Come riportato dal profilo Twiter (X) ufficiale degli sviluppatori del gioco, Argonaut Games, il titolo non uscirà più, come inizialmente previsto, entro la fine dell’anno. L’annuncio arriva ormai agli sgoccioli del 2024 e, in fondo, avevamo motivo di aspettarci una simile notizia in seguito alle ultime dichiarazioni degli sviluppatori, che sottolineavano come la priorità non fosse uscire presto, ma bene.

I fan di Croc non devono però disperare

“ci rendiamo conto che questa notizia non farà piacere ai fan – dichiara lo studio di sviluppo – ma dopo 27 anni di attesa pensiamo sia giusto offrire, per quanto questa non sia per noi una decisione presa alla leggera, il miglior prodotto possibile, e per farlo abbiamo bisogno di un po’ di tempo in più.“

Il titolo, come riportano gli sviluppatori, ha un nuovo periodo d’uscita previsto e, fortunatamente, sembra non dover slittare poi così tanto: ora, la sua uscita è prevista per il Q1 del 2025, ossia da gennaio a marzo.

Prepariamoci a vestire di nuovo i panni del mitico Croc dopo quasi 30 anni di attesa: anche questa mascotte PlayStation si prepara ad una seconda giovinezza, come visto proprio quest’anno con Tombi.

Proprio in queste ore, infatti, è stato mostrato un nuovo trailer del gioco che porta con sé due importanti novità: la prima riguarda la conferma della versione fisica (e una bellissima Collector’s Edition che ora andiamo a vedere) per il titolo e la seconda, collegata a questa prima, riguarda il probabile periodo di uscita del gioco.

Croc torna con un’edizione fisica intrigante

Iniziamo parlando proprio dell’edizione fisica del prodotto, già preordinabile sul sito ufficiale dell’editore: abbiamo, sia per PlayStation 5 che per Nintendo Switch, due edizioni del gioco. La prima edizione, quella standard, al prezzo di 39,99 euro, e quella per i collezionisti, al prezzo di 129,99 euro.

Il contenuto dell’edizione per i collezionisti, sempre per entrambe le console, è il seguente:

• Gioco con confezione Deluxe

• Statuina con certificato d’autenticità

• 4 CD con la soundtrack originale del gioco

• Foglio con adesivi a tema

• Portachiavi a tema

• poster a due facce

In seguito al lancio di questo trailer, lo sviluppatore Jez San ha rilasciato interessanti dichiarazioni in merito alla possibile data d’uscita del gioco:

“Fin dall’inizio, la nostra visione è stata quella di rilasciare Croc solo quando ne saremo stati soddisfatti. Stiamo correndo verso l’uscita di dicembre 2024 e siamo molto vicini al completamento. Tuttavia, se avremo bisogno di dare una rifinita, non esiteremo a farlo. Dopo aver aspettato 27 anni, confidiamo che i nostri fan sfegatati possano aspettare qualche settimana in più”

Ancora tutto da decidere, insomma, per quanto riguarda la data d’uscita, ma difficilmente si andrà più in là dei primi mesi del 2025.

Croc: da demo a personaggio vero e proprio

Croc ti ricorda qualche altro personaggio ben più famoso? Tranquillo, è normale. Sì, perché… Croc nasce come tech demo di Yoshi – il draghetto di Nintendo e fedele compagno di Mario. Ma procediamo con ordine. Alla fine degli anni novanta, Argonaut Game – software house non più attiva dal 2004 ma co-autrice del primissimo Star Fox del 1993 – propone a Nintendo un progetto dedicato a Yoshi da portare sul Nintendo 64. Il progetto fu rifiutato ma quelli di Argonaut non si arresero e anzi, raccolsero il materiale e lo trasformarono in una propria IP che prese il nome di: Croc.

Croc: Legend of the Gobbos

Nel 1997 viene pubblicato per PlayStation, SEGA Saturn e PC il primo capitolo del coccodrillo dagli occhi a palla, Croc: Legend of the Gobbos. Guarda caso, il nuovo platform 3D non viene pubblicato su Nintendo 64, segno che i rapporti tra Argonaut Games e Nintendo erano già poco idilliaci. Ma torniamo al nostro protagonista.

Chi è Croc e come inizia la sua avventura?
Croc è un coccodrillo che viene trovato in una culla abbandonata da una comunità di esserini pelosi a forma di palla – i Gobbo. Il peloso sovrano della già citata comunità, tale Re Rufus, decide di accoglierlo, allevarlo e addestrarlo. Sì, il coccodrillo viene allevato dalle palle di pelo a combattere! E lo addestrano veramente bene.

Purtroppo la felicità è sempre fonte d’invidia da parte di chi non la ha e questo è anche il caso del malvagio Barone Dante – che per forma e colori, assomiglia vagamente a un incrocio tra Bowser e King K. Roll. Il crudele e invidioso Barone Dante invade la valle dei Gobbo e con l’aiuto dei suoi sottoposti chiamati Dantini – il cui nome evidenzia l’egocentrismo del malefico Barone – inizia a rapirli tutti. Esatto, le palle di pelo vengono rapite una ad una.

Ma ecco che Re Rufus attiva il piano d’emergenza, suonando uno stravagante gong ed evocando Beany, un uccello giallo magico. Tale volatile, nonostante la piccola stazza, riesce ad afferrare Croc e a portarlo lontano. Il coccodrillo si salva, Re Rufus… no. Infatti, il sovrano dei Gobbo viene raggiunto dalla manona artigliata del Barone Dante che porta così a compimento il suo piano. O almeno così crede.

Coccodrillo vendicativo

Croc viene salvato ma non ha dimenticato quanto i Gobbo hanno fatto per lui – lo hanno letteralmente cresciuto!
Decide quindi di andare a salvarli e inizia così la sua avventura che lo porterà a diventare un vero e proprio eroe. Nel corso delle diverse isole, tra salti, arrampicate, colpi di coda, gemme da raccogliere e Gobbo da liberare, Croc riuscirà a riscattare se stesso… altro che tech-demo di Yoshi. Il coccodrillo dimostra di avere un suo carattere, immerso in un mondo decisamente colorato, vario e in parte unico.

D’altronde parliamo comunque di un platform 3d, più aperto e libero rispetto ai primi Crash Bandicoot e meno vasto di uno Spyro o di un Mario 64. Eppure Croc ha un suo fascino e riesce a ottenere ampi consensi di pubblico e critica. Sarà l’ambientazione simil-fantasy, sarà l’aspetto buffo, saranno i Gobbo… sarà quel che sarà, Croc è un successo – diventa addirittura uno dei giochi più venduti su PlayStation – e un secondo capitolo viene messo in cantiere.

Croc 2

Nel 1999, dopo circa due anni dal primo capitolo, viene pubblicato Croc 2 su PlayStation, PC e Game Boy Color.
Questa nuova avventura inizia con un colpo di scena terrificante… ma anche questa volta procediamo con ordine. Il Gobbo inventore, dopo aver preso allegramente a martellate una sorta di aeroplano, si avvia verso casa ma si ferma di colpo. Un gruppo di Dantini è impegnato in una macabra danza intorno a una voragine. La curiosità è tanta e l’inventore rimane a fissare lo stravagante evento.

Purtroppo, non finisce bene. I Dantini concludono la danza e dalle profondità della terra riemerge il crudele Barone Dante. Il piccolo gobbo prova a scappare ma è tardi, viene intercettato e lo schermo si fa buio.

Cambio di location e riecco il nostro verde eroe! Si trova sulla spiaggia insieme ai Gobbo ma a catturare la sua attenzione è una bottiglia con dentro un messaggio. Il messaggio è abbastanza singolare: un’impronta di coccodrillo. Un’impronta molto simile a quella dello stesso Croc. Non può essere un caso. Inoltre il messaggio dice che stanno cercando il loro figlio smarrito.

Troppe coincidenze… quasi sicuramente, si tratta dei genitori di Croc e questi non possono che trovarsi sull’isola lontana. Re Rufus e i Gobbo decidono di aiutare il loro verde amico ma come possono spedirlo su un’isola oltre l’oceano? Semplice: con una rudimentale catapulta. L’eroico protagonista si posiziona su un lato di un’asse e un macigno viene scaraventato abilmente sull’altro lato e il gioco è fatto.

Alla scoperta del proprio passato

Croc 2 segna un passaggio importante nella storia dell’eroico coccodrillo. Questi, infatti, guadagna un piccolo background e – come Po di Kung Fu Panda – ha modo di cercare e conoscere i suoi veri genitori. Il videogioco stesso migliora in diversi aspetti. Vengono introdotti dei veicoli (gommone, carrello delle miniere, ecc.), le missioni guadagnano di diversità e lo stesso mondo diventa più vasto con la conseguenza che esplorare è ancora più piacevole.

Inoltre, non ci sono più solo elementi da collezionare o Gobbo da salvare, ma ci sono veri e propri incarichi da risolvere – in modo simile a quanto viene richiesto al noto drago viola Spyro. Inoltre la difficoltà si alza, Croc 2 è riconosciuto come un platform medio-difficile e purtroppo gran parte della difficoltà è dovuto al fatto che bisogna adattarsi a una telecamera decisamente capricciosa e ben poco amichevole. Nonostante ciò, Croc 2 ottiene un discreto successo e il finale lascia presagire un terzo capitolo.

Croc 3: il mai nato

Croc 3 doveva esserci ma purtroppo, fu cancellato. O meglio, la stessa Argonaut Games chiuse i battenti. Il terzo capitolo doveva introdurre un sistema di multiplayer molto interessante, permettendo un sistema cooperativo da due a quattro giocatori – sistema utile per la risoluzione di determinati puzzle. Da allora di Croc di sono perse le tracce ma sono molti i giocatori la cui infanzia è stata legata a quel bizzarro coccodrillo e che desiderano tanto tornare a rivivere quelle bizzarre avventure.

Infatti, un utente ha ricreato il coccodrillo temerario e il suo mondo utilizzando gli strumenti presenti in Dreams – famoso videogame per PlayStation 4 sviluppato da Media Molecula (i papà di LittleBigPlanet) – con risultati veramente affascinanti.
Chissà se un giorno Croc tornerà davvero sulle nostre console, d’altronde, un buon platform non ha mai fatto male a nessuno!