Despot’s Game: Dystopian Army Builder – umani pronti a tutto

La narrazione di Despot’s Game: Dystopian Army Builder è quasi un pretesto: non aspettarti un canovaccio complesso e articolato. Aspettati invece di ritrovarti a ridacchiare di gusto per trovate imprevedibili e divertenti. Ma procediamo con ordine. Nell’opera di Konfa Games gestiamo un intero esercito di omini tutti nudi e tutti uguali, privi di caratterizzazioni estetiche rilevanti. Nonostante ciò, ogni omino si rivelerà prezioso – non tanto ai fini narrativi ma ludici. Ovviamente, tempo di far destare i poveri disgraziati che appare la nostra agognata nemesi: un computer parlante dotato di “faccione” digitalizzato.

Tale computer, senza troppi fronzoli, rivela di essere il padrone indiscusso del dungeon e che ha intenzione di metterci alla prova – ossia eliminarci completamente. Non solo, lui cerca una sfida da noi, vuole divertirsi, vuole… giocare. Come? Spingendoci lungo dungeon sempre più labirintici, prodotti in modo casuale e con nemici sempre più numerosi, brutti e pericolosi. Un mucchio di follia letteralmente imprevedibile, che saprà mettere alla prova la tua strategia e soprattutto la tua pazienza. Pronto a creare l’esercito perfetto?

A ogni omino, la sua arma

Appurato che Despot’s Game: Dystopian Army Builder non possiede una trama approfondita e articolata, è bene focalizzarci subito sulla portata principale, dove son ben visibili gli sforzi degli sviluppatori: il gameplay. Come anticipato, Despot’s Game: Dystopian Army Builder è un dungeon crawler rogue like strategico in tempo reale. Questa enorme definizione descrive alla perfezione ciò che a conti fatti ti ritroverai a fare di partita in partita.

Prima di tutto, il tuo scopo è quello di sopravvivere ai piani di un dungeon. Un dungeon prodotto in modo procedurale, totalmente imprevedibile e molto comodo da visitare. Anticipiamo che non avrai mai il comando diretto dell’esercito – letteralmente, non ti muoverai su schermo. Per cambiare stanza del dungeon, infatti, ti basterà indicare la direzione in cui spostarti – sfruttando la comoda e intuitiva mappa a schermo.

Ogni stanza, come da tradizione, può racchiudere segreti, eventi, oggetti e soprattutto nemici diversi – o anche una combo di più elementi. Una volta ingaggiato il nemico, il combattimento avverrà in modo automatico con gli omini che si schiereranno automaticamente secondo la formazione prestabilita, partendo alla carica fino alla fine. Questo significa che in Despot’s Game: Dystopian Army Builder la parte fondamentale del combattimento è la pianificazione. Dovrai quindi avere cura di ogni singola unità e del suo rispettivo posizionamento nel campo.

In breve, ogni unità può essere equipaggiata con un oggetto/arma e, in base all’esperienza accumulata, giovare di diversi bonus passivi. Inoltre, l’omino può essere spostato sul campo creando una formazione altamente personalizzata. Ovviamente, i personaggi in grado di attaccare a distanza o di curare gli altri, è preferibile posizionarli nelle retrovia, mentre chi è armato con armi d’attacco ravvicinato o con grossi scudi difensivi, può essere posizionato in prima linea. Questa è una formazione base ma dovrai mutarla più volte soprattutto in base all’equipaggiamento che riuscirai a conquistare e/o acquistare.

Gli oggetti in Despot’s Game: Dystopian Army Builder sono tanti, diversi e decisamente folli. Abbiamo pesci giganti, dolciumi lanciati come granate e trasformazioni estetiche sorprendenti. Una palla da rugby trasformerà il nostro omino in un rugbista pronto a far lanci letali e così via. Ci sono tante trasformazioni e tante piccole animazioni – rigorosamente pixellose – che sapranno strapparti qualche sorriso e che regalano una visione d’insieme gradevole ed efficace.

Ma non finisce qui: le armi, e quindi i relativi omini che se ne equipaggeranno, sono a loro volta racchiusi in determinate “macro aree di definizione”. Queste macro aree possono fornire vantaggi ulteriori se presenti in gran numero sul campo. Banalmente, tanti guerrieri dotati di armi ravvicinate e appartenenti alla stessa macro area, avranno modo di sferrare più danni. Alla varietà di attacchi e abilità – a loro volta sbloccabili man mano che si sale di livello – si aggiungono anche delle gradevoli evocazioni da non perdere.

Ma per tutto questo c’è un costo. Le monete, ottenibili dopo aver trionfato contro i nemici, possono essere impiegate per acquistare nuove armi ma anche aggiungere nuovi omini all’esercito. Decidere come investire i soldi e mutare la formazione e i relativi equipaggiamenti è essenziale per sopravvivere in Despot’s Game: Dystopian Army Builder ma non basta. C’è un altro parametro da tenere sotto controllo: l’appetito dell’esercito. Gli omini… devono mangiare. Pena: un disastro immane. Il cibo, ovviamente, costa. Ecco quindi che i soldi – e il relativo aspetto quasi da gestionale – assumono un peso decisamente alto nell’esperienza ludica.

Esperienza ludica che offre una sfida da non prendere sotto gamba, minata in piccola parte dall’innegabile fattore casuale e da una ripetitività di fondo innegabile, Despot’s Game: Dystopian Army Builder sa regalare gradevoli soddisfazioni e una varietà di momenti che sapranno calamitare l’attenzione soprattutto degli appassionati. Purtroppo, però, non tutto è perfetto. Almeno non sull’ibrida Nintendo.

Despot’s Game: Dystopian Army Builder è un gioco abbastanza complesso che ti vedrà muovere tra menù e opzioni velocemente e di continuo. Questo ha richiesto un sacrificio notevole nell’accessibilità. Navigare tra i menù – soprattutto passare tra quelli dell’arena a quelli “da cornice” – non è intuitivo e richiede pazienza. Inizialmente siamo stati costretti a passare alla modalità “cursore” per questioni di comodità ma, anche qui, è palese che il titolo è nato su computer e il cursore, per quanto più immediato, sembra comunque arrancare leggermente. La situazione, neanche a dirlo, risulta – tristemente – più complicata in modalità portatile, ironicamente, la modalità ideale per usufruire del titolo, considerandone la tipologia e il furbo utilizzo dei salvataggi.

Grafica e sonoro

Graficamente, Despot’s Game: Dystopian Army Builder utilizza una pixel-art furba. Osa poco, utilizza poco ma lo fa abbastanza bene. L’idea stessa degli omini ultra stilizzati e poveri di dettagli, crea una certa identità al titolo. Laddove, invece, la nemesi è un qualcosa di già visto in innumerevoli titoli. Buoni anche alcuni nemici nonché i richiami, più o meno diretti, alle mostruosità che hanno fatto la storia di romanzi e cinema. Chi cerca comunque una grossa varietà visiva e una cura dei dettagli certosina, si ritroverà a bocca asciutta.

Il sonoro è gradevole, mai invadente e coerente con quanto avviene su schermo. Buoni anche gli effetti sonori. Ultima nota molto positiva è la gradita presenza dei sottotitoli in italiano, una cosa non scontata in questo genere di giochi e che permette, sicuramente, di rendere il titolo più appetibile e accessibile.

Despot’s Game il gioco che tratteremo rientra proprio in questa categoria e questo però potrebbe non essere un suo grosso punto a favore. Vista infatti la presenza massiccia di titoli del genere rogu-like, molti videogiocatori hanno cominciato a saltarne parecchi per paura che siano la “solita solfa”. In effetti molte volte ci si trova davanti a titoli che offrono un’esperienza davvero troppo simile a giochi già presenti da anni e non riescono quindi a guadagnare una propria indipendenza.

In questo caso però ti dico di non scappare via, perché Despot’s Game è un roguelike che possiede una sua originalissima anima e a dimostrarlo è il fatto che sia un’auto battler. Se non dovessi conoscere questo genere di gameplay, ti basti sapere che si tratta di una tipologia di giochi dove schieri delle unità che combattono in automatico, senza che tu giocatore possa influire in qualche modo sulla battaglia in corso.

Despot’s Game ha quindi sicuramente una sua anima, ma il genere roguelike si sposerà bene la battaglia automatica? Scoprilo continuando a leggere la nostra anteprima di Despot’s Game!

Rogue-like e auto battler insieme

Come moltissimi roguelike, anche Despot’s Game non possiede una vera e propria storia, anche se durante l’avventura avremo la possibilità di incontrare diversi personaggi che ci chiederanno di compiere una missione per loro e nel caso ci riuscissimo ci ricompenseranno con qualche bonus. La base del gioco è parecchio simile a quella vista in The Binding of Isaac, ovvero ci ritroveremo in una stanza e potremo scegliere di spostarci in altre stanze adiacenti.

Per proseguire bisognerà affrontare un boss e una volta sconfitto si potrà andare nel livello successivo. Come però precedentemente detto, Despot’s Game utilizza un gameplay da auto battler e questo cambia parecchio l’esperienza. Per fare capire meglio l’andamento della partita, ti spiegheremo l’inizio di essa. Prima di cominciare bisognerà scegliere una formazione di partenza, che sarà composta da qualche personaggio armato in diverso modo.

In Despot’s Game si potranno utilizzare diversi tipi di unità, da quelli che combattono corpo a corpo, a quelli che utilizzano armi a distanza. Una volta scelta quindi la formazione inizierà la partita e ci si potrà muovere in una stanza a scelta. Una volta fatto bisognerà affrontare il combattimento, ma prima di farlo il gioco ti permette di sistemare al meglio le tue unità e il posizionamento in Despot’s Game è uno degli aspetti fondamentali del gameplay.

Se infatti utilizzerai un posizionamento sbagliato, quasi sicuramente ti costerà la partita. Una volta quindi iniziato il combattimento i nostri personaggi affronteranno i nemici in maniera automatica. Una volta sconfitti il gioco ci permetterà spesso di acquistare nuovi personaggi che potremo armare con le dotazioni che il negozio ci fornirà.

L’importanza del cibo

Oltre però ad avere un forte team, bisognerà porre attenzione al cibo. In Despot’s Game è infatti presente la meccanica del cibo, che ci obbligherà a sfamare i nostri uomini ad ogni passaggio di stanza e quindi converrà utilizzare piuttosto spesso i punti utilizzati affrontando i nemici, per comprare cibo (più personaggi avremo più sarà il cibo richiesto).

Potremo anche sacrificare qualche punto per potenziare il negozio e ottenere quindi dotazioni più potenti da dare alla nostra squadra. Come se non bastasse sono anche presenti skill passive che daranno vari bonus ai nostri personaggi e garantiranno anche una certa differenza alle varie partite.

Tante unità da scoprire in Despot’s Game

Parlando di varietà, vorremmo spendere qualche parola sulle dotazioni presenti all’interno di Despot’s Game, che possono trasformare un personaggio disarmato in una vera macchina da guerra. Nonostante Despot’s Game sia in accesso anticipato, sono già presenti parecchie dotazioni, che vengono suddivise in classi. Non illuderti però, perché nonostante una dotazione possa condividere una classe con un’altra, saranno comunque parecchio diverse tra loro.

Il gioco inoltre ti premia quando riesci a mettere sul campo personaggi con dotazioni diverse, ma della stessa classe, attivando delle abilità (che potranno essere passive o attive). Il gioco ti permette quindi di avere una grossa varietà di approcci e toccherà a te scegliere quale tipo di armata avere.

Siamo rimasti anche colpiti dalle tante reference presenti, molte dotazioni infatti trasformeranno i deboli uomini in personaggi iconici della cultura pop. Insomma, la base di Despot’s Game è già piuttosto buona e offre una ottima varietà, che ovviamente non può essere confrontata ad altri titoli del genere già presenti sul mercato da svariati anni. Abbiamo anche trovato la parte da auto battler assolutamente non noiosa, però alla fine qui rientra in maniera forzata il gusto personale. Fin dall’inizio infatti capirai se apprezzerai questa tipologia di gameplay, oppure no.

Lato tecnico e conclusioni

Arriviamo ora al lato tecnico di Despot’s Game, che ci è sembrato piuttosto solido nel suo insieme. Il titolo è parecchio leggero e sfrutta uno stile in pixel art semplice, ma davvero funzionale. I vari personaggi presenti sono ben realizzati e si distinguono facilmente anche in mezzo a tanti altri omini. Dal punto di vista sonoro, il gioco presenta un sottofondo musicale piacevole, ma che dopo diverse ore comincia a diventare piuttosto monotono.

Diamo ora le conclusioni su Despot’s Game, dicendo che il connubio tra auto battler e roguelike ci ha convinti, però il titolo necessita ancora di diverso lavoro per risplendere per davvero. Per il momento infatti sono presenti pochi eventi casuali all’interno del gioco e anche la varietà di nemici non è altissima. Quello però che ti potrebbe portare a spendere diverse ore sul titolo, sono la buona quantità di dotazioni, che ti permettono di creare una squadra sempre varia.

Despot’s Game è quindi un buon punto di inizio e siamo curiosi di vedere quanto si evolverà nei mesi a venire. Come infatti ben saprai, gli accessi anticipati sono sempre una roulette russa e la qualità di questi titoli è dettata anche dal tipo di supporto che avranno.

Noi consigliamo Despot’s Game già allo stato attuale, perché comunque riesce già a regalare diverse ore di divertimento. Se sei inoltre un grande fan del genere roguelike, dovresti provare Despot’s Game anche solo per testare il suo gameplay ibrido, che magari ti potrebbe spingere in futuro a provare altri giochi auto battler. Il titolo è in vendita a 12,49€ su Steam (fino al 21 ottobre in sconto a 11,24€), un prezzo piuttosto budget e in linea con la produzione.

Despot’s Game: fuga dal dungeon

Il titolo parte da una semplice quanto inquietante premessa: un gruppo di persone si risveglia senza ricordi in un labirinto post-apocalittico, completamente nude ma con delle armi messe a disposizione per cercare di fuggire da quello che sembra essere un sadico gioco al massacro. Il gioco si presenta come un rogue-like tattico con combattimenti automatici, in cui dovremo gestire strategicamente la nostra squadra di persone scegliendo per loro una classe tra le varie disponibili e personalizzandoli con abilità, loot ed equipaggiamento.

I combattimenti contro i mostri che si aggirano per il labirinto sono gestiti in automatico dall’intelligenza artificiale, permettendo al giocatore di concentrarsi al meglio sulla parte tattica: ed una gestione oculata sarà fondamentale per riuscire a sopravvivere ed arrivare alla fine del dungeon! Nel caso di morte di tutti i membri della squadra infatti, come da tradizione rogue-like, il giocatore dovrà ricominciare dall’inizio con un nuovo gruppo, ma la generazione totalmente procedurale dei dungeon garantisce una sfida sempre diversa ed appagante.

Il titolo presenta anche una componente multiplayer asincrona: arrivati alla fine del labirinto ci si troverà ad affrontare la squadra di un altro giocatore in una sfida all’ultimo sangue, dato che solo un gruppo di persone potrà sopravvivere al crudele gioco a cui si sono trovate a dover partecipare. Nonostante lo sfondo narrativo piuttosto dark, Despot’s Game stempera il suo tono con trovate strampalate, come la classe dei lanciatori di pretzel, e con una pixel art colorata dallo stile retrò che impreziosisce il tutto.

Il gioco uscirà in Early Access su PC il 14 ottobre 2021 via Steam. Se il titolo ti ispira ti segnalo anche che proprio oggi si apre il primo campionato di Despot’s Game, da giocare tramite open beta, con premi per i migliori giocatori e streamer.