A Quiet Place: The Road Ahead di un futuro incerto e di un silenzio tombale

A Quiet Place: The Road Ahead è letteralmente uno spin-off della serie cinematografica da cui prende il nome, le atmosfere e, ovviamente, le creature. Senza girarci troppo intorno, possiamo affermare subito che il titolo riesce a riprodurre in maniera fedele le atmosfere dell’opera cinematografica (che al momento vanta tre film, incluso il recente prequel). Tali atmosfere vengono rievocate con successo grazie alle caratteristiche delle creature e al ruolo primario ed essenziale del silenzio.

Per chi non lo sapesse, siamo in un mondo definibile “postapocalittico” dove l’apocalisse è causata dall’invasione di creature animalesche, feroci, brutali e praticamente invincibili. Queste creature, però, sono completamente cieche e basano il proprio orientamento su sensori acustici fortissimi. Basta un minimo rumore e loro scattano, a prescindere da dove si trovano. Inoltre, si muovono in modo simile a uno sciame e quindi, in caso di forte rumore, irrompono sul luogo in gran quantità.

In tutto ciò, l’umanità è stata dilaniata e decimata da queste creature immonde, costretta a ripararsi in luoghi acusticamente isolati o a cercare rifugi temporanei per poi procacciare cibo (prevalentemente depredando edifici abbandonati). La civiltà come la conoscevamo, non c’è più. E a conti fatti, c’è un po’ di The Last of Us e, ancor prima, di The Walking Dead, in A Quiet Place: The Road Ahead per atmosfere e modus operandi dei sopravvissuti, incluse le liti sociali interne dei piccoli gruppi di sopravvissuti. 

Ed è proprio una storia di conflitti umani e di situazioni delicate, nonché di legami e rapporti in bilico costante, che si basa la trama di A Quiet Place: The Road Ahead. La protagonista delle vicende è Alex che, suo malgrado, dovrà presto fare i conti con più di una situazione delicata e che mette a rischio ulteriormente la sua già precaria esistenza. Alex, infatti, è affetta da pesanti crisi asmatiche che vengono alimentate da forti stress…

Secondo te, quanto stress si può mai provare nel vivere in un mondo invaso da creature in costante stato di allerta? Ecco. La vita di Alex è un disastro. A questo si sommano una serie di rapporti decisamente fragili e dal retrogusto, purtroppo, già noto. In effetti, la narrazione di A Quiet Place: The Road Ahead, salvo l’atmosfera d’impatto e perfettamente riprodotta, fatica a coinvolgere più di tanto, offrendo un cast abbastanza stereotipato e che ha poco modo di svilupparsi. O meglio, il suo sviluppo è molto lento e silenzioso. Così come è lento e silenzioso l’intero titolo in sé.

Non fare neanche il minimo rumore

A Quiet Place: The Road Ahead è un survival horror in prima persona che ti porterà a vivere un’avventura single player della durata media di circa otto-dieci ore. Si tratta di un titolo incentrato unicamente su momenti stealth, ossia fasi costanti e lunghe, in parte estenuanti, dove sarai costantemente braccato. Anche quando la creatura non è fisicamente vicino a te, visibile… potrai morire subito. L’unica regola imperante e assoluta di tutta l’esperienza è, infatti, una sola: fai silenzio.

E come si fa silenzio in un videogioco? Innanzitutto, studiando il fonometro, strumento di vitale importanza per tutta l’avventura. Si tratta di un arnese dotato di due barre che registrano il suono ambientale e i rumori causati da noi. Lo scopo è di agire sempre al di sotto del suono ambientale che va così a nascondere o ovattare il nostro di rumore. Come si fa rumore? Con praticamente tutto ciò che c’è nel gioco… 

Dalle pozzanghere ai detriti, passando per i vetri rotti, il pavimento è tra i primi nemici di A Quiet Place: The Road Ahead. Ecco quindi che, per evitare di fare eccessivo rumore, si è costretti ad avanzare lentamente, con eccessiva cautela, tenendo d’occhio il fonometro con fare ossessivo. Ma, sempre a terra, esistono innumerevoli ostacoli: dai maledetti barattoli che se urtati rotolano dando vita a un concerto quasi surreale ad oggetti più grandi e che vanno manualmente sollevati, col rischio però di causare forte stress alla povera Alex.

E che dire delle porte? Le stramaledette porte. In tutto A Quiet Place: The Road Ahead non esiste una porta che non cigoli. UNA! Aprire le porte è un’esperienza traumatica, basta uno strattone leggermente più forte ed è finita. L’unica soluzione per procedere in modo sicuro è aprirle con una lentezza disarmante… ed è inutile dire che alla decima porta nella stessa sessione di gioco, il nervosismo può venire. E in effetti, A Quiet Place: The Road Ahead è un gioco per chi è dotato di tanta, tantissima pazienza.

Parliamo di sessioni estremamente lente e studiate. Ore di gioco dove si procede a passo cadenzato, fermandosi in più occasioni in caso di creatura troppo vicino (e questi sono i momenti di tensione maggiormente coinvolgenti ed efficaci) e dove il ritmo di gioco non è mai accentuato. Non c’è ritmo se non quello in cui si deve costantemente mantenere il silenzio. Anche l’esplorazione per trovare i vari collezionabili (dei giocattoli per sbloccare elementi grafici extra) o i documenti del gioco (che provano ad arricchire la lore del titolo) è affossata da queste meccaniche costanti.

Meccaniche che, quando funzionano, coinvolgono e restituiscono innegabilmente l’atmosfera cinematografica, risultando anche perfettamente coerenti. Il problema è che non sempre tutto ciò funziona anche perché c’è l’aggravante dello stress e dell’asma di Alex. Ebbene sì, l’asma ha un ruolo ludico ed è legato a un segnale a schermo che peggiora al peggiorare dello stress della protagonista. Quasi tutto crea stress, basta anche solo vedere la creatura di passaggio et voilà: altro stress.

Come si abbassa lo stress? In due modi: ingerendo istantaneamente delle pillole sparse in giro (in barba alla situazione “delicata” della protagonista) o utilizzando degli inalatori (anche questi da prendere in giro). Stranamente, l’inalatore non sembra allertare i nemici… mentre calpestare una foglia in loro prossimità equivale a morte certa. E parlando di morte, ecco un altro punto che fa storcere un po’ il naso: la morte a prescindere.

Nel dettaglio, se fai “troppo rumore” il gioco semplicemente t’ammazza: appare una creatura e muori, fine. Anche se eri completamente da solo in tutto l’edificio. Non hai modo di scappare o nasconderti. Discorso diverso, invece, quando il nemico è nello stesso ambiente e tu crei un leggero rumore. In quel caso, il nemico si allerta ma non ti viene subito ad ammazzare. Anzi, parte un’attività di caccia al topo dove dovrai scappare ma senza far rumore, oppure restare immobile e sperare di non essere raggiunto. 

Altro elemento essenziale che si unisce al nostro set di strumenti è la torcia. Questa ha delle batterie ricaricabili ed è di vitale importanza per dar luce alle zone meno chiare del gioco (e ne sono diverse). Il problema è che, o impugni la torcia o usi il fonometro. Quando ci si affida alla torcia, quindi, bisognerà procedere ancora con più cautela onde evitare disastrosi epiloghi. Da segnalare anc he la possibilità di giocare col “rilevamento del rumore” che punta a dar vta a un’esperienza di gioco ancora più coinvolgente. Si tratta di attivare il proprio microfono e cercare di restare in assoluto silenzio anche noi che giochiamo (cosa impossibile se avete animali, parenti rumorosi o se vivete in una strada trafficata). Inoltre, spesso il problema non sono i nostri rumori ma quelli causati dalla nostra protagonista.

Se ti stai chiedendo se A Quiet Place: The Road Ahead fa paura, la risposta è nì. Parliamo di un tipo di horror molto diverso da quello di Silent Hill 2 (di cui puoi recuperare la nostra recensione) e che si allinea con prepotenza (prendendo molta ispirazione) alla tipologia di Alien Isolation ma senza la stessa dose di suspance e ansia, oltre che d’imprevedibilità. E il motivo è legato anche al sonoro ingannevole. 

Grafica e sonoro

Il sonoro di A Quiet Place: The Road Ahead è molto ben studiato ed è dotato di momenti di acuta tensione. Il problema è che non sempre è veritiero. Banalmente: sentirai versi di creature che lì non ci sono. Così come scatterà l’allarme dell’essere intercettato (magari sfiorando un barattolo) ma nessuno è realmente sulle tue tracce. Si tratta di inganni “ludici” che sono fondamentalmente inutili se non dannosi… un po’ colui che gridava “al lupo, al lupo”.

Sempre nel sonoro, segnaliamo un buon doppiaggio in inglese accompagnato, per fortuna, da una degna traduzione in italiano (solo sottotitoli). Graficamente, invece, il titolo si difende discretamente bene. A spiccare, neanche a dirlo, sono le creature, splendidamente animate ed estremamente fedeli alla controparte cinematografica. Buone anche le animazioni dei poveri mortali così come le location ambientali. Purtroppo, però, non tutto è perfetto. Ci sono bug grafici come dettagli che si prolungano su schermo se giri troppo velocemente la telecamera o qualche dettaglio che si ricarica in ritardo (ma tutto sommato, niente di grave e si può risolvere comodamente con qualche patch).

Forte del successo cinematografico del 2018, Il franchise di A Quiet Place è sbarcato su Playstation 5, Windows e Xbox Series X/S il 17 febbraio 2024. Nel lungometraggio di Jhon Krasinsky la terra è stata invasa da una misteriosa razza aliena sensibilissima ai rumori, costringendo l’umanità a nascondersi e vivere nel più assoluto silenzio. A Quiet Place: The Road Ahead, spin-off videoludico prodotto da Stormind Games e distribuito da Saber interactive, invece, si discosta dai personaggi del film, narrando il viaggio di una giovane donna in fuga nel più assoluto silenzio.

In attesa delle prime impressioni, però, Stormind Games ci delizia con una novità assoluta: il gioco supporterà una speciale funzione per microfono in grado di rilevare suoni e rumori ambientali. Nulla di particolare fin qui: il microfono è parte integrante delle sessioni di gioco da anni ormai. La novità consiste nel portare voce e suoni dal mondo del giocatore al mondo di gioco, in un titolo dove i figli illegittimi del mostro di Cloverfield e il demogorgone di Stranger Things scorrazzano per il mondo in cerca di cibo e sono estremamente sensibili a suoni e rumori di ogni genere.

Pensata come un’esperienza survival horror di puro stealth in prima persona, A Quiet Place: The Road Ahead sembra ridurre all’osso le sequenze d’azione, a favore di un gameplay discreto ed immersivo, più vicino alla scuola Naughty Dog e puntato verso un maggiore effetto di tensione ed immedesimazione nel mondo di gioco.

Per i survival horror di nuova generazione, tuttavia, immergere il giocatore nelle condizioni di tensione e terrore dei personaggi non è una novità, le nebbie di Silent Hill ci terrorizzavano già nel ’99, ma rileva ed evidenzia una tendenza crescente a coinvolgere il giocatore sempre più intensamente nel mondo di gioco, spesso anche in generi più tranquilli e vicini al puro intrattenimento.

Realismo ed interazione: vedere non basta per credere.

È necessaria, però, una breve premessa. Un’ esperienza immersiva viaggia su due binari di fondo: realismo, inteso come credibilità grafica delle immagini, e interazione; disegnare sfondi e personaggi suggestivi o iper realistici non serve a nulla se il giocatore non può interagire con il mondo di gioco

Forte delle vette raggiunte dai nuovi motori grafici, quindi, l’attuale generazione di console ha ampliato il focus realistico dalle prestazioni grafiche ad aspetti più ambientali: sequenze immerse in un silenzio spettrale per survival horror più raffinati, sfondi suggestivi e storie complesse per open world come Horizon e Death Stranding, personalizzazione e settaggi quasi professionali per esperienze di simulazione sportiva e gestionale (come Fifa o Gran Turismo). Sono elementi che contribuiscono nel complesso a tratteggiare un mondo di gioco vivo, profondo e tridimensionale (anche se talvolta più complesso).

Wii e Kinect: retrospettiva dell’interattività

Generare immedesimazione, tuttavia, è un processo più complesso di quanto sembri e affonda le radici già nella settima generazione di console. A Quiet Place: The Road Ahead introduce un supporto diverso dallo storico controller a due mani per arricchire l’esperienza di gioco, pur trattandosi banalmente del buon vecchio microfono. Il principio dell’esperimento riconduce ovviamente alle esperienze Wii e Kinect risalenti ormai a quasi vent’anni fa ma nel tentativo di coinvolgere input fin ora estranei al gaming, i suoni, si muove in un’ottica completamente diversa, ancora più totalizzante ed immersiva. Ma la differenza fondamentale risiede nelle finalità dell’esperimento.

Le console di Microsoft e Nintendo, pur nella loro innovazione, riuscivano soltanto a vivacizzare l’esperienza fisica del gioco, senza vere e proprie innovazioni a livello d’interattività. L’apparente libertà di movimento concessa da controller wireless e sensori di movimento, in realtà, erano spesso limitati a set di movimenti predefiniti per il giocatore e risposte altrettanto limitate su schermo. Esperimenti precedenti, come la storica Gibson di Guitar Hero, erano poco più di surrogati scenografici del controller tradizionale.

Le novità introdotta dalla realtà virtuale, invece, e da nuove forme di interattività ed immedesimazione costituiscono un tentativo di arricchire l’esperienza di gioco in direzione di un gameplay più complesso, ricco ed immersivo.

Playstation VR: un piccolo passo per il virtuale, un grande passo per il gaming

In anticipo rispetto a Microsoft ma un passo indietro rispetto a Nintendo, Sony entra nel mercato della nuova interattività nel 2008, con Playstation Move, un controller di movimento senza particolari novità rispetto ai competitor e che risente velocemente della concorrenza e della carenza di titoli compatibili. Nel 2016, però, Playstation Move viene rispolverato in bundle con Playstation camera per la nuova generazione di console in occasione dell’introduzione di Playstation VR: visore per la realtà virtuale sviluppato e commercializzato da Sony.

A differenza di Move, Kinect e WII quasi dieci anni prima Playstation VR non cerca di adattare nuove forme di interazione ad uno scopo ludico e d’intrattenimento ma riporta la realtà virtuale nuda e cruda nell’esperienza di gioco, tentando di arricchire e/o modificare l’interazione stessa del giocatore con il mondo di gioco.

Anche se all’uscita Playstation VR viene pensato per una fascia di mercato piuttosto alta, rappresenta comunque un tentativo di addomesticare la tecnologia selvaggia della realtà virtuale all’industria del gaming. In solitaria, tuttavia, non porta grandi innovazioni nell’interattività: si presenta fondamentalmente come un potenziamento della prospettiva in prima persona. Perché allora investire su un prodotto del genere, per altro su una fascia di prezzo non esattamente accessibile, e commercializzando addirittura un erede per Playstation 5 con tanto di titoli in esclusiva?

Tentando di precorrere i tempi Sony ha cercato di bruciare la concorrenza in direzione di un nuovo modo di concepire l’esperienza videoludica: non più semplice intrattenimento ma vera e propria esperienza realistica alternativa.

Immedesimazione e prospettive di simulazione

Un’esperienza videoludica realistica ed alternativa, grammatica a parte, è molto vicina alla simulazione, e di simulazione l’industria videoludica ha già sperimentato diversi generi (sportiva, gestionale, strategica ecc ecc…).

Filo conduttore di ogni esperienza simulata, però, dalla sportiva alla gestionale, passando per The Sims, è l’immedesimazione: la necessità di sprofondare in panni non familiari. Se l’industria videoludica si muove in direzione di un’intrattenimento più realistico piuttosto che di un intrattenimento più vivace, l’esperienza di gioco muta drasticamente. Il valore di un videogioco, più ancora del divertimento, risiede nel livello di immedesimazione capace di risultare dal gameplay, dal mondo di gioco o dalla narrativa di fondo.

In conclusione, a prescindere dal successo o meno dell’iniziativa di Stormind Games, A Quiet Place: The Road Ahead rappresenta ed incarna una tendenza ben marcata nel panorama videoludico e costituisce un esperimento da osservare con attenzione per anticipare nuove tendenze di produzione già ampiamente sperimentate e raffinate.

A Quiet Place: The Road Ahead non ci incuriosisce solo per il suo essere un horror che promette un approccio fuori dagli schemi, ma anche e soprattutto perché il suo sviluppo è stato affidato ad un team nostrano: Stormind Games.

In questo articolo andremo a fare un sunto di tutto quel che è stato rivelato in merito al titolo che, ti ricordiamo, è in arrivo su PlayStation 5, PC (Steam) e Xbox Series X/S il prossimo 17 ottobre, giusto in tempo per Halloween.

Prezzo ed edizioni disponibili al lancio

Il titolo parte da un prezzo di base piuttosto allettante che potrebbe attirare l’attenzione anche di chi non si dice convinto al 100% dell’acquisto al day one: si parla, infatti, di soli 29,99 euro. Non sono attualmente disponibili versioni Deluxe o Definitive del gioco, che può essere quindi acquistato (sia in store digitali che fisici) solo in questa edizione. Sulla pagina Steam del gioco è già possibile effettuare il pre-acquisto.

Pre-ordinando il gioco su Amazon è possibile accedere ad alcuni contenuti digitali esclusivi che ci aiuteranno nelle prime fasi di gioco e ci forniranno una visione più ampia di quelli che sono i personaggi, la lore e i mostri da affrontare.

La trama del nuovo spin-off di A Quiet Place

Come ci viene rapidamente accennato nel primo story trailer del progetto, che ti lasciamo qui sotto, la trama segue le vicende della studentessa universitaria Alex, che soffre di asma, e il fidanzato Martin. I due giovani dovranno sopravvivere non solo a delicati conflitti familiari e personali, ma anche (e soprattutto) ad un’invasione aliena.

Il titolo, un vero e proprio spin-off della serie cinematografica, ci trasporta nelle sue ambientazioni post-apocalittiche dove cambiano i personaggi, ma non le necessità per la sopravvivenza: gli alieni, come ci insegna il franchise, sono ciechi, ma hanno un udito infallibile. Il silenzio e la capacità di minimizzare il rumore che si produce diventa, insomma, un perno attorno al quale ruota il gameplay.

Il Gamplay del titolo

Non si hanno moltissime informazioni in merito alle features esclusive del gameplay di The Road Ahead ma, grazie ad un primo test esclusivo pubblicato da IGN, abbiamo modo di osservare da vicino i primi minuti di gameplay: il titolo è di fatto un survival horror in prima persona che ci richiede di muoverci prettamente al buio, facendo uso nella maggior parte dei casi di una torcia.

Grande rilevanza sembra avere la capacità della nostra Alex di decidere la velocità con la quale muovere le cose attorno a sé: lo vediamo, ad esempio, quando si decide di interagire con una porta con lo scopo di aprirla. Ulteriori meccaniche in merito al silenzio, presumibilmente, verranno scoperte dai giocatori nel corso della loro esperienza che, come ci riportano gli stessi sviluppatori, avrà una durata pari a circa 8-10 ore.

Gli sviluppatori, inoltre, hanno già dichiarato di non avere concepito per il gioco una modalità NG+, ma sarà possibile rivivere la storia cambiando la difficoltà di base, per una sfida sempre più interessante.

Risoluzione e Framerate su Console

Stando a quanto dichiarato dal team di Stormind Games nel corso di un’intervista presso Gaming Bolt, saranno disponibili su PlayStation 5 e Xbox Series X i due classici preset: Quality e Performance. Il primo proporrà una risoluzione 4K con framerate bloccato a 30 fps, mentre con il secondo la risoluzione scende a 1440p e il framerate sale a 60 fps. Su Xbox Series S, data la limitata potenza della console, è stato ideato un unico preset grafico a 1440p e 30 fps.

A Quiet Place: The Road Ahead ha quindi due grandi responsabilità: la prima è appunto quella di dover portare per la prima volta su PC e console la serie cinematografica e la seconda, per noi ancor più fondamentale, è quella di far conoscere i progetti videoludici made in Italy nel mondo, in senso positivo, ovviamente.

Diamoci appuntamento al 17 ottobre per scoprire tutte le carte di questo intrigante progetto!

Nella giornata di ieri, sul canale YouTube ufficiale di Saber Interactive, è stato rilasciato il primo trailer del videogioco ispirato al mondo di A Quiet Place: il suo nome è The Road Ahead e, già in questo primo tra d’annuncio, abbiamo modo di scoprire qualcosa sul tipo di esperienza che andremo a vivere nel corso del gameplay.

Il nostro personaggio, che controlleremo con una tipica impostazione in prima persona, avrà una missione speciale da compiere: non farsi trovare dai pericolosi alieni privi di vista ma dotati di un formidabile udito. Il titolo promette quindi di essere un horror da giocare “sottovoce”, facendo attenzione ad ogni movimento che faremo compiere al nostro personaggio: un ottimo biglietto da visita per un titolo che, di base, deve saperci fare paura.

L’universo di A Quiet Place narrato da uno studio nostrano

Il titolo, al momento, non ha una data d’uscita, ma il suo arrivo è previsto entro la fine del 2024 su PC (via Steam), Xbox Series X/S e PlayStation 5. Edito da Saber Interactive, lo sviluppo del gioco è stato affidato ad un piccolo team italiano: Stormind Games. Il team ha già una comprovata esperienza nel mondo dei videogiochi dell’orrore, avendo sviluppato la serie di Remothered.

La serie di Remothered, che ad oggi conta all’attivo due capitoli pubblicati tra il 2018 e il 2020 figura essere uno dei franchise più promettenti tra quelli provenienti dal mercato videoludico italiano: se vuoi conoscere meglio questa piccola saga del terrore, sappi che abbiamo realizzato una recensione del primo capitolo della serie, Tormented Fathers, che ti invitiamo a recuperare.