I giocatori PlayStation potranno godersi un porting all’altezza delle aspettative e vivere un’esperienza terrificante e terribilmente divertente sulla loro console di riferimento? Scopriamolo in questa recensione.

Carrion è stato sviluppato da Phobia Game Studios e pubblicato da Devolver Digital su praticamente tutte le piattaforme di gioco possibili, oltre quelle già citate addirittura per macOS e Linux, e ha incontrato un ottimo riscontro da parte del pubblico.

La trama di Carrion

Per chiarirci fin dal primo istante, Carrion non è un prodotto story-driven e non fa nulla per cercare di convincere il giocatore del contrario. Il gioco ci mette nei panni di quello che è a tutti gli effetti il villain della storia. Ovvero un mostro di colore rossastro che si diverte a mangiare uomini servendosi di zanne affilatissime e tentacoli tutt’altro che amichevoli.

L’incipit, a tal proposito, è semplice. Una capsula contenitiva all’interno di quello che ha tutta l’aria di essere un laboratorio sotterraneo, con accanto un cartello con l’ideogramma del biorischio, ci permette immediatamente di comprendere dove il gioco vuole andare a parare. Una breve indicazione ci comunica i tasti del gamepad da premere per liberarci dalla capsula. Da questo momento in poi, il mostro che era contenuto in essa, mosso dai nostri comandi, sarà finalmente libero di seminare il terrore per i cunicoli e gli interstizi dell’enorme groviglio che costituisce la mappa di gioco.

Proseguendo, avremo la possibilità di vivere due linee temporali complementari ma interconnesse. Il presente, in cui rivestiremo i panni di quell’ammasso di tentacoli rossi e di denti aguzzi che scatena il panico e la paura negli scienziati e nei militari all’interno del laboratorio, ed un’altra linea temporale in cui, impersonando quello che sembra un ricercatore, dopo essere atterrati da un elicottero, saremo impegnati nel cercare dettagli ed informazioni su quello che è accaduto (o che dovrà accadere).

In questi frangenti, a cui si accede in apposite sezioni, e che spezzano, senza risultare tediosi, il ritmo di gioco, avremo modo, tramite alcune linee di testo che appaiono quando ci avviciniamo ad alcuni elementi, di chiarire gli eventi di Carrion e la natura dell’entità mostruosa che impersoniamo.

La trama non è affatto la colonna portante del gioco ed essa sembra essere più un pretesto per costruire un’ambientazione coerente in cui far muovere il terrificante ammasso di tentacoli che noi comandiamo. Questo aspetto risulta essere un elemento da non poco conto, sopratutto per i giocatori che si aspettavano un prodotto particolarmente story-driven o per quei consumatori che non riescono ad appassionarsi ad un titolo senza una trama delineata, esplicita e costante.

Il Gameplay

Il gameplay, che è il piatto forte di Carrion, riesce a dare una ventata di aria fresca alla formula classica dei metroidvania, risultando piacevole, fluido e divertente. Con l’analogico sinistro potremo muoverci nella mappa di gioco, con quello destro, invece, sposteremo una x che indica il punto in cui il nostro tentacolo colpirà. Con i tasti dorsali controlleremo il morso e lo spostamento degli arti del mostro, oltre che i vari power-up che via via sbloccheremo.

Già, perché nel corso del gioco potremmo sbloccare tutta una serie di potenziamenti che, da un lato ci permetteranno di sconfiggere militari e macchine di sicurezza che si faranno via via sempre più forti, e dall’altro consentirà al mostro tentacolare di sfruttare l’intricato level design messo in piedi dagli sviluppatori, per accedere ad aree prima inaccessibili e proseguire nella sua fuga. Così, avremo la possibilità di diventare più grossi assorbendo energia cibandoci degli umani che massacreremo, in modo da sbloccare un attacco più forte in grado di distruggere barriere prima invalicabili, oppure potremo diventare invisibili per un certo periodo di tempo e sfuggire così a sensori che attivano porte altrimenti insuperabili, e così via.

A tal proposito, il fatto che alcuni di questi power-up siano attivabili soltanto quando avremo una determinata quantità di energia vitale, aggiunge un piccolo tocco di strategia e di riflessione in un gameplay frenetico. Per fare un esempio, per usare il potere che permettere distruggere alcune barriere dovremo avere la salute al massimo, mentre per poter diventare invisibili dovremo necessariamente avere soltanto metà dell’intera barra che indica la vita.

L’energia vitale, a tal proposito, potrà essere rilasciata in sezioni apposite, proprio per attivare i poteri di cui avremo bisogno. Quest’ulteriore elemento aggiunge tattica nel back-tracking per sbloccare tutte le vie possibili vie.

Il gioco, in tutta la sua durata, scorre sempre bene e senza particolari difetti. Tutto è stato ottimizzato al meglio da parte degli sviluppatori che sono riusciti a presentare un prodotto particolarmente rifinito sul versante puramente ludico, in grado di divertire tutti. Proprio questa volontà di rendersi forse troppo accessibile e appetibile per un pubblico più ampio, costituisce uno dei difetti principali di Carrion.

Impersonando un mostro mastodontico e terrificante, infatti, non avremo quasi mai la sensazione di essere davvero in pericolo di essere sconfitti o catturati e questa percezione è confermata dall’estrema difficoltà di incorrere in un game over. L’energia vitale è facilmente ottenibile e di conseguenza avremo sempre, o quasi, la barra della salute piena.

A questo si aggiunge anche il fatto che, gli sviluppatori, hanno disseminato la mappa di punti di salvataggio, che in certi casi fungono anche da sotto-obiettivo per sbloccare un passaggio ostruito.  In Carrion, infatti, spesso dovremo ampliare la diffusione dei nostri tentacoli nel laboratorio, tramiti appositi punti di salvataggio che, usati per la prima volta, permetteranno di fare ciò.

Grafica, tecnica e sonoro

Nonostante Carrion sia un titolo indipendente previsto e sviluppato per praticamente tutte le piattaforme, riesce comunque ad offrire un comparto tecnico, che nella sua semplicità, risulta piuttosto apprezzabile, anche alla luce dell’ispirazione artistica che muove il tutto.

Il gioco infatti presenta una piacevole grafica simil 8-bit in grado di generare scorci davvero belli da vedere, con fondali ben delineati ed animazioni sempre fluide, con una resa ottima in tutte le condizioni, anche in quelle più concitate. Si evidenziando poi piacevoli effetti per quanto riguarda i power up.

Tuttavia, complice il particolare impianto ludico messo in piedi dagli sviluppatori, si segnala un certo effetto deja-vu nel gioco sopratutto quando ci ritroveremo a vagare per corridoi e laboratori molto simili tra di loro, con ovviamente eccezioni particolari di contesti più ispirati di altri, come le fasi sott’acqua o i giardini botanici.

Su PlayStation Carrion gira sempre ad un frame rate alto, senza mai incorrere in rallentamenti, cali di fotogrammi, bug o glitch grafici in grado di limitare l’esperienza di gioco.

Arriva quindi un ulteriori conferma del fatto che, se si ha buona idea ed un team in grado di concretizzare la propria volontà ludica ed artistica, non servono necessariamente motori grafici fotorealistici o texture in 4k per divertire ed appassionare i giocatori contemporanei.

Il sonoro, pur non presentando nessun motivetto o nessuna traccia indimenticabile, è ben inserito nel contesto di gioco e contribuisce a costruire l’immedesimazione nel mondo di Carrion, con musiche accattivanti che sottolineano l’incedere del mostro. A dispetto di quanto si possa pensare, gli sviluppatori hanno optato per una soluzione musicale più contemporanea, senza riferirsi allo stile sonoro dei videogiochi dell’epoca di cui invece hanno sfruttato lo stile grafico.

Non sono cattivo è che mi disegnano così

Il gioco horror ha saputo ritagliarsi una schiera di estimatori con il suo gameplay al contrario, dato che impersonerai un mostro tentacolare amorfo che liberandosi dalla prigionia, ucciderà e dilanierà le membra di chiunque gli si pari davanti, assorbendo i DNA dei “simili” che incontrerai durante l’avventura per evolverti ed acquisire abilità sempre più mostruose.

Tra ruggiti e smembramenti ti muoverai scivolando tra i condotti dell’aria per cogliere di sorpresa le tue vittime, recuperando pezzi di memoria di quello che fosti un tempo. Aumentando sempre di più le tue dimensioni e sviluppando nuove abilità potrai entrare in aree prima inaccessibili; con il fluido sistema di controllo ti muoverai in una danza macabra lasciando solo morte dietro di te. Guarda di seguito il trailer di lancio di Carrion su Playstation 4  e preparati a non avere rimorsi in questa opera gore in pixel art.

Si tratta quindi di numeri confortanti e che fanno capire che il titolo è stato davvero apprezzato. Ovviamente trattandosi anche di un progetto davvero peculiare, CARRION ha attirato davvero molto l’attenzione dei videogiocatori. Se non sapete assolutamente di cosa parla il gioco, ecco qui un suo brevissimo riassunto:

“CARRION è un horror al contrario in cui impersoni una creatura indefinibile dall’origine sconosciuta. Perseguita e consuma chi ti ha imprigionato, seminando terrore e panico nell’edificio. Cresci ed evolvi abbattendo la tua prigione e acquisendo abilità sempre più devastanti mentre soddisfi la tua sete di vendetta.”

Mentre nella nostra recensione abbiamo definito CARRION come : “Dotato di una pixel art meravigliosa e di un comparto sonoro povero dal punto di vista delle tracce, ma ricco nei suoni ambientali, CARRION è un’esperienza veloce, dinamica e più di tutto divertente. Anche se la durata che va da 3 a 6 ore non va a suo favore, sono sicuro che molti di noi vorrebbero vedere più prodotti di questo genere.”

Si tratta insomma di un gioco che è riuscito finalmente a proporre qualcosa di davvero nuovo nel mercato videoludico, sopratutto grazie alla sua idea alla base che ti permette di diventare il classico mostro da cui di solito si scappa nei giochi Horror. Non vorresti quindi per una volta essere tu il mostro che terrorizza gli umani e li divora quasi come fossero delle caramelle? Beh CARRION ti permette di vivere questa particolare esperienza di gioco! Se inoltre sei interessato ad un nostro parere più approfondito sul gioco, ti invito a recuperare la nostra recensione.

Di giochi così ne esistono parecchi, ma potresti aver notato che quelli citati qui sopra hanno un filo conduttore che li accomuna: sono titoli che trattano di alieni. Il motivo è presto detto; un alieno, al contrario di qualsiasi creatura immaginaria “terrena”, non è posto a limitazioni concettuali.

Come sviluppatore posso sbizzarrirmi con i poteri da dare ad un protagonista vampiro, un po’ come fatto da Dontnod con Vampyr, ma vogliamo davvero mettere con la libertà creativa che deriva dal poter controllare una creatura fuori dagli schemi? Anche se come lo Xenomorfo di Alien la creatura di Carrion, ispirata all’iconico The Thing, è comunque posta a dei limiti concettuali (non sarebbe credibile vedere uno Xeno volare), le possibilità che queste creature offrono nel gameplay sono innumerevoli e di certo brillano in un aspetto che da sempre diverte i videogiocatori: il massacro.

Devolver Digital ha permesso a Phobia Game Studio di portare su PC, Xbox One e Nintendo Switch un glorioso tripudio di sangue e violenza aliena in pixel art.

Carrion è un turbine di tentacoli e denti

Il menù che che ci accoglie riassume in un’immagine animata (e piuttosto suggestiva) tutto il titolo: questo è Carrion. Se solitamente siamo abituati a combattere minacce aliene, stavolta saremo chiamati a cercare la fuga da un complesso di contenimento e prendendoci nel mentre la rivincita sui carcerieri. L’impatto con il controllo della creatura aliena è fin da subito soddisfacente e intuitivo, questa si muoverà nella direzione che le indichiamo trascinandosi a gran velocità con i tentacoli che è in grado di estendere.

Le animazioni di movimento dell’orribile creatura informe sono una delle prodezze più riuscite al team di sviluppo: oltre a lasciare in giro una sostanza rossa che donerà un tocco gore agli ambienti che abbiamo devastato, la creatura si rimescolerà costantemente in una credibile quanto nauseante biomassa gorgheggiante, dalla quale possono spuntare bocche dentate senza alcun criterio.

La creatura perderà massa se colpita da colpi da fuoco, ma indovina da dove recupererà biomassa? C’è sempre tempo per uno spuntino in Carrion!

Gli scontri con le guardie sono probabilmente la parte più stimolante del gioco. La nostra aberrazione tentacolare è molto forte e adattabile, ma non invincibile; avrai a disposizione momenti in cui potrai massacrare scienziati disarmati senza criterio, che si alterneranno però a combattimenti più impegnativi. Prendere di petto le guardie corazzate o i mecha non è assolutamente un’ottima idea, talvolta conviene pianificare gli attacchi utilizzando al meglio le abilità e i dintorni.

Inizialmente la creatura avrà dimensioni ridotte e sarà sprovvista di abilità, se non quella di poter afferrare con un tentacolo oggetti o persone. Questo modo di afferrare gli oggetti si rivela spesso interessante, visto che potremo decidere se lanciarli addosso ai nemici per maciullarli oppure sbattere direttamente i poveri malcapitati come fossero uno straccio fino a mandarli in pezzi. In alternativa possiamo sempre portarli a una delle nostre bocche e curarci riguadagnando massa.

Nelle profondità del complesso sono custodite delle stanze di contenimento che contengono parti della creatura; è così che l’umanità ha tentato di rendere inerme il nostro disgustoso protagonista. Sono presenti 3 tipi differenti di stanze di contenimento che avranno diversi effetti sulla creatura.

Esistono due camere di contenimento “principali” che ci consentiranno di avere una maggiore quantità di biomassa e maggior vita. Ognuna di queste forme va poi potenziata con delle camere di contenimento “minori”, che sbloccheranno abilità specifiche per ogni forma. In base al percorso avremo bisogno di diverse abilità, quindi non sempre più grande si traduce in meglio. Peccato per una leggera perdita di precisione nel controllo della creatura nella sua forma più grande.

Molto spesso dovremo accedere a delle pozze speciali che ci consentiranno di depositare biomassa, regredire allo stato precedente e accedere così all’abilità che ci serve per avanzare. Niente paura però: potremo tornare a recuperare la biomassa depositata in un secondo momento. C’è infine un terzo tipo di camere di contenimento totalmente opzionale che dona abilità utili, ma non fondamentali. Queste camere sono disseminate fra i vari livelli e solitamente raggiungibili grazie alla risoluzione di piccoli puzzle ambientali.

La richiesta che Carrion fa al giocatore di livello in livello è purtroppo sempre la stessa, risultando piatto da questo punto di vista. L’obiettivo che dovremo conseguire è semplice, dovremo trovare delle falle nelle pareti della struttura così da infettarle e espandere il controllo della creatura, in modo da riuscire a forzare le porte che ci bloccano ed avanzare al livello successivo. Questi “nodi” una volta attivati ci consentono anche di salvare la partita e di riguadagnare biomassa.

Non esiste una mappa, Carrion non è assolutamente uno di quei giochi che ti prende per mano. Dovrai perderti all’interno della struttura e ingegnarti nel sorpassare gli ostacoli, umani o ambientali, che il gioco ti metterà davanti. In alcune occasioni dovrai cambiare più volte forma per poter rompere un detrito che ti sbarra la strada, o dovrai possedere un umano così che ti apra la porta in un punto in cui non potresti arrivare. Nell’idea di abilità necessarie per raggiungere parti inaccessibili di mappa, Carrion sa essere molto simile ad un metroidvania, anche se questo implica un backtracking talvolta fastidioso.

Dotato di una pixel art meravigliosa e di un comparto sonoro povero dal punto di vista delle tracce, ma ricco nei suoni ambientali, Carrion è un’esperienza veloce, dinamica e più di tutto divertente. Anche se la durata che va da 3 a 6 ore non va a suo favore, sono sicuro che molti di noi vorrebbero vedere più prodotti di questo genere… e chissà che non veda la luce un Carrion 2!

Carrion è il gioco in cui diventiamo noi il male, al diavolo gli eroi buonisti. Devolver Digital è un marchio sinonimo di giochi di grande qualità anche se non molto famosi. Sono colpevoli di aver pubblicato diversi Serious Sam, Hotline Miami e diverse “ri-pubblicazioni” come Duke Nukem 3d Megaton edition, e diverse edizioni di Shadow Warrior.

Carrion sembra decisamente un metroidvania, uno stile di gioco non molto diffuso su console, ma piacevole e divertente. Durante il gioco interpretiamo una creatura aliena, un informe ammasso di carne e denti che desidera vendicarsi contro gli umani che lo hanno imprigionato divorandoli.

Grafica e Audio

Il gioco riprende le grafiche pixelose degli arcade in 2d degli anni ’90 sebbene molti dettagli sono figli di una tecnologia molto più avanzata. I movimenti dell’informe alieno, la sua inerzia e il suo tentacolare incedere sono tutte animazioni molto ben studiate e molto realistiche.

L’intera avventura si sviluppa in un sotterraneo dalle tinte cupe in stile LV-426 (il pianeta di Alien: scontro finale). Attraverso un dedalo di condotti d’acciaio, corridoi e grotte rocciose il nostro carnivoro alieno si farà strada fino alla libertà o sazietà, non è ben chiaro.

La somiglianza tra la nostra creatura e The Thing di John Carpenter è un dettaglio veramente stimolante per chi ha visto la pellicola, dando al giocatore un senso di potenza malefica che trasuda dal controller.

Il comparto audio è ben studiato, al pari della grafica. Gli effetti sonori sono molto convincenti, dal clangore metallico di porte stritolate dai nostri tentacoli, ai movimenti della biomassa che aderiscono alle pareti.

La musica contribuisce a dare un ritmo al gioco, con timbri cupi e metallici che diventano un accompagnamento perfetto per masticare esseri umani.

Il gameplay

Carrion è un videogame con una giocabilità veramente incredibile. I dettagliati e realistici movimenti tentacolari del personaggio sono supportati da un sistema di comandi estremamente elementare che riesce fin da subito a far creare un legame con il blob.

Appena usciti dalla teca che ci teneva prigionieri possiamo subito iniziare a vendicarci contro i nostri carcerieri con una voracità senza pari. Muoversi puntando i nostri potenti tentacoli contro ogni oggetto o persona sarà veramente semplice oltre che divertente.

In Carrion il nostro polpo avrà inizialmente dimensioni modeste, ma avanzando e “nutrendosi” a dovere crescerà diventando un’ammasso sempre più grande e inquietante, aumentando anche la pericolosità in maniera esponenziale.

Durante il gioco poi incontreremo diverse stanze e zone che non sono immediatamente accessibili; in questi casi significa che nascosto in qualche angolo scuro dei laboratori potrebbe esserci qualche sostanza in grado di sbloccare alcune delle abilità speciali che ci renderanno via via più aggressivi e distruttivi.

Carrion è un gioco veramente unico e il suo punto di forza non può che essere il nostro malvagio “grumo” alieno. Il gioco non è molto longevo, la campagna dura mediamente 5 o 6 ore. Nonostante tutto rimane un’esperienza davvero divertente oltre che unica.

Carrion è disponibile per PC, Nintendo Switch e Xbox, gratuitamente scaricabile per gli abbonati a Xbox Game Pass.

Cenni su Carrion

Carrion è un gioco d’azione horror “all’opposto”, in cui il giocatore assume il controllo di un essere alieno sconosciuto, dalle sembianze amorfe e spaventose. Dallo spiccato sapore vintage, questo titolo provoca più di un brivido grazie alla sua ambientazione ma sopratutto agli effetti sonori di notevole impatto.

“Usa le tue esclusive abilità ultraterrene a tuo vantaggio e dai la caccia alla tua preda!”

La strana e deforme creatura si evolve insieme al giocatore: cresce, acquisisce abilità e cerca di fuggire dalla prigione alla quale è stato condannato. Carrion, si svolge dunque in una prigione molto grande e altamente sorvegliata. L’essere sconosciuto, si muoverà tra le celle e divorerà chiunque si trovi sfortunatamente sul suo cammino.

Un titolo indie, davvero promettente con una grafica retrò notevole e uno stile molto originale. In occasione del Devolver Direct, è stato mostrato un nuovo trailer di lancio per il gioco.

Inoltre, in attesa della data di rilascio, è disponibile la demo Carrion: Sneak Peek, per dare la possibilità al giocatore di assaporare un po’ di gameplay.