E’ una cripta che nasconde il nostro Caos Strisciante, una pila della vergogna in cui si trovano, come sospesi in un limbo, titoli di vario genere, alcuni acquistati compulsivamente durante qualche sconto, altri come parte di un bundle, altri ancora comprati addirittura a prezzo pieno e lasciati lì. Quindi sì, il backlog è un’abisso in cui alle volte è difficile guardare, perché a sua volta l’abisso guarda dentro di te.

Eppure, i coraggiosi che osano esplorare quella cripta, possono ritrovare tesori unici. Perché la cripta non custodisce solo scheletri, ma anche gemme nascoste. Per questo, io e dei fidati amici, ci siamo ripromessi di fare i conti con il nostro backlog e offrirti i migliori tra i nostri ritrovamenti. Si tratterà di un appuntamento con cadenza bisettimanale, non solo all’interno di articoli come quello che stai leggendo, ma anche di una live che si terrà, a venerdì sera alterni, sul nostro canale Twitch.

Tales from the Backlog, addentriamoci nella cripta…

Per questo primo episodio di Tales from the Backlog sono stati selezionati tre titoli che, seppur finiti nel dimenticatoio, sono dei piccoli capolavori e che, nel caso in cui stuzzicassero il tuo appetito, potresti trovare a prezzi convenienti su Instant Gaming cliccando i link inseriti per ognuno di loro. Ma bando alle ciance, partiamo col primo titolo dalla cripta… ehm, dal backlog.

1 – Darkest Dungeon

Cominciamo con Darkest Dungeon (del quale cui abbiamo già parlato in occasione di Halloween), un titolo la cui storia va a braccetto col tema di Tales form the Backlog: in questo rpg 2d con combattimenti a turni, il protagonista ha ereditato una magione nei pressi di una cittadina remota, il defunto aveva esplorato i dungeon sotto di essa risvegliando forze oscure e terribili, ma tali labirinti conservano anche oggetti preziosi e cimeli di famiglia…

Al fine di affrontare i livelli e sconfiggere le presenze malvagie che li abitano, il giocatore potrà reclutare degli avventurieri, presi da un roster vario e comprendente anche figure bizzarre. Nonostante il numero di personaggi arruolabili sia tutto sommato alto, per le missioni sarà possibile selezionare un party formato da quattro elementi al massimo.

Oltre ad avventurieri e avversari, giocano un ruolo di prim’ordine anche il meccanismo dello stress – a volte causato da ferite critiche, ma purtroppo non solo da quelle – capace di portare i pg alla follia, e la difficoltà intrinseca del gioco che, se regolata a livello medio-alto, può portarci il giocatore, alla follia. Lo stile grafico è davvero ben caratterizzato e, come pure l’ambientazione e la storia, fa venire alla mente l’opera di Lovecraft.

Attualmente puoi trovare Darkest Dungeon con un mega-sconto dell’80% a soli 4,49€.

Non ti resta che addentrarti in questi territori maledetti e mortali, sempre che tu ne abbia il coraggio…

2 – Bad North

Molti di noi sognano di vivere su qualche isoletta sperduta (io ci metterei anche un collegamento internet a millemila mega). Solo che le isolette sperdute hanno sempre fatto gola tutti, tipo ai vichinghi. In Bad North, che infatti è ambientato idealmente ai tempi delle scorrerie vichinghe, il giocatore controlla delle unità di combattenti messe a difesa di alcune isole. Durante scontri in tempo reale, l’obbiettivo sarà quello di sconfiggere le orde di razziatori giunte per conquistarle.

Nonostante la grafica minimalista e graziosa, Bad North si rivela essere un gioco davvero solido, con una buonissima stratificazione e delle curve d’apprendimento e di difficoltà molto ben misurate. Andando avanti il giocatore avrà modo di utilizzare nuovi comandanti e unità diverse, a questo farà ovviamente da contraltare l’arrivo di nemici differenti e sempre più numerosi.

Il titolo pubblicato da Raw Fury adesso si trova scontato dell’87% al prezzo imperdibile di 1,98€.

Cosa stai facendo? Se non vuoi che qualcuno si prenda la tua isola, scendi in campo e conduci le tue armate alla vittoria! … standotene a casa al calduccio.

3 – Limbo

In questo puzzle platformer dall’atmosfera onirica e cupa aiuteremo un ragazzino, di cui non sappiamo il nome, risvegliatosi in una foresta “ai margini dell’inferno“. Il ragazzo si imbatte subito in un ragno che tenta di ucciderlo. Da qui parte un viaggio, anzi, una fuga che ci farà attraversare scenari davvero unici.

Anche in questo caso, a una grafica minimalista si uniscono elementi tutt’altro che semplici, nel senso che i puzzle i gli schemi che si susseguono creano un’atmosfera carica di tensione, direi horror. Limbo ha una durata contenuta, ma l’esperienza di gioco è sicuramente intensa, anche grazie alle situazioni spietate e a un meccanismo di trial and error. Non a caso questo titolo, al pari di quelli precedentemente menzionati, ha ricevuto pareri favorevolissimi anche dalla critica.

Puoi goderti Limbo prendendolo con una super-offerta a 5,70€.

Non vorrai mica lasciare quel ragazzino da solo? Dai, corri a dargli una mano e soprattutto fatti un bel favore: gioca Limbo.

Bene, questo episodio di Tales form the Backlog è finito, spero che le gemme che abbiamo ritrovato nella cripta e portato alla luce siano state di tuo gusto. In ogni caso, sappi che torneremo a esplorare la nostra backlog a caccia di tesori per te: per scoprire quali titoli scoveremo continua a seguirci!

In caso non lo conoscessi, sappi che Bad North: Jotunn Edition è un roguelite strategico con una generazione procedurale degli ambienti di gioco. Il gameplay ci mette davanti a un RTS con isole e ondate di nemici diversi a ogni partita. Nella campagna, infatti, abbiamo il compito di controllare diversi plotoni di piccoli vichinghi, composti da soldati che cercheranno di seguire i nostri ordini nel modo più efficiente possibile.

Il modo in cui le unità vanno guidate può variare in base ai nemici che abbiamo di fronte, diversi ogni volta, al tipo di isola, anch’esso sempre diverso, e allo svolgimento generale della battaglia. Perdere un comandante, infatti, significa vederlo morire per sempre e la sconfitta di un intero plotone significa non poterlo utilizzare mai più nelle future battaglie. Queste morti permanenti rendono ogni scontro difficile pieno di tensione, dato che per finire la campagna dobbiamo gestire al meglio le nostre truppe per evitare di pernderne troppe. La componente roguelike, quindi, si vede nella generazione casuale degli ambienti e nella morte permanente, sempre punitiva.

Bad North: Jotunn Edition è un’esperienza divertente, da provare tra un gioco e l’altro oppure per rilassarsi nei momenti morti della giornata. Pur non essendo un capolavoro, infatti, riesce a regalare qualche sana ora di divertimento, grazie a momenti memorabili e a battaglie appaganti anche dopo diverse partite, alla generazione procedurale degli ambienti di gioco e delle ondate nemiche. In pratica, un gioco perfetto per aiutarci a passare queste ultime settimane di quarantena.

E’ in questo scenario norreno e affascinante che si svolge il piccolo, seppur ingegnoso, gioco indie realizzato dallo studio svedese Plausible Concept, formato da sole tre persone.

Trama

Il re è morto per mano di cospiratori del trono vichinghi. La speranza sono alleati  lontani che vivono nelle lande nascoste nella nebbia. I popoli nemici mirano a prendere possesso di tutte le terre del regno. Prendendo il posto di nostro padre al comando, toccherà a noi gestire e difendere i nostri possedimenti terreni. Ma non sarà questo ad ingannarci: non è una lotta per la vittoria, bensì una disperata lotta per la sopravvivenza, viaggiando tra gelide acque infatti dovremo difendere le terre e farci sempre più alleati.

Il titolo si presenta come un brutale roguelite tattico in tempo reale. Dovremo comandare i nostri leali uomini per sfruttare appieno i vantaggi tattici della conformazione di ogni isola. Tutto è in gioco: se falliremo, il sangue dei nostri sudditi tingerà il campo visivo di rosso e la campagna di gioco volterà gli scenari ad un inevitabile “Game over“.

Grafica & Gameplay

Il titolo è brutale in modo affascinante, con splendide isole a generazione procedurale e soldati realizzati con grafica minimale che, mischiandosi alla realtà sanguinosa della guerra, creano un intrigante connubio. Terremo le redini della battaglia, dando ordini dall’alto ai nostri soldati, i quali li eseguiranno nella frenesia della battaglia. E’ un gioco semplice ma profondo, con input di comando basici che integrano una dinamica simulazione di combattimento, che lo rendono giocabile e godibile per i nuovi giocatori e impegnativo per i veterani.

Dovremo posizionare e muovere le nostre truppe per respingere i vichinghi, ognuno dei quali avrà i suoi contrattacchi e le sue caratteristiche di attacco alle difese da noi poste. Dovremo scegliere le nostre battaglie con attenzione e pianificare le ritirate qualora la battaglia volgerà al peggio. Un generale alleato perso, è perso per sempre; se perderemo ogni singolo uomo il gioco è finito!

Ogni isola è sia stilisticamente affascinante che unica nella sua disposizione e formazione. Pianificare le nostre strategie in base a ogni peculiare geoformazione sarà essenziale: avremo un’occasione sola per salvare i nostri uomini e i nostri villaggi dall’invasione nemica.

“Più forte e ingegnosa la difesa, più grandi saranno le ricompense“. Che saranno utili per trasformare i nostri compagni di guerra da un esercito di uomini senza alcuna esperienza o abilità particolare a guerrieri veterani. Ogni isola, infatti, oltre ad un certo numero di monete, può contenere degli oggetti utili a garantire alle truppe un’abilità aggiuntiva, talvolta infatti potremo trovare nuovi generali, grazie ai quali dare un turno di riposo ai nostri soldati affaticati per ricaricare le energie.

Bad North è la dimostrazione di come spesso basti una buona idea per creare un grande videogioco. Lo strategico in tempo reale dello studio svedese Plausible Concept, infatti, non eccelle né per realizzazione tecnica nè per qualità della narrazione, d’altro canto è un’opera magnetica, in grado di regalare diverse ore di intelligente divertimento.

Dopo i primi assalti di riscaldamento, avremo bisogno di spremere ogni truppa fino all’osso. Le barche che porteranno gli invasori sulle coste, infatti, saranno sempre più frequenti e sbarcheranno truppe progressivamente più armate e aggressive. La complessità del titolo deriva più dalla frenesia dell’azione che dal dover gestire un complesso numero di istruzioni o un vasto esercito. Anche per questo motivo il gioco è facilmente controllabile sia con il mouse che con un gamepad, che con pochi tocchi delle dita anche tramite il nostro fedele smartphone o tablet.

In conclusione Bad North è un strategico in tempo reale piacevole e divertente, con dinamiche e meccaniche piuttosto semplici da padroneggiare, ma al tempo stesso impegnativo da giocare e rigiocare. Il titolo però purtroppo non offre molta varietà a livello di contenuti, ma se assaporato con partite e sessioni “mordi e fuggi”, sa dare piccoli momenti di intrattenimento e svago.