Chessarama e nuovi modi di giocare a scacchi

Chessarama è una collection di titoli incentrati sugli scacchi pubblicata per la prima volta a dicembre del 2023 (qui la nostra recensione per la versione Steam) e che punta a traslare le regole base in modi più o meno originali. Questo priva l’opera di qualsivoglia tipologia di narrazione che viene sostituita da una serie di tutorial, uno per ogni tipo di gioco. E parlando di questi, abbiamo diverse situazioni, alcune molto accattivanti e ben riuscite, altre decisamente meno.

Tra le più interessanti ma anche più complesse, abbiamo la campagna del gioco Soccer Chess che vede una sorta di partita di pallone solo fatta a scacchi e dove il nostro obiettivo principale è proprio quello di segnare un goal sfruttando le regole degli scacchi a seconda della situazione fornita dal livello di turno. Parliamo di livelli perché ogni gioco è composto da una determinata sequela di livelli dal livello di sfida crescente.

E parlando di difficoltà, proprio questa subisce una vertiginosa accelerata in alcune determinate campagne offrendo degli ultimi livelli esageratamente complessi. Allo stesso modo, ci sono dei primi livelli estremamente banali e completabili in una manciata di minuti. In questo caso specifico, parliamo di una delle campagne meno ispirate, quella denominata Farm Life. Qui il nostro scopo è quello di dar vita ai nostri campi passandoci sopra seguendo sempre le regole dei pezzi degli scacchi.

Decisamente più action è invece la campagna di Lady Ronin dove dovremo eliminare una serie di nemici prima di poter raggiungere e far fuori il nostro rivale: lo Shogun. A questi titoli elencati fin’ora se ne sommano altri per un totale di otto: Dragon  Slayers, Last Stand, Pawn Mania e Knight Supreme. Di questi evidenziamo titoli più strategici come Dragon Slayer dove saremo bersagliati dal drago, nostro bersaglio da raggiungere, di turno in turno. Il totale delle sfide proposte da Chessarama è di oltre 100 ma non nascondiamo che, nonostante una buona varietà di situazione, la monotonia ludica si è affacciata comunque abbastanza velocemente.

Come gli scacchi ma in tanti modi diversi

Chessarama è pensato per chi ama gli scacchi e per partite relativamente mordi e fuggi e, includendo anche una modaltà di “scacchi tradizionale”, possiede anche una piccola parentesi per i collezionisti, con diversi modelli di scacchi a tema da sbloccare. A questo, si somma anche la valutazione alle diverse sfide (con alcune del tutto opzionali) che andremo ad affrontare nella campagna principale.

Il gameplay, neanche a dirlo, è quello classico degli scacchi. L’unica cosa che dovrai fare è selezionare un pezzo e indicare dove spostarlo (inutile dire che con pad è meno comodo e immediato rispetto al mousa ma ci si abitua velocemente), seguendo sempre le regole originali per ogni singolo pezzo in termini di direzione di spostamento e numero di caselle percorribili. Sì, la scacchiera cambia, sia morfologicamente che contenutisticamente ma di fondo, l’ossatura del gioco degli scacchi, è immutata. 

La creatività spalmata nelle varie sfide è sicuramente innegabile così come il livello di sfida, come già accennato prima, assicura ore e ore di gioco. A tutto ciò si somma anche una modalità “battaglia” con sfide extra e diversi livelli di difficoltà e anche delle sfide giornaliere e settimanali che mirano ad allungare la longevità del titolo. 

Grafica e sonoro

Graficamente parlando, Chessarama è sicuramente accattivante e riesce, nel suo piccolo, a riproporre gli scacchi in innumerevoli versioni diverse con alcune decisamente più riuscite di altre. Le animazioni, semplici, funzionano e sono coerenti con l’obiettivo proposto che include quello di non snaturare eccessivamente la base degli scacchi con tanto di rigidità delle pedine. Noi abbiamo apprezzato i diorama proposti nonostante tendano a ripetersi di campagna in campagna. 

La colonna sonora presta invece il fianco a qualche critica, soprattutto in merito a una certa ripetitività di fondo che va ad appesantire un’esperienza già di fondo ripetitiva. Da segnalare, invece, la gradita presenza della lingua italiana, utile soprattutto per la spiegazione delle regole delle varie campagne. Infine, il titolo si difende bene in entrambe le modalità dell’ibrida Nintendo anche se in quella portatile abbiamo riscontrato qualche lieve rallentamento in più. 

Più che un puzzle game, Chessarama è una vera e propria raccolta di puzzle. Si inizia con una modalità campagna che ci propone dei rompicapo che si fanno sempre più difficili. Ogni campagna ci propone sfide con diverse regole, ma tutte accomunate da un unico filo conduttore: gli scacchi.

Ogni campagna ha un obiettivo e delle regole diverse e nel complesso avremo più di 100 livelli da affrontare. Ad esempio in Farm life dovremo coltivare delle zolle di terra, in Soccer Chess fare goal, in Lady Ronin eliminare tutti i pezzi e uccidere lo Shogun, mentre in Dragon Slayer ci toccherà sfidare un drago.

Chessarama, una rivisitazione degli scacchi

La prima campagna di Chessarama a cui accediamo è Farm life che ci richiede di coltivare tutte le caselle presenti. Per farlo dovremo spostare un pezzo della scacchiera, il cavallo, nelle caselle non coltivate fino a coltivarle tutte. Quello che sembra un meccanismo molto semplice, in realtà ben presto si rivela essere molto sfidante. Infatti, procedendo con i livelli della campagna ci rendiamo conto che è necessario pianificare le mosse in anticipo per completare il livello.

Di base, infatti, dobbiamo considerare che se il cavallo passa di nuovo su una casella già coltivata, questa ritorna ad essere incolta. Inoltre, i livelli più avanzati includeranno più cavalli che si muovono tutti in contemporanea, per cui sarà necessario pianificare le mosse tenendo in considerazione tutti i movimenti.

Come dicevo, ogni campagna di Chessarama ha obiettivi diversi. Una delle più interessanti è Soccer Chess, in questa la nostra scacchiera diventa un campo da calcio, le nostre pedine si muovono sempre come i pezzi degli scacchi, ma possono effettuare passaggi e segnare un goal. Ovviamente anche in questo caso i livelli si fanno via via più difficili e richiedono di pianificare più passaggi, oltre che considerare il tipo di movimento dei nostri pezzi e, naturalmente, anche di dover evitare gli ostacoli.

Oltre alla campagna, questa modalità è presente anche nella battaglia, in questo caso non dobbiamo limitarci a pianificare la strategia di attacco, ma affronteremo una vera e propria partita di calcio su una scacchiera, sfidando l’IA. Altre sfide ci aspettano nelle altre modalità battaglia, ad esempio quella che ci sfida a fare scacco matto all’avversario (IA), utilizzando solo il cavallo. Non manca una modalità per giocare una partita a scacchi vera e propria online.

Le campagne e le modalità secondarie si sbloccano in successione non appena abbiamo raggiunto un certo quantitativo di stelle. Al tempo stesso procedendo con la campagna potremo anche sbloccare altre modalità come la Battaglia. Personalmente avrei preferito che tutte le modalità fossero disponibili fin da subito visto che si tratta di modalità diverse tra loro. Ogni livello oltre ad essere portato a termine, propone sfide opzionali, per esempio fare goal con una torre o completare il livello con il cavallo in una casella specifica. Alcune sfide opzionali richiedono di giocare lo stesso livello più volte perché si escludono a vicenda.

Mi è piaciuta l’idea alla base di Chessarama, proporre un gioco classico, quello degli scacchi, affrontandolo da un punto di vista nuovo. Ogni campagna ha la sua ambientazione e le sue regole, ma i vari puzzle ci aiutano anche a pianificare meglio le nostre mosse e migliorare negli scacchi. Dopo averci giocato, probabilmente non guarderai più una scacchiera alla stesso modo.