Tutti sappiamo che l’eroe dal piè veloce ha affrontato e sconfitto in battaglia l’eroe troiano Ettore durante la conquista dell’antica città dell’Asia Minore ma, i ragazzi di Dark Point Games non vogliono raccontarci la solita storia che tutti conoscono.

Achilles: Legends Untold tra mito e leggenda

La trama del titolo riprende le vicende del “rapimento” di Elena, bellissima moglie del re spartano Menelao, da parte di Paride, principe troiano che se ne invaghisce; l’amore del divino Paride è corrisposto dalla principessa di Sparta e, dove essere scappati dalla città greca, si rifugiano nell’antica città dell’Asia Minore.

E’ con questa prefazione che Achilles: Legends Untold ha inizio. L’eroe greco si trova ai piedi delle mura della città di Troia e deve, insieme ai suoi mirmidoni, riuscire a rompere l’assedio della città ed entrare all’interno delle mura.

Dopo un paio di combattimenti con alcuni soldati di guardia, utili al giocatore ad apprendere le basi del gameplay, il nostro eroe si trova di fronte a Ettore, principe troiano e, successivamente, allo stesso Paride.

Non voglio raccontarvi in maniera prolissa la storia che andrete a vivere, la natura del titolo si presenta al giocatore dopo il combattimento con Paride. Ciò che ti interessa sapere è che, dopo il tutorial, che dura circa una quindicina di minuti, ti ritroverai ai piedi di un santuario, dedicato ad Ade, pronto a esplorare una Grecia Antica ignota e misteriosa, ricca di insidie e di scoperte.

Un Souls isometrico

Il gameplay di Achilles: Legends Untold strizza aggressivamente l’occhio al genere dei Souls e vuole regalare al giocatore un’esperienza videoludica immersiva e punitiva al punto giusto da risultare stimolante e mai propriamente tediosa.

Con il nostro eroe che si muove in un “mondo aperto” con una ottima visuale isometrica che, solo nelle situazioni più concitate, ha causato un po’ di frustazione data da alcuni nemici che spariscono dietro le sagome degli edifici e che risultano quindi in attacchi invisibili, e non evitabili, agli occhi del giocatore.

L’esplorazione del mondo di gioco di Achilles: Legends Untold è lineare ma libera. Puoi andare ovunque, a tuo rischio e pericolo, e le varie zone che raggiungerai saranno nuovamente raggiungibili grazie al classico viaggio rapido, tipico dei giochi open world, disponibile nei vari altari che troverai in giro per il mondo, e che serviranno non solo da meta per il viaggio rapido ma anche per migliorare l’eroe.

Quando si entrerà in contatto con i vari santuari l’eroe dal piè veloce si fermerà a contemplare un bellissimo cielo stellato che fungerà anche da albero delle abilità. Le abilità e i miglioramenti ottenibili dal nostro eroe si posizionano bene nella meccanica GDR del titolo, con anche un’ottima parentesi dedicata a equipaggiamenti e sintesi di materiali.

La sezione degli equipaggiamenti è ricca di armi e armature, il nostro eroe potrà impugnare la classica combinazione di spada e scudo, oppure destreggiarsi in combattimenti impugnando due spade o addirittura lancie e ascie; ogni combinazione prevede pregi e difetti, spetterà a te studiare la combinazione migliore per la riuscita della tua avventura.

La Grecia come non l’hai mai vista

Il titolo presenta al giocatore una grafica veramente ben curata e ricca di dettagli con ambientazioni molto ispirate e ricche di riferimenti alla mitologia antica. Chiaramente le cose degne di nota saranno gli scorci delle mappe, niente di più. Con una visuale isometrica bloccata ciò che potremo vedere sarà solo, e soltanto, ciò che fa da sfondo al nostro viaggio.

Il comparto sonoro invece regala musiche epiche ben strutturate, godibili ma non memorabili. Sarà un piacere percorrere le desolate lande greche a caccia di nemici ma niente di più.

Il gameplay, come già detto, è punitivo quanto basta per non risultare frustrante. Uno degli obiettivi che sbloccherai lungo la tua avventura prevede infatti di morire, e dice anche che dovresti abituarti all’evenienza, perché succederà ancora, e ancora, e ancora.

Gli sviluppatori si sono concentrati anche su una nuova IA per i nemici. Questi ultimi collaboreranno tra di loro per colpirti inscenando delle combo dinamiche carine a vedersi ma decisamente poco incisive ai fini pratici.

Achilles: Legends Untold è un Action RPG isometrico ambientato in un mondo ispirato all’antica mitologia greca, dove il giocatore si troverà ad impersonare Achille e che sperimenterà un nuovo sistema denominato GAIA, il quale troverà a gestire tramite IA le azioni di gruppo dei nemici durante i combattimenti.

Achilles: Legends Untold è stato lanciato in early access a maggio 2022 e da allora il team ha lavorato per ampliare e migliorare il titolo seguendo il feedback della community.

“La release simultanea del gioco su PC e console, e il conseguente posticipo dell’uscita dall’early access, ci permetterà di poter far godere a pieno il potenziale di Achilles all’uscita. Come risultato di ciò il titolo avrà ancora più contenuti al lancio, andando ad aumentarne la varietà e la ricchezza del gameplay. Continueremo ad ascoltare i vostri feedback per permetterci di adattare il gioco alle vostre necessità e aspettative. Vogliamo che ogni giocatore possa sperimentare il nostro progetto sulla sua piattaforma preferita ed è per questo che il titolo sarà disponibile su tutte le principali piattaforme. Ognuno di questi step è essenziale per far sì che possiate avere un’esperienza indimenticabile.” dice Pawel Waszak, AD di Dark Point Games.

Dark Point Games ha dichiarato inoltre di voler rilasciare almeno due major updates prima del lancio della versione definitiva su PC, contenenti molteplici contenuti aggiuntivi fra cui mappe, nemici e boss di vario tipo, obiettivi, sviluppi di trama, un gameplay in coop rivisto e corretto, un nuovo sistema di sviluppo del personaggio e tanto altro, per una durata prevista di circa 25 ore e la possibilità del nuovo gioco+.

Achilles: Legends Untold è attualmente disponibile su Steam ed Epic Games Store per €18,99. Dopo la release definitiva, il prezzo sarà di €23,99 e sarà disponibile anche su Playstation Store e Microsoft Store.

Anche noi di iCrewPlay abbiamo lasciato che quest’opera ci ammaliasse, e ne abbiamo seguito la realizzazione fino ad ottenere la possibilità di provare la sua versione beta, riportando l’esperienza in questa anteprima. Oggi invece ci soffermeremo sulla fresca di release versione in accesso anticipato, che come la precedente non ci è scappata di vista.

Achilles: Legends Untold, cantami, o Diva, del Pelide Achille

Come abbiamo già visto, la storia cantata dalla Diva è ben diversa da quella narrata ad Omero al tempo che fu: catapultati nel bel mezzo di una versione piuttosto sintetica dell’assedio di Troia, vediamo un Achille totalmente OP rispetto a chiunque lo circondi che si disfa di ogni avversario in uno schiocco di dita. Persino Ettore, il suo avversario per eccellenza, soccombe facilmente sotto i suoi colpi nonostante abbia un intero plotone di arcieri a guardargli le spalle (questo Omero non lo avrebbe mai scritto).

Giunto allo scontro decisivo con Paride, fratello minore dell’eroe troiano appena sconfitto, il proverbiale piè veloce di Achille non gli basta a sottrarlo dalle frecce del suo giovane nemico, facendogli pagare il fatidico prezzo cantato anche nei poemi: una morte giovane per una gloria imperitura.

Si ritrova così nel Tartaro, una dimensione infernale popolata da esseri mostruosi e guerrieri formidabili, dove viene accolto da Ade, signore di quel luogo e divinità dei morti. In cambio di rendergli la vita e dunque una nuova occasione di accumulare gloria, il padrone dell’oltretomba gli affida l’arduo compito di disfarsi di Phobos, dio della paura nonché figlio carnale del dio della guerra Ares, suo avversario.

Così, armato di panoplie provenienti direttamente dalla fucina di Efesto, dio del fuoco, Achille dà inizio alla propria missione.

Cosa va e cosa ancora non va

Avendo già descritto ampiamente le varie caratteristiche di Achilles: Legends Untold nella scorsa anteprima cui abbiamo rimandato sopra, ci sembra opportuno soffermarsi di più sui miglioramenti apportati al titolo durante questi tre mesi che separano le due versioni.

Cominciamo parlando della durata: rispetto a quell’oretta di gioco proposta dalla beta, qui sembriamo essere difronte ad una bella fetta dei contenuti di gioco (tanto è vero che la dimensione del software, trattandosi di un titolo early access, è piuttosto pesante, seppur non invasivo).

Dark Point Games, per quanto riguarda il gameplay, ha voluto rincarare la dose di soulslike inserendo la barra della Furia, paragonabile per uso che se ne fa e caratteristiche a quella della magia dei tali e tanti Dark Souls. Un esempio pratico dell’uso della Furia è rappresentato dall’abilità sbloccabile che consente ad Achille, qualora ne abbia uno equipaggiato, di scagliare il proprio scudo contro gli avversari. Come nei Dark Souls, anche in questo caso la Furia non si ricarica da sé, richiedendo l’uso di pozioni o il riposo ad un Santuario (equivalente dei falò presente in Achilles: Legends Untold).

Oltre a questo grande apporto alla varietà e, per conseguenza, alla sfida nel combat system, già di per sé piuttosto tecnico sebbene non eccessivamente complesso da padroneggiare, abbiamo anche un bel miglioramento per quanto riguarda l’IA dei nemici, ora in grado di dar luogo a quegli attacchi coordinati e combinati che Dark Point Games millantava nel parlare del proprio lavoro.

La varietà dei nemici è anch’essa già ben nutrita: spadaccini dagli attacchi lesti, arcieri infidi e dal tiro rapido e preciso, fiere fameliche come lupi e leoni e mostruosità quali scheletri animati e ciclopi dai colpi inarrestabili. Non mancano boss fight ispirate, divertenti e mai frustranti.

Nessuna novità sul fronte dei favoleggiati dungeon procedurali, i quali, per il momento rappresentati da piccole cantine il cui ingresso solitamente è presidiato da nemici, hanno quella che sembra una curiosa caratteristica: sembrano sempre già stati completati e tutti identici una volta completato il primo, il quale è costituito da una semplice stanza con un ciclope a guardia di un forziere. Che sia un elemento di gioco ancora da limare o addirittura ancora da realizzare?

Anche l’occhio e le orecchie non lasciano a desiderare, non fosse per qualche ballo di frame rate

Ebbene sì: nonostante il non aver incontrato bug madornali quali crash o input lag, purtroppo ci sono alcuni punti del gioco in cui il frame rate singhiozza drasticamente. Un fenomeno, questo, che si verifica anche nel bel mezzo dei combat, interrompendo di fatto l’azione e con essa la reattività di gioca, con il risultato che spesso ci si può trovare con il ‘You died‘ sullo schermo non per colpa propria.

Se dire che bisogna usare un pad per godersi al meglio l’esperienza è superfluo, non lo è parlare dell’ottimo apporto sul versante recitativo e sonoro da parte di Dark Point Games, la quale tuttavia avrebbe potuto scegliere un doppiatore migliore per il protagonista, il quale è decisamente poco espressivo a livello vocale considerando la levatura psicologica del personaggio che è chiamato ad interpretare e la finezza con cui i dialoghi sono congegnati.

Ancora dal punto di vista sonoro abbiamo delle musiche guerresche e coinvolgenti che, complice l’ambientazione, fanno molto eco al lavoro del duo di compositori The Flight per la colonna sonora di Assassin’s Creed Odyssey.

Achilles: Legends Untold, ambientazione e meccaniche

Nel titolo, vestiremo i gloriosi panni di Achille, in un viaggio che ci vedrà affrontare tantissime battaglie contro uomini, belve, creature mitologiche e divinità, mentre cercheremo di porre fine al conflitto fra Hades e Ares.

Avviando la beta, è un annuncio dello stesso sviluppatore a metterci in guardia del fatto che, essendo ancora in fase di sviluppo, Achilles: Legends Untold presenta dei difetti e potrebbero verificarsi dei bug, e in effetti qualcosa del genere è capitata anche a noi. Il gioco ci catapulta subito nell’azione durante il conflitto raccontato nell’Iliade di Omero, tra Achille ed Ettore.

Affronteremo una serie di nemici minori prima, i quali serviranno da tutorial per apprendere le meccaniche base del gioco. Pur presentandosi come un GDR isometrico con feeling da hack and slash, affrontare i nemici a testa bassa spesso significherà trovarsi di fronte alla schermata di game over. Achilles: Legends Untold difatti, presenta un sistema di combattimento molto ispirato al genere souls like, fatto di una barra della stamina che servirà per attaccare, difendere e schivare, e ingenti danni subiti ad ogni colpo inferto dal nemico.

Nell’impatto, questa miscela sembra funzionare; i combattimenti sono divertenti e tengono sempre impegnati: mentre nell’uno contro uno riusciremo facilmente a tenere testa al nostro avversario, la situazione si complica e di molto quando ne affronteremo più in una volta. Achille avrà a disposizione un pattern di mosse differente a seconda dell’arma utilizzata, fra le quali durante la beta abbiamo avuto modo di provare le combinazioni di spada e scudo, lancia e due spade, ognuna delle quali con punti di forza e vulnerabilità.

Non solo questo, perché uccidendo i nemici, questi ultimi rilasceranno una valuta simile alle anime di Dark Souls, la quale potrà essere spesa presso dei santuari, e che serviranno ad Achille per apprendere nuove abilità e potenziare le sue statistiche. Proprio come la precedentemente citata serie, se verremo uccisi perderemo tutte queste “anime” e rinasceremo all’ultimo santuario visitato, con la possibilità di recuperarle se riusciremo a raggiungere il luogo della nostra morte senza perire nuovamente.

Nel sistema di combattimento si vedono però ancora le limitazioni dovute al suo essere in fase di costruzione, soprattutto con hit box di alcune armi le quali attraversano letteralmente i nemici come fossero fantasmi. Oltre questo, il nuovo sistema di IA chiamato Gaia, il quale dovrebbe far si che i nemici si coordino fra di loro per avere la meglio su Achille, non sembra funzionare molto, se non per alcuni attacchi combinati fra due alcune unità.

Achilles: Legends Untold presenta ancora un comparto sonoro molto scarno, e i pochissimi dialoghi doppiati risultano essere senza enfasi, risultando molto piatti e togliendo così epicità ad alcuni momenti salienti, come lo scontro tra Achille ed Ettore. Graficamente invece è apprezzabile, e i pochi ambienti che si possono visitare durante la beta risultano abbastanza dettagliati. Si nota però la mancanza di una mini mappa su schermo per aiutare il giocatore a orientarsi, e in alcuni punti la telecamera, per offrire al giocatore una visuale più cinematografica, finisce invece col metterlo in difficoltà nascondendo i nemici.

La beta di Achilles: Legends Untold, non ci ha dato modo di provare altro, ed elementi come i dungeon generati proceduralmente e il sistema di crafting rimangono ancora un mistero.

Per concludere, Achilles: Legends Untold è sicuramente un titolo di interesse e con buone potenzialità per divertire e risultare un buon prodotto, a patto che lo sviluppatore decida e possa investirci ancora sia economicamente che lavorativamente.

Oggi lo stesso sviluppatore ha mostrato un trailer nel quale possiamo assistere a una parte di storia, nonché all’interessantissimo gameplay che questo titolo vuole offrire. Di seguito il trailer.

Sono molte le caratteristiche che suscitano interesse e curiosità di Achilles: Legends Untold, a partire dal gameplay che sembra mescolare in modo riuscito lo stile classico degli hack-&-slash assieme alle meccaniche dei souls like, dai quali sembra prendere anche un certo livello di sfida e la necessità base di abilità del giocatore e non solo il lanciare abilità a raffica.

Oltre questo, saranno presenti livelli generati proceduralmente, i quali si possono tradure in aumento di rigiocabilità, gestione di risorse e crafting, e una sempre ben accetta modalità cooperativa, per fare mattanza di creature mitologiche e divinità varie in compagnia.

Altro elemento di interesse ma del quale abbiamo ancora poche informazioni a riguardo, è l’introduzione di un nuovo sistema di IA chiamato Gaia il quale farà si che i nemici coordineranno le loro azioni contro il giocatore.

Non ci resta che rimanere in attesa di ulteriori informazioni o della data per la versione accesso anticipato.

Achilles Legends Untold, un soulslike vecchio stile

L’obiettivo dello sviluppatore è quello di dar vita a un’esperienza facile da imparare, ma difficile da padroneggiare sul lungo andare. Per questa ragione, il sistema di combattimento è stato progettato con i soulslike in mente, senza che questo però diventi un ostacolo insormontabile per i nuovi giocatori. In questo modo, secondo Dark Point Games, il titolo potrà essere apprezzato sia dai veterani che dai novizi del genere.

Inoltre, Achilles Legends Untold prevede anche l’inserimento di una modalità cooperativa, che darà modo di esplorare in compagnia degli amici dei dungeon generati proceduralmente, per affinare e migliorare ulteriormente le proprie abilità.

Il gameplay prevede infatti combattimenti basati sulle skill apprese nel corso della storia, che si combineranno ad elementi da gioco di ruolo e gestione delle risorse. La raccolta di materie prime permetterà di cimentarsi con un sistema di crafting per creare nuove armi letali e robusti scudi per potenziare al massimo il proprio Achille.

Lo sviluppatore segnala infine la presenza dell’innovativo sistema GAIA, che sarà responsabile dei comportamenti dei personaggi controllati dall’IA per far sì che sembrano realistici e risultare un valido aiuto nel corso dell’avventura.

Achille Legends Untold sarà disponibile per PC nel primo trimestre 2022 su piattaforma Steam in modalità Accesso Anticipato.