La tematica della guerra è anche al centro di Broken Lines, l’oggetto di questa recensione, che propone una visione alternativa degli eventi della Seconda Guerra Mondiale, proponendo un interessante mix tra avventura dinamica nel quale prendere scelte per portare avanti la trama, e strategico in tempo reale. Il risultato è sicuramente peculiare, un titolo con qualche sbavatura, ma pur sempre degno di nota, vediamo più nel dettaglio cosa ha da offrire!

Broken Lines: me la ricordo questa guerra! O forse no…

Per quanto riguarda la trama, Broken Lines propone un esperimento interessante, non inventa certamente nulla di nuovo, ma non si può dire che non provi a fare qualcosa di interessante. Dal punto di vista storico, ci ritroveremo a vivere una versione alternativa della Seconda Guerra Mondiale, ma non tutto corrisponderà a quello che la storia riporta, soprattutto dal punto di vista delle forze in gioco.

Nelle primissime battute infatti ci ritroveremo a controllare un piccolo manipolo di soldati inglesi il cui aereo è precipitato in territorio nemico. Non sarà subito chiara la nazionalità dei nemici che tenteranno di ostacolarci, e preferisco non andare oltre nel discorso per non fare spoiler, perché proprio l’identità dei nemici sarà una delle tematiche principali, anticipo solo che il discorso avrà una sua conclusione, ma il punto forte della trama di Broken Lines è che alcune questioni potranno anche essere lasciate alla libera interpretazione, guardando in maniera più ampia e filosofica al classico “nemico diverso da me”.

Non a caso ho accennato poco fa al discorso delle tematiche principali al plurale, Broken Lines, proprio come una guerra che viene combattuta su più fronti, sviluppa diverse tematiche, andando a imbastire una narrazione corale in cui ogni elemento della nostra truppa si ritroverà a compiere scelte morali che ne plasmeranno la storia e il carattere stesso; un’idea davvero azzeccata che si fonde alla perfezione con il gameplay da gestionale in tempo reale.

Se da un lato la narrazione varia e sfaccettata mi ha colpito decisamente in positivo, purtroppo non posso dire lo stesso per i personaggi. Dovendo seguire filoni narrativi incentrati su alcune tematiche abbastanza classiche nelle opere che hanno i conflitti mondiali a fare da sfondo, i commilitoni della nostra armata si riveleranno personaggi parecchio stereotipati con cui sarà difficile empatizzare in quanto resteranno davvero fin troppo piatti rispetto agli eventi che vivranno.

Insomma, Broken Lines non ha una brutta trama, anzi alcune stoyline riescono a rivelarsi davvero interessanti, la sua pecca però sono i personaggi, siamo davvero lontani dai livelli di capolavori come Valiant Hearts, ed è un vero peccato poiché il setting azzeccatissimo sospeso tra storia reale e fantasia e la qualità di alcune vicende narrate donano al gioco un amaro retrogusto di occasione sprecata.

Gameplay? Come una guerra… di logoramento…

Purtroppo, il punto debole del gioco è, a mio avviso, proprio il suo gameplay. Preciso subito che non ci troviamo davanti a un brutto gameplay, ma penso che sia rivolto principalmente a una nicchia di appassionati degli strategici in tempo reale e si sia fatto davvero poco per smussarlo e renderlo accessibile a un’utenza un po’ più larga.

Di base, Broken Lines è per l’appunto uno strategico in tempo reale nel quale comanderemo i nostri soldati in territorio nemico, dovremo pertanto essere estremamente attenti ai loro bisogni e a ogni aspetto relativo alla sopravvivenza dei commilitoni. Senza dubbio interessante, il vero problema sono le tempistiche con cui viene gestita ed eseguita ogni azione: a dir poco lente e snervanti.

A inizio turno infatti potremo impartire dei comandi ai nostri soldati, di base dovremo quindi spostare i personaggi da un punto all’altro della mappa per raggiungere i nostri obiettivi ed eventualmente prestare soccorso ai commilitoni o fronteggiare nemici che appaiono dal nulla tendendoci un’imboscata. Il problema è che dopo aver selezionato preventivamente le azioni nella pausa tattica partirà un counter a schermo che ci mostrerà la durata del tragitto o delle azioni che stiamo eseguendo.

Oltre a essere una soluzione con una resa grafica molto cheap che sembra quasi fare il verso ai mobile game di dieci anni fa, le tempistiche sono estremamente lente e snervanti, del tutto fuori luogo con il senso di azione e urgenza che il titolo vorrebbe trasmettere. Insomma, una resa decisamente antitetica che incide in maniera pesantemente negativa su quello che dovrebbe essere uno degli aspetti principali del titolo.

Molto più interessanti invece le sezioni con i dialoghi a scelta multipla che, come anticipato, andranno a plasmare alcuni importanti snodi narrativi: molto classiche ed essenziali a livello strutturale, ma non per questo meno funzionali, si tratterà infatti di una semplice scelta da una schermata fissa con varie opzioni di risposta. Nulla di esaltante, sia chiaro, ma il peso che avranno queste scelte sullo svolgimento della trama rende decisamente più accattivanti questi momenti dialogici se confrontati alla lentezza quasi forzata delle sezioni strategiche.

Comparto tecnico che potrebbe, ma non si impegna…

Durante il primo avvio di Broken Lines un brivido mi ha scosso la schiena quando ho letto un banner a schermo: “Made with Unity”. Non sono un grande fan di questo motore grafico, e in effetti il comparto tecnico in generale è uno dei tasti dolenti della produzione. Le grafiche sono davvero poco curate: vorrebbero essere cartoonesche, ma risultano più che altro grottesche per quanto siano realizzate male e siano involontariamente comiche nel proporre design di personaggi che sembrano più caricature di loro stessi.

Anche dal punto di vista del comparto sonoro purtroppo la situazione non migliora. A partire da una colonna sonora (composta tra l’altro da tracce estremamente generiche e dimenticabilissime) che spesso e volentieri si lascia andare a glitch che lasciano il giocatore in compagnia di lunghi silenzi, fino agli effetti sonori che molto spesso non vengono riprodotti con le giuste tempistiche e che comunque non suonano proprio azzeccatissimi in buona parte dei contesti in cui sono presenti.

In definitiva, Broken Lines è un gioco con buone idee, sfruttate in parte male. La direzione in cui gli sviluppatori volevano andare è chiara, ma ci sono molte soluzioni di game design che sembrano raffazzonate e risaltano ancora di più (in negativo) se paragonate ad altre ben più riuscite. Un risultato purtroppo mediocre, ma che potrebbe fare la gioia di più di un appassionato del genere proposto che sia disposto a chiudere un occhio su alcuni difetti.

Guerra sì, mondiale no

Le strane ambientazioni della guerra mondiale non sono particolarmente nuove, sin dall’età d’oro dei fumetti i nazisti hanno risuscitato i morti, costruito robot o invaso la luna. E per quanto si può sostenere che il paese sconosciuto di Broken Lines e i nemici mascherati senza nome sono diversi dalla solita storia della seconda guerra mondiale le somiglianze ci sono. Una delle prime missioni consiste nel far uscire un connazionale da un campo di internamento, dove fin dall’inizio sembra che ci siano accenni al genocidio.

Dopo essere stato abbattuto su un territorio presumibilmente neutrale e senza alcuna conoscenza della tua missione segreta, avrai la possibilità di controllare una banda di soldati britannici mentre tentano di tornare in salvo. Lungo la strada dovrai gestire le tue risorse per evitare la fame e mantenere alto il morale, affrontando anche eventi e interazioni casuali che inducono i personaggi nel bene e nel male a sviluppare tratti.

Soldato, calma e sangue freddo!

Le azioni che potremo effettuare durante la nostra traversata non saranno solo decisive per la salute dei soldati stessi, in quanto una volta che la loro barra dell’energia scenderà a zero perderemo uno di questi ultimi, ma daranno conseguenza anche sull’umore della squadra stessa. Un team di persone che saranno affiatati tra di loro, non solo non si faranno prendere dal panico ma avranno anche una maggior efficienza in battaglia, al contrario se gli individui si faranno dominare dalla paura capiterà spesso vederli precipitati fuori dalla copertura, agitando le braccia e facendosi crivellare di proiettili.

Sulla mappa tattica, Broken Lines utilizza un sistema WeGo simile a quello visto in Battlestar Galactica: Deadlock, ci sono otto secondi in tempo reale che permetteranno alle azioni che avremo scelto di materializzarsi per poi fermarsi forzatamente permettendoci di gestire le nostre prossime mosse. Durante la pianificazione diremo alle nostre unità dove andare, come andarci e quali abilità usare mentre gestiscono la mira, il tiro e la ricarica. Nelle sezioni di combattimento ad alta strategia, il sistema WeGo funziona bene, non prestare poi attenzione ai potenziali fiancheggiatori può essere mortale e gli angoli ciechi sono i peggiori in assoluto. La dimensione esagerata della mappa infine costringe il giocatore a muoversi costantemente in percorsi lineari suddiviso da blocchi di 8 secondi, se poi a questo aggiungiamo il fatto che ogni soldato deve essere selezionato ogni qualvolta ci si sposta PortaPlay avrebbe potuto fare maggior attenzione a un dettaglio di questo genere. Una telecamera infine mal gestita che non ci permetterà neanche di ruotarla a 360° sottrae un altro punto al gioco.

Sfida, frustrazione e IA deboluccia

Forse uno dei migliori aspetti di Broken Lines è che mantiene i nemici allo stesso livello dei personaggi giocabili. Fare cadere una pattuglia nemica infatti, ti darà la possibilità di far prendere dal panico anche gli altri soldati nemici, ottenendo di conseguenza un gran vantaggio su questi ultimi. Se però ci si entusiasma all’inizio per l’eventuale “bonus” ricevuto presto ci si rende conto che l’intelligenza artificiale degli avversari fa acqua da quasi tutte le parti, ad eccezion fatta per gli ultimi livelli, un vero peccato dato che questo avrebbe potuto sollevare ancor di più il titolo già per la sua componente gestionale ben realizzata.

Tuttavia per i giocatori hardcore il prodotto di PortaPlay potrebbe offrire un minimo di sfida, poiché goffamente si trova a cavallo del genere roguelike con morte permanente per le unità ferite e con la guerra di logoramento che aggiunge chiaramente una grave perdita del nostro equipaggio. Nonostante questo potremo però riavviare la missione in qualsiasi momento, rielaborando quindi le strategia tattiche qualora fossero sbagliate.

Ambientazione triste, ma piacevole

Le varie ambientazioni che illustrano l’orrore della guerra in sé suscitano emozioni ad ogni passo che effettueremo in ogni angolo della mappa. Fumi, fuochi, fiori, alberi, rocce e vento fanno percepire al giocatore di trovarsi davanti un vero e proprio luogo del disastro, con tutti i colori sfumati volutamente per rendere l’atmosfera adatta alla trama che si sta raccontando.

Anche le musiche fanno il loro dovere, accompagnando i soldati nei meandri delle trincee e della triste devastazione del territorio, il tutto assieme un Engine poligonale dei vari personaggi e della realizzazione del mondo di gioco davvero ben fatto.

Concludendo se cercate qualcosa di diverso che non sia il solito titolo di guerra e il classico gestionale strategico trito e ritrito, l’acquisto è sicuramente consigliato, a patto di passare sopra un’intelligenza artificiale sotto la media, una telecamera mal gestita e una sfida non propriamente per i giocatori hardcore.

Broken Lines è disponibile su Steam al prezzo di € 24,99.

Ci sono stati infatti molteplici titoli fps, a partire dai vari Medal Of Honor fino ad arrivare a Battlefield e Call Of Duty, che hanno raccontato l’orrendo evento storico in tutte le salse. Cosa succede però quando parliamo di videogiochi strategici?

Prima di tutto dimenticate i vostri sparatutto preferiti. I giochi di strategia militare prevedono sì delle azioni di guerra, ma non vissute controllando un soldato, bensì manovrando interi eserciti. Non si tratta più di muoversi di soppiatto, di nascondersi, prendere la mira, avere riflessi veloci e sangue freddo. Serve qualcos’altro. Certo, le qualità elencate prima rimangono importanti, ma la cosa decisiva è riuscire a gestire le proprie forze, superare i tranelli e le difficoltà del terreno, pianificare ed eseguire. Dicono sempre che gli scacchi sono una metafora della guerra. Ecco, questi giochi sono gli scacchi spogliati della metafora.

PortaPlay e Super.Com portano su PC e Switch un titolo prettamente improntato sulla seconda guerra mondiale, con degli aspetti interessanti dal punto di vista del gameplay. Broken Lines è un gioco di combattimento tattico con una forte attenzione al personaggio e alla trama che offre un approccio nuovo, accessibile e innovativo al controllo delle unità.

La trama

Nel gioco i giocatori gestiscono una squadra di soldati che combattono attraverso i campi di battaglia dell’Europa orientale, in una missione disperata per tornare dietro le linee amiche. Mentre i soldati si fanno strada attraverso il paesaggio devastato dalla guerra, le loro esperienze modelleranno continuamente le loro personalità e le loro relazioni reciproche, costruendo una trama che rivela il vero impatto degli orrori della guerra e forse qualcosa di più. Il titolo offre ai giocatori un gameplay più fluido e realistico con l’azione che si interrompe automaticamente quando compaiono nuovi pericoli, consentendo al giocatore di rispondere alla nuova situazione tattica.

“Riteniamo che i tradizionali giocatori di strategia a turni apprezzeranno moltissimo Broken Lines, soprattutto per coloro che bramano una ricca esperienza basata sulla trama e uno sguardo all’ impatto che la guerra ha sulla psiche umana” ha affermato Hans von Knut Skovfoged, Creative Direttore di PortaPlay.

Super.Com e PortaPlay annunciano che rilasceranno Broken Lines nel primo trimestre del 2020 su PC e Switch.