Dark Deity è uscito precedentemente per Steam, durante il periodo primaverile del 2021, ed è sviluppato da Sword & Ax LLC. Personalmente ho provato la versione per Nintendo Switch, in uscita il 16 marzo 2022, e si vede chiaramente che il gioco era stato progettato per altre piattaforme. Il motivo è presto detto, in quanto moltissime componenti sono rimasti allo stato della sua versione precedente e l’adattamento è stato minimale. Non parlo del puntatore, che viene direzionato sul menù di gioco, ma di altre problematiche che hanno fatto storcere il naso.

Prima, però, parliamo della storia di Dark Deity e, almeno su quella, non possiamo fare altro che alzare il cappello per i complimenti.

Dark Deity ha una storia non rivoluzionaria, ma molto intrigante

L’Era dell’ascensione è ormai terminato; dèi e mortali non camminano più insieme, in pace e armonia su Terrazael per colpa di terribile cataclisma chiamato: Catastrofe. Ciò che rimane di quel tempo è la storia, con i templi antichi e manufatti divini. Questa piccola vicenda del passato viene raccontata in Dark Deity in una maniera alquanto a sé stante da ciò che poi viene portato alla luce. Corre l’anno 1105, moltissimo tempo dopo ai fatti precedentemente narrati, e ad Etlan si trova Delia. Sarà proprio questa la terra da cui partiranno le avventure del giocatore, vivendo una guerra fatta partire dal re di Delia. Figlio di un re ormai morto per mani misteriose, accusa la famiglia reale di Aramor di alto tradimento per aver ucciso il regale padre.

La battaglia ha inizio, nonostante non ci siano prove a suo favore, e per vincere questa guerra decide di andare a Sottoroggia, dove risiede una delle accademie per ufficiali più importante di tutta Delia. Qua, però, avviene un fatto strano; invece di mettere alla prova coloro che ancora venivano categorizzati come studenti, così da poter reclutare i più meritevoli, il re decide di prendere con sé tutto il corpo studentesco. In mezzo a loro troviamo il team che dovrai gestire nel corso della partita: Irving (combattente), Maren (chierica), Garrick (ranger) e Alden (mago). Sono loro coloro che dovrai gestire meticolosamente all’interno dei vari combattimenti, trovando la sinergia giusta per affrontare i nemici.

Nonostante ciò, ricordati che il leader sarebbe Irving insieme alla sua possente spada e che sarebbe meglio portarlo sempre avanti. Tralasciando il fattore strategia, è bene sapere che la storia non gira prettamente attorno a lui e che spesso non viene considerato con la carica che dovrebbe possedere. Un esempio è proprio la prima missione, dove per reclutare nuovi partecipanti alla guerra dovremmo andare in un accampamento già saccheggiato dai banditi. Non solo a livello materiale, ma anche di persone vere e proprie in quanto, tramite un’efficace propaganda, hanno preso con sé diversi giovani volenterosi.

I personaggi possono avere dei legami saldi o essere nemici giurati

Un po’ come accade in Fire Emblem, anche in Dark Deity troviamo la possibilità di poter creare dei legami con i vari personaggi. Più si va avanti e più hai l’occasione di incontrare nuove reclute da fronteggiare a dovere. Questo, però, è abbastanza complicato da spiegare e principalmente da capire. È vero che esiste il modo per far rendere le varie amicizie più salde fra i protagonisti dell’avventura, ma è altresì vero che non abbiamo un tutorial per comprendere appieno le funzionalità ultime di questa decisione. Certo, il team sarà più saldo, ma molte cose rimangono un po’ all’oscuro. E, parlando di guide pratiche, non esistono.

L’inizio è legato alla spiegazione iniziale della storia di Dark Deity, ma subito dopo veniamo catapultati nel nostro primo incontro con alcuni soldati. Non sono veramente dei nemici, in quanto appartengono alla stessa accademia, ma già possiamo capire un po’ il funzionamento del combattimento a turni. Il problema più grande è che non esiste un tutorial, né qualcosa in grado di spiegare anche la meccanica più basilare; sembra che il gioco sia stato sviluppato per quei giocatori già esperti, rendendolo quasi inaccessibile per chi si approccia a questo genere per la prima volta. Questo fa lasciare un po’ di amaro in bocca, specialmente perché da qui trovo subito altri elementi che non vanno bene.

Alcune descrizioni, più a livello di statistiche che di aiuti veri e propri sulla comprensibilità di ciò che dobbiamo fare, si sovrappongono. Mi spiego meglio: le scritte si sovrastano, andando a rendere illeggibile ciò che può servirci sapere. Probabilmente è un lascito della versione per Steam, quindi per PC, dove i vari layout e alcuni dettagli devono essere in un certo modo per poterli vedere adeguatamente su tutti gli schermi. Su Nintendo Switch è diverso, con uno schermo decisamente più piccolo e una risoluzione diversa. In poche parole, a volte mi è stato difficile poter apprendere quel poco che potevo sapere.

I personaggi aumentano di livello velocemente

Il problema delle scritte non è l’unico difetto di Dark Deity; moltissimi caricamenti risultano essere quasi infiniti, talmente è tanto il tempo impiegato. Il mondo di gioco è abbastanza grande, questo vero, ma ciò non giustifica questo lasso di tempo veramente esagerato. Parliamo di un titolo che possiede ben 28 capitoli con oltre 30 personaggi diversi e ambientazioni fantastiche. Esistono videogiochi molto simili che possiedono il doppio di tutto ciò e non hanno questa piccola e spiacevole caratteristica. Questo smorza un po’ l’entusiasmo durante le partite, anche se il tutto è estremamente lento.

Un combattimento a turni può durare minuti, al livello più basso presente in gioco. Esistono ben tre modalità e quella più bassa, la prima che si vede sulla schermata del menù, sarebbe colei che possiede un livello di sfida abbastanza basso da poterti garantire un maggior coinvolgimento nella storia. I combattimenti? Dovrebbero essere veloci o quantomeno facili; in Dark Deity non è propriamente così, arrivando a farti durare il primo combattimento una decina di turni estremamente lenti. Le ripetizioni delle azioni non si contano neanche, facendo calare ancor di più l’attenzione dell’utente.

Ciò che risulta essere veloce è il sistema di exp dei personaggi, che riescono a salire di livello in fretta e senza problemi. Tutto questo è proprio grazie ai turni in questione, dove dovrai pensare bene alle strategie da adottare. Immaginati sopra una grande scacchiera, con tanti pedoni da dover muovere e tutti con abilità diverse. Ogni volta che un personaggio sale di livello, esso avrà anche delle statistiche migliorate e potrà trasportare con sé ben quattro armi e raggiungere una seconda classe. Non male, se tutto ciò non rimanesse di una lentezza disarmante.

I combattimenti possiedono tantissime animazioni, per la maggior parte tutte uguali

Quando i personaggi si sfidano e lottano per la propria causa, vediamo principalmente l’uso eccelso della pixel art e di come questa sia stata fatta mischiando anche altri elementi di grafica niente male. Il problema più grande è che l’arte utilizzata viene animata per qualche secondo dopo aver deciso l’azione del protagonista e il gioco si appesantisce. A parte ciò e la lentezza spropositata dei vari turni, ogni personaggio ha modo di potersi muovere sul campo di battaglia come più desidera. Non è proprio corretto, in quanto ognuno di loro ha modo di potersi muovere in diversi punti come su una scacchiera, mentre alcune zone rimangono precluse. Dipende tutto se colui che deve essere mosso è un chierico o un guerriero con le armi fra le mani.

Come già accennato, le statistiche sono un elemento molto importante e da tener conto, specialmente per poter portare a termine attacchi ben mirati ai nemici. Non solo, perché raggiungendo una ferita mortale, diminuiamo la nostra tempra ed è un elemento talmente prezioso che consiglio di fare ben attenzione. Ogni combattimento, alla fine, mostra il suo MVP e le statistiche finali come i colpi schivati o quelli ricevuti. Tutto questo, però, viene compreso dall’utente solo provando il gioco per diverso tempo. Io stessa ho dovuto ricominciarlo un paio di volte per poter apprendere e usare comandi che prima non avevo capito appieno.

Altra pecca? Il fatto che, spesso, i comandi fanno un po’ ciò che più desiderano. No, non è la mia console ad avere problemi, è proprio il gioco ad avere un’alta sensibilità ai movimenti che siano fatti con la levetta adibita o con le frecce direzionali. Spesso mi sono trovata a selezionare più di una volta un’opzione, in quanto la scelta veniva sbalzata via a causa di qualche effetto strano. Un bug, senza dubbio, che spero possano risolvere con delle patch future.

Non solo note negative…

Dark Deity è un bel gioco. A parte tutto ciò che ho elencato fino ad ora, risulta essere un grandissimo gioco per chi è un giocatore esperto in questo genere. Un’indie così strategico non mi era mai capitato fra le mani e devo dire che, tutto sommato, è anche divertente. La grafica, inoltre, è spettacolare e regala dei veri e propri momenti magici tra pixel art e personaggi in 2D. La musica è buona, alla pari con l’epicità che il titolo dovrebbe trasmettere.

Dark Deity può essere acquistato nella sua versione digitale su Nintendo eShop al costo di €21,99, ma su Steam è possibile ottenerlo con un piccolo sconto da non sottovalutare. Potrai portarti a casa uno strategico niente male a soli €12,59, grazie all’offerta che toglie un bel 40% sul costo di listino. Ovviamente non è presenta la modalità multiplayer ed è comprensivo di tantissime lingue. Per poterci giocare, dovrai rispettare i seguenti requisiti minimi:

• Sistema operativo: Windows 7;
• Processore: i3;
• Memoria: 4 GB di RAM;
• Scheda video: GPU di ultima generazione;
• Memoria dedicata: 5 GB di spazio disponibile.

Oggi questo titolo è tornato bruscamente a far parlare di sé grazie alla conferma da parte tanto di developer quanto di publisher del suo imminente approdo su Nintendo Switch. La data in cui chi fruisce della console ibrida partorita dalla Grande N potrà bearsi di Dark Deity è in realtà più vicina di quanto si pensi, infatti è fissata al 17 marzo prossimo, vale a dire a grossomodo un mese esatto dalla giornata odierna.

Dark Deity si rifà il look per l’occasione

Questa veste rinnovata di Dark Deity non sarà una mera ripubblicazione per un’altra console, in quanto gli addetti ai lavori affermano di aver apportato numerose migliorie grafiche al titolo, oltre ad aver ribilanciato le oltre trecento armi e abilità magiche che esso propone.

Chip Moore, il game director, ha parlato di questa nuova declinazione per il lavoro suo e dei suoi collaboratori e collaboratrici come segue:

Portare questa nostra esperienza tactical RPG classica su Nintendo Switch è stato un nostro grande desiderio. […] Potremo allargare il pubblico del gioco, ora più bello che mai grazie ai suoi nuovi miglioramenti grafici. Grazie a tutti e tutti per averci sostenuto e aver reso possibile tutto questo, senza il vostro sostegno durante il lancio iniziale non ce l’avremmo mai fatta.

Dark Deity: una storia oscura

La premessa iniziale della storia di Dark Deity non è sicuramente tra le più innovative, ma in questa tipologia di gioco, è sempre l’evolversi della trama a farla da padrona nel comprato narrativo. La potente tecnologia e le conquiste culturali del regno di Etlan, avevano concesso alla sua popolazione un periodo di sviluppo e benessere incredibile, facendone il popolo più potente e rispettato dell’intero regno di Terrazael.

Tutto però è destinato a finire ed un giorno, una potente e sconosciuta calamità, soffocò il regno annientandolo totalmente. Molto tempo dopo, tutto ciò che resta della potenza di Etlan, sono dei misteriosi manufatti sepolti e custoditi in diversi templi sparsi su tutto il territorio di Terrazael e la minaccia di una cruenta e terribile guerra si palesa sempre più prepotentemente per il regno, dopo il misterioso assassinio del re.

Nel disperato tentativo di rinforzare i suoi ranghi, il re Varic, figlio e successore del defunto regnante, arruola tutti gli studenti dell’accademia militare di Brookstead, molto prima della loro laurea, infrangendo così un patto che durava oltre mille anni. Questa è la storia di quattro di quegli studenti che hanno visto il loro futuro precipitare in maniera improvvisa ma con la determinazione di lasciare un segno su questo regno.

Dark Deity: premiamo i tasti in modo strategico

Il titolo di Sword & Axe Studio non si ispira a Fire Emblem solo per l’aspetto grafico, ma anche e soprattutto nel gameplay. La prima cosa che ho potuto notare giocando Dark Deity è che non presenta nessun tipo di tutorial su schermo; il gioco non ci darà mai nessuna indicazione o aiuto sul funzionamento di meccaniche o altro, lasciandoci sempre all’oscuro di tutto. Fortunatamente con una patch è stato introdotto un tutorial al quale si può accedere dal menù del gioco, ma niente di immediato su schermo.

Questo, per i giocatori più navigati del genere, non sarà per niente un problema o per lo meno lo sarà in minima parte; discorso ben diverso invece per chi si avvicina per la prima volta a questo genere di giochi, il quale potrebbe trovarsi in seria difficoltà a capire alcune meccaniche.

Fra tutte le cose non spiegate, due mi hanno lasciato più perplesso. La prima è il sistema di danni a seconda delle armi equipaggiate dai personaggi; sono quattro per ognuno, e ognuna delle quali sarà associata ad una categoria, Power, Finesse, Focus, e Balance, ma non sono mai riuscito a capire quale sarebbe stato meglio usare in determinate occasioni. Si, una finestra su schermo ci dirà sempre con quale arma faremo i danni maggiori all’unità bersaglio, ma conoscerne il funzionamento consentirebbe anche di capire quale arma sviluppare e come.

Probabilmente ogni arma è associata ad una determinata caratteristica del nostro personaggio come forza, intelligenza o agilità e all’aumentare della statistica aumentano anche i danni. Questa è solo una mia supposizione, ma se fosse così, la crescita delle nostre unità non potrebbe essere controllata perché, come i titoli di Fire Emblem, anche in Dark Deity quando un nostro personaggio sale di livello, le sue statistiche aumenteranno in maniera casuale.

Il negozio del gioco che può essere visitato fra una battaglia e un’altra, permette di acquistare determinati oggetti (ad un prezzo almeno inizialmente spropositato) che andranno ad aumentare determinate statistiche di un punto, ma questo non basterebbe per far crescere i personaggi a nostro totale piacimento.

Un’altra meccanica non spiegata per niente nel gioco è la morte permanente o meno delle nostre unità in caso dovessero cadere in battaglia. Mi è successo di esporre troppo una mia unità agli attacchi nemici, con la sua conseguente sconfitta. Qui un suo messaggio di testo recitava un emblematico “così è giunta la mia fine”.

Traumatizzato dai capitoli di Fire Emblem, finita la battaglia mi aspettavo di averlo perso per sempre e invece, con mia sorpresa, ho ritrovato l’unità disponibile nella battaglia successiva, penalizzato solo con un abbassamento permanente di alcune statistiche. A parer mio, almeno queste cose sarebbero dovute essere spiegate ad inizio gioco.

Un punto di forza per Dark Deity consiste sicuramente nell’enorme quantità di protagonisti e classi giocabili; il titolo infatti vedrà un cast di oltre 30 personaggi che si uniranno alla nostra avventura, ognuno con il proprio carattere e personalità distintive, e una selezione di 54 classi in modo da poter personalizzare come meglio riterremo opportuno i nostri eroi.

Dal titolo al quale si ispira, Dark Deity riprende anche un sistema di bonding (legami) fra i personaggi; infatti questi ultimi, se fatti combattere di fianco o curarsi a vicenda, riceveranno dei bonding points e, una volta accumulata la giusta quantità, potremo assistere a determinati eventi che andranno anche a modificare il gameplay, con la classi più unite fra di loro che daranno il meglio quando combatteranno vicine.

Dark Deity: tecnicamente parlando

Il titolo si presenta molto bene ad un primo impatto grafico, sempre ammesso che il giocatore non odi senza motivo la pixel art. Il design delle mappe merita una menzione particolare in quanto, quasi tutte, saranno molto elaborate e ispirate. Le animazioni su mappa e durante combattimenti fanno il loro dovere, riprese in pieno stile dai titoli del passato e il design di protagonisti e antagonisti è davvero riuscito, contribuendo così al farci affezionare ai nostri eroi e rendendoli più carismatici.

Dal punto di vista del sonoro, il titolo non sarà certamente ricordato per musiche memorabili, ma nell’insieme è molto adatto, curato e piacevole.

Un po’ di nodi vengono al pettine quando si tratta dei controlli e della gestione inventario; i primi in alcuni casi risultano un po’ legnosi, mentre la seconda a volte non è proprio chiara e crea un po’ di confusione. Mancanza davvero pesante è la possibilità di salvare la partita durante le battaglie; spesso queste saranno lunghe e questa possibilità avrebbe fatto sicuramente molto comodo.

Da segnalare un bug che in realtà ho riscontrato solo una volta ma durante una battaglia molto lunga; il gioco è andato in crash senza darmi nessuna possibilità e perdendo tutti i progressi fatti fino a quel momento. Non è stato un avvenimento piacevole ma Dark Deity ha meritato comunque di rigiocare la mappa e proseguire la mia avventura.

Il gioco

Dark Deity sembra riportare gli Strategy RPG alle origini, con una grafica in pixelart molto carina, soprattutto quando si parla delle animazione dei combattimenti, un po’ meno sulla mappa, che sembra a primo impatto confusionaria per via del fatto che ogni singolo personaggio ha una propria animazione base che ripete anche nel campo di battaglia.

Negli aspetti chiave del gioco c’è sicuramente il sistema delle ferite gravi, che consistono essenzialmente nell’avere delle vite che vengono tolte ogni volta che un personaggio viene sconfitto in battaglia. Accumulate abbastanza morti, il personaggio in questione non sarà più utilizzabile nel party, consistendo in un vero e proprio permadeath dell’unità. Molto diverso e più accessibile di certo della modalità classica di Fire Emblem, un best seller dello stesso genere.

Parlando di numeri

Dark Deity dispone di 30 personaggi giocabili, 54 classi, 320 tra armi e magie, più di 120 abilità, e più di 450 conversazioni inerenti al legame che si formerà tra le unità.

Un’altra parte importante del gioco, infatti, sono proprio i legami che si creeranno tra le varie unità arruolate, i quali potranno sbloccare conversazioni inedite per scoprire il background di ogni personaggio (e spero vivamente che non influiscano in combattimento come in Fire Emblem: Awakening, dove far combattere due personaggi nella stessa casella e farli legare tra di loro significava creare degli abomini imbattibili, praticamente l’amore che si trasforma in un’arma di distruzione di massa).

L’uscita

Non è stata ancora annunciata la data di uscita di Dark Deity, infatti il team ha lasciato tutto in una generica primavera 2021, che vuol dire tutto ma anche niente. Oltre a questo, sappiamo che è per ora una esclusiva Steam e che non hanno fatto parola su possibile uscite per altre piattaforme. Ti lascio qui sotto un trailer, mentre se vuoi restare aggiornato ti lascio la loro pagina Kickstarter che è piena di informazioni, la pagina Steam e il sito ufficiale del gioco.