Death by Scrolling e la ricerca dei soldi per scampare al Purgatorio

Death by Scrolling è un titolo molto diverso da quelli a cui ci ha abitualmente abituato il suo fondatore: Ron Gilbert. Per chi non lo sapesse, Ron è tra gli autori di Monkey Island, iconico creatore di avventure grafiche in 2D tra cui ricordiamo la sua più recente opera: Thimbleweed Park. Ma è anche un autore che sperimenta molto, basti pensare a titoli come DeathSpank e The Cave. Eppure, tutte queste opere hanno un elemento in comune: l’umorismo. Un umorismo delicato, condito da battute stravaganti ma quasi sempre efficaci.

La scrittura di Ron è facilmente riconoscibile, non solo per l’assurdo, quasi mai fine a se stesso, ma anche per la creatività del “joke”. Ebbene, tutto questo torna anche in Death by Scrolling, non per niente è tra gli elementi più riusciti. Ironicamente, Death by Scrolling sembra prendere in giro il suo stesso genere di appartenenza, sfruttando una serie di personaggi assolutamente stravaganti seppur poveri di identità. Un’identità che si plasma di run in run, di dialogo in dialogo, superando le varie “corse” contro la morte stessa.

Prima di tutto, infatti, suggeriamo di leggere lo stravagante tutorial, una sorta di manuale che parla direttamente a noi giocatori e che conferma già il tono generale del gioco che no, non vuole prendersi sul serio neanche per sbaglio. D’altro canto, è assente qualsivoglia reale canovaccio narrativo che, come da genere, è più una sorta di cornice paradossale e ironica che una trama in grado di restare impressa o di colpire come Monkey Island stesso. D’altronde, come anticipato, qui i personaggi hanno molto meno tempo e occasioni per “parlare” e farsi conoscere. E questo è un peccato.

L’obiettivo che dobbiamo raggiungere in Death by Scrolling è quello di sopravvivere accumulando soldi ed evitando il crudele, nonché immortale, Mietitore che ci darà la caccia. I soldi sono la nostra unica salvezza (tanto per cambiare) e potremo impiegarli dandoli al traghettatore che, almeno di base, dovrebbe poi traghettarci nell’aldilà. Tutto ha un tono spensierato, scanzonato e ironico ma la struttura vacilla a causa della ripetitività stessa del gioco. Parliamo, infatti, di un titolo che richiede diversi tentativi e questo porta a una serie di frasi e interi dialoghi destinati a ripetersi in egual modo già dopo poche ore. Ancora una volta, un peccato.

Corri e arraffa le monete

Death by Scrolling è un roguelite in pixel art 2D con lo schermo che scorre automaticamente verso l’alto spingendoti a correre senza mai fermarti… altrimenti è game over. Il titolo, infatti, è incentrato proprio su quello: sopravvivere in una corsa sfrenata senza poter prevedere cosa ti si parerà dinanzi, siano essi nemici o particolari morfologie dell’ambiente, ostacoli, trappole e leve incluse. Tutto ciò, in modo procedurale e quindi mai uguale alle run precedenti. Ciò può causare anche “seri” problemi involontari, come il restare bloccato su un altopiano senza avere tempo di tornare indietro e incappando in uno dei tanti rovinosi game over… E in Death by Scrolling tutto è procedurale, inclusi i nemici, i bonus e le sacrosante monete.

Queste ultime sono il vero obiettivo del titolo: dobbiamo accumularne cinque mila per poter pagare il traghettatore e fuggire da quella sorta di surreale e ironico Purgatorio. Per farlo, oltre a raccogliere le monete sparse in giro per le aree di gioco e dai nemici che andremo a eliminare, possiamo aprire scrigni del tesoro e, soprattutto, soddisfare missioni secondarie opzionali. Queste ci verranno affidate da personaggi non giocanti posizionati nelle aree di riposo, le uniche zone sicure del gioco, tra un livello e un altro. tali missioni non sono altre che scusanti randomiche dove ci viene chiesto di trovare un oggetto e riconsegnarlo.

La particolarità di tali missioni è che l’oggetto va cercato nel bioma giusto. Sì, perché Death by Scrolling ha diversi biomi e dopo una corsa si apriranno due portali che fungono da anticipazione al bioma stessa. Una scelta che andrà a influenzare luogo e nemici ma il cui retrogusto strategico è fin troppo fumoso e ben poco concreto. In ogni caso, agevola a dare maggiore varietà a un titolo che presta il fianco alla ripetitività già dopo qualche run, scoprendo abbastanza velocemente le sue carte e mostrandosi più semplice del previsto.

Il nostro personaggio, ne sbloccherai diversi e ognuno di loro ha determinate caratteristiche e bonus di base di cui tener conto per variare leggermente le varie run, ad esempio, per attaccare si affida a una serie di armi le cui carte vanno recuperate durante la “fuga”. Tali armi, come anche i bonus attivi e passivi, sono tutti randomici e se muori, li perdi. Non solo, hanno anche una “durabilità” che una volta scaduta, porta alla scomparsa di quella data arma o abilità. Questo è sì che è strategico e porta a ragionare su quale nemico colpire, che arma o abilità equipaggiare e se dare priorità a carte “simili” per alimentare la durabilità o cambiarle. Inutile dire che, come prevedibile, gran parte della strategia è affidata al caso, non potendo prevedere cosa troveremo lungo il cammino.

Altro elemento di Death by Scrolling di cui tener conto, oltre ai nemici abbastanza vari ma semplici da affrontare, è il Mietitore. Costui appare a random e inizia a seguirci. Non potremo sconfiggerlo e se ci raggiunge è game over istantaneo. Come evitarlo quindi? Sfruttando il luogo, cercando di incastrarlo contro il livello stesso e il suo incessante scorrere verso l’alto. Inoltre, una volta superato il ponte di fine livello, non potrà raggiungerci nell’hub, facendoci così tirare un sospiro di sollievo. 

Da segnalare anche delle particolari carte acquistabili dal gemmaiolo investendo le gemme, particolare valuta che troveremo in gioco insieme alle monete. Tali gemme, unico elemento che non viene resettato col nostro game over, possono essere investite per acquistare carte permanenti che vanno a potenziare passivamente e perennemente la nostra esperienza. Alcune di esse hanno anche una sorta di “malus” mirato a tenere l’esperienza sempre abbastanza bilanciata e mai troppo semplice.

Grafica e sonoro

Graficamente parlando, Death by Scrolling compie il suo offrendo una pixel art abbastanza curata ma anche abbastanza anonima. Non fosse per l’umorismo iconico del suo autore e per alcuni cenni che rievocano proprio i suoi stessi titoli, il gioco rischia di smarrirsi nel catalogo di congeneri, alcuni dei quali offrono uno stile grafico ben più identitario e unico. Anche i biomi sono decisamente classici e con ben poche sorprese. 

Il sonoro è gradevole ma non sorprende con trovate identitarie specifiche, limitandosi a fungere da accompagnatore e venendo ogni tanto “invaso” dal vociare del Mietitore che va così ad annunciare la sua pericolosa venuta. Da segnalare poi, la graditissima presenza dei sottotitoli in lingua italiana con cui poter godere al meglio delle battute di Rong. Infine, Death by Scrolling si difende abbastanza bene in entrambe le modalità dell’ibrida Nintendo anche se è quella portatile che si dimostra come rifugio sicuro e comodo per le partite mordi e fuggi del titolo.

Chi segue iCrewPlay.com ricorderà che avevamo già parlato del gioco in occasione del suo annuncio e della sua uscita su Steam nell’ottobre 2025: se vuoi recuperare il nostro approfondimento su Death by Scrolling, lo trovi qui: Death By Scrolling: il roguelite più folle di Ron Gilbert.

Il nome di Ron Gilbert è una garanzia per chiunque abbia vissuto l’epoca d’oro delle avventure grafiche: è il designer dietro The Secret of Monkey Island, Monkey Island 2: LeChuck’s Revenge, Maniac Mansion e Thimbleweed Park, opere che hanno definito il genere e che ancora oggi sono considerate tra le migliori della storia videoludica. Con Death by Scrolling Gilbert abbandona le avventure punta e clicca per avventurarsi in un territorio completamente nuovo, portando però il suo inconfondibile umorismo e la sua visione creativa.

Il Purgatorio è sotto nuova gestione

Death by Scrolling è ambientato in Purgatory Inc., una versione burocratica e surreale dell’aldilà dove i defunti devono combattersi la strada verso la salvezza. L’obiettivo è raccogliere 10.000 monete d’oro per pagare la tariffa esorbitante del Traghettatore e attraversare il fiume verso l’aldilà. L’ostacolo? La Morte in persona, che insegue il giocatore senza sosta dall’inizio alla fine di ogni run.

Il meccanismo centrale è lo scorrimento verticale continuo: lo schermo sale costantemente, e se il personaggio scivola verso il fondo è game over. Non c’è un momento di respiro: bisogna muoversi, combattere e raccogliere risorse in modo ininterrotto, mentre nemici di ogni tipo cercano di bloccare la salita. La Morte non può essere sconfitta, solo stordita temporaneamente, e torna sempre più agguerrita.

Il roster comprende più personaggi giocabili, ognuno con abilità e stile di gioco distinti. Nel corso delle run si incontrano mercanti da cui acquistare potenziamenti, si scoprono missioni secondarie facoltative e si affrontano boss demoniaci. Il tutto è avvolto in una narrazione ironica e piena di dialoghi assurdi, con quella firma inconfondibile di Gilbert che trasforma anche la morte in qualcosa su cui ridere.

Cosa porta il grande aggiornamento del 16 aprile

Il lancio su console coincide con un aggiornamento maggiore disponibile su tutte le piattaforme, PC inclusa. L’update introduce un nuovo personaggio giocabile, un nuovo bioma da esplorare e una serie di miglioramenti al gameplay e alla qualità della vita, ampliando ulteriormente un titolo che aveva già convinto la community PC fin dalla sua uscita su Steam. Un doppio motivo, quindi, per avvicinarsi al gioco: che tu sia un veterano delle versione PC o un nuovo giocatore su console, il 16 aprile porta contenuti freschi per tutti.

Benvenuto a Purgatory Inc.

Il gioco ti porta in un posto assurdo: Purgatory Inc., un’azienda che gestisce il passaggio delle anime. Solo che ora è sotto nuova direzione e tutto è andato storto.
Tu sei uno dei tanti “impiegati temporanei” e il tuo obiettivo è fuggire dal caos salendo sempre più in alto, mentre la Morte ti insegue. Se ti fermi, il pavimento si trasforma in lava. È una regola semplice ma spietata, che ti costringe a non respirare mai.

Ogni piano è pieno di trappole, nemici e boss burocratici che sembrano più frustrati di te. Il tono è ironico, ma il ritmo non lascia spazio a esitazioni.

Gameplay: scorrimento verticale e zero tregua

Il nome dice tutto. Death By Scrolling scorre verso l’alto, senza pause. Lo schermo non smette mai di muoversi, e se resti indietro, sei spacciato. Devi attaccare, saltare, schivare e pensare in fretta.
La Morte ti segue costantemente: puoi rallentarla, stordirla o evitarla, ma non puoi liberartene. Ogni secondo di esitazione può significare una fine bruciante.

Il gameplay è una combinazione di velocità e caos controllato. Ti obbliga a essere sempre in movimento, come se stessi scappando da un incendio. Il tutto condito da dialoghi pungenti e un umorismo nero che non ti lascia mai davvero rilassare.

Eroi tragici e potenziamenti discutibili

Puoi scegliere tra più personaggi, ognuno con abilità e tratti distintivi. C’è chi punta sulla forza bruta, chi sulla velocità e chi sul controllo delle armi. Ogni morte serve a migliorarti: sblocchi nuove abilità, armi o interazioni con i mercanti dell’aldilà.

L’economia del gioco è tutta basata su oro e gemme, spendibili per acquistare potenziamenti da venditori che incarnano il peggior capitalismo post mortem. Ti prendono in giro, ti vendono upgrade inutili e, se muori subito dopo, ridono di te.
È una critica diretta ma leggera al concetto stesso di ricompensa. Anche qui, Ron Gilbert dimostra di saper unire satira e divertimento in modo unico.

Missioni, leaderboard e voglia di ricominciare

Non esiste un’unica strada per la salvezza. Tra una run e l’altra puoi affrontare missioni secondarie che ti offrono ricompense o malus, a seconda di quanto vuoi rischiare.
Le leaderboard online mostrano chi è riuscito a sopravvivere più a lungo o a salire più in alto. È un incentivo costante a migliorarti e a riprovare, anche dopo decine di morti.

Il ritmo di gioco è travolgente, ma grazie ai dialoghi ironici e ai commenti narrativi, riesce a restare leggero. Il risultato è un roguelite che premia la concentrazione ma riesce a farti sorridere anche nei momenti peggiori.

Umorismo nero e stile narrativo

Death By Scrolling è intriso di sarcasmo. L’aldilà è rappresentato come un sistema aziendale assurdo, dove ogni anima è un numero e la burocrazia è eterna.
L’umorismo di Gilbert resta intatto: battute rapide, personaggi eccentrici e un tono costante di beffa verso la tragedia. Ogni morte diventa un’occasione per ridere, anche quando la frustrazione sale.
È un equilibrio raro: un gioco impegnativo che non si prende mai sul serio.

Confronti e ispirazioni

Chi ha giocato a Hades, Dead Cells o Vampire Survivors ritroverà la stessa tensione da “una partita ancora”. Ma Death By Scrolling punta tutto sull’ironia e sulla verticalità, elementi che lo rendono unico nel genere.
La progressione non si basa solo sulla forza, ma sulla capacità di restare calmo mentre il mondo letteralmente brucia sotto i tuoi piedi.

Grafica e direzione artistica

Visivamente, il gioco adotta uno stile 2D colorato e grottesco, con animazioni rapide e fondali pieni di dettagli infernali. I personaggi ricordano cartoon neri degli anni ’90, mentre i boss sono vere caricature della burocrazia infernale.
Il risultato è un universo coerente, ironico e pieno di personalità. Ogni elemento visivo contribuisce a rendere l’esperienza riconoscibile, anche a colpo d’occhio.

Data di lancio e piattaforme

Il gioco è disponibile ora su Steam al prezzo di 24,99 euro, con uno sconto di lancio del 15% fino al 6 novembre.
Le versioni per Xbox, PlayStation e Nintendo Switch sono in arrivo. MicroProse ha confermato che il supporto post-lancio includerà aggiornamenti e nuovi contenuti per mantenere il gioco vivo nel tempo.

Perché provarlo

• È un roguelite diverso, firmato da un autore storico.
• Offre un gameplay intenso e senza pause.
• Ha un umorismo intelligente e pieno di citazioni.
• La morte è parte del divertimento, non una punizione.
• È perfetto per chi cerca qualcosa di ironico ma impegnativo.

Death By Scrolling non reinventa il genere, ma lo rielabora con stile e personalità. È frenetico, assurdo e più intelligente di quanto sembri. Ron Gilbert dimostra ancora una volta di saper trasformare anche la morte in intrattenimento.
Se ami i roguelite pieni di ritmo e battute, questo è un titolo che merita la tua attenzione.

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Definito come un roguelite frenetico e autoironico, Death by Scrolling racconta la continua lotta del giocatore contro ondate di nemici, scelte discutibili e una quantità imbarazzante di morti digitali. Il titolo unisce azione veloce, humor corrosivo e scrittura brillante, offrendo un’esperienza dove ogni fallimento è solo un passo verso il prossimo, inevitabile, disastro.

Un loop di caos, ironia e pixel perfetti

Con il suo stile inconfondibile, Ron Gilbert trasforma la sconfitta in divertimento. Death by Scrolling è un gioco che ride del dolore del giocatore, invitandolo a riprovare ancora e ancora.
La pixel art curata, il gameplay reattivo e la colonna sonora esplosiva contribuiscono a creare un mondo retro dal ritmo moderno, dove l’azione non lascia tregua.

Il titolo nasconde anche una meta-narrazione segreta, pensata per chi non si limita a combattere ma vuole scoprire cosa si cela dietro il caos apparente. Tra un’ondata e l’altra, potenziamenti, dialoghi ironici e indizi narrativi offrono una seconda chiave di lettura, in perfetto stile Gilbert.

Come recita lo slogan ufficiale: “Keep scrolling, it might save your life.”

Il nuovo trailer mostra sequenze di combattimento, situazioni assurde e l’irresistibile umorismo che da sempre caratterizza il creatore di Monkey Island.

Con Death by Scrolling, Ron Gilbert torna a dimostrare che l’intelligenza, il ritmo e la follia creativa possono convivere in un videogioco che, pur ridendo della morte, celebra la passione dei giocatori.