Il quarto capitolo, Disaster Report 4 Plus: Summer Memories, è uscito per PlayStation 4 nel 2018 e per Nintendo Switch un anno dopo. Sono passati anni, quindi, dall’ultimo titolo della saga, ma le parole rilasciate dal creatore del franchise, Kazuma Kujo, hanno lasciato presagire nuovi sviluppi per un quinto capitolo.

Disaster Report 5 è in sviluppo? Probabile che lo sia!

Durante il Granzella Gathering 2 : Fall Festival trasmesso in streaming, Kujo, stava mostrando un modello di un personaggio di un gioco non ancora annunciato. Ha iniziato a descriverlo e ha pure fatto riferimento dal gioco da cui proviene, o comunque l’ha davvero fatto intuire.

“L’ultima volta aveva 22 o 23 anni, ma ora è una studentessa universitaria” ha detto Kazuma Kujo. “Suo fratello è il personaggio principale della storia, e quest’ultima parla di sua sorella maggiore che viene a prenderlo. È ambientato in autunno. Mondo aperto.”
Sembrerebbe una dichiarazione molto vaga e priva di significato se non fosse per una frase che è stata detta subito dopo un attimo di silenzio: “Dovrò sicuramente scrivere delle scuse per questo.”

Si ipotizza che il personaggio mostrato si tratti di Natsumi Higa, la protagonista che in Disaster Report 4 Plus: Summer Memories aveva davvero tra i 22 e i 23 anni. La software house Granzella ha dichiarato quanto segue, dopo alcune domande in merito alle affermazioni di Kujo, affermando che “c’è uno stato di confusione qui da quando Kujo ha iniziato a parlare del contenuto del gioco all’improvviso, durante il live streaming. Faremo un annuncio un’altra volta, quando sarà il momento giusto per rilasciare informazioni.“

Ideata nel lontano 2002 da Kazuma Kujo, che mutò l’idea dai film catastrofici, la serie conta 4 capitoli di cui soltanto il primo era finora uscito fuori dall’Asia; lo conosciamo con il nome americano Disaster Report o con quello europeo SOS: The Final Escape.

A differenza del precedente titolo, questo 4 capitolo viene distribuito in tutto il mondo mantenendo ambientazione e personaggi orientali, rimanendo quindi più fedele possibile all’originale.

Il problema di Disaster Report 4: Summer Memories è che non riesce a definirsi in maniera precisa, e lo dimostra mettendosi spesso alle corde da solo.

Che gioco è Disaster Report 4:Summer Memories

Summer Memories è pensato per essere un gioco basato sulla sopravvivenza, come i precedenti capitoli della serie. Il nostro personaggio, poco personalizzabile, si troverà a vagare attraverso una città sconosciuta devastata da un terremoto, con scosse di assestamento che continuano ad imperversare.

In più, il sistema ci ricorda quando siamo affamati, assetati o dovremo utilizzare la toilette. Purtroppo però le meccaniche survival non funzionano, al punto che si possono bellamente ignorare questi parametri: ho provato a giocare una parte della campagna a stomaco vuoto, con la gola riarsa e la vescica piena e non ho riscontrato nessun effetto negativo, il protagonista scoppiava di salute.

E’ un gioco in cui dovresti venire sopraffatto dal terrore e dall’intensità della furia degli elementi? Beh questo vale più per gli altri capitoli, che hanno presentato al giocatore scene spettacolari, spaventose e pericolose.

Il primo titolo ad esempio viene ricordato per una sequenza mozzafiato in cui fuggivamo da uno tsunami generato anche lì da un terremoto e possiamo dire che anche Summer Memories è attrezzato per fornirci questo tipo di esperienza. Purtroppo talvolta, sia per bruschi cali di framerate sia a causa di musiche di sottofondo fastidiose (o atteggiamenti sopra le righe di qualche personaggio), la drammaticità di alcuni momenti viene meno.

Per la maggior parte del tempo vedremo enormi condomini crollati o assisteremo al crollo di piccoli palazzi, dovremo prepararci quando avvertiamo una scossa per evitare di subire danni, ma le possibilità di farci davvero male sono poche.

Il tentativo di creare una storia drammatica viene vanificato anche dalla povertà dei modelli dei personaggi: in un preciso momento della storia ci troveremo davanti a numerosi corpi, schiacciati dal crollo della metropolitana.

Invece di inorridire o pensare alla perdita di vite umane, probabilmente rideremo (amaramente) perché tutti i corpi sono sistemati con la tipica posa alla Superman.

Sembrano dei manichini ammassati e denunciano la scarsa cura degli sviluppatori.

Inoltre, visitare più volte le stesse zone (pur trattandosi di un titolo abbastanza lineare) non aiuta a creare un’atmosfera di suspense.

Possiamo considerare allora Summer Memories una storia di tragedie umane in cui trionfa la fortezza dello spirito?

Ci sono momenti molto forti incentrati su alcuni personaggi, tra cui ad esempio una scena in cui facciamo amicizia con una madre single salvo vederla scomparire nel crollo del suo palazzo. Però il tono generale del gioco è così incoerente e spesso sopra le righe, da distruggere qualsivoglia pretesa di drammaticità.

In realtà il vero problema non è lo humor che permea il gioco, quanto l’incapacità dei programmatori di riconoscere quando diventa inappropriato.

E’ a stento tollerabile incontrare il commesso truffaldino ogni volta che entriamo in un negozio, imperterrito nel ripetere che “business is business” e che quindi anche se la gente muore a pochi metri da lui, continuerà imperterrito a vendere i propri prodotti.

Ma quando un personaggio relativamente importante subisce una fine tragica e i suoi amici sono distrutti dal dolore, in ginocchio e in lacrime, darci tra le frasi la possibilità di scegliere “mi sento solo realizzando che non li incontrerò nel sequel” è davvero fuori luogo.

In Summer Memories viene posta in evidenza l’attribuzione di punti moralità e immoralità, ma influiscono realmente sul gioco? Quando per esempio aiutiamo le vendite di un negozio, possiamo decidere se versare i soldi nel registratore di cassa o intascarli.

Potremmo utilizzarli per acquistare un nuovo outfit o delle medicine, ma la scelta poco etica avrà delle conseguenze?

Prevedibilmente, no.

Ad un certo punto della storia ci sono delle possibili ramificazioni, ma in generale le nostre scelte non hanno alcun peso nello svolgimento della storia.

Nel corso della prima partita, mi sono comportato nella maniera più onesta possibile. La seconda volta invece ho adottato un atteggiamento del tutto deprecabile: ho ricattato gente in difficoltà, provato a buttare di sotto un personaggio perché salvarlo era troppo faticoso e fatto avances sconvenienti a chiunque.

Eppure ho raggiunto lo stesso identico finale, anche perché il gioco non ti consente di avanzare senza salvare i sopravvissuti.

Invalidando di fatto la scelta egoistica che potremmo fare ad inizio partita.

Purtroppo, diversamente da titoli simili come Disaster: Day of a Crisis uscito nel 2008 per Nintendo Wii, non possiamo neppure considerare Summer Memories come un action adventure. Questo perché attraversare la città è un compito arduo a causa del gameplay ottuso del gioco.

Il protagonista avrà poca libertà di movimento, non essendo in grado di superare gli ostacoli che si trova davanti; solo in rari casi potrà arrampicarsi per le macerie o strisciare al di sotto e nella maggior parte dei casi non sapremo quali saranno questi punti a meno che non ci posizioniamo esattamente nel punto previsto dagli sviluppatori, così da attivare la relativa azione.

Alcuni percorsi sono bloccati finchè una scossa non li sbloccherà per noi. Si direbbe un modo sensato per indirizzare il giocatore, ma spesso il tutto avviene in maniera assurda.

All’inizio del gioco non succederà nulla finchè non avremo seguito alcuni personaggi in un edificio e assistito ad una cutscene. Strano ma non inconsueto.

Ma la seconda, e decisiva scossa, non si verificherà finchè non entreremo in un fast food: nessuna cutscene o compito da svolgere in questo caso, dobbiamo solo entrare e una seconda scossa sgombrerà lo spazio per noi.

E’ abbastanza bizzaro, ma più in generale Summer Memories non ha dei veri e propri puzzle per cui tutto deve seguire lo schema prefissato.

Per rendere l’idea posso fare un esempio specifico: ad un certo punto dovremo raccogliere dei fiori, in un’area colpita da un incendio. Noi vedremo i fiori, sono visibilissimi, ma non possiamo raccoglierli finchè un personaggio non ci indica la loro posizione. Difficile farsi piacere un gameplay come questo.

Tuttavia Disaster Report 4: Summer Memories ha anche dei lati positivi.

E’ un titolo tristemente attuale, nella misura in cui ci parla di morte e sopravvivenza, e quindi può risultare in un certo senso utile ad esorcizzare la situazione quotidiana che vive il mondo da alcuni mesi.

Quando non si tratta di humor fuori luogo ci sono alcuni momenti divertenti, specialmente vedendo le reazioni della popolazione alle nostre cattiverie.

In alcuni frangenti, Summer Memories, ha dei momenti emozionanti che ci mostrano l’umanità di tante persone che si uniscono difronte alle avversità e al dolore della perdita. Ricordandoci, come già detto, parte di quanto stiamo vivendo giorno dopo giorno.

Il titolo, compatibile anche con PSVR, comprende 5 livelli speciali accessibili solo tramite il visore.

Segnali di Stile

Lo stile visivo del gioco risente sia della lunga lavorazione del titolo che dei due anni trascorsi dall’uscita originale, avvenuta in Giappone nel 2018.

Il livello di dettaglio generale è abbastanza scialbo, per quanto sia comprensibile in un titolo che dovrebbe puntare più sulle emozioni trasmesse e sulla storia narrata.

Il comparto audio merita un breve inciso a parte: nella maggior parte dei casi, come detto in precedenza, le tracce musicali sono fuori luogo, risultando inadatte agli eventi a schermo.

Ma questo è in parte attribuibile al fatto che si tratta di brani giapponesi, che possono risultare lontani dai nostri gusti e diversi da quello a cui siamo abituati.

Non è la prima volta che il titolo ha strane “concidenze” con calamità della vita reale durante il rilascio: nel 2011 erano a un passo dal rilasciare proprio Disaster Report 4, ma dovettero astenersi dal farlo a causa del terremoto che investì Tohoku; pubblicare un videogioco che trattava proprio i terremoti e i terremotati pareva proprio di cattivo gusto e poco rispettoso.

Il gioco, noto in Giappone come Zettai Zetsumei Toshi 4: Summer Memories, non vide mai l’uscita e la serie rimase inattiva fino a quando il creatore originale Kazuma Kujo non acquistò i diritti del franchise dalla sua società detentrice.

Se non altro, Disaster Report 4: Summer Memories è veritiero e sincero in tutto ciò che offre, rendendo il gioco un vero e proprio simulatore di sopravvivenza tra edifici che rischiano di schiacciarti e fughe da zone inondate. Ecco ciò che dice il sito web ufficiale a riguardo:

“Disaster Report è una serie action-adventure in cui impersoni un sopravvissuto a un disastro abbattutosi in una città moderna. Il primo titolo, Disaster Report, è stato lanciato su PlayStation 2 nel 2003 e presentava innumerevoli catastrofi che si verificavano su un’isola. Il secondo titolo, Raw Danger !, è stato lanciato su PlayStation 2 nel 2007 e presentava una città inondata da una pioggia torrenziale. Il terzo titolo, Zettai Zetsumei Toshi 3: Kowareyuku Machi per Kanojo no Uta, lanciato su PlayStation Portable solo nel 2009 in Giappone, presentava una città assediata da un terremoto. Ora, il nuovo titolo, Disaster Report 4: Summer Memories, verrà lanciato su PlayStation 4, Nintendo Switch e PC il 7 aprile 2020.“

Disaster Report 4: Summer Memories è ora disponibile sul PlayStation Network in un’edizione apposita per celebrare l’uscita del gioco. Tienilo a mente, nel caso le attuali catastrofi mondiali non siano abbastanza per te.

In un mondo in cui praticamente tutto è stato portato via a causa di una catastrofe, l’unica cosa che ci rimane sono le nostre scelte, questo perché saremo proprio noi con le nostre azioni a decidere il nostro destino e quello degli abitanti di una città urbana in Giappone. Questo è quanto emerge dal trailer.

Nel video ci vengono mostrate alcune interazioni tra i vari personaggi e l’importanza che le relazioni con essi potranno avere. Infatti si può vedere come sia possibile farci dei preziosi alleati o anche dei nemici, come quell’uomo che non vuole vendere quell’acqua, tanto pregiata, se non alle sue condizioni. Insomma si capisce che sarà una vera e propria lotta per la sopravvivenza e che saremo noi gli artefici del nostro destino.

Finalmente, quindi, abbiamo delle informazioni più concrete e visive del gioco, potendoci  anche fare un’idea sul gameplay, dove ogni interazione potrebbe essere fondamentale.

Non abbiamo ancora una data d’uscita precisa, ma quantomeno sono arrivate notizie relative all’anno. Il 2020, infatti, sembra che sarà l’anno di Disaster Report 4 Plus: Summer Edition, un videogioco annunciato nel 2010 per PlayStation 3 come quarto videogioco della serie iniziata con SOS: The Final Escape, ma che purtroppo fu annullato per via del terremoto e del maremoto del Tōhoku del 2011.

Kazuma Kujo ne acquisì poi i diritti tramite la società Granzella, annunciando che il titolo sarebbe stato sviluppato per PlayStation 4 con anno di lancio nel 2018, ma per ragioni legate a problemi di sviluppo fu rimandato ulteriormente. Adesso ci siamo, ancora qualche mese e potremmo mettere le mani sul tanto atteso Disaster Report 4 Plus: Summer Memories!

In un giorno d’estate, calmo soltanto in apparenza, all’improvviso un violento terremoto colpisce la città dove ci troviamo. La casa di sviluppo giapponese ha pubblicato un video gameplay in cui vengono spiegati vari dettagli riguardanti la trama ed alcune meccaniche di gioco: ci troveremo ad affrontare in prima linea catastrofi e cataclismi che getteranno nel caos ambienti, edifici, strade, ponti… In questo contesto il nostro compito sarà quello di prendere scelte che influiranno sulla sopravvivenza dei cittadini: l’esperienza si modificherà in base alle decisioni in game. Sarà perciò fondamentale valutare ogni situazione e riflettere prima di agire sugli enigmi ambientali che ci verranno proposti per non mettere e a repentaglio la sicurezza e la vita dei sopravvissuti che incontreremo nel nostro percorso.

L’interazione con i numerosi scenari della città giapponese garantiranno livelli di azione intensi in cui il pericolo sarà dietro l’angolo e che ci catapulteranno in una città dove palazzi in fiamme, crolli di ponti e grattacieli ci prospetteranno momenti colmi di rischi e pericoli.

Il quarto capitolo della serie di Nis America sbarcherà su PlayStation 4, Nintendo Switch e Pc il prossimo settembre 2020, con data da definirsi.