta riluttanza, Zephy decide allora di unirsi alle sue salvatrici per combattere contro l’impero e i suoi temibili cacciatori di draghi i quali solo obiettivo è quello di eliminare ogni membro della loro specie. Inoltre anche un’altra minaccia si metterà fra noi e il nostro destino, la più potente delle streghe.

Il sistema di combattimento di Dragon Star Varnir vanta di una meccanica molto particolare, quella che ci permetterà di posizionare e muovere le nostre unità su tre livelli verticali, ognuno dei quali avrà pro e contro e che permetterà l’utilizzo di determinate abilità. I nostri personaggi inoltre disporranno di una barra “drago” la quale una volta riempita ci permetterà di trasformarci proprio in una di queste creature e di scatenare devastanti attacchi.

Combattendo i draghi nemici, una volta che li avremo indeboliti abbastanza, potremo usare l’abilità devour e assorbirne il potere sbloccando così un nuovo albero delle abilità unico. Ci saranno diversi draghi da affrontare ed eventualmente assorbirne i poteri, questo significa che potremo avere accesso a molte abilità uniche.

Ancora non è stata ufficializzata una versione occidentale per Dragon Star Varnir ma i precedenti del titolo fanno ben sperare che questo JRPG arrivi anche da noi.

La storia

Dalla pagina ufficiale Steam dedicata al titolo in questione scopriamo che Dragon Star Varnir è un RPG (Role Playing Game) d’azione e d’avventura che racconta una storia epica ambientata “in un mondo in cui le streghe sono maledette per dare alla luce draghi… Il cavaliere Zephy fa parte di un ordine il cui ruolo è quello di dare la caccia alle streghe. Quando viene quasi ucciso in una di queste missioni, due misteriose streghe lo salvano dall’orlo della morte nutrendolo di sangue di drago. Dotato di nuove abilità magiche grazie al sangue di drago, vedrà presto il suo destino intrecciarsi con quello delle streghe alle quali si unirà con una certa riluttanza al fine di combattere contro l’Impero per distruggere la sua stessa razza, spietati cacciatori di draghi, e una strega più potente di qualsiasi altra sia mai esistita. Riusciranno a combattere contro tutto questo e salvarsi o soccomberanno alla maledizione del drago?“. Il giocatore potrà prendere parte a spettacolari combattimenti a turni contro splendidi e terribili draghi potendo contare sulla potenza della magia per indebolire il nemico e assorbirne le abilità. Il destino delle streghe è legato alle decisioni del giocatore potendo lo stesso scegliere di salvarle o di sacrificarle per ottenere oggetti e potenti abilità. Le decisioni del giocatore cambieranno il corso del gioco.

Requisiti di sistema

Per poter giocare Dragon Star Varnir non c’è bisogno di una macchina da gaming che monti un hardware stellare, anzi i requisiti minimi di sistema sono tali che per poter giocare Dragon Star Varnir basta un PC di fascia media. Vediamoli insieme:

• Processore e sistema operativo a 64 bit
• Windows 7 64bit (DirectX 11)
• Processore Intel i5 2.3GHz o AMD A9 2.9GHz
• 4 GB di RAM
• Scheda video ATI Mobility Radeon HD 5xxx, 1GB VRAM 5000
• 11 GB di spazio disponibile su disco
• Scheda audio compatibile con DirectSound (DirectX)

Certo montare un processore AMD FX-8350 4.0GHz, 8 GB di RAM e una scheda grafica NVIDIA GeForce GTX 960 o una ATI Mobility Radeon R9 290 migliorerebbe sicuramente la velocità, la fluidità e la qualità grafica del gioco.

Originariamente rilasciato su PlayStation 4, la versione per Steam includerà tutti i contenuti della versione giapponese e sottotitoli in inglese, giapponese e cinese tradizionale.

Dragon Star Varnir è ambientato in un mondo devastato da immensi draghi, dove il cavaliere Zephy appartiene ad un ordine che ha come unico scopo quello di cacciare le streghe, maledette per aver fatto nascere i draghi.

Durante una missione il cavaliere è ferito gravemente e solamente l’intervento provvidenziale di due misteriose streghe, che gli fanno bere sangue di drago,  lo salverà dalla morte; risvegliatosi scoprirà di aver acquisito grandi poteri magici e che il suo destino è ormai intrecciato con quello delle streghe.

Si alleerà con loro per salvarle combattendo l’Impero, o questa alleanza soccomberà alla maledizione dei draghi?

Dragon Star Varnir è un epico gioco rpg, unico nella sua declinazione del combattimento a turni: esistono 3 differenti livelli verticali su cui disporre il proprio party di combattenti, e questa disposizione influenzerà strategicamente l’esito della battaglia, visto che i draghi hanno differenti modalità di attacco e punti di forza/debolezza che dipendono proprio dal livello da cui vengono attaccati.

Tantissime le abilità che caratterizzano i personaggi: sarà possibile risvegliare il Drago Interiore quando la barra di caricamento sarà riempita durante il combattimento, per trasformare il potere dei draghi incrementandone drasticamente l’armatura e sbloccando nuove abilità.

Sarà possibile anche sfruttare l’abilità di divorare un drago nemico indebolito, per acquisirne uno skill tree unico, da combinare e sfruttare per ottenere la vittoria; ci sono moltissimi draghi sparsi in questo mondo, ed i giocatori possono esplorare differenti skill trees e combinarli per arrivare alla vittoria

Un’altro aspetto molto interessante è la possibilità di scegliere il fato delle streghe: tre streghe dipendono dal cavaliere, che dovrà portare loro il sangue di drago per mantenerle in vita; se verranno affamate impazziranno, se mangeranno troppo diventeranno dei draghi.

Le manterrai in vita o le sacrificherai per ottenere oggetti rari? Ogni scelta è possibile, ma ogni decisione può cambiare il finale!

Chi sono le streghe? E che legame hanno con i draghi?

Coloro che nascono con dei draghi dormienti nel loro corpo vengono definite “streghe”. Sono capaci di controllare il potere dei draghi, ma l’eccessiva esposizione a questo potere può portarle alla follia. L’unico modo per impedire che accada è bere il sangue di drago, ma questa è un arma a doppio taglio, dato che questo alimenta il drago che dorme dentro di loro che potrebbe liberarsi e uscire dai loro corpi. Per sopravvivere, le streghe hanno cominciato a divorare i draghi, vivendo però col terrore di cosa potrebbe succedere. Sono rimaste meno di dieci streghe nel mondo che combattono per sfuggire alla morte cercando un modo per spezzare la maledizione.

Caratteristiche chiave del gameplay e abilità dei personaggi

Dragon Star Varnir si presenta quasi come un classico rpg con combattimenti a turni. Quasi. Il combattimento infatti potrà essere affrontato su tre livelli in verticale, consentendo al giocatore di pensare a diverse strategie di attacco. La maggior parte dei nemici occuperà un solo livello, ma alcuni draghi saranno cosi grandi da riempire tutti e tre i livelli, portando il giocatore a studiare un piano di attacco ben preciso per scoprire i punti deboli del nemico. Il gioco ci da tre punti fondamentali per migliorare ed ottenere il massimo dalla nostra squadra:

• Risveglia il tuo drago interiore: durante la battaglia l’indicatore drago si riempirò gradualmente. Una volta pieno potremmo sfruttarlo per ottenere un boost alle statistiche e sfruttare le abilità dei draghi
• Abilità Devour: una particolare abilità che ci consente di “assorbire” il potere del drago che stiamo affrontando e sbloccare un albero delle abilità legato a quel tipo di drago
• Follia o ricchezza?: Tre streghe dipendono da te! Se le lasci morire di fame, impazziranno o se dai loro troppo da mangiare si trasformeranno in drago. Scegli bene cosa fare

Tra le molteplici novità presentate troviamo anche la spiegazione in dettaglio di cinque nuovi aspetti chiave del gioco:

• Huntery – Si tratta di un luogo in cui scegliere missioni. Portandole a termine, riceverai una ricompensa. In questo posto avrai inoltre accesso a oggetti speciali come, ad esempio, i Books of Formation. Questi tomi tattici insegnano particolari formazioni di battaglia da utilizzare durante gli scontri. Alcune sono più efficaci di altre e faranno aumentare determinati stati, diminuendone però altri. Leggine bene le descrizioni per non farti trovare impreparato!
• Esplorazione sul campo – Investigando i dungeon di Varneria troverai nemici, tesori… e sentieri bloccati. Tramite abilità specifiche di ogni personaggio al tuo comando ti libererai di tali intoppi e innescherai degli effetti speciali. Ma non finisce qui: quando sei all’esterno, puoi decidere di volare sulla scopa per muoverti più in fretta!
• I regali – Ce ne sono vari all’interno di labirinti e negozi. Tramite la Witches’ Room li potrai utilizzare per fare felice la tua strega preferita. Chiaramente ognuna di loro ha gusti differenti, quindi scegli quello giusto e vedrai il l’affinità tra te e lei aumentare. Raggiungine un livello alto e scopri cosa accadrà!
• Livello di follia – Le azioni che compirai avranno effetto anche su tale caratteristica. Farla salire oltre una certa soglia darà luogo a un certo evento, prima dell’inizio di ogni capitolo. Attenzione però: qualora una delle streghe vi soccombesse, sarà vittima di un fato crudele. Mantieni sott’occhio questa statistica, poiché quanta ne avrai a fine partita influenzerà il finale!
• Gli elisir – Sono strumenti preziosi il cui ruolo è permettere l’accesso a oggetti altrimenti inaccessibili. Per crearne uno vai al Witches’ Workshop e mischia i vari ingredienti draconici trovati nei dungeon, come artigli, pelle e ossa; sarà necessario anche un catalizzatore. Quest’ultimo determinerà il tipo di equipaggiamento ottenibile e la rarità della pozione. Una volta creata, falla bere a un personaggio ed esso invocherà un drago. Ora basta affrontarlo e sconfiggerlo! Se fallisci, non preoccuparti: potrai riutilizzare il filtro magico e ripetere la battaglia tutte le volte che vuoi.

Per incuriosirti ulteriormente, eccoti la premessa del titolo: controllerai Zephy, cavaliere appartenente a un ordine incaricato di uccidere streghe, esseri considerati maledetti per aver dato alla luce dei draghi. Nell’ultima missione affidatagli perde quasi la vita, ma viene tratto in salvo proprio da due delle ragazze che era venuto ad assassinare, venendo nutrito con sangue di drago. Questo gli fa acquisire abilità magiche e il suo destino diventa indissolubilmente legato a quello delle sue salvatrici. Così, per sopravvivere, si trova costretto a combattere contro l’impero da cui proviene.

Vuoi altre informazioni su Dragon Star Varnir? Ti rimando al sito ufficiale. Qui sotto ti lascio inoltre il trailer più recente e nella nostra galleria puoi vedere i nuovi screenshot rilasciati da Idea Factory!

Queste alcune caratteristiche importanti del titolo:

• Ambientazioni della battaglia: i combattimenti hanno luogo in ambienti con tre differenti livelli; cima, metà e fondo all’interno dei quali i giocatori potranno muoversi liberamente
• Abilità Fisiche e Magiche: i giocatori potranno usare 4 differenti attacchi fisici; taglio, colpo, perforante e sparo, utilizzabili liberamente per sfruttare al massimo il punto debole del nemico ed impedirgli di sfruttare il proprio turno. In più sono presenti anche 6 diverse abilità mafiche ripartite tra fuoco, terra, acqua, vento, luce e oscurità. Gli attacchi fisici possono essere utilizzati solo contro nemici dello stesso livello con la possibilità di causare danni critici ma renderanno il giocatore più vulnerabile; gli attacchi magici invece possono essere utilizzati contro nemici di ogni livello, senza possibilità di danni critici.
• Assimilazione: attaccando i nemici è possibile incrementarne il livello di paura; processo accelerabile colpendoli nei loro punti deboli e causando danni critici. Più alta è la paura più facile sarà assimilare i draghi. Usando l’abilità Divora è possibile ottenere l’albero di abilità del nemico.
• Risveglio del Drago: questa abilità consente ai personaggi di trasformarsi in una forza invincibile con armatura e abilità potenziate. Durante questo stato sarà possibile utilizzare abilità speciali e se il livello HP è basso sarà possibile entrare in modalità berserk.
• Battaglie contro draghi giganti: i giocatori si ritroveranno ad affrontare battaglie contro draghi giganti, in grado di occupare tutti e tre i livelli del campo di battaglia; per sconfiggerli sarà necessario danneggiare ogni parte del loro corpo fino a quando l’HP corrispondente arriva a zero.

Per maggiori informazioni visita il sito: http://ideafintl.com/varnir/