Di cosa parla Cthulhu: The Cosmic Abyss e come funziona il gioco

La storia si svolge in un 2053 in cui il cambiamento climatico ha devastato la superficie terrestre. Le grandi corporation, a corto di risorse, si rivolgono agli oceani inesplorati, ignare dell’orrore antico che stanno per risvegliare. Noah è un investigatore di Ancile, una divisione segreta di Interpol specializzata in affari soprannaturali. Nel corso dell’avventura riceve un impianto neurale che ospita un’intelligenza artificiale chiamata Key, sua compagna di investigazione per tutta la durata del gioco. La scelta di un protagonista di colore è deliberata: Big Bad Wolf ha dichiarato esplicitamente di volersi distanziare dal razzismo notorio di Lovecraft.

Il sistema di indagine si basa su una mappa mentale in cui le prove vengono connesse tra loro per raggiungere conclusioni deduttive. Le deduzioni finali non consegnano automaticamente la soluzione: spetta sempre al giocatore capire cosa fare concretamente con le informazioni raccolte. Ogni mistero offre percorsi alternativi e passaggi segreti da scoprire, la narrativa è ramificata e ogni capitolo dispone di due possibili esiti. Il livello complessivo di corruzione accumulato da Noah influenza le opzioni disponibili nel finale.

Il gioco non include combattimento diretto in senso tradizionale. La maggior parte del tempo è dedicata a esplorazione lenta, investigazione e risoluzione di puzzle. Cthulhu: The Cosmic Abyss è realizzato in Unreal Engine 5, con ambienti che sfidano le leggi della fisica.

Come si posiziona il gioco secondo la critica

La ricezione è stata complessivamente mista, con valutazioni che variano sensibilmente da testata a testata. I punti di accordo sono abbastanza chiari.

Sul fronte positivo la critica riconosce quasi unanimemente la qualità dell’atmosfera: la progettazione delle creature è curata, il design del suono è impressionante e la colonna sonora costruisce la tensione nei momenti giusti. Il sistema investigativo con la mappa mentale è descritto come avvincente quando funziona, capace di coinvolgere il giocatore nell’analisi delle prove per lunghi tratti.

Le critiche ricorrenti riguardano invece la pulizia tecnica al lancio: il gioco richiede di centrare un mirino estremamente piccolo sugli oggetti per interagirvi, alcuni recensori hanno riscontrato bug che bloccavano la progressione e problemi con il sistema di salvataggio automatico. Big Bad Wolf ha rilasciato patch correttive dopo il lancio indirizzando i problemi più gravi.

La durata si attesta intorno alle 8-12 ore per una singola run, con variazioni legate all’approccio all’esplorazione. Il confronto più frequente nelle recensioni è con la serie Sherlock Holmes di Frogwares, per via del sistema di connessione degli indizi. Big Bad Wolf è lo stesso studio di Vampire: The Masquerade – Swansong e The Council: chi conosce quei titoli ha già un’idea precisa di cosa aspettarsi.

Contenuti inclusi e demo gratuita

Una demo gratuita è disponibile su Steam per chi vuole provare il gioco prima dell’acquisto. Il pacchetto digitale completo include DLC aggiuntivi come la Shining Trapezohedron Quest, una colonna sonora digitale, un artbook non-euclideo e uno scenario per il gioco di ruolo da tavolo Arkham Horror.