La trama

In questi titoli generalmente la trama è lasciata quasi completamente in disparte in favore di un gameplay vario e originale, particolarmente complicato sia per i più piccoli che si approcciano al gioco presumibilmente per i colori e lo stile grafico che per i giocatori più navigati. Ovviamente Bug Academy non fa eccezione e non presenta quasi nessun accenno di trama, tranne forse per “l’obiettivo finale” che per tutto il gioco è solo e soltanto quello di superare tutte le lezioni e sfide per arrivare a laurearsi all’Accademia. Notevoli ed interessanti sono però le curiosità inserite al termine di ogni livello inerenti aneddoti riguardanti vita ed attività di mosche ed insetti come lucciole, zanzare e api, donando la parvenza di stare apprendendo perlomeno qualcosa giocandoci.

Nonostante questo, l’unico vero motivo per avanzare di livello in livello è invece il desiderio che proviamo di scoprire cosa ci riserverà la lezione successiva, contraddistinta da un umorismo ai limiti del folle ed a volte davvero divertente (per lo meno nel mio caso, in quanto l’humor no sense mi fa sbellicare) e da sfide sempre meno semplici da affrontare. Nel complesso, la mancanza di una trama profonda non è una lacuna grave di cui tenere eccessivamente conto, anche se forse avrei gradito una storia, anche banale, che guidasse le avventure dei nostri insetti (magari con un filmato iniziale o di intermezzo, componente purtroppo completamente assente).

Il gameplay

Il gameplay è chiaramente il punto forte di Bug Academy, che si regge completamente sulle basi di meccaniche di gioco originali, divertenti e che difficilmente stancano il giocatore. La varietà è la componente di questo gioco d’azione che più colpisce: la quantità di livelli è relativamente bassa, infatti ci aggiriamo intorno a poco più di 30 lezioni suddivise in categorie (praticamente identiche, a livello di interfaccia, ai più recenti capitoli di Rayman, in cui ogni mondo contiene diversi livelli e via discorrendo), ma nonostante ciò non mancano colpi di genio da parte degli sviluppatori per non rendere il gameplay banale. Impersonando insetti come mosche, lucciole, api e zanzare, dovremo muoverci nelle diverse sezioni utilizzando pochi ma semplici comandi di movimenti ed utilizzare una speciale caratteristica propria dell’animale. Per esempio le mosche sono piccole, ma numerose ed insieme possono sollevare pesi molto superiori al loro, oppure le lucciole possono illuminare anche i luoghi più bui, fino alle zanzare che possono ingerire e poi sputare liquidi.

Ogni livello presenta una missione differente dal precedente, ed è in questo contesto che possiamo finalmente notare l’originalità dei produttori: alle volte sarà necessario, controllando il nostro insetto, trasportare frigoriferi in punti appositi di abitazioni, simulando vere e proprie consegne; altre volte avremo il compito di sollevare mucche e spostarle all’interno di un recinto perfettamente posizionato in una zona della mappa; altre volte ancora dovremo costruire, emulando Tetris od il più recente Tricky Towers, una torre con delle forme geometriche di gomma cercando di renderla più alta possibile… Ma la quantità di attività è innumerevole: si spazia dal lavoro nelle miniere, alla cattura di fantasmi, al furto di diamanti, allo spegnimento di incendi, alla consegna di pizze, ad operazioni militari speciali fino addirittura al lancio di razzi!

Ultima ma non meno importante componente del gameplay è la rigiocabilità: per ogni livello ci verranno date delle stelle, fino ad un massimo di 3 (oro, argento e bronzo) in base a quanto saremo stati abili. Queste stelle saranno necessarie per avanzare nel gioco, e saranno inoltre presenti delle classifiche globali per confrontarci con altri giocatori e migliorare di conseguenza il nostro tempo provando e riprovando le varie missioni.

Comparto tecnico (grafico, sonoro…)

Bug Academy presenta un comparto grafico eccellente, coloratissimo e mai eccessivo, che mescola elementi di grafica in due dimensioni con elementi in tre dimensioni, creando quella che viene appositamente definita grafica 2.5D. Tutto il mondo di gioco sembra creato con forme geometriche di gomma, cartone, alle volte argilla e la dimostrazione di questa composizione deriva dal movimento che compiono gli oggetti inanimati quando vengono spostati, dando una sensazione di caduta molto leggera in un terreno soffic, che consente un leggero rimbalzo. I luoghi sono realizzati con cura e precisione, a partire dall’interfaccia del menu iniziale fino all’ultima schermata di gioco. A migliorare ulteriormente questo comparto, è necessario citare i Cappelli degli insetti, che fungono da elemento di personalizzazione divertente e possono essere “acquistati” dopo aver superato un certo numero di sfide ed ottenuto una quantità sufficiente di stelle.

A livello sonoro, le musiche del gioco sono simpatiche e molto vivaci, anche se, dopo diverse ore di fila, possono risultare leggermente ingombranti e ripetitive. I suoni in generale sono azzeccati e coerenti sia con l’ambientazione che con la scena proposta, nonostante non sia presente alcun doppiaggio parlato. Il gioco è interamente tradotto in italiano, fortunatamente in maniera quasi sempre corretta e con leggeri errori di traduzione, e questo è un importante punto a favore del titolo, che presenta inoltre parecchie lingue tra cui scegliere.

Le maggiori lacune che ho potuto notare giocando il titolo sono le seguenti: numerosissimi bug tecnici che alle volte inficiano gravemente nell’avanzare verso la fine di un determinato livello e la difficoltà eccessiva nel giocare con la tastiera (anche se è pur vero che a inizio gioco veniamo invitati ad utilizzare un controller, con cui risulta ovviamente più semplice ogni movimento).

Eh già, oramai il mondo videoludico ci ha abituato ad ogni genere di gioco, idea, trama e gameplay ma alcuni sviluppatori riescono ancora a sorprenderci, come nel caso di Igrek Games e del loro Bug Academy.

Cos’è Bug Academy?

Bug Academy è un piccolo progetto nato tramite Kickstarter, la famosa piattaforma crowdfunding che ha dato i natali a molti ambiziosi progetti videoludici.

L’idea di base è molto semplice ma allo stesso tempo molto divertente: dobbiamo addestrare mosche, lucciole, api e tanti altri insetti a compiere con successo piccole faccende quotidiane come mettere un frigorifero in cucina, riportare il bestiame al sicuro nel recinto, scavare alla ricerca di minerali preziosi e tanto altro!

Gameplay

Bug Academy è un platform 2.5D in cui dobbiamo utilizzare diversi tipi di insetti per raggiungere un determinato obiettivo, diverso per ogni livello.

Nella demo provata c’erano 3 livelli (più un tutorial) che presentavano ambientazioni e missioni differenti, si passava da una lussureggiante foresta ad uno skyline cittadino per finire in una paurosa grotta sotterranea.

Superato il breve tutorial che ci spiega i pochi ma essenziali comandi (si gioca solo con la tastiera), potremo scegliere liberamente il livello che vogliamo affrontare. Il primo livello è chiamato Cows e il nostro compito sarà quello di riportare il bestiame dentro il recinto.

Per riuscire nel nostro ammirevole impegno dobbiamo trovare altre mosche (eh, una mucca è pesante per una sola mosca) nascoste nello scenario e afferrare le selvagge mucche che, con un sorrisone stampato in faccia, rotolano da tutte le parti uscendo dal recinto o girovagando per tutta la mappa.

Messo al sicuro tutto il bestiame, il livello termina e il gioco ci premia con un punteggio che varia in base al tempo impiegato.

I diversi insetti mutano il gameplay; con moscerini che sono deboli ma agili, api che seguono solamente l’ape regina e lucciole che illuminano l’ambiente circostante permettendoci di vedere anche nel buio di grotte, cave o ambienti sotterranei.

Grafica

Non c’è tantissimo da dire sul comparto grafico che “stranamente” non sfrutta il Frostbite 3 o la tecnologia RTX di Nvidia ma possiede un design che ha poco da invidiare con altri titoli dello stesso genere.

L’ambiente e gli insetti vantano uno stile grafico cartoon molto ben fatto, con costruzioni “distruttibili” in puro stile Angry Birds e con colori molto carichi e oleosi.

Il sistema di illuminazione e ombre sono molto basilari ma in questo genere di titoli è normale e non lo reputo un grosso difetto.

Sonoro

Qua mi diverto. La colonna sonora della schermata principale è molto, molto divertente con musichette allegre cantate dagli insetti che faranno sorridere chiunque. Ogni livello ha una sua canzoncina differente ma sempre molto pimpante, capace di intrattenere il giocatore senza annoiarlo o disturbarlo.

Contenuti

Essendo un titolo sviluppato su una piattaforma di crowdfunding, i contenuti dipendono dalla cifra che la software house riesce a raggiungere.

Attualmente il gioco ha ricevuto circa 2500$ in donazioni e punta alla release entro fine anno in caso di raggiungimento di 10.000 $

La demo presenta pochi livelli e, con un minimo di manualità, la si può terminare in 30/40 minuti. L’aggiunta di livelli e insetti è uno degli obiettivi degli sviluppatori ma le cifre per “sbloccare” nuove feature mi sembrano molto alte per ciò che il gioco ha da offrire:

• 18.000 $ per il gioco in italiano, polacco, tedesco, francese e spagnolo (p.s. non c’è nessun dialogo a parte la spiegazione dei comandi nel tutorial)
• 45.000 $ per il multiplayer competitivo
• 80.000 $ per il porting su PlayStation 4

Ricordo che il gioco non è ancora acquistabile su Steam ma si può ottenere la demo tramite una donazione su Kickstarter.

Tanto impegno da parte di questi coraggiosi insetti ma… saranno promossi?