Astro Bot, un platform spaziale

Lo sviluppo dei videogiochi nel corso del tempo si è notevolmente allungato, arrivando spesso a superare abbondantemente i cinque anni di lavoro. Tuttavia, questo non è il caso del nuovo platform di PlayStation, Astro Bot. Secondo un’informazione riportata da Christopher Dring di GamesIndustry.biz, nell’ultimo episodio del podcast è stato rivelato che il Team Asobi, sviluppatore del titolo, ha impiegato solo tre anni per sviluppare il progetto.

Nonostante Astro Bot non abbia la pretesa di essere tecnicamente esplosivo o di avere una sceneggiatura complessa che richiederebbe più tempo, il gioco è comunque ricco di contenuti. Il titolo include sei galassie e più di 80 pianeti/livelli, con numerosi personaggi iconici del mondo PlayStation.

Un altro aspetto notevole è che il gioco è stato sviluppato da un team di soli 60 sviluppatori, un risultato eccezionale considerato il breve tempo di sviluppo. L’uscita di Astro Bot è imminente: sarà disponibile in esclusiva per PlayStation 5 il 6 settembre. Non vediamo l’ora di immergerci in questa avventura spaziale nel mondo di PlayStation e nella sua celebrazione.

Astro Bot, incredibile varietà e omaggio al mondo PlayStation

Nel trailer vengono mostrati molti livelli, tutti caratterizzati da una grande varietà. In Astro Bot avremo la possibilità di visitare oltre 50 pianeti, ognuno con ambientazioni, nemici e situazioni diverse. Nel trailer abbiamo visto nuovi compagni, come una volpe robotica e una sorta di cane che il nostro robottino porta sulle spalle. Vedremo l’utilizzo di vari mezzi chiaramente ispirati alle diverse periferiche di PlayStation.

All’interno dei mondi di gioco avremo sicuramente accesso a varie situazioni, come la possibilità di superare ostacoli sfruttando i razzi propulsori per saltare o per caricare a testa bassa un nemico, e braccia allungabili per appendersi e dondolarsi.

Nei 80 livelli di Astro Bot affronteremo diversi boss e troveremo reliquie che omaggiano il mondo PlayStation. Inoltre, come nei precedenti titoli della mascotte Playstation, avremo la possibilità di incontrare personaggi simili al nostro robottino, ispirati alle saghe videoludiche di casa Sony. Astro Bot uscirà per PlayStation 5 il 6 settembre. Ci aspetta un’avventura platform molto vasto, di incredibile varietà e freschezza all’interno del mondo PlayStation.

Astro Bot in arrivo quest’anno

Billbil-kun avrebbe visionato alcuni materiali e ottenuto informazioni su questo presunto nuovo titolo del brand, dicendoci in breve che il nuovo titolo della saga di Astro Bot potrebbe già essere rilasciato quest’anno, in modo da poter coprire i prossimi sei mesi in casa Sony.

Il gioco non sarebbe un sequel del gioco, uscito gratis al lancio di PlayStation 5, e non avrebbe alcun sottotitolo, ma si chiamerebbe semplicemente Astro Bot. Billbil-kun sostiene di aver visto immagini che ritraggono un’ambientazione desertica in cui si svolgerà una parte dell’avventura. Inoltre, oltre alla classica mascotte, all’interno del gioco potremmo avere un compagno di gioco: una volpe robotica che accompagnerebbe il robottino durante l’avventura.

Ovviamente, si tratta di un rumor senza alcuna base ufficiale. Attendiamo qualche conferma da Sony o dal Team Asobi entro queste due settimane, magari in un PlayStation Showcase che, secondo alcune fonti, dovrebbe tenersi verso la fine di maggio.

Nicolas Doucet, Studio Director e Creative Director, ha raccontato delle origini della casa di produzione su PlayStation Blog. Team Asobi era infatti nato come un piccolo team interno nel 2012 specializzato in tech demo per mostrare le capacità dell’allora PlayStation 4.

Con la creazione di PlayStation Camera Playroom, fornito in bundle con ogni PlayStation 4, il team ha iniziato a farsi conoscere dal pubblico. Il secondo loro lavoro è stato The Playroom VR proprio per il lancio di PlayStation VR.

Da quel momento il Team Asobi ha voluto concentrarsi su titoli più completi. Con Astro Bot Rescue Mission è stato creato un vero e proprio gioco platform che vedeva come protagonista proprio il piccolo e simpatico robot già visto nelle tech demo precedenti.

Il picco del successo di Team Asobi e Astro Bot è arrivato insieme a PlayStation 5

Il vero successo però è stato raggiunto proprio con l’uscita di PlayStation 5. In bundle con la console, infatti, è stato fornito Astro’s Playroom: un mix tra un titolo platform e una tech demo che mostra le potenzialità della nuova arrivata di casa Sony, con il caricamento SSD ultraveloce e le caratteristiche del DualSense.

Con una grande approvazione come questa, era quasi logico pensare che lo studio volesse la sua autonomia ed è proprio ciò che è successo. Separandosi da Japan Studio, Team Asobi punta a voler realizzare nuovi titoli (probabilmente sempre legati all’IP di Astro Bot) per la nuova generazione di console Sony.

Sicuramente rivedremo il buffo robottino. Quando infatti è stato chiesto al dirigente di PlayStation Studios, Hermen Hulst, cosa ne pensava del futuro del personaggio e se sarebbero arrivate nuove avventure con quest’ultimo, ha risposto con entusiasmo “Lo spero proprio! Amo quel personaggio!“

Play at Home 2021: ecco i 10 gratuiti di questa primavera

La prossima infornata di giochi avrà inizio il 26 marzo: da quella data in poi sarà possibile scaricare i seguenti titoli.

– Abzu
– Enter The Gungeon
– REZ Infinite
– Subnautica
– The Witness
– Astro Bot Rescue Mission
– Moss
– Thumper
– Paper Beast
– Funimation/Wakanim

Non posso che consigliarteli tutti per un motivo preciso: sono gratis e provare delle piccole esperienze indipendenti è un ottimo modo per distrarsi o cambiare un po’ dal modus operandi delle grandi produzioni tripla-A. Ci sono giochi perfetti per chi possiede un visore PlayStation VR, come Moss, Astro Bot, Paper Beast e REZ Infinite, ma meritano più di un’attenzione anche giochi tradizionali come Abzu, Enter The Gungeon e The Witness.

Tutti questi titoli saranno disponibili per il download fino al 23 aprile, non dimenticare quindi di riscattarli per non perdere l’occasione!

E non finisce qui, perché il colpo grosso arriva il 20 aprile quando, fino al 15 maggio, sarà possibile scaricare anche Horizon Zero Dawn Complete Edition, versione definitiva dell’action-adventure open world di Guerrilla che comprende tutti i DLC lanciati post-debutto. Inutile dire che se non l’hai ancora giocato non puoi lasciartelo scappare, trattandosi di una delle esclusive più apprezzate per PlayStation 4.

L’iniziativa Play at Home dunque punta a rendere felici i suoi appassionati anche in un periodo così difficile: non sarebbe corretto parlare di una sfida aperta a Xbox Game Pass, trattandosi di due cose totalmente diverse, ma questa filosofia dei giochi gratis inizia evidentemente a piacere un po’ a tutti. E noi consumatori non possiamo che esultare.

Un utente Reddit ha condiviso questa immagine per mostrare il messaggio ricevuto da parte di Sony con il codice per riscattare Astro Bot Rescue Mission. Prova a dare uno sguardo alle mail ricevute, potresti aver ricevuto un codice anche tu.

Il platform incontra la realyà virtuale con Astro Bot

Astro Bot è un titolo davvero molto particolare che ha unito i platform 3D al gioco in realtà virtuale. Una delle cose più geniali proposte è il dover sporgere letteralmente la testa dietro ad un ostacolo per poter trovare dei segreti, e l’interazione con i livelli in verticale è qualcosa di fantastico. Astro Bot è senz’ombra di dubbio uno dei migliori titoli attualmente in commercio per quanto riguarda l’ambito della realtà virtuale ed è un gioco che chiunque sia in possesso di PlayStation VR dovrebbe avere nella propria collezione.

Fuori dalla stanza

Se avete provato almeno una volta PlayRoom VR, molto probabilmente avete già idea del tipo di gioco che andrete ad affrontare una volta inserito il Blu Ray nella console. Infatti, Astro Bot richiama uno dei minigiochi presenti in PlayRoom, denominato “Alla ricerca dei robot”. Japan Studios in pratica ha estrapolato quel minigioco e l’ha trasformato in un platform “nudo e crudo”, dotato di un divertimento e personalità che profumano di “tripla A”, perlomeno in un contesto circoscritto al VR.

Il preambolo è molto semplice; un breve filmato ci mostra i nostri robottoni vagare felici nello spazio con la loro navicella, fino a quando il solito cattivone di turno a rovinare la festa. I robottoni finiscono sparsi per i mondi circostanti, e i pezzi della navicella vengono rubati da creature più o meno maligne. Toccherà quindi al nostro simpatico protagonista, Astro appunto, salvare i suoi compari e soprattutto recuperare i pezzi della navicella, al fine di riprendere lo spensierato viaggio per lo spazio. Per fare questo, dovremo quindi esplorare cinque mondi, composti solitamente da cinque livelli e capitanati dal classico boss di fine mondo, accessibile però solo dopo aver salvato un determinato numero di robot. Solitamente si tratta di un numero non molto alto, anche se per godere appieno dell’esperienza con Rescue Mission è consigliabile cercarli tutti, sebbene in alcuni casi il compito non sia facile.

Sì, perché l’opera di Japan Studios stupisce fin da subito per la complessità visiva dei livelli e dell’eccezionale senso di immedesimazione che il gioco fornisce. Sebbene i livelli non siano molto complessi, spesso saremo obbligati ad alzarci dalla postazione di gioco per analizzare un punto molto alto e calcolare bene il salto, oppure di contro scorgere guardando in basso un dirupo altrimenti invisibile, dove uno dei robottini aspetta solo di essere salvato con un bel calcio nel sedere (esatto, è questo il delicatissimo modo che utilizza Astro per rispedire i suoi amici al sicuro). La difficoltà maggiore di Astro Bot: Rescue Mission è proprio questa, ovvero trovare tutti i robot e completare il gioco al 100%, impresa che non si rivelerà per nulla semplice. Per fortuna, l’ottimo audio tridimensionale del visore aiuterà e non poco il giocatore in questa missione di salvataggio. Ogni livello offre anche un determinato quantitativo di monete, spendibili poi all’interno della navicella stessa (o quello che ne è rimasta): quest’ultima assume i connotati anche da area ricreativa, permettendoci di raccogliere collezionabili e di svagarci con i robot salvati nel corso della nostra avventura.

Un gameplay spaziale

I primi momenti passati con Rescue Mission sono uno stupore incredibile, perché il senso di coinvolgimento e di “essere lí” è elevatissimo, per via di una profondità visiva che forse non ha eguali su PlayStation VR. Questo anche grazie a un gameplay che sfrutta molto bene sia il visore stesso, che il DualShock 4. Ogni livello che andremo ad affrontare possiede dinamiche tutte sue, fornendo una varietà eccezionale. Passeremo da giardini botanici dove, di pianta in pianta, ci faremo strada, per poi passare a profondità marine, o addirittura complessi cantieri che nemmeno a Milano si vedono. Un’esplorazione sorprendente e intervallata, ovviamente, da nemici da sconfiggere, mai troppo complessi ma che aiutano a intensificare il ritmo di gioco. La maggior parte sono abbattibili premendo il tasto Quadrato, che consente ad Astro di tirare cazzotti come se non ci fosse un domani, mentre i nemici elettrici si sconfiggono solo con l’acqua che esce dal jet pack al momento del salto. Per i nemici svolazzanti servirà invece il nostro intervento, in quanto dovremo abbatterli con un colpo di testa. Azione questa necessaria anche per attivare determinati meccanismi. I nemici più distanti in alcuni frangenti potranno essere presi a pallonate per esempio, oppure schiacciati dal carrello da minatore in perfetto stile Indiana Jones!

Il giocatore non sarà dunque un mero spettatore, perché saremo spesso e volentieri chiamati in causa anche quando utilizzeremo degli oggetti attivabili con il touch pad e sbloccabili nel corso del gioco, anche se sono utilizzabili solo in alcuni livelli. Corde, rampini e getti d’acqua aiuteranno non solo il nostro amico Astro ad avanzare nei livelli o a raggiungere punti altrimenti inaccessibili, ma anche a sconfiggere i boss di fine mondo, che anch’essi stupiscono per realizzazione e varietà. Non sono poi troppo complicati invero, ma lasciano comunque spazio a stupore e divertimento.

E così l’avventura scorre via in un turbinio di idee eccellenti e trovate interessanti, stupendo spesso e volentieri l’utente, sia per il gameplay, sia per la qualità della realtà aumentata. Astro Bot: Rescue Mission è un condensato di gameplay immediato, ricco di divertimento, merito di un level design ispirato e del fatto che sfrutta appieno ogni singola peculiarità di visore e joypad.

Anche sul fronte tecnico siamo su livelli ottimali, grazie a una grafica coloratissima e fluida e un senso di profondità appagante, che per l’appunto va ad influire positivamente anche sul gameplay. Di grande impatto anche il sonoro, grazie a delle brillanti musiche che accompagnano costantemente nel livello dall’inizio alla fine e al sapiente uso del suono tridimensionale del visore, che aiuta a cogliere ogni effetto sonoro e le richieste d’aiuto di robottini ben nascosti.

Qualche imprecisione nei controlli e una longevità non elevatissima minano solo in piccola parte il giudizio di Astro Bot, che rimane assolutamente positivo. Un platform magari non originalissimo ma pregno di divertimento, tocchi di classe, personalità e un livello di immersione totale e che sorprenderà il giocatore in più di una occasione.

Astro Bot: Rescue Mission è ad oggi il miglior titolo disponibile per VR, divertente, immersivo e capace di stupire in più di un’occasione. Uno dei motivi migliori per pensare all’acquisto del visore targato Sony.