Atomic Owl e l’odissea di un nuovo ninja

Atomic Owl per Nintendo Switch, ossia la versione qui in analisi, non è un titolo completamente inedito, ma si tratta come anticipato, della trasposizione di un titolo comunque molto recente e che risale a fine 2025 di cui abbiamo già recensito la versione per Steam. Appurato che si tratta dell’omonimo titolo senza alcun titolo di aggiunta inedita, andiamo ad affrontare la sua narrazione. Prima di tutto, bisogna evidenziare lo stravagante miscuglio di elementi che gli sviluppatori hanno deciso di mettere insieme.

Il protagonista stesso è un gufo ninja di nome Hidalgo Bladewing, dai poteri molto sviluppati e tutti intorno a sé, ossia i membri del cast di personaggi che andremo a conoscere lungo la non molto longeva avventura, sono animali antropomorfi, incluso il crudele corvo stregone artefice di tutti i disastri a cui dovremo porre rimedio. Ma non solo i personaggi sono un curioso mix di elementi, in bilico tra mondo feudale giapponese e fantasy medievaleggiante, anche le location non sono da meno solo che a queste ci si aggiunge un’atmosfera cyberpunk che riesce a spiazzare in positivo.

Non per niente, infatti, il mondo di gioco di Atomic Owl incuriosisce per la sua struttura e per la sua varietà, riuscendo anche a sorprende in qualche occasione. La trama, invece, parte da un maleficio del già citato e crudele corvo, che riesce a condizionare mentalmente i nostri amici portandoli dalla sua parte e ponendoceli contro come boss da abbattere uno dopo l’altro, ma si smarrisce in una lore non proprio precisa e che mette troppa carne al fuoco. 

Tra amici mentalmente sottomessi, elemento comunque non proprio inedito, e una lama demoniaca parlante che funge da co-protagonista che regala comunque parentesi pseudoironiche accattivanti, si fatica comunque un po’ a seguire le fila della narrazione cha ha comunque al suo interno diversi spunti interessanti. Un potenziale quindi che non viene completamente espresso come potrebbe e che lascia un po’ l’amaro in bocca.

Un mix di gameplay

Atomic Owl ha un gameplay che vacilla un po’ sotto le diverse sfumature che prova a racchiudere. E ciò lo si intuisce già alla scelta della difficoltà che in realtà va a modificare radicalmente la natura stessa del titolo. Il gioco originale, infatti, è proposto come roguelite molto rigido e severo che prevede lunghe sessioni di gioco, discretamente ripetitive, in caso di fallimento. Ecco, a ciò si alterna la modalità più “accessibile” che elimina l’elemento roguelite trasformando il titolo in un più anonimo action platform in 2D.

Viene da sé che la seconda modalità, decisamente più accessibile, rende il titolo ancora più corto in termini di longevità, eliminando la ripetitività, comunque in parte presente e rischiando di snaturare il progetto iniziale. Quest’ultimo non ne esce comunque illeso. Il combat system seppur veloce e interessante, spesso diventa quasi lento spezzando invece le fasi platform che sono decisamente più frenetiche e ben implementate. C’è quindi un ritmo non proprio coeso ma che trova invece una sorta di “ribellione” sinceramente più gradevole e quasi uniforme nelle fasi più avanzate.

Tornando al combat system, questi si appoggia alle diverse tipologie di armi che andremo a sbloccare potenziate a loro volta da un sistema di “anime” da raccogliere run dopo run per potenziare il nostro personaggio, sbloccando ad esempio anche ulteriori abilità passive. Buona anche l’esplorazione con enigmi ambientali di vario genere così come alcune boss fight, discretamente sfidanti e appaganti da superare. A conti fatti, il versante ludico riesce a intrattenere nonostante non spicchi per originalità e creatività. 

Grafica e sonoro

Graficamente parlando, Atomic Owl alterna immagini in 2D ben curate e accattivanti a una pixel art in miniatura che spicca per varietà. Buona la cura al dettaglio anche se non tutto brilla come potrebbe, ciò non toglie che ci sono alcuni scenari sinceramente belli da vedere, soprattutto quelli abbagliati dai neon che donano un’atmosfera ammaliante. Le animazioni sono fluide e danno il loro meglio soprattutto nelle fasi platform. Da segnalare qualche caricamento e qualche rallentamento extra in modalità portatile dell’ibrida Nintendo ma niente che possa inficiare all’esperienza generale del titolo.

Il sonoro è di buon livello se non fosse per l’inspiegabile trattamento riservato al doppiaggio. Questi, presente in lingua inglese, non è completo. Spesso nella medesima cut scene lo stesso personaggio doppia solo alcune frasi o parole mentre altre sono solo mugugni o addirittura interi silenzi. Probabilmente le frasi sono state aggiunte dopo aver completato il doppiaggio ma il risultato complessivo è grezzo e poco accattivante. Da segnalare anche la totale assenza della lingua italiana, sprovvista anche dei sottotitoli, mancanza di cui tener conto se si vuole spolpare a dovere la non facile lore del titolo.

Più che puntare su un’unica idea forte, Atomic Owl sembra voler proporre un insieme di elementi che dialogano tra loro, lasciando intravedere un progetto costruito con attenzione e una certa ambizione. Proprio per questo, si tratta di un titolo che richiede qualche momento in più per essere assimilato, invitandoci a scoprirne gradualmente le sfumature.

Atomic Owl, un racconto interessante ma dispersivo

La storia di Atomic Owl parte da una premessa volutamente bizzarra: il protagonista, Hidalgo Bladewing, viene strappato da una situazione quotidiana e quasi surreale per essere catapultato in un futuro distorto, dove tutto ciò che conosce è cambiato. I suoi amici sono diventati figure instabili, quasi folli, e il mondo è dominato da una presenza oscura incarnata da un enigmatico stregone-corvo.

Il gioco prova a costruire un intreccio narrativo che mescola fantascienza, simbolismo e suggestioni quasi oniriche, ma lo fa con un approccio che rischia di essere eccessivamente verboso, soprattutto nelle fasi iniziali. I dialoghi, infatti, tendono a interrompere il ritmo proprio quando dovremmo entrare nel vivo dell’azione, creando una certa frizione tra narrazione e gameplay.

La storia, pur interessante nelle intenzioni, non sempre risulta immediatamente leggibile e a tratti sembra perdersi in sé stessa. Questo non significa che sia banale, ma piuttosto che avrebbe beneficiato di una maggiore sintesi e chiarezza.

Varietà e ritmo non sempre allineati

Dal punto di vista del gameplay, Atomic Owl mette sul tavolo un bel po’ di meccaniche nel giro di poche ore. Ci troveremo rapidamente a gestire salti multipli, armi diverse, attacchi a distanza e una varietà di situazioni che spaziano tra combattimento, esplorazione e platforming puro.
Le varie stanze e sezioni si alternano con buona varietà, passando da enigmi semplici a scontri più intensi, fino ad arrivare a boss fight carine e ben costruite.

Il problema non è tanto la qualità delle singole idee, quanto il modo in cui vengono distribuite nel tempo. Alcuni potrebbero apprezzare questo ritmo serrato e imprevedibile, mentre altri potrebbero percepirlo come leggermente caotico.

Platforming, combattimento e direzione artistica

Se c’è un aspetto in cui Atomic Owl riesce a distinguersi con decisione, è nel platforming. Quando il gioco lascia spazio al movimento fluido, permettendo di concatenare salti e attraversare le sezioni con velocità e precisione, emerge una qualità davvero notevole. In quei momenti si percepisce chiaramente quale sia il cuore del progetto: un’esperienza veloce, ritmica e soddisfacente, quasi vicina a uno speed platformer più che a un classico action.
Il combattimento, pur essendo solido e reattivo, non raggiunge lo stesso livello di eccellenza e talvolta rallenta il flusso, soprattutto quando i nemici richiedono più colpi del necessario.

A compensare eventuali limiti nel gameplay c’è però una direzione artistica di alto livello. Lo stile visivo è curato, coerente e pieno di personalità, mentre la colonna sonora accompagna efficacemente l’azione, contribuendo a creare un’atmosfera coinvolgente.
Qui si percepisce chiaramente il lavoro del team e la dedizione nella cura di questi aspetti: hanno dato vita a un immaginario cyberpunk in stile samurai con un gufo protagonista. Quando pensi di averle viste tutte… e invece no.