Il rock è la musica del diavolo. Vero!

Dal punto di vista narrativo, Devil Jam non punta su una trama esplicita o particolarmente articolata, ma costruisce comunque un contesto tematico coerente con la sua identità. Il gioco ci mette nei panni di un musicista intrappolato negli inferi, costretto a combattere orde di demoni utilizzando la musica come arma principale. Non c’è una progressione narrativa tradizionale fatta di dialoghi o cutscene. Tutta la lore e la storia emerge piuttosto attraverso l’atmosfera, lo stile visivo e il loop di gameplay, tipico dei roguelike. Devil Jam non racconta tanto una storia quanto un’esperienza: quella di un musicista dannato che trasforma il suono in violenza per imporsi in un mondo infernale.

Devil Jam: ritmo e strategia

Una delle caratteristiche più interessanti di Devil Jam è il tentativo di integrare il ritmo all’interno del sistema di combattimento, anche se questo elemento non risulta sempre incisivo come ci si potrebbe aspettare. Gli attacchi, infatti, si attivano automaticamente seguendo una cadenza regolare, permettendo al giocatore di concentrarsi principalmente sul movimento, sul posizionamento e sulla gestione delle risorse, in pieno stile survivor-like.
Questo approccio semplifica l’azione senza renderla superficiale, soprattutto grazie alla presenza di una griglia di abilità a 12 slot che introduce una componente strategica significativa: ogni arma, buff o passiva occupa uno spazio e può interagire con gli elementi adiacenti, incentivando il giocatore a pianificare attentamente le proprie combinazioni.

Più che sul tempismo musicale, quindi, il gameplay si fonda sulla costruzione della build e sull’ottimizzazione delle sinergie. La possibilità di attivare o disattivare l’auto-aim aggiunge ulteriore flessibilità, adattandosi sia a chi preferisce un’esperienza più immediata sia a chi cerca un controllo più attivo tramite la mira manuale. Nel complesso, il gioco propone loop intensi e progressivamente più impegnativi, in cui la sopravvivenza contro orde di nemici e boss rappresenta il fulcro dell’esperienza, mentre il ritmo resta più un elemento di contorno che una vera meccanica portante.

Progressione e roguelike: metagioco e ricompense

Sul piano della progressione, Devil Jam adotta una struttura roguelite piuttosto classica ma funzionale. Ogni run contribuisce alla crescita complessiva del personaggio: pur perdendo i potenziamenti temporanei alla morte, si sbloccano progressivamente nuove abilità, opzioni e miglioramenti che rendono le partite successive più gestibili. Le quest, basate su obiettivi come sopravvivere per un certo tempo o eliminare specifici nemici, aggiungono una spinta ulteriore alla rigiocabilità e incoraggiano a sperimentare approcci diversi.

Tuttavia, la progressione non è immediata: le prime run possono risultare lente e poco incisive, richiedendo un minimo di investimento prima che il sistema inizi a esprimere il suo potenziale. Una volta superata questa fase iniziale, il gioco diventa più coinvolgente, anche se nel lungo periodo la varietà limitata di contenuti e situazioni può portare a una certa ripetitività. Nel complesso, si tratta di un sistema solido, che supporta bene il loop di gioco, pur senza introdurre elementi particolarmente innovativi rispetto agli standard del genere.

Boss, nemici e sfida: caos infernale con alti e bassi

Devil Jam costruisce la propria esperienza attorno a ondate sempre più intense di nemici e a boss che scandiscono il ritmo della run. Il flusso di gioco è quello tipico dei survivor-like: la pressione cresce progressivamente, costringendo il giocatore a migliorare il proprio posizionamento e a sfruttare al meglio le abilità a disposizione. I boss rappresentano i momenti più significativi, offrendo scontri impegnativi e visivamente distinti che mettono alla prova la capacità di gestire il caos a schermo e ottimizzare le proprie build. Superarli restituisce una buona sensazione di progresso, soprattutto nelle fasi iniziali, dove la curva di apprendimento è più marcata.

Con il passare delle run, però, emergono alcuni limiti legati alla varietà: il numero contenuto di nemici, boss e ambientazioni può rendere l’esperienza ripetitiva, soprattutto considerando la durata relativamente lunga delle partite. Nonostante questo, il sistema di combattimento resta solido e coinvolgente, riuscendo a mantenere alta la tensione durante gli scontri più affollati, pur senza raggiungere livelli particolarmente innovativi o sorprendenti.

Devil Jam e di come il Diavolo si è dato alla musica

Il canovaccio narrativo di Devil Jam non spicca per originalità e creatività, non è la prima volta che un artista decide di vendere l’anima al Diavolo per avere successo e quindi i primi minuti rivelatori del titolo firmato Rogueside sono abbastanza prevedibili, quasi scolastici nella loro messa in scena. Noi impersoniamo, almeno nelle prime fasi di gioco, uno dei tre membri di un gruppo di rockstar vagamente affermate, per l’esattezza il chitarrista. Si tratta di un ragazzo abbastanza anonimo nella resa grafica e che non riesce a spiccare neanche caratterialmente.

Sì, ci sono battute abbastanza interessanti ma nulla di realmente originale. Migliore, invece, la raffigurazione del Diavolo, che fa un po’ il verso ad Ade di Hades. Anche in questo caso, infatti, il diavolo troneggia su tutto e tutti, soprattutto su di noi, con cui ha un patto letale e indissolubile. Quando eravamo in vita, infatti, abbiamo ceduto l’anima a lui pur di ottenere fama e successo nel mondo delle rockstar. Ebbene, nonostante ciò, qualcosa è andato storto: siamo morti prima del prevista.

Chi è la colpevole? La Morte, ovviamente. Ed è proprio contro la stessa Morte che dovremo dirigerci, guidati dal Diavolo stesso che non accetta di aver fatto un investimento e di averne goduto così poco. Quindi, in breve, noi sconfiggiamo la Morte e il Diavolo, in cambio, ci riporterà in vita per un altro po’ di tempo, godendo della nostra musica nata dal suo “dono”. Purtroppo, a un incipit abbastanza telefonato non segue uno sviluppo più coraggioso ma, anzi, si va a perdere un po’ per strada, sfumando e diventando quasi un mero pretesto per giustificare le nostre diverse incursioni contro creature di ogni tipologia.

A cercare di dare una spruzzata di lore in più, ci pensano i Sette Vizi Capitali, qui impersonificati in chiave rockeggiante con tanto di riferimenti culturali abbastanza ovvi e prevedibili. Niente di estremamente caratterizzante, ahinoi, si tratta di frasi più o meno ripetute che accompagnano i loro doni casuali che potremo ricevere durante i vari level up. Eppure tutto ciò, prova con una certa fatica, a dar forma a un mini mondo vagamente coeso e che vorrebbe trovare la sua centralità nel mondo della musica. Ma, purtroppo, è proprio la “musica” che manca e no, non basta qualche riferimento estetico, seppur gradevole.

Come tanti altri

Devil Jam è un action game in 2D con elementi roguelike, una struttura top-down e un sistema di combattimento automatico. Parliamo di uno di quei titoli, ormai sempre più numerosi, che ci vedono impegnati in un’arena infinita con orde continue di nemici e con interazioni ludiche abbastanza limitate. Oltre a muovere il nostro eroe, a indirizzare manualmente i colpi standard (ma si possono anche automatizzare) e a effettuare fugaci schivate “salva-vita” a ricarica automatica, non faremo molto altro sul campo.

L’altra attività richiesta durante le nostre spedizioni, infatti, sarà unicamente quella di gestire i level up. Sconfiggendo i nemici e raccogliendo le anime su schermo, il nostro “eroe rockettaro” salirà di livello e potrà così ottenere uno di tre bonus di vario genere proposti dai Vizi Capitali. Si tratta di bonus passivi o abilità extra legate ai Vizi stessi. La varietà di tipologia è abbastanza standard e in parte ritraducono quanto già visto in Hades anche con i relativi effetti di stato alterati. 

La differenza è che qui non basta scegliere quale abilità equipaggiare ma dovrai anche posizionarla manualmente in una piccola griglia, sempre visibile in basso sullo schermo, che oltre a indicare il “tempo” d’esecuzione permette anche strategicamente di creare combo tra le abilità. Alcune di queste, infatti, possono influenzare in vario modo altri spazi della griglia dando così modo di creare strategie differenti e varie. Purtroppo, tale varietà è comunque discretamente contenuta e limitata.

Così come è limitato il gioco stesso che non riesce a garantire una buona varietà a lungo termine. Nonostante una buona diversità di minion e una degna differenziazione dei singoli boss, con tanto di inevitabile boss finale, il gioco presta il fianco a un’inevitabile ripetitività generale oltre a una scarsa identità ludica. Non c’è nulla di realmente originale o che possa lasciare un segno tangibile nell’oceano di congeneri, alcuni decisamente molto agguerriti.

Grafica e sonoro

Graficamente parlando, Devil Jam non è male. Il character design è quello che spicca fra tutti ma è palese l’ispirazione al già citato Hades. Le caratteristiche di alcuni personaggi, lo stile visivo e anche dell’hub stesso, richiamano al mondo di Zagreus anche se qui si cerca di tradurre tutto in chiave “musicale”. E tale sorta di reskin funziona in parte, grazie comunque ad animazioni semplici ma convincenti e a una discreta varietà di nemici.

Il sonoro non spicca come ci aspettavamo. Parlando di musica ci saremo aspettati una maggiore varietà e originalità. Invece, le tracce sono abbastanza poche e limitate, oltre che cicliche e leggermente ripetitive. Nulla di realmente fastidioso ma neanche memorabile. Da segnalare, invece, la graditissima presenza dei sottotitoli in lingua italiana. Infine, il titolo si difende bene in entrambe le modalità dell’ibrida Nintendo anche se abbiamo notato qualche “scatto” nelle fasi più concitate, soprattutto in modalità portabile.