L’aggiornamento di Contra: Rogue Corps non rivoluziona alcunché, ma non per questo si nega dei contenuti da aggiungere. La cosa migliore di tutto questo è che si tratta, sostanzialmente, di DLC gratuiti, a testimonianza di quello che in molti vedono come un percorso di redenzione da parte di Konami.

L’aggiornamento aggiunge nuove missioni hardcore mirate ai giocatori più esperti, comprensive di due aree inedite: Carving Adventure e Megaton Skyscraper. Le loro descrizioni ufficiali recitano:

“Una colossale grotta sotterranea, sopra la quale si staglia la Città dei Dannati, è stata scoperta, e i Rogue Corps sono stati spediti in ricognizione. Ciò che li attende là sotto è una città proibita piena di trappole mortali!”

“Nemici ignoti sono stati rilevati in un grattacielo dove diverse squadre di veterani sono state mandate a neutralizzare la minaccia… senza che alcuna di esse tornasse viva. Ti accaparrerai la gloria o affronterai la tua morte? Affronta questa missione di conquista, che solo i più temerari possono gestire!”

Oltre a questo guanto di sfida al testosterone, l’aggiornamento ha aumentato il limite di maestria raggiungibile fino al livello 65, ha aggiunto nuovi demoni, nuove medaglie, e ha bilanciato le missioni Carnage League e Challenge Bet Exploration. Sono state aggiunte anche nuove armi, insieme al Rogue Bonus.

“Sconfiggere nemici durante le missioni aumenta la tua barra Rogue Bonus. Una parte del corpo casuale può venire ottenuta portando la barra al limite. Questo bonus garantisce l’ottenimento di una parte del corpo di rarità Epica o superiore. Più alto è il rango di missione, più alto sarà il livello della parte ottenuta. Più forti sono i nemici sconfitti, più velocemente si riempirà la barra. Tale barra verrà resettata ad ogni bonus ottenuto.”

Per un ritorno così controverso come si è rivelato quello di Contra, l’impegno nel tenere vivo il gioco (e l’interesse in esso) è decisamente tangibile. Una scelta, questa, che possiamo solo applaudire.

L’ intrepido progetto è capitanato e supervisionato dal produttore senior Nobuya Nakazato, già famoso per aver dato vita a titoli del calibro di Contra Hard Corps (1994, per Mega Drive) e Contra III Alien Wars (1992, per Super Nintendo). Prendendo proprio da quest’ultimo l’ ispirazione per far tornare alla ribalta un brand che sicuramente ha fatto la storia e merita il suo posto di nicchia tra i “big del ventunesimo secolo”, il titolo infatti è ambientato (dal punto di vista narrativo) qualche anno dopo la conclusione della guerra contro degli invasori alieni.

La scelta di Konami però non risulta essere quella di una produzione meramente a riavvicinare un piccolo gruppo di nostalgici a un brand semi dimenticato, al contrario la casa di sviluppo nipponica ha preso il brand e trasformato in una nuova IP con tanto di gameplay rivisitato e corretto e con tanto carico di arsenale da scagliare contro qualunque cosa si muova e o respiri, trasportando la serie in un ambiente di gioco completamente tridimensionale, ma ancor di più organizzando la fase dello shooting adottando le doppie levette per una precisione infallibile.

La visuale è quindi posta al di sopra dell protagonista e non più in 2D laterale, con lo stick destro che va a imporre la direzione verso cui sparare, quello sinistro classicamente deputato ai movimenti e un pulsante dorsale per fare fuoco.

Lo stesso Nakazato dice di essere “assolutamente esaltato” all’idea di aver lavorato nuovamente a un Contra e ha rivelato inoltre (durante un intervista) che dopo l’uscita del gioco verranno pubblicati diversi contenuti gratuiti che includeranno missioni aggiuntive, skill e nuove armi. Inoltre stando alle dichiarazioni di Nakazato, un aggiornamento futuro aumenterebbe il livello massimo che i giocatori possono raggiungere, purtroppo il caro Nobuya è stato un pò criptico nel rivelare altri dettagli su questi contenuti gratuiti, e quindi dovremo aspettare un pò per ottenere nuove succose informazioni al riguardo.

Per quanto riguarda invece tutti quelli che decideranno in seguito di acquistare il relativo Season Pass, saranno ben ricompensati con quattro DLC pack esclusivi, il cui contenuto riguarderà non solo armi e skin, ma anche oggetti di gioco esclusivi.

Contra Rogue Corps proporrà una serie di livelli e di boss, che affronteremo nella campagna single player o con un gruppo di amici, sia online che offline. Ci saranno altre modalità di gioco, tra cui una non ancora annunciata e pensata per il multiplayer locale che dovrebbe cambiare le carte in tavola. Quando si inizia a premere il grilletto si viene velocemente introdotti in tutte le varie meccaniche di gioco. Si potranno utilizzare due armi a turno, e anche se non servirà ricaricare le munizioni potranno surriscaldarsi e bloccarsi per qualche secondo.

Nel caso servisse un ripasso di storia videoludica, ti basti sapere che la serie Contra ha contribuito a plasmare il genere dei run and gun (lo stesso dei Metal Slug e del recentissimo Cuphead, per intenderci), grazie a uno stile di gioco veloce e adrenalinico, in cui le sparatorie alternavano dei classici livelli 2d a scorrimento laterale con dei cambi di inquadratura e degli stage particolari per alcuni boss. Per esempio, possiamo ricordarne uno in cui si salta letteralmente da un missile in volo a un altro per poter sparare un enorme nemico, anch’esso a mezz’aria (può esserci qualcosa di più trash?)

Il nuovo Contra: Rogue Corps prende la stessa irriverenza che abbiamo visto in passato e la moltiplica a dismisura, proponendo uno stile incredibilmente tamarro. La breve demo, infatti, permette di giocare il primo livello, ma tanto basta per farsi un’idea ben precisa del mood di gioco e del gameplay stesso.

Il ritorno di Contra?

Tutto inizia con il nostro protagonista, un ex soldato che si lancia da un missile in volo (che sia un richiamo alla boss fight citata poco fa?) per atterrare nel campo di battaglia a petto nudo, armato di mitragliatrice, muscoli e un sigaro costantemente in bocca. Da qui iniziano dei massacri fatti di proiettili e missili, mentre si avanza in uno scenario devastato. Il gameplay richiama i classici twin stick shooter ed è veloce e dinamico, fatto di diverse piccole arene che si susseguono.

Oltre ai classici strumenti di morte, che saranno personalizzabili nel gioco completo, nella demo possiamo vedere anche la presenza di uno scatto in grado di danneggiare e stordire i nemici e di due abilità. Queste saranno una bomba gigante con un raggio molto esteso, e un’altra che permette di aumentare i danni, permettendoci di sparare in un grande cono di fronte a noi.

Durante la demo possiamo vedere anche diversi cambi di inquadratura, che allontanno e avvicinano la visuale più volte. Molto probabilmente questa caratteristica sarà ricorrente nel corso dell’esperienza, con inquadrature o schermate particolari per alcuni boss. Per esempio, nel video a fine demo possiamo vedere uno scenario in cui i protagonisti sono sull’ala di un jet in volo.

Contra: Rogue Corps si distacca dal classico gameplay della serie, ma cerca comunque di proporre un arcade che possa richiamare molto da vicino il mood dei vecchi capitoli di Contra. Lo stile irriverente è perfettamente in linea con la saga e le sparatorie sono velocissime ed esagerate. Purtroppo, la difficoltà generale del gameplay sembra molto più bassa dei vecchi capitoli e questo è sicuramente un punto a sfavore per tutti i vecchi fan.

In ogni caso, il titolo sembra citare continuamente i vecchi Contra, il lancio dal razzo, i cambi di inquadratura, il design del protagonista e persino la classica capriola a mezz’aria sono tutti elementi “canonici” che hanno contribuito a creare l’immagine che abbiamo oggi della saga. Solo il tempo saprà dirci se Contra: Rogue Corps è effettivamente valido, ma almeno possiamo vedere delle buone intenzioni.