Tales from the Backlog, scendiamo nella cripta!

Bene, eccoci ancora una volta nelle profondità del nostro backlog, pronti a recuperare tre titoli interessanti – nel caso in cui fossero di tuo gusto, potresti trovarli a prezzi convenienti su Instant Gaming cliccando i link inseriti per ognuno di loro – di seguito ci sono delle piccole descrizioni che ti aiuteranno a muoverti tranquillamente anche nelle zone più buie della cripta, cioè del backlog.

1 – Batman: The Telltale Series

Telltale Games, glorioso publisher che fu costretto a dichiarare bancarotta nel 2018, nel corso degli anni si era specializzato nel genere avventura, caratterizzandosi per il mix di meccaniche tipiche dei punta e clicca, ambientazioni 3D e la presenza di quick time events. Nel periodo di maggior splendore, la software house contava su licenze di notevole interesse, da The Walking Dead a The Wolf Among Us fino a A Game of Thrones. Anche Batman: A Telltale Series sfrutta un franchise, e lo fa con ottimi risultati. Dimenticavo, al momento in cui scrivo il calendario segna il 19 febbraio, ovvero il compleanno di Bruce Wayne, ammetto che questo ha contribuito alla selezione del gioco, anzi, bat-gioco.

In Batman: The Telltale Series vestiremo i panni alternativamente sia di Bruce che del suo alter-ego mascherato, Batman. Ci sono sezioni di gioco nelle quali non spetta a noi scegliere, ma in diverse occasioni starà a noi indicare se vogliamo agire come Wayne o come l’Uomo Pipistrello. Queste scelte, come pure quelle legate alla storia e ai dialoghi, vengono registrate dal gioco e riproposte al giocatore una volta arrivato all’epilogo.

Beh, Bats, lo so che l’eroe è un mestiere difficile, ma puoi trovare il gioco a un prezzo così basso che arrossirei, se solo potessi… ahahah… ahahAHAHAH!

2 – What Remains of Edith Finch

Quali storie nasconde la casa dei Finch? Puoi scoprirlo grazie a What Remains of Edith Finch, un gioco sulla “maledizione di famiglia”, su come affrancarsi dal passato, non solo dal nostro ma anche di chi ci ha preceduto. Il titolo sviluppato da Giant Sparrow ha raccolto il consenso di critica e pubblico, ottenendo anche il successo ai BAFTA.

Il gameplay varia in funzione di quale stanza della casa stiamo visitando, infatti le storie dei diversi componenti della famiglia pur essendo intrecciate sono diversissime tra loro, tanto da giustificare ambientazioni e gameplay peculiari. La voce di Edith ci accompagnerà durante il nostro percorso, sia introducendo personaggi e situazioni che commentando gli epiloghi delle vicende che osserveremo, e tutto verrà fedelmente appuntato sul diario.

Tutti, chi più chi meno, hanno qualche storia particolare sulla propria famiglia, di sicuro in What Remains of Edith Finch ce ne sono da vendere, e puoi comprarle a un prezzo unico!

3 – Into the Breach

Into the Breach è uno strategico a turni sviluppato da Subset Games, il team a cui dobbiamo anche FTL. Lo stile grafico è pixelloso e l’ambientazione sci-fi: l’umanità deve vedersela con dei mostri minacciosi, i Vek, e quale modo migliore di affrontarli se non a bordo di micidiali mech di ultima generazione?

La guerra non è mai facile, tanto meno in Into the Breach. Sparare ai nemici e farli fuori non basterà, infatti, a farci vincere le battaglie. Altre condizioni di vittoria risulteranno altrettanto fondamentali, come conseguire gli obbiettivi in un certo numero di turni o difendere i civili. Come ogni strategico che si rispetti, la pianificazione è un elemento fondamentale per ottenere il successo. Questo titolo, che possiamo tranquillamente definire un indie, ha comunque portato a casa premi importanti, tra i quali ricordiamo il Game Award come miglior gioco di strategia.

Non vedevi l’ora di schierare modernissimi mech contro mostri minacciosi? Ok, non prendere Into the Breach per pochi spiccioli!

Come di consueto chiudo ricordandoti che, nel giorno d’uscita dell’articolo, potrai vedere in live la squadra di Tales from the Backlog: a partire dalle 21,00 mostreremo i giochi e li commenteremo sul canale Twitch di iCrewPlay. Ehi, ti aspettiamo, non deluderci!

Encodya, di cosa si tratta?

Encodya è un’avventura punta e clicca, basata su Unity, dal taglio abbastanza classico. Il titolo, infatti, rispetta i canoni del genere senza cercare di mescolarlo con altri, e nemmeno si prefigge di reinventarlo, ma questo significa anche che le aspettative di chi lo ama non vengono tradite. La storia segue le vicende di Tina, una ragazzina si nove anni senza più i genitori, e dell’unità S.A.M.-53, un robot che le funge da amico, guida e tutore al tempo stesso. A fare da cornice, la città di Neo-Berlin, una metropoli moderna e multietnica come da manuale del cyberpunk.

La Dualità come elemento ricorrente: Neo-Berlin ed Encodya, Tina e Sam, realtà e realtà virtuale…

Voglio concentrarmi un attimo su un’aspetto del comparto narrativo del gioco. Mi sono convinto – e potrei essere smentito – che uno degli elementi ricorrenti (qualcuno, magari a Neo-Berlin, direbbe il leitmotiv) è la dualità, cosa che si rintraccia anche nel gameplay. Infatti non abbiamo una protagonista solitaria, ma una coppia di protagonisti, una bambina umana e un robot “adulto”, che tra l’altro interagiscono in modo differente con medesimi ambienti. Questi si muovono in una megalopoli iper-tecnologica e reale e in una realtà virtuale che guarda alla natura.

Sono dettagli, e magari ci ho fatto troppa attenzione, ma chi ama il cyberpunk – e se stai leggendo l’anteprima di un titolo come Encodya ci sono buone probabilità che tu faccia parte del club – sa che quel mondo non vive solo di creste, neon, e tecnologia: si tratta di un’ambientazione che si basa sulla dualità tra uomo e macchina, tra la seduzione della tecnologia e il rischio di perdersi in essa, tra la freddezza del calcolo e il calore della sfera emotiva… bene, tutti questi temi sono presenti in Encodya, proprio grazie alle dualità che propone e che creano il movimento, sono l’energia che mette in moto gli eventi.

Early Access ma non troppo

Anche per via di quello già detto, Encodya può essere considerato un early access molto solido. Il gameplay è classico, e gli enigmi proposti hanno una buona curva di difficoltà. Riguardo quest’ultima, il gioco permette di scegliere tra due setting, uno normale e uno senza aiuti, e la scelta non può essere cambiata in corso di partita. Dal punto di vista tecnico, ci troviamo di fronte a un titolo che è già ricco.

Cerco di spiegarmi nel dettaglio: non parliamo di un tripla A, ovviamente, ma la grafica è comunque curata e piena di personalità, con alcuni dettagli davvero carini; anche il sonoro è notevole, basta il doppiaggio di ogni linea di dialogo a dimostrarlo; infine, il comparto narrativo è equilibrato, pieno di riferimenti ai capolavori del genere, ai grandi classici e a figure note (compresa qualche dichiarazione d’amore calcistica), il tutto crea un’esperienza piacevole la cui lunghezza è grosso modo tra le cinque e le otto ore.

Il titolo non è esente da alcune piccole pecche, ad esempio poteva starci qualche modello in più per i cittadini (e i robot) che popolano Neo-Berlin, oppure, in senso opposto, certi scenari secondari (all’interno dei quali non esistono interazioni) si sarebbero potuti evitare o semmai arricchire e, dal punto di vista narrativo, sono presenti situazioni che potevano meritare maggiori approfondimenti. Ma, sia chiaro, si tratta di dettagli che non pregiudicano la godibilità del gioco.

Insomma, il titolo sviluppato da Nicola Piovesan e Chaosmonger Studio è molto interessante, è già solido e, se durante il periodo di early access verrà ulteriormente arricchito, potrebbe diventare un piccolo capolavoro tra le avventure punta e clicca. Avanti così!

Dirk the Daring, il classico dei classici che dura negli anni

Chi è Dirk? Beh, è uno dei cavalieri più forti del regno, anzi, il più forte. Molti suoi rivali sono morti, certo, ma ciò non toglie che Sir Dirk sia un famoso cacciatore di draghi. Proprio per questo, nell’ora del bisogno, è stato chiamato per liberare la principessa Daphne dalle grinfie di un lucertolone sputa-fuoco.

Cavalieri, draghi, principesse… in effetti Dirk rappresenta il classico dei classici. Eppure la saga di Dragon’s Lair e Dirk the Daring, classe 1983, hanno catturato un pubblico vastissimo, e possiedono un valore intrinseco dimostrato sia dalla riproposizione dei giochi su innumerevoli piattaforme che dagli adattamenti televisivi e a fumetti. Infatti, oltre a un’ambientazione fantasy ben realizzata – che comunque presenta qualche trovata originale – sono l’ironia e l’auto-ironia dei personaggi, con Dirk in testa, ad aggiungere quel qualcosa in più che rende il mix inconfondibile.

Dirk, saluta papà Don… e zio Rick

Il game design del primo Dragon’s Lair è attribuito a Rick Dyer, al tempo presidente della Advanced Microcomputer Systems (più tardi diventata RDI Video Systems) e Don Bluth un regista e animatore cinematografico che, dopo essere stato in forze alla Disney, aveva fondato con alcuni colleghi uno studio ritenendo che la major avesse perso l’attitudine a rischiare dopo la scomparsa del suo fondatore.

Bisogna però sottolineare che, per quanto riguarda Dirk, tra le idee che avevano ispirato Rick nell’ideazione del concept di gioco, spiccava proprio un lungometraggio di Bluth, Brisby e il segreto di NIMH, e che una volta partita la collaborazione per realizzare il gioco, fu quest’ultimo a fornire le animazioni e a definire i personaggi. Infatti, la paternità di Dirk viene pacificamente attribuita a Don Bluth, anche se Rick Dyer può venire considerato uno “zio molto presente”.

Dragon’s Lair e gli anni ’80

Dirk arrivò all’attenzione del pubblico nel 1983, negli USA. Il paese e il periodo storico sono stati fattori fondamentali per il suo successo. Dragon’s Lair – per usare una metafora americana – intercettò l’onda perfetta e la surfò al meglio. Quali erano le forze positive che avevano creato quell’onda? Provo a rispondere sapendo che una spiegazione esaustiva sarebbe difficile anche per un sociologo. Diciamo che qualche qualche componente possiamo ritrovarla.

In quella decade si viveva una golden age del videogioco, e le sale-giochi piene di arcade erano punto d’incontro dei giovani appartenenti almeno a due generazioni differenti. Aver proposto un gioco dalla grafica così accattivante e così innovativa per l’epoca (basato sulla tecnologia laser disc), significò aprirsi a un pubblico vasto e in una certa maniera variegato. Un pubblico educato all’intrattenimento videoludico e al genere avventura.

Il terreno era stato reso fertile già una decina di anni prima, ci avevano pensato l’uscita di Dungeon & Dragons nel lontano 1974 e il suo successo, a formare ragazzi più o meno giovani al valore di un certo tipo di giochi e, in diversi casi, a iniziarli al genere fantasy e alle storie d’avventura. Questi ragazzi sarebbero diventati i ventenni che popolavano le sale-giochi, spesso condizionando anche i gusti dei più giovani – hey, guarda a cosa gioca Tom, lui ha già la ragazza… – e, alcuni di loro, sarebbero entrati in forze nell’industria cinematografica, la mecca della cultura pop americana.

Quel decennio è infatti considerato il più prolifico per il cinema d’avventura americano, da I Predatori dell’Arca Perduta del 1981, proseguendo con altri titoli indimenticabili come E.T. del 1982, Il Ritorno dello Jedi del 1983, Ghostbusters e Gremlins del 1984, i Goonies del 1985… ma sto divagando. Il punto è che anche la forma d’intrattenimento più popolare del tempo spingeva verso storie d’avventura con elementi fantastici e/o mistery. E Dirk the Daring, in piedi sulla sua tavola di nuova concezione, una Dragon’s Lair in lamina di laser disc, cavalcò quell’onda alla grande.

Dragon’s Lair e Dirk: l’avventura è una cosa seria, ridiamoci sù

Uno degli elementi più spiccati di Dragon’s Lair e quindi del suo protagonista, Dirk the Daring, è l’ironia. Infatti il tono è sempre scanzonato, sia nelle soluzioni grafiche e nelle animazioni, che essendo opera di Don Bluth conservano lo spirito dei cartoni animati, sia nella scrittura vera e propria, dato che la costruzione delle scene la loro risoluzione passano inevitabilmente da situazioni che volgono al comico, stessa cosa per i tempi che le scandiscono.

Osservando bene Dirk si ha la netta sensazione che sia un personaggio perfetto per avventure fantastiche, certo, ma anche per sketch comici. Al tempo del primo episodio della saga, questioni legate al budget spinsero a limitare i “vocalizzi” di Dirk a un paio di esclamazioni (tra l’altro sfruttando la voce di un membro dello studio), anche questo spinse l’approccio comico verso elementi puramente visuali, che in alcune situazioni si rifanno allo slapstick: non a caso Dirk vive di espressioni facciali, movenze a volte agili altre impacciate, quasi ci trovassimo a una “comica” dei primi anni del ‘900.

Un solo Dirk, tante avventure

Il nostro beniamino ha partecipato a ogni installazione del franchise, che vanno appunto dai videogiochi ai fumetti fino alla serie TV. Ma i tre titoli che potremmo definire “canon” sono Dragon’s Lair, Dragon’s Lair II: Time Warp e Dragon’s Lair 3D: Return to the Lair.

• Dragon’s Lair: il nostro campione, si avventura nel castello di un mago oscuro, una magione disseminata di trappole e infestata pericolose creature. Il giocatore controlla Dirk, il cui compito è quello di salvare la principessa Daphne, rapita dal drago Singe. Il gameplay si basa su schemi da superare col meccanismo quick time. Dopo le insidie celate nelle varie stanze del palazzo, Dirk giungerà nel dungeon sottostante. Lì lo attende la sfida più pericolosa, Singe il drago! Ora, io sono membro dell’associazione anti-spoiler, MA, se conosci il personaggio, saprai già com’è andata, mentre in caso contrario, avendoti detto che è presente anche nei titoli successivi della serie, immagino che hai capito come va a finire: e vissero tutti felici e contenti… drago escluso.

• Dragon’s Lair II: Time Warp: la storia segue direttamente gli eventi del gioco precedente, Dirk e Daphne si amano, hanno anche avuto dei figli e il reame è sereno. Come dici, troppo bello? Esatto. La cara Daphne viene di nuovo rapita e sarà l’impavido cavaliere a correre in soccorso. Il titolo si basa ancora sul meccanismo quick time che però, in questo secondo capitolo, risulta più intuitivo. Tornando al nostro eroe, dopo essere sfuggito alle minacce della suocera, scoprirà che la sua bella è stata rapita dal mago malvagio Modroc (propietario del castello visto nel precedente titolo e padrone anche di Singe il drago) e sarà costretto ad attraversare ere ed ambientazioni differenti per ritrovarla. L’epilogo? Dai, sul serio? E vissero velici e contenti… mago escluso.

• Dragon’s Lair 3D: Return to the Lair: in questo capitolo della serie gli ambienti di gioco e di conseguenza il gameplay vengono rivoluzionati, si passa infatti a un’interazione che va oltre i semplici imput per quick time event. Riguardo la storia, invece, Dirk e Daphne continuano a fare il loro lavoro. Come? Lei viene rapita e lui deve salvarla. Ah, ovviamente anche i “cattivi” tengono fede alla loro parte, con Singe e Modroc redivivi e pronti a creare insidie per l’impavido cavaliere. Un’altra novità del titolo è la presenza di Daphne che, tramite un amuleto magico, informa il suo amato che Modroc è diventato più forte e che serve raccogliere l’essenza di drago per sconfiggerlo. L’amuleto permette inoltre a Dirk di comunicare con la bella principessa durante le mille peripezie per liberarla, aumentando la sua presenza rispetto agli altri due titoli. Sì, è proprio come pensi, dopo diversi schemi e alcuni scontri epici si arriva alla resa dei conti con Modroc. Ah, dimenticavo: e vissero felici e contenti… mago e drago esclusi.

Per quanto riguarda il Dirk a fumetti possiamo tranquillamente dire che la situazione rimane tutto sommato quella delineata dai giochi, tranne per alcuni dettagli: Singe afferma di essere spinto dal desiderio di vendetta nei confronti di Dirk l’ammazzadraghi, il quale avrebbe ucciso i suoi figli; al cast di aggiunge Mordread, la sorella di Modroc, la quale ovviamente cercherà di vendicarsi su Dirk nell’unico modo che i cattivi di questa ambientazione riescono a concepire: rapire Daphne.

Il Dirk a cartoni animati offre forse alcune variazioni più significative rispetto all’impianto dei videogames. Il protagonista è sempre il cavaliere più valoroso del regno, spietato contro i draghi, ma compare un comprimario, il suo scudiero e migliore amico Timothy. Oltre a questo il nostro eroe è stato clamorosamente friendzonato, infatti lui e Daphne sono grandi amici. Che sceneggiatori privi di cuore! Aggiungo una piccola nota, in ogni episodio, prima della pausa per il break pubblicitario, si apre una scena a bivio i cui differenti risultati si vedono alla ripresa della puntata, richiamando il classico meccanismo quick time dei giochi.

Segnalo un’altra cosa, che dimostra quanto il franchise sia ancora vivo e vegeto! Infatti, secondo quanto scritto sul The Hollywood Reporter, Netflix si sarebbe accordata per un adattamento in live action di Dragon’s Lair, con Ryan Reynolds che dovrebbe assumere il ruolo proprio dell’impavido Dirk.

Concludo dicendo che, Dirk the Daring ha segnato un’epoca, partendo dai laser disc e approdando su tantissime piattaforme, valicando la barriera tra i media, insomma un vero avventuriero. Quindi, semmai ti servisse un aiuto con qualche drago, sai a chi chiamare!

Tales from the Backlog, addentriamoci nella cripta!

Bene, siamo scesi ancora una volta nelle profondità del nostro backlog e abbiamo recuperato tre titoli interessanti che, nel caso in cui fossero di tuo gusto, potresti trovare a prezzi convenienti su Instant Gaming cliccando i link inseriti per ognuno di loro. Dopo questa piccola premessa, è arrivato il momento di esplorare cripta… cioè, il backlog.

1 – Her Story

Sam Barlow, game designer nonché publisher, ha lavorato a produzioni importanti legate a franchise come Silent Hill e Serious Sam, eppure per Her Story ha deciso di operare come indipendente. Forse è proprio questo che gli ha permesso di tornare a un genere che al tempo era stato messo un po’ da parte, il full motion videogame o film interattivo. E il risultato è stato eccellente, come dimostrano anche il Game Award per il miglior comparto narrativo, due BAFTA – il miglior debutto e gioco più innovativo – e diversi GOTY e premi ricevuti dalle testate più autorevoli.

In Her Story dobbiamo visionare i video degli interrogatori fatti ad Hannah Smith. L’oggetto? La scomparsa di Simon, suo marito. Il nostro computer (o dispositivo Android/IOS) diventerà il computer del detective incaricato del caso. Avremo modo di appuntare delle note e dei tag ai filmati, questo permetterà di recuperare altri video dal database della polizia. Scopriremo i diversi lati di Hannah, confronteremo gli elementi e otterremo informazioni fino ad arrivare all’epilogo. Il gameplay è semplice ma immersivo, anche perché sia che la storia che la recitazione sono di altissimo livello.

Quindi, detective, posa la ciambella e scopri come sono andate le cose, svelto! Puoi trovare Her Story a un ottimo prezzo, quasi un crimine!

2 – Graveyard Keeper

A chi di noi non è mai capitato di essere strappato dalla propria casa ed essere catapultato in un mondo differente a fare il becchino? Esatto, credo a nessuno, spero. Ma invece è quello che succede al protagonista di Graveyard Keeper, e per tornare indietro avrà bisogno del tuo aiuto, perché tenere in ordine un cimitero non è così facile!

Questo sarà il tuo compito nel titolo pubblicato da Tiny Build: sistemare le tombe, pulire il selciato, tagliare le siepi. Graveyard Keeper, sviluppato da Lazy Bear Games e pubblicato nel 2018, è un titolo davvero interessante, che dietro a una simpatica grafica pixellosa nasconde delle meccaniche di gioco stratificate e divertenti.

Graveyard Keeper può tenerti incollato per ore. Ma non disperare, puoi trovare tutto il necessario per essere un custode del cimitero provetto in super-sconto!

3 – SteamWorld Dig

SteamWorld Dig è un action platformer 2d con generazione procedurale delle mappe. Lo stile grafico è leggermente cartoonoso e l’ambientazione davvero particolare: la fusione tra western e sci-fi, in salsa steampunk – non a caso vestiremo i panni di Rusty, un robot il cui compito sarà esplorare le miniere sottostanti la città di Tumbleton.

Il gameplay del gioco sviluppato e pubblicato da Image & Form Games si basa sull’esplorazione. Al fine di raccogliere risorse, Rusty potrà utilizzare diverse abilità ed equipaggiamenti, e dovrà combattere una certa varietà di nemici, il tutto portando alla luce anche dei segreti… Se il nostro eroe finisse in un vicolo cieco possiamo ricorrere all’autodistruzione: ripartiremo, ma il bottino resterà dove lo abbiamo lasciato. Già, oltre ad alcune penalità, c’è questo piccolo inconveniente!

Non vedevi l’ora di fare il cowboy/robot/minatore, eh? Allora è il momento di far vedere di che pasta sei fatto. Puoi mettere il gioco nello zaino a con pochi dollari!

Come di consueto chiudo ricordandoti che, nel giorno d’uscita dell’articolo, potrai vedere in live la squadra di Tales from the Backlog: a partire dalle 21,00 mostreremo i giochi e li commenteremo sul canale Twitch di iCrewPlay. Ehi, ti aspettiamo, non deluderci!

Tales from the Backlog, addentriamoci nella cripta…

Bene, siamo scesi ancora una volta nelle profondità del nostro backlog e abbiamo recuperato tre piccoli capolavori che, nel caso in cui fossero di tuo gusto, potresti trovare a prezzi convenienti su Instant Gaming cliccando i link inseriti per ognuno di loro. Dopo questa piccola premessa, è arrivato il momento di esplorare cripta… cioè, il backlog.

1 – Guild of Dungeoneering

Versus Evil ha pubblicato titoli importanti, da The Banner Saga al secondo Pillars of Eternity, questo a dimostrazione del loro fiuto per i giochi di livello. Infatti, confezionato con grafica graziosa e allegra, Guild of Dungeoneering è un mix originale tra boardgame, card game, rpg e strategico. Cosa dobbiamo fare? Beh, come recita il titolo, dobbiamo gestire una gilda di esploratori e mandare uno dei nostri eroi ad addentrarsi in dungeon strani e divertenti quanto mortali.

Coi proventi delle spedizioni potremo espandere la nostra gilda, e credimi, in Guild of Dungeoneering le nuove strutture sono tante e ognuna capace di rivoluzionare il gameplay offrendo nuove opzioni riguardanti gli eroi, l’equipaggiamento, il loot e i bonus di partenza. Durante la fase di esplorazione, di turno in turno, saremo proprio noi a posizionare le tessere che compongono il dungeon e a popolarlo di nemici, saremo “causa del suo mal”, e per “suo” intendo dell’eroe che manderemo all’avventura.

Quindi smettila di trastullarti e crea la tua gilda. Tanto quelli che rischiano la pellaccia sono i tuoi sottoposti… puoi trovare Guild of Dungeoneering a un prezzo mooolto interessante!

2 – Forager

Humble Bundle, oltre a vendere pacchetti di contenuti molto interessanti i cui proventi aiutano iniziative benefiche, è da qualche anno diventato un publisher, e Forager è sicuramente una delle sue uscite più interessanti. Si tratta di “gioco totale“, nato come semplice tentativo durante una game jam adesso permette di svolgere mille attività diverse: cucina, economia, ingegneria, agricoltura, pesca, caccia, magia, saccheggio ed estrazione mineraria.

In questo open world 2d, oltre ad esplorare, raccogliere, craftare, combattere e far evolvere il tuo personaggio, avrai modo di conoscere diversi npc e tessere una rete di conoscenze, così da ottenere il massimo dalle tua azioni ed espandere i tuoi possedimenti: le possibilità sono infinite!

Scegli l’attività che preferisci, o sceglile tutte, Forager non ti da limiti: il gioco vale il prezzo, ancora di più se in super-sconto!

3 – Salt and Sanctuary

Salt and Sanctuary è un rpg 2d con elementi action e platforming. Lo stile grafico gotico e l’austero comparto sonoro creano atmosfere cupe e oniriche. Vestiremo i panni di un’avventuriero approdato su un’isola misteriosa e intenzionato a salvare una principessa. Ma non preoccuparti se la storia non ti suona nuova, il gioco di Ska Studios sa essere sorprendente.

Il gameplay riprende la tradizione dei souls per quanto riguarda la difficoltà, i checkpoint e il meccanismo di guadagno/perdita dell’esperienza – qui rappresentata dal sale raccolto, che nell’ambientazione è l’elemento base della vita. Le professioni e le armi utilizzabili sono moltissime, e il gioco sia stato sviluppato da due sole persone. Ovviamente, tra le innumerevoli build possibili, starà a te trovare quella che si adatta meglio al tuo stile.

Non ti resta che trovare il coraggio per affrontare il mistero. Puoi goderti il gioco prendendolo in mega-offerta!

Come di consueto, nel giorno d’uscita dell’articolo, potrai vedere in live la squadra di Tales from the Backlog: a partire dalle 21,00 mostreremo i giochi e li commenteremo sul canale Twitch di iCrewPlay. Ehi, ti aspettiamo, non deluderci!

Tales from the Backlog, addentriamoci nella cripta…

Per questa nuova puntata siamo tornati nei meandri del nostro backlog e selezionato tre piccoli capolavori e che, nel caso in cui fossero di tuo gusto, potresti trovare a prezzi convenienti su Instant Gaming cliccando i link inseriti per ognuno di loro. Dopo questa piccola premessa, è arrivato il momento di esplorare cripta… cioè, il backlog.

1 – Don’t Starve Together

A quelli di Klei Entertainment sembrava brutto lasciarci soli ad affrontare le insidie e i mostri di Don’t Starve, quindi si sono detti “perché non farli soffrire insieme ai loro amici?” La risposta è stato un dlc per il gioco principale poi diventato un standalone: Don’t Starve Together.

Non lo conoscevi? No problem, c’è Tales form the Backlog! In questo survival horror dalla grafica fumettosa e inconfondibile – potrebbe essere un gioco di Tim Burton, se lui ne facesse – controlliamo un personaggio che si risveglia in una terra sconosciuta, costretto a sopravvivere alle insidie che si nascondono dietro l’angolo, soprattutto nell’oscurità: restare al buio significa morire, e parliamo di permadeath!

Il titolo propone delle meccaniche survival solide e un’ambientazione molto curata e se ti va di portare qualche amico in questo mondo tanto magico quanto pericoloso, poi accaparrartelo a un prezzo speciale!

2 – Craft The World

Per introdurre Craft The World, un titolo dalle componenti infinite, parafraserò Tolkien: In un buco nella terra viveva un nano. Non era un buco brutto, sudicio e umido, pieno di vermi e intriso di puzza, e nemmeno un buco spoglio, arido e secco, senza niente su cui sedersi né da mangiare: era un buco-nanico, vale a dire comodo.

Il gioco sviluppato da Black Maple Games ci permette di creare un insediamento partendo da un unico nano. Tranquillo, ne arriveranno altri, e questo permetterà di aumentare le risorse, le tecnologie e la magia, così da poter craftare oggetti sempre più evoluti e potenti… anche perché, come ogni regno nanico che si rispetti, anche il nostro attirererà nemici, esseri che arriveranno attraverso dei portali. Quindi fatti trovare pronto!

Craft The World mixa in modo sopraffino city building, gestionale, god-simulation, rts e tower defence, e puoi portarti a casa tutto questo con una manciata di euro!

3 – Jenny LeClue

Ok Sherlock, è il momento di prendere la lente d’ingrandimento. In Jenny LeClue, infatti, dovremo metterci all’opera e aguzzare l’ingegno per discolpare la madre della protagonista – che da il nome al gioco – dall’accusa di omicidio.

La giovane Jenny, dovrà esplorare la città di Arthurton e dintorni, risolvendo puzzle, parlando con personaggi particolarissimi e valutando gli indizi. Jenny LeClue è un’avventura che ricorda la tradizione dei punta-e-clicca pur aggiungendo varietà al gameplay. La storia, i personaggi e lo stile grafico ci hanno molto colpito, e contribuiscono a rendere questo titolo davvero speciale, una di quelle gemme che Tales from the Backlog cerca per te!

Se da buon investigatore vuoi scoprire cosa rende Jenny LeClue così speciale, puoi farlo prendendolo in mega-offerta!

Come di consueto, nel giorno d’uscita dell’articolo, potrai vedere in live la squadra di Tales from the Backlog: a partire dalle 21,00 mostreremo i giochi e li commenteremo sul canale Twitch di iCrewPlay. Ehi, ti aspettiamo, non deluderci!

Tales from the Backlog, addentriamoci nella cripta…

Per questa nuova puntata abbiamo spulciato il nostro backlog e selezionato tre titoli che, seppur finiti nel dimenticatoio, sono dei piccoli capolavori e che, nel caso in cui stuzzicassero il tuo appetito, potresti trovare a prezzi convenienti su Instant Gaming cliccando i link inseriti per ognuno di loro. Ma bando alle ciance, partiamo col primo titolo dalla cripta… ehm, dal backlog.

1 – Sunless Sea

In questo survival horror di Failbetter Games vestiremo i panni di un capitano che solca mari sotterranei e pericolosi. Durante i viaggi, affrontati in 2d con visuale dall’alto, conosceremo terre lontane e misteriose, popolazioni molto particolari e troveremo tesori nascosti. Questo ci permetterà anche di migliorare il vascello e assoldare nuovi elementi per l’equipaggio.

Ovviamente, in un’ambientazione dall’atmosfera molto lovecraftiana, non potevano mancare insidie e orrori capaci di far perdere la ragione anche agli esploratori più esperti. Come se questo non bastasse, si aggiungono meccaniche di gestione delle risorse e combattimenti tutt’altro che secondari o semplici da affrontare.

Insomma, capitano, hai voluto la bicicletta? Pedala! Anzi, è una nave… ok, naviga! E se questo titolo ti attira, puoi trovare qui Sunless Sea a un prezzo imbattibile!

2 – Punch Club

In questo titolo molto particolare, e che ricorda alcuni giochi – e film – degli anni ’80, vengono sapientemente mescolate componenti classiche dei gestionali e un comparto narrativo che ci catapulta in una storia “investigativa”.

Infatti, seguiremo le vicende di un boxer che, oltre ad allenarsi e combattere, cercherà di scoprire chi ha ucciso suo padre. Il tempo è la risorsa da spendere nelle varie attività, sia sportive che investigative, e la carriera sportiva del protagonista sarà condizionata dalle nostre scelte: abbiamo migliorato una delle caratteristiche da boxer – forza, agilità e stamina – o siamo andati in giro a cercare indizi?

Un boxer deve saper incassare, ma a volte i colpi più duri ce li riserva la verità. E tu hai la scorza che serve? Spero di sì, perché puoi trovare Punch Club in super offerta!

3 – Stardew Valley

Il titolo sviluppato da ConcernedApe, che sarebbe lo pseudonimo dell’autore Eric Barone – che ha fatto tutto da solo – è un mix tra simulazione ed rpg: il nonno ci ha lasciato una fattoria a Stardew Valley, il duro lavoro dei campi ci aspetta.

La conduzione della fattoria implica molte attività diverse e, come un qualsiasi altro abitante del villaggio, avremo modo anche di dialogare con i personaggi che popolano i dintorni e sviluppare i rapporti con loro. Se non ti va di coltivare piante e persone da solo, sappi che il gioco offre anche una funzionalità co-op per far giocare insieme fino a quattro persone.

Se anche tu ami il contatto con la natura, ma non il terriccio sotto le unghie, sappi che Stardew Valley ti aspetta a prezzo scontato!

Ti rubo ancora qualche attimo per ricordarti che a venerdì sera alterni, dalle 21,00 (lo stesso giorno in cui esce l’articolo) troverai me ed alcuni amici sul canale Twitch di iCrewPlay. A fare cosa? A parlare in live dei tre titoli che ti ho appena elencato. Quindi, se vuoi passare una serata in nostra compagnia, approfondendo i giochi della lista, passa a farci un saluto. Chiaro, l’unica scusa valida per non esserci è questa: ti sei fiondato a giocare!

Darktide ripropone chiaramente una struttura di gioco molto simile a quella presente in Vermintide, che a sua volta mutuava l’idea dalla serie Left4Dead: una co-op per quattro giocatori con classi e sottoclassi che prevede l’utilizzo di armi sia da mischia che a distanza.

Gli ambienti mi sono sembrati molto curati, come pure i modelli e le animazioni. Soprattutto, forse anche a causa dell’ambientazione sci-fi molto gotica e dell’atmosfera che definirei tetra, ho avuto la netta sensazione che Fatshark abbia aperto la porta a elementi horror. Non a caso, nelle parti di gameplay, anche l’illuminazione dava l’idea di essere un fattore non secondario nell’affrontare i nemici e la mappa di gioco.

Sul nostro canale Twitch abbiamo ripreso Warhammer: Vermintide 2 data l’introduzione di nuove professioni giocabili, e sicuramente aver visto il gameplay trailer di Warhammer 40,000: Darktide ha subito catturato l’attenzione dello staff, pronto a passare dalle avventure dell’ambientazione fantasy alle audaci missioni di quella 40K.

A fine trailer sono state indicate solo due piattaforme, Xbox Series X/S e Steam, mentre non è stata fornita una data d’uscita precisa (anche se il gioco è comunque previsto per il 2021). Beh, che dire, io non vedo l’ora di provare Warhammer 40,000: Darktide, e tu?

E’ una cripta che nasconde il nostro Caos Strisciante, una pila della vergogna in cui si trovano, come sospesi in un limbo, titoli di vario genere, alcuni acquistati compulsivamente durante qualche sconto, altri come parte di un bundle, altri ancora comprati addirittura a prezzo pieno e lasciati lì. Quindi sì, il backlog è un’abisso in cui alle volte è difficile guardare, perché a sua volta l’abisso guarda dentro di te.

Eppure, i coraggiosi che osano esplorare quella cripta, possono ritrovare tesori unici. Perché la cripta non custodisce solo scheletri, ma anche gemme nascoste. Per questo, io e dei fidati amici, ci siamo ripromessi di fare i conti con il nostro backlog e offrirti i migliori tra i nostri ritrovamenti. Si tratterà di un appuntamento con cadenza bisettimanale, non solo all’interno di articoli come quello che stai leggendo, ma anche di una live che si terrà, a venerdì sera alterni, sul nostro canale Twitch.

Tales from the Backlog, addentriamoci nella cripta…

Per questo primo episodio di Tales from the Backlog sono stati selezionati tre titoli che, seppur finiti nel dimenticatoio, sono dei piccoli capolavori e che, nel caso in cui stuzzicassero il tuo appetito, potresti trovare a prezzi convenienti su Instant Gaming cliccando i link inseriti per ognuno di loro. Ma bando alle ciance, partiamo col primo titolo dalla cripta… ehm, dal backlog.

1 – Darkest Dungeon

Cominciamo con Darkest Dungeon (del quale cui abbiamo già parlato in occasione di Halloween), un titolo la cui storia va a braccetto col tema di Tales form the Backlog: in questo rpg 2d con combattimenti a turni, il protagonista ha ereditato una magione nei pressi di una cittadina remota, il defunto aveva esplorato i dungeon sotto di essa risvegliando forze oscure e terribili, ma tali labirinti conservano anche oggetti preziosi e cimeli di famiglia…

Al fine di affrontare i livelli e sconfiggere le presenze malvagie che li abitano, il giocatore potrà reclutare degli avventurieri, presi da un roster vario e comprendente anche figure bizzarre. Nonostante il numero di personaggi arruolabili sia tutto sommato alto, per le missioni sarà possibile selezionare un party formato da quattro elementi al massimo.

Oltre ad avventurieri e avversari, giocano un ruolo di prim’ordine anche il meccanismo dello stress – a volte causato da ferite critiche, ma purtroppo non solo da quelle – capace di portare i pg alla follia, e la difficoltà intrinseca del gioco che, se regolata a livello medio-alto, può portarci il giocatore, alla follia. Lo stile grafico è davvero ben caratterizzato e, come pure l’ambientazione e la storia, fa venire alla mente l’opera di Lovecraft.

Attualmente puoi trovare Darkest Dungeon con un mega-sconto dell’80% a soli 4,49€.

Non ti resta che addentrarti in questi territori maledetti e mortali, sempre che tu ne abbia il coraggio…

2 – Bad North

Molti di noi sognano di vivere su qualche isoletta sperduta (io ci metterei anche un collegamento internet a millemila mega). Solo che le isolette sperdute hanno sempre fatto gola tutti, tipo ai vichinghi. In Bad North, che infatti è ambientato idealmente ai tempi delle scorrerie vichinghe, il giocatore controlla delle unità di combattenti messe a difesa di alcune isole. Durante scontri in tempo reale, l’obbiettivo sarà quello di sconfiggere le orde di razziatori giunte per conquistarle.

Nonostante la grafica minimalista e graziosa, Bad North si rivela essere un gioco davvero solido, con una buonissima stratificazione e delle curve d’apprendimento e di difficoltà molto ben misurate. Andando avanti il giocatore avrà modo di utilizzare nuovi comandanti e unità diverse, a questo farà ovviamente da contraltare l’arrivo di nemici differenti e sempre più numerosi.

Il titolo pubblicato da Raw Fury adesso si trova scontato dell’87% al prezzo imperdibile di 1,98€.

Cosa stai facendo? Se non vuoi che qualcuno si prenda la tua isola, scendi in campo e conduci le tue armate alla vittoria! … standotene a casa al calduccio.

3 – Limbo

In questo puzzle platformer dall’atmosfera onirica e cupa aiuteremo un ragazzino, di cui non sappiamo il nome, risvegliatosi in una foresta “ai margini dell’inferno“. Il ragazzo si imbatte subito in un ragno che tenta di ucciderlo. Da qui parte un viaggio, anzi, una fuga che ci farà attraversare scenari davvero unici.

Anche in questo caso, a una grafica minimalista si uniscono elementi tutt’altro che semplici, nel senso che i puzzle i gli schemi che si susseguono creano un’atmosfera carica di tensione, direi horror. Limbo ha una durata contenuta, ma l’esperienza di gioco è sicuramente intensa, anche grazie alle situazioni spietate e a un meccanismo di trial and error. Non a caso questo titolo, al pari di quelli precedentemente menzionati, ha ricevuto pareri favorevolissimi anche dalla critica.

Puoi goderti Limbo prendendolo con una super-offerta a 5,70€.

Non vorrai mica lasciare quel ragazzino da solo? Dai, corri a dargli una mano e soprattutto fatti un bel favore: gioca Limbo.

Bene, questo episodio di Tales form the Backlog è finito, spero che le gemme che abbiamo ritrovato nella cripta e portato alla luce siano state di tuo gusto. In ogni caso, sappi che torneremo a esplorare la nostra backlog a caccia di tesori per te: per scoprire quali titoli scoveremo continua a seguirci!

iCrewPlay: Prima di tutto, il cyberpunk: non si tratta solamente di creste colorate, impianti cybernetici e luci al neon, il suo vero spirito sta nel ritrarre una possibile, futura umanità, combattuta tra progresso tecnologico e salvaguardia dell’empatia, e siete stati capaci di catturarlo completamente. Quanto è stato difficile trattare questo genere in un videogioco senza ricorrere a facili trucchi?

Andrzej Madrzak: Personalmente, ho approcciato il cyberpunk cercando di non trattarlo solo come uno stile estetico figo, ma anche come un complesso di temi e, a costo di risultare pretenzioso, di dilemmi esistenziali. Penso che uno degli aspetti migliori del comparto narrativo del gioco sia che funziona integrandosi col setting e non esistendo semplicemente accanto ad esso. Il cyberpunk è più di un costume da indossare. E questa storia in particolare, non funzionerebbe senza di esso.

iCP: Veniamo a Blade Runner, avete dichiarato che siete stati influenzati dal film (e da Ma gli androidi sognano pecore elettriche? immagino), e da 1984 di George Orwell. Quali altre fonti vi hanno aiutato a immaginare Observer?

AM: Riguardo al cyberpunk, si tratta dei “soliti sospetti”: Akira, Ghost in the Shell, Neuromante, e film distopici dalle tinte noir come Dark City. Per quanto invece riguarda le fonti di ispirazione meno ovvie, so che la direzione artistica ha preso spunto da film come Alien, in cui è presente questo design retro-futuristico molto pulito, con i monitor CRT (schermi a tubo catodico, ndr) e quel feeling di “vissuto” che permea gli ambienti. Ma ciò che probabilmente ha definito più di ogni altra cosa l’aspetto visivo del gioco è stato lo scontro, o forse la fusione, del cyberpunk con le influenze derivanti dall’era comunista nell’Europa dell’est. Entrambi sono qualcosa con cui siamo cresciuti (sia Bloober Team che Andrzej sono polacchi, ndr) e che sentiamo far parte proprio del nostro DNA.

iCP: Observer System Redux è ambientato in un edificio-labirinto, un luogo-non-luogo, e spesso troviamo oggetti appartenenti a epoche diverse come in un tempo-non-tempo. Ho avuto la sensazione che voleste far provare al giocatore un costante senso di disorientamento (cosa che ho molto apprezzato), è così? E’ stato, anche questo elemento, ispirato dai libri di Philip K. Dick?

AM: Non direttamente, anche se Dick è uno dei miei autori preferiti, quindi sono sicuro che le sue opere abbiano quanto meno avuto un’influenza a livello inconscio. La percezione individuale della realtà, il cambiare e ribaltare la prospettiva – questi sono sicuramente temi che ci piace esplorare nei nostri giochi. Uno dei concept trainanti nella realizzazione dell’edificio stesso è stato il volerlo caratterizzare come un microcosmo all’interno di questo strano e oscuro mondo, stimolando l’immaginazione del giocatore e facendo sì che egli si costruisse un’idea di quello che c’è all’esterno, ma senza effettivamente mostrargli troppo.

iCP: Observer System Redux mette il giocatore di fronte ad alcune scelte difficili, e nessuna decisione può essere considerata “quella giusta”. Quanto è stato importante per voi far uscire il giocatore dalla sua comfort zone?

AM: E’ stato cruciale. Di nuovo, non voglio sembrare pretenzioso, ma credo che questo sia ciò che l’arte dovrebbe fare. L’horror, in special modo, è incentrato sul far sentire il fruitore vulnerabile. La fantascienza e il cyberpunk in particolare, sono incentrati sul mettere in discussione le tue nozioni preconcette. I nostri giochi non sono certo per tutti, ma credo che ognuno di essi sia di sicuro un tentativo di scuotere il giocatore, e non necessariamente con un gameplay spasmodico (il nostro ospite ha qui usato “twitch“, potrebbe esserci un sottile riferimento a quei giochi horror che tentano di essere un fenomeno sulle piattaforme live prima ancora che essere dei buoni titoli, ndr), ma semmai muovendosi a livello intellettuale ed emotivo.

iCP: Il sound design del gioco è straordinario, mi viene da dire che sia un marchio di fabbrica di tutti i vostri titoli. Non tutti gli sviluppatori sembrano comprendere fino in fondo quanto gli effetti sonori possano dare. Pensi che questo elemento tecnico sia sottovalutato?

AM: Non sono sicuro che sia sottovalutato, molti sviluppatori capiscono l’importanza della musica e del sonoro. Certo, la cosa cambia al cambiare dei generi, ma per il tipo di giochi che creiamo, posso dire che metà dell’equazione è data da questo comparto. Se non mi credi, prova a giocare un horror game senza l’audio e ti renderai conto di quanto l’esperienza possa risentirne.

Observer System Redux, l’horror e “l’inclinazione verso le paure esistenziali”

iCP: Observer System Redux ha la sua dose di horror, ma ciò passa da un approccio psicologico: qual è la vostra idea di horror? Quali elementi preferite usare per creare “l’effetto horror”?

AM: sono cresciuto divorando romanzi e film horror, questo genere è decisamente radicato nella mia immaginazione, il che può essere un’arma a doppio taglio. Da una parte, c’è una certa familiarità e un’innata comprensione del genere. Dall’altra, ormai sono completamente desensibilizzato rispetto alle più comuni tattiche per spaventare il fruitore. Questo forse è il motivo per il quale ho una certa inclinazione verso le paure esistenziali piuttosto che cercare quelle puramente viscerali. Detto questo, non c’è niente di male un jump scare qua e là, se fatto nella maniera giusta. La stessa cosa vale per la violenza o per il gore, sono entrambi elementi che ci possono stare nella misura in cui la loro presenza non è fine a sé stessa.

iCP: So che è una domanda banale ma devo farla: come è stato lavorare con Rutger Hauer, un’icona del cinema resa immortale dal suo ruolo in Blade Runner?

AM: Sembrerà un super-cliché, ma è stata davvero un’esperienza unica. Rutger era un individuo speciale e un artista nel senso più ampio. E’ stato sempre facile lavorare con lui? Probabilmente no. Avevamo la nostra dose di differenze creative. Ma questo ci dava anche la misura di quanto fortemente fosse attaccato al progetto. Per lui non era solo un lavoro, ha davvero investito sé stesso, ragionando e sforzandosi per far suo Dan (il personaggio protagonista del gioco, ndr). Ogni volta che metteva in discussione un dialogo diceva “Nah, Dan non lo direbbe così”, e a me veniva da ridacchiare come un idiota. E’ meraviglioso vedere il tuo personaggio prendere vita in quel modo. Non serve dirlo, ma è davvero un peccato che non sia più con noi (Rutger Hauer è scomparso il 19/07/2019, ndr). Ci mancherà.

iCP: Avete rielaborato il vostro titolo con molta passione. Mi è sembrato il lavoro fatto da qualcuno conscio di aver già costruito qualcosa di importante e che fosse ansioso di renderlo ancora più speciale. Vi chiedo, il redux è stato ideato solo per via dell’uscita della next-gen o pensavate di realizzato indipendentemente da ciò?

AM: Penso che volessimo unicamente dare nuova linfa al gioco. Alla sua release originale abbiamo avuto la percezione che, nonostante il feedback positivo di giocatori e critica, diverse persone avessero mancato l’occasione di provare quest’esperienza di gioco. L’arrivo della next-gen ci ha dato la possibilità per offrire loro una versione aggiornata. Dal punto di vista personale, non sono stato particolarmente coinvolto nel redux come lo sono stato per la prima versione. Ho solo scritto la bozza iniziale per il contenuto aggiuntivo e fornito ogni consiglio che mi venisse chiesto, ma, da quello che ho visto, lo staff agli Anshar Studios ha svolto un ottimo lavoro.

iCP: Ok, adesso la metterò giù in modo semplice: ne voglio ancora. Avete in programma delle espansioni e/o un altro gioco ambientato nello stesso universo?

AM: Ti capisco molto bene. I credo che ci siano altre storie da raccontare in quel mondo, e diversi modi per espanderlo. Se ci arriveremo o meno, dipende da quanto farà bene a livello finanziario il progetto, ovviamente. In ogni caso, siamo sempre sul materiale e pensiamo alle varie possibilità. Purtroppo, non posso fare nessuna promessa in questo momento. Ma in ogni caso ti ringrazio, apprezzo molto il tuo interesse.

iCP: Un’altra domanda banale: state lavorando su qualche nuovo progetto? Se sì, potreste dirci qualcosa su di esso?

AM: Questa è facile. Prima domanda: sì. Seconda domanda: no, mi dispiace.

iCP: Bene, l’intervista è giunta al temine. Vi ringrazio per aver dato a iCrewPlay.com e al sottoscritto l’opportunità di rivolgervi alcune domande. E, ovviamente, non vedo l’ora che esca il vostro prossimo gioco, The Medium. Spero che avremo modo di parlare ancora. A presto!

AM: Grazie a voi, è stato un piacere. Ci avete rivolto delle ottime domande. E con l’uscita di The Medium a tiro, potremmo davvero avere l’occasione di sentirci ancora.

Bloober Team e il suo lead writer Andrzej Madrzak ci hanno aiutato a comprendere meglio Observer System Redux, e questo grazie a delle risposte puntuali e approfondite, che personalmente ho trovato interessanti. E se stai leggendo, probabilmente lo sono state anche per te. Quindi tieni d’occhio il sito, sono in arrivo altre interviste. Come? Vorresti sapere quando? Seguici e vedrai!

Vale la pena chiarire che Hades, a conferma della sua solidità, è stato menzionato per molte categorie di “sostanza”. Questa la lista completa delle nomination:

• Gioco dell’Anno
• Gioco con la miglior Direzione
• Miglior Comparto Narrativo
• Migliore Direzione Artistica
• Migliore Colonna Sonora
• Miglior Interpretazione
• Miglior Gioco Indie
• Miglior Gioco Action

Tenendo conto che la gemma di Supegiant, come numero complessivo di nomination, si è visto superare solo da The Last of Us 2 ed è riuscito a tenere dietro di sé Ghost of Tsushima, credo sia evidente che ci troviamo di fronte a uno dei protagonisti indiscussi del 2020.

Hades, non per tutti. Anche se…

Il titolo è attualmente disponibile solo per Nintendo Switch e per Microsoft Windows (prima in esclusiva su Epic Store, ma adesso presente anche nel catalogo di Steam). Non ci sono ancora notizie ufficiali riguardo l’approdo sulle console next-gen, anche se Supergiant, in alcune dichiarazioni, si è detta aperta a vagliare tale possibilità.

I Game Awards 2020, per i quali abbiamo curato una panoramica delle nomination, si terranno il prossimo 10 dicembre. Solo allora riusciremo a sapere se, nel corso dell’importante cerimonia, il “piccolo” Hades riuscirà a conquistare l’olimpo dei videogiochi.

Dan è un observer, un detective della polizia che spesso diventa una pedina in mano alle corporazioni, la cui specialità è connettersi agli impianti neurali dei sospetti per carpire informazioni utili alle indagini. Una vita come tante ai tempi della distopia, ma anche un observer ha dei legami, e sarà una chiamata a portare Dan a investigare su una vicenda poco chiara che riguarda suo figlio.

Observer System Redux è un gioco investigativo con ambientazione sci-fi, cyberpunk per la precisione, dalle atmosfere cupe e con una certa dose di horror. L’abilità peculiare di Dan, in quanto observer, è quella di “entrare” direttamente nella testa degli indiziati.

Questo, se da un lato gli permette di accedere alle informazioni che cerca, dall’altro lo obbliga a rivivere spezzoni di vita altrui, un’esperienza che lo mette alla prova sia dal punto di vista psicologico che fisico. Per mitigare questi effetti, Dan utilizza un farmaco capace di “sincronizzarlo” e fargli mantenere il controllo di sé.

Dan si muoverà all’interno del palazzo in cui Adam, suo figlio, ha un appartamento. Ma poco dopo esservi entrato, si ritroverà egli stesso prigioniero: infatti l’edificio finirà in lockdown a causa di un virus che contagia chiunque abbia un impianto cibernetico, ovvero la maggior parte della popolazione.

Lo stabile è una babele di persone diversissime, spinte da pulsioni e obbiettivi differenti e spesso in contrasto, una sola cosa le accomuna: tutte rispondono dall’interfono sulla porta del loro appartamento.

Observer System Redux, il gioco che sarebbe piaciuto a Philip K. Dick

Il detective maledetto, Rutger Hauer, un mondo dominato dalle corporazioni… questi elementi di Observer System Redux fanno chiaramente pensare a Blade Runner, la pellicola cult di Ridley Scott. Ma il titolo di Bloober Team, a guardare bene, non si limita ai rimandi al film, anzi, abbraccia in modo completo le tematiche care a chi ha scritto il libro su cui è stata basata la pellicola, Philip K. Dick.

Infatti le basi per il cyberpunk sono state gettate anche da questo autore, e vanno oltre le creste viola, gli impianti neurali o gli arti potenziati: il cyberpunk è un luogo delle angosce, la visione di un’umanità futura e disgregata, senza identità, senza empatia, confusa e schiavizzata dai ritmi frenetici della tecnologia che avanza, ingloba e vive a con frequenze sovraumane.

In questo contesto non ci si può che sentire spaesati, da una parte aggrappati alle poche certezze che ci circondano, ma dall’altra tentati dalla velocità, dalle luci e dal miraggio di potersi salvare. Uno stato continuo di confusione che non risparmia neppure Dan.

Observer System Redux riesce a catturare tutto questo e a tradurlo in elementi di gameplay: i dedali da esplorare in cui è facile perdersi, le scene del crimine da setacciare che nascondono segreti terribili, i viaggi psichedelici quando ci si connette alle altre persone.

Dan si muove da solo attraversando le vite degli altri senza avere la sicurezza che le cose siano come appaiono, a volte senza nemmeno sapere cosa è reale e cosa non lo è. E questo è sempre stato il tema principale delle opere di Dick.

Non sai chi è? Ok, appena hai finito la recensione vatti a leggere Ubik, poi mi dici.

L’occhio vuole la sua parte, e anche l’orecchio, che siano cibernetici o no

Observer System Redux ha un discreto comparto grafico, che su PC si rivela solido ed efficace, e che è stato realizzato proprio per traghettare il titolo sulle console next-gen. Capita di trovare alcuni dettagli non proprio impeccabili, ma il livello medio è davvero buono.

Gli ambienti, gli effetti luce e i modelli sono ben realizzati. Lo stile retro-futuribile, come detto in precedenza, è una scelta che ammicca chiaramente a Blade Runner, ma risulta anche coerente col setting della vicenda: un palazzo in una zona malfamata, una sorta di discarica dove spesso gli oggetti sembrano provenire da epoche differenti.

Anche il comparto audio si fa valere. I dialoghi sono tutti parlati, e oltre a Rutger Hauer, anche gli attori che danno la voce agli altri personaggi lo fanno in modo convincente. La chicca sono gli effetti sonori, che danno un contributo fondamentale per creare l’atmosfera tagliente del gioco, contribuendo ottimamente ai momenti di tensione. Non a caso parliamo dello stesso studio che ha partorito Layers of Fear.

La componente horror del gioco vive proprio di questo, ma non è invadente. Ci sono alcuni jump-scare, ma non sono il tratto distintivo. L’horror di Observer System Redux è legato all’atmosfera appunto, alla tensione, alla disumanità di alcune vicende, di alcune scelte. L’intento non è quello di spaventare con un colpo, ma di disturbare con una discesa all’inferno: a tal fine si alternano situazioni terribili e tangibili ad altre spiazzanti e psichedeliche.

Sparo quindi gioco? Anche no

Il gioco ha una forte connotazione esplorativa e narrativa. Questo viene intervallato da sezioni investigative e da qualche puzzle. Siamo vicini alla categoria del walking simulator, che io ammetto di apprezzare molto. Un titolo può divertire in tanti modi.

A me non pesa passare da fps, action, adventure, rpg a titoli a vocazione narrativa quasi totale, nonostante questo non mi stupisco quando sento persone per le quali se non si spara, non si salta o non si da un colpo d’ascia non si sta giocando. Ma, come dire, è un problema loro: Observer System Redux è un titolo molto interessante, e non saperselo godere è un peccato.

Come molti titoli di questo genere, le possibilità di incidere sulla storia sono limitate – anche se in alcuni casi capiterà di dover prendere decisioni davvero difficili – e certi passaggi scriptati potrebbero risultare troppo lunghi o ridondanti.

Oltre alla vicenda principale ne esistono di secondarie, queste sottotrame danno il via a ulteriori indagini tramite le quali scopriremo alcuni retroscenacirca la vita dei residenti dell’edificio.

Tutte le linee narrative sono ben curate e vengono raccontate con un mix molto ben dosato di accadimenti, flashback, indizi e documenti. Sia la storia centrale che quelle di contorno ovviamente pescano a piene mani nell’immaginario cyberpunk, ma sono ben strutturate e solide.

Peccato che, a fronte di una discreta quantità di appartamenti e di relativi inquilini, il numero di vicende parallele non sia elevatissimo: una volta terminato il gioco, poche cose possono spingere a riprenderlo.
Ci sono anche dei collezionabili da poter raccogliere, ma questi non costituiscono un elemento sufficiente ad accrescere la longevità del titolo.

Consiglio senza troppe riserve Observer System Redux, che seppur non essendo lunghissimo, sa ripagare in intensità e densità.

L’universo di Star Wars è da sempre protagonista della scena videoludica, e The Mandalorian risulta una delle uscite più apprezzate dai fan, forse molto di più rispetto all’ultima trilogia – che per comodità chiamerò Star Wars, La Dolce Complicanza, dato che tutti, tutti i personaggi ne sono pervasi più di quanto lo sia l’universo con la Forza.

The Mandalorian, lo Star Wars secondo la ricetta di una volta, prima che ci infilassero tutti quegli ingredienti geneticamente modificati

Seguo Star Wars da sempre, e al di là del giudizio sulla qualità delle due trilogie uscite al cinema per ultime, risulta chiaro che la connotazione come space western ed space opera con chiara vocazione epica che caratterizzavano Episodio IV, V e VI, direi soprattutto il primo, è stata in parte superata successivamente in favore di necessità contingenti, come quella di guardare ai più piccoli per attirare nuovi fan…

https://www.youtube.com/watch?v=2Sp0Wch1fAo&ab_channel=OneCaptainOne

O come quella di riadattare il design alla base dei personaggi per renderli più vicini ad alcuni nuovi stereotipi – termine che uso in modo letterale, senza accezioni positive o negative – e a una tendenza recente degli sceneggiatori USA, quella di confondere la profondità di un protagonista col numero di volte che piange o smatta come un dodicenne…

https://www.youtube.com/watch?v=20FsM0OXJFE&ab_channel=Josher

In The Mandalorian, invece, viene salvaguardata la parte epica – che, se si piagnucola e/o si ha una crisi di nervi ogni due minuti, ne risente – e soprattutto si recupera quel retrogusto “spaghetti western” (vedi l’originale accostamento fatto dallo youtuber kingkida nel video sotto, e perdonagli qualche errore).

I personaggi, le vicende, gli scenari e in generale l’ambientazione rimandano proprio a quelle atmosfere.

Ma The Mandalorian, oltre ai film di Sergio Leone, fa tornare in mente le storie di samurai (e come I Sette Samurai e I Magnifici Sette ci dimostrano, tra quei due mondi esiste un filo), soprattutto un manga storico, Lone Wolf and Cub, in cui l’ex boia dello Shogun, Itto Ogami, dopo essere decaduto dal suo status a causa di un complotto, si muove per il Giappone insieme al figlioletto Daigoro, cercando un modo per vendicarsi.

Dal fumetto  sono state appunto tratti film e telefilm, tutte cose arrivate anche in Italia e che, se ti fossero sfuggite, ti consiglio di recuperare. Insomma, il materiale che questa serie ci offre è denso, ricco di riferimenti e di spessore. Quindi fate questo benedetto videogame di The Mandalorian!

Che gioco?

Fin troppo semplice dire che The Mandalorian dovrebbe essere un videogame action/adventure, perché vestire i panni del cowboy/samurai/cacciatore di taglie Din Djarin sicuramente non può che spingerci a esplorare zone sperdute, farci incontrare tipi loschi e nemici spietati. E il tutto dovendo badare anche al piccolo Baby Yoda! O è lui che bada a Mando…
Proprio la presenza del bambino aggiunge la possibilità di mettere quel pizzico di emotività che, se utilizzata con misura e gusto, spesso distingue le avventure meramente block-buster da quelle che restano nel cuore.

Non vedrei troppo bene l’abbondanza di elementi rpg sia per quanto riguarda il personaggio e le sue abilità. Nel senso, mi piacerebbe giocare il Mandaloriano, non un altro personaggio che ripercorra i luoghi e le vicende della serie, in fondo per giocare il Jedi o il Sith ci sono altri titoli, per avere libertà nella creazione del protagonista ci sono tanti gdr: ma se esce un gioco di The Mandalorian, voglio essere il Mandaloriano, punto.

Certo, alcune cose è normale che siano personalizzabili, e alcune componenti di gioco potrebbero variare, tipo il combattimento spaziale rispetto a quello terrestre, se mai volessimo inserire gli scontri tra le stelle.

Ma riguardo le “situazioni tipiche” io vorrei un sistema ben limitato anche se discretamente stratificato, come in Control per intenderci: alcuni gadget, certo, ma non ventimila, scegliere se si sa usare meglio il fucile da cecchino o la pistola, ok, ma non chiamare attacchi orbitali o far apparire una mandria di mudhorn inferociti, è giusto poter scegliere una tattica stealth o uno scontro a colpi di laser, ci sta, ma non trasformarsi in un robot o di botto essere il mago del cyberspazio.
Penso di essermi spiegato.

https://www.youtube.com/watch?v=mEgQ6X8XdIU&ab_channel=BestSerieClips

Serve un bell’action/adventure d’atmosfera, con un’impronta decisa, un comparto narrativo asciutto ma significativo, una dose misurata di emotività e il giusto compromesso tra alcune libertà nel gameplay e il rispetto del personaggio protagonista della serie.

Vuoi giocare i comprimari? Ci saranno dei DLC: this is the way.

Missioni e open world, ma senza esagerare

In The Mandalorian si dovrebbe poter esplorare un open world, e parlo sia di pianeti che galassie, ma senza saturare ogni ambiente e senza rendere il viaggio lungo, a meno che non sia una scelta del giocatore per godersi un momento introspettivo – sono serio, nel primo Red Dead Redempion, cavalcavo al tramonto ogni volta che potevo, senza degnare nessuno di uno sguardo. Ecco, anche questo: non “cagarsi” nessuno è importante.

Voglio dire, il Mandaloriano è un cacciatore di taglie, ma è a sua volta in fuga da nemici, e deve prendersi cura di Baby Yoda, sempre nel rispetto del codice.

Quindi, sì, in The Mandalorian a volte Din aiuterà una comunità in difficoltà, magari farà momentaneamente coppia con qualcuno o parteciperà a missioni di gruppo, ma sempre senza offrirsi troppo e quasi mai facendolo gratis, di base sarà immune alla Sindrome Bethesda (per esempi recenti vedi Skyrim).

arrivi in città, tutti ti avvicinano, ti si aprono quest di ogni tipo, ma tocca passare anche per missioni secondarie, chessò, quel vecchio ha perso il cucchiaio da campeggio durante un pic-nic nel prato dietro casa 50 anni fa, appena glielo riporti (era in terra davanti agli scalini della porta sul retro) scopri che Spotty soffre per l’amore non corrisposto e devi dargli una mano.

Spotty è il cane del vecchio, e una volta aiutato a farsi Paris la cagnetta snob, partirà il task successivo, in cui toccherà cercare una cuccia abbastanza grande per Spotty cane incapace, Paris la cagnetta snob e i 243 cucciolini che sono riusciti a tirar fuori quando a te sembrava sembra passato solo il tempo di berti una birra piccola – unica ricompensa per aver aiutato il vecchio di prima.

Ecco, Mando non ci starebbe, per fortuna.

Tutto questo per dire che vorrei tanto il videogame di The Mandalorian, sfrecciare in mezzo alle dune di un pianeta desertico con una speeder-bike, atterrare con cautela su una ghiacciaio battuto dalla tormenta, addentrarmi in una foresta tropicale, combattere contro avversari di ogni tipo, o aiutare i pochi che pagano bene. O che mi hanno incastrato ricordandomi il codice.
Perché? Perché sono Din Djarin, il Mandaloriano e te lo ripeto: this is the way.

Se non altro potrai farlo con 5 giochi per farti provare, dopo i recenti brividi per Halloween, quelli della vita politica!

1 – The Polital Process

The Polical Process è un simulatore, sviluppato e pubblicato da Verlumino Studios, che ti permette di creare il tuo personale candidato e farlo concorrere alle elezioni per diverse cariche politiche, ben nove livelli che vanno dal consiglio scolastico alla presidenza degli USA.

Quindi, nel caso sia questa la tua aspirazione, in questo gioco single player potrai farti la gavetta prima di arrivare a vertice (se ci riuscirai), guadagnare influenza politica e incidere sulle posizioni del tuo partito.
Il gioco è disponibile per Microsoft Windows su Steam.

2 – The Political Machine 2020

Sì, un altro simulatore dal nome simile al precedente… ma il titolo di Stardock Entertainment si distingue rispetto al precedente per diversi aspetti.

Prima di tutto il gioco si concentra sulla campagna elettorale, inoltre permette di sfidare altri giocatori online tramite la modalità pvp, e soprattutto ci cala direttamente nelle elezioni presidenziali USA 2020.

Infatti, pur avendo la possibilità di creare un candidato personalizzato, avremo modo di selezionare alcune figure esistenti, tra le quali proprio Trump e Biden, ma anche quelle uscite durante le primarie di partito, come il buon Bernie Sanders, ognuna caratterizzata con dei tratti peculiari. The Political Machine 2020 è disponibile per Microsoft Windows, Android e iOS.

3 – Headliner: NoviNews

Headliner: NoviNews è un’avventura che ci porta nel mondo delle notizie. Cosa c’entra questo con le elezioni presidenziali USA 2020? Beh, chi controlla l’informazione, plasma le scelte della società. Nel titolo sviluppato da Unbound Creations vestiremo infatti i panni di un capo-redattore, e decideremo quali notizie trasmettere tramite NoviNews, una delle testate più seguite a Novistan.

Ma una volta fatto questo, usciremo dall’ufficio e ci troveremo di fronte alle conseguenze tangibili che le nostre scelte hanno avuto sulla società. Hai mai sentito parlare del potere delle news? E di quello delle fake news?

Headliner: NoviNews è disponibile per Microsoft Windows, MacOS, Linux, Xbox One, PlayStation 4 e Nintendo Switch.

Elezioni presidenziali? USA 2020? Comando io e basta.

4 – Democracy 4

Facciamo che le elezioni presidenziali USA 2020 possano andarti bene, dopo che faresti? In Democracy 4, sviluppato da Positech Games, potrai toglierti questo dubbio e assumere la carica di presidente o primo ministro della nazione.

Grazie ai tuoi poteri istituzionali potrai dirigere il paese come meglio credi. Certo, senza lasciarti prendere la mano, visto che scelte troppo impopolari potrebbero mettere a serio pericolo le tue chance di rielezione per il prossimo mandato. Se poi non vuoi correrlo, quel rischio, esiste anche la modalità dittatore in cui governi e basta, e gli altri muti.

Democracy 4 è attualmente in early access su Steam, diponibile per Microsoft Windows.

5 – Tropico 6

Chiunque sia il vincitore delle elezioni presidenziali USA 2020, dovrà avere a che fare con la politica estera, e tutti conosciamo il debole statunitense per gli stati sudamericani, sia per combattere i dittatori nemici che… per instaurarne qualcuno amico. Chiedere alla CIA per informazioni.

Quindi, se del titolo precedente ti ha solleticato soprattutto la modalità dittatore, allora dovresti provare il titolo pubblicato da Kalipso Media: avrai la possibilità di governare l’isola-stato di Tropico, magari facendola diventare il tuo personalissimo stato di Bananas.

Tropico 6, sviluppato da Limbic Entertainment, è disponibile per Microsoft Windows, MacOS, Linux, Xbox One, PlayStation 4 e Nintendo Switch.

Ok, sono arrivato alla fine dell’articolo e attualmente non è ancora chiaro chi sarà il vincitore delle elezioni presidenziali USA 2020. Ma se la politica è un gioco spietato, questo non significa che tu non possa giocarci.

BlizzConline, un evento – purtroppo – speciale a un prezzo – per fortuna – speciale

Il costo del biglietto virtuale era di 40$, non poco direi. Ma J. Allen Brack, il presidente di Blizzard, durante l’ultima Blizzard Fireside Chat, ha dichiarato che “anche se non ci sarà una manifestazione dal vivo, quest’anno, teniamo molto alla prossima BlizzConline. Vogliamo che sia una grande celebrazione virtuale, e per questo sarà possibile guardare e partecipare alla BlizzConline gratis.”
Nel video qui sotto puoi trovare l’intera Fireside Chat.

Che il 2020 sia un anno particolare è evidente a tutti, e questa scelta di Blizzard  – che proprio a causa della pandemia ha organizzato il 95% della propria forza lavoro con modalità di smart working – mi sembra davvero azzeccata. Lo show promette comunque una certa varietà e ricchezza di contenuti, dagli art contest, alle esibizioni e gare di coseplayers, senza dimenticare i vari panel. Ovviamente, la community aspetta con trepidazione novità per i franchise più popolari, magari dei video o qualche dettaglio su Overwatch 2 o Diablo 4… se non altro qualcosa che aiuti i più traumatizzati a superare l’ormai storico shock di Diablo Immortal!

Insomma, questa volta l’evento di Blizzard è davvero aperto a tutti, e questa formula non può che incuriosire qualsiasi gamer, me compreso. Ci vediamo (semmai in videochat) alla BlizzConline!

I due giochi, oltre a essere fratellastri – non solo per il periodo storico diverso in cui sono ambientati, ma perché sviluppati da due studi diversi, Infinity Ward e Treyarch – condividono anche una caratteristica che spesso spaventa gli utenti… Ma intanto goditi il nuovo trailer di lancio:

https://www.youtube.com/watch?v=ZOxWQGkho4E&ab_channel=CallofDuty

Activision ha reso noti i requisiti di sistema per la versione PC di Call of Duty: Black Ops Cold War, e se noi redattori “amiamo” i nomi così lunghi, allo stesso modo i giocatori “amano” i titoli capaci di divorare spazio su disco come Galactus divora i pianeti. Ecco il punto: Cold War può arrivare ad occupare 250 gb su disco!

Call of Duty: Black Ops Cold War, un quarto di tera… che faccio, lascio?

La dimensione dei giochi è aumentata con gli anni, e questo è comprensibile, e ci siamo abituati a titoli che alzano l’asticella dello spazio occupato… Ma Call of Duty Black: Ops Cold War supera davvero tutti i record, o meglio, si allinea ai parametri di Modern Warfare che molti ritenevano già folli.

Va detto che, come risulta evidente dall’immagine qua sotto, lo spazio massimo di 250 gb viene raggiunto a condizione di installare tutti e quattro i componenti del gioco (campagna, multiplayer classico, co-op e battle royale) e di voler utilizzare la risoluzione in 4K e il ray tracing.

Nello schema sopra riportato puoi controllare anche le specifiche complete, e per ulteriori informazioni puoi dare un’occhiata al comunicato ufficiale rilasciato sul blog del gioco. Insomma, manca una decina di giorni all’uscita di Call of Duty: Black Ops Cold War, e poi qualcuno dovrà combattere quella sporca guerra. Tu che farai?

La selezione dei titoli è vasta, ovviamente i titoli horror e mistery la fanno da padrone, con sconti importanti sia su giochi tripla A che su indie di altissimo livello. Se ti manca l’ispirazione, ti segnalo alcuni affari interessanti per portare a casa giochi adatti a una nottata di Halloween videoludica:

• Alien: Isolation è scontato del 75%, al costo di 9,13 € (il titolo faceva parte dei nostri consigli per l’horror sci-fi)
• Sunless Sea col 66% di sconto è a 6,45 € (gioco presente nella lista per l’horror fantasy)
• Dead by Daylight invece è scontato 60%, al prezzo di 7,99 € (ed era ricompreso nella sestina per l’horror classico)

Ma nella Steam Halloween Sale è possibile trovare giochi di ogni tipo, dallo sparatutto al platform, dall’avventura all’rpg. Insomma, Lorg Gaben non mette limiti alla tua immaginazione, puoi tuffarti in un vortice di offerte senza comprare per forza giochi inquietanti o spaventosi, e anche qui la selezione comprende sia uscite di studi importanti che perle di sviluppatori indipendenti:

• Divinity: Original Sin 2 è in sconto del 60% e costa 16,79 €
• STAR WARS Jedi: The Fallen Order è in saldo al 50%, al prezzo di 29,99 €
• Warhammer: Vermintide 2  è scontato del 75% a 6,99 €

Steam Halloween Sale, giochi ma non solo

Ci sono anche oggetti per personalizzare la propria bacheca, emoji da usare in chat e altre piccole sorprese, tutte da riscattare nella sezione dedicata utilizzando i punti che si ottengono tramite gli acquisti. Con Halloween, oltre ai soliti gadget, se ne aggiungono altri per restare in tema con la notte delle streghe.

Anche questa volta gli sconti di Steam daranno nuovo materiale per noi gamer, e nonostante esista un modo per uscirne indenne, forse per l’occasione mi concederò un “dolcetto” anch’io.

E tu cosa aspetti? Non ti resta che mettere mano al portafogli e gettarti nella mischia in questa Steam Halloween Sale. Ma mi raccomando, non farti troppo male, c’è da arrivare (e sopravvivere) alla vera Halloween!

1 – Per fare l’albero ci vuole il seme, per fare la torta di zucca… ci vuole la zucca. Stadew Valley

Visto che non esiste Halloween senza dolci e torte, e specialmente queste ultime non piovono dal cielo, Stardew Valley è la soluzione videoludica giusta per ottenere gli ingredienti necessari. Il titolo sviluppato da ConcernedApe (che poi sarebbe Eric Barone, il programmatore che ha fatto tutto da solo) è un mix tra simulazione ed rpg: il nonno ci ha lasciato una fattoria a Stardew Valley, ora dobbiamo prendercene cura.

La conduzione della fattoria offre molte attività da svolgere e sarà possibile anche dialogare con i personaggi del villaggio e sviluppare i rapporti con loro. Il gioco ha anche la funzionalità co-op che permette di far giocare insieme fino a quattro giocatori. Ah, dimenticavo, ovviamente è possibile coltivare zucche e usarle per preparare delle crostate che ad Halloween cascano a fagiolo. O a zucca.

Stardew Valley è uscito nel 2016 ed è disponibile per Microsoft Windows, macOS, Linux, Xbox One, PlayStation 4, PlayStation Vita, Nintendo Switch, Android e iOS.

2 – Scusi, avete mica tutte le cose che non sono sul menù? Overcooked

Spesso durante le feste, e Halloween non fa eccezione, le persone si affidano alla ristorazione: che siano biscotti, una torta, o che addirittura si decida di mangiare fuori (facciamo di prendere un asporto, visti i tempi) spetterà a qualcun altro accontentare le richieste più strambe – sì, parlo per esperienza, ho lavorato in una piccola pizzeria.

In Overcooked, un delizioso gioco co-op, vestiremo i panni degli chef impegnati a preparare i piatti più disparati, e tutto questo nelle cucine più strambe mai viste.

Questo titolo, oltre a farti passare una serata in compagnia degli amici, ti darà un assaggio di come sia un Halloween vissuto dall’altra parte del bancone!

Il gioco sviluppato da Ghost Town Games e pubblicato da Team17 nel 2016 è disponibile per Microsoft Windows, Obox One, Xbox Series X/S, PlayStation 4, PlayStation 5 e Nintendo Switch.

3 – Ci sono un licantropo, una mummia e un vampiro… Darkstakers

Darkstalkers è un picchiaduro 2d realizzato da Capcom, per alcuni un vero e proprio titolo cult. Nel roster troviamo personaggi presi dall’immaginario sia horror che fiabesco – non a caso c’è anche una versione armata di Cappuccetto Rosso – realizzati con un design cartoonoso, che rende queste creature meno spaventose. Infatti il titolo è perfetto per un torneo casalingo di Halloween che coinvolga anche i più piccoli.

Darkstalkers: The Night Warrior uscì nelle sale giochi nel 1994. Il titolo venne adattato per diverse piattaforme e fece nascere una serie. Attualmente esiste una raccolta, Darkstalkers Resurrection, uscita nel 2013 per Xbox 360 e PlayStation 3, ma che essendo disponibile tramite PlayStation Now è possibile giocare anche su Microsoft Windows e PlayStation 4.

4 – Ho messo la prima cosa che ho trovato. Costume Quest

Costume Quest è rpg sviluppato da Double Fine e che tra gli autori vede Tim Schafer. La vicenda segue dei gemellini che, durante Halloween, stanno girando città per il classico “dolcetto o scherzetto”. La situazione si complica quando un mostro rapisce uno di loro: questo è l’evento scatenante dell’avventura che dovranno intraprendere i fratellini rimasti al fine di liberare il piccolo sventurato.

E i costumi? Beh, nelle fasi di combattimento, i bambini si trasformeranno nel personaggio di cui vestono i panni. Questo mi fa venire in mente qualcosa, dai un’occhiata al video qua sotto.

https://www.youtube.com/watch?v=8oDn7v4X1F0&ab_channel=KryptoGio

Si tratta di una puntata di South Park, in cui i ragazzi si erano travestiti da ninja e durante le “battaglie” le immagini cambiavano stile, episodio noto anche per la canzone Let’s Fighting Love, della quale vale la pena ricordare i versi immortali “taisetsu na mono protect my balls!“, una vera massima di vita.

Tornando al gioco, Costume Quest è uscito nel 2013 ed è disponibile per Microsoft Windows, Mac OS X, Linux, Playstation 3, Xbox 360, Android e iOS.

5 – Tengo pulito nel caso arrivassero ospiti. Graveyard Keeper

Proprio durante la ricerca di dolcetti, i ragazzini più temerari a volte entrano nei cimiteri e, almeno per Halloween, è meglio che tutto sia in ordine e accogliente…
Questo sarà il tuo compito in Graveyard Keeper, sistemare il cimitero, tagliare le siepi, pulire le tombe. Come sei ci sei finito? Dopo un incidente di macchina ti sei risvegliato lì. E se vuoi tornare alla vita di prima sarà meglio che tu ti dia da fare, magari sei bravo e ci riesci per questo Halloween.

Graveyard Keeper, sviluppato da Lazy Bear Games e pubblicato nel 2018, è disponibile per Microsoft Windows, Mac OS X, Linux, Xbox One, PlayStation 4, Nintendo Switch, Android e iOS.

6 – L’adolescenza da mostro, quanti ricordi… Monster Prom

Ok, Halloween è la festa in cui la gente va in giro vestita da mostro, ma questa è appropriazione culturale! Vuoi una festa coi mostri? Gioca Monster Prom.

Nel simulatore di appuntamenti di Beautiful Glitch sarai uno degli studenti della Spooky High, e dovrai trovarti qualcuno per formare una coppia al ballo della scuola. Il gioco prevede sia il single player che una modalità competitiva a quattro giocatori.

Uscito nel 2018, il titolo è disponibile per Microsoft Windows, Mac OS X, Linux, Xbox One, PlayStation 4 e Nintendo Switch.

7 – Ok, è Halloween, ma sono anche le tre di notte! Party Hard

Proprio così, nella descrizione della pagina Steam di Party Hard l’antefatto è questo: sono le 3 del mattino. I tuoi vicini stanno ospitando un party rumorosissimo. Fermali.

Nell’action stealth sviluppato da Pinokl Games vestiremo i panni di un tipo che “voleva solo un po’ di pace e tranquillità”, ma non potendola avere con le buone, ha deciso di ottenerla… col sangue.
Party Hard permette una co-op locale fino a quattro persone, quindi se per Halloween vuoi festeggiare uccidendo le feste altrui, potrai farlo con degli amici.

Il titolo è uscito nel 2015 ed è disponibile per Microsoft Windows, Mac OS X, Linux, PlayStation 4, Xbox One, Android, Fire OS e iOS.

Lo ammetto era impossibile fare una lista di Halloween che non strizzasse un pochino l’occhio all’horror, ma in fondo gran parte dei titoli lo fanno senza calcare troppo la mano. Tranne l’ultimo, hai ragione. Però sono le tre del mattino, basta! Davvero vuoi che venga lì con i miei amici? … ehmn, volevo dire, Happy Halloween!

1 – Per Halloween, perché non tingiamo di rosso anche le lune di Marte? Doom

Nel 1993 id Software, dopo aver creato il genere con Wolfenstein 3D, lanciò un nuovo fps che oltre a ottenere i favori della critica si impose subito come successo commerciale (tieni conto che diverse compagnie dovettero espressamente vietare ai dipendenti di giocarlo durante l’orario di lavoro), sì, sto parlando di Doom.

Il gioco è ambientato in un futuro nel quale l’umanità è riuscita a colonizzare Marte e le sue lune. Vestiremo nei panni un marine (per gli amici Doom Guy) assegnato a compiti di sicurezza, rimasto l’unico sopravvissuto della sua squadra mandata a investigare la situazione su Deimos (una delle lune di Marte appunto) per salvarsi dovrà affrontare orde di creature demoniache.

Questo titolo, oltre a definire il genere, si caratterizzò per gli scontri sanguinolenti, per l’atmosfera carica di tensione e – cosa che lo mise al centro di critiche pesanti – per la natura demoniaca dei nemici. Aggirarsi per mappe di gioco nelle quali la mostruosità di turno potrebbe spuntare dietro l’angolo, qualche salto sulla sedia lo faceva (e lo fa) fare. Quindi, se hai voglia di una serata di Halloween votata al retrogaming in salsa horror sci-fi, Doom fa al caso tuo.

Dopo il suo lancio lontano 1993, il gioco è arrivato su numerose piattaforme, qui mi limito a segnalare che attualmente è facile reperirlo, singolarmente o in bundle, per Microsoft Windows, Xbox One, Xbox Series X/S, PlayStation 4 e Nintendo Switch.

2 – Io non sono cattiva, è che mi disegnano così. Carrion

In Carrion la classica prospettiva horror è invertita – non a caso gli stessi sviluppatori lo hanno descritto come un “reverse horror” – e invece di impersonare l’eroe che salverà l’umanità, siamo la creatura che vuole divorarla. Infatti, nel titolo di Devolver Digital, controlleremo un essere di origine sconosciuta, che per certi versi fa tornare alla mente la forma di vita aliena protagonista del celebre film di John Carpenter, La Cosa.

Carrion mischia meccaniche di diversa natura, dal platform al puzzle game fino a presentare alcuni elementi metroidvania, il tutto in una salsa horror splatter: porteremo il massacro attraverso i vari livelli di un complesso scientifico, risolvendo enigmi e sviluppando diverse abilità, come ad esempio quella che permette di controllare le prede umane. Visto che per la notte di Halloween spesso si vestono i panni del mostro, perché non farlo con questo horror sci-fi?

Devolver Digital ha pubblicato il gioco a luglio 2020 per Microsoft Windows, macOS, Linux, Xbox One e Nintendo Switch.

3 – Ti ha mica dato un morso la fidanzata? Resident Evil

Dopo Doom, ecco un’altra pietra miliare della storia dei videogiochi: Resident Evil.
Nel famosissimo survival horror di Capcom, il team Bravo dell’unità speciale S.T.A.R.S. viene mandato a investigare circa degli stani omicidi nei dintorni della cittadina di Raccoon City, una volta perse del tracce del team, tocca ai componenti della squadra Alpha indagare. Noi controlleremo alternativamente Chris Redfield e Jill Valentine, rimasti separati dopo che anche il team Alpha è stato attaccato.

In Resident Evil la vicenda parte con le classiche situazioni ispirate agli zombie movie degli anni ’90, ma proseguendo offre elementi squisitamente sci-fi.

Direi che in questo horror sci-fi ci sono tutti gli ingredienti necessari per una notte di Halloween coi fiocchi.

Lo strepitoso successo di Resident Evil, uscito nel lontano 1996, ha fatto sì che fosse adattato per tantissime piattaforme, sia nella versione originale che in quella remake, quest’ultima è stata poi usata come base per la remaster del 2015, disponibile per Microsoft Windows, Xbox One, PlayStation 4 e Nintendo Switch. Insomma, non ti resta che scegliere in quale versione vuoi affrontare la paura!

4 – Twinkle twinkle little star… Dead Space

Torniamo tra le stelle con questo survival horror sviluppato da Visceral Games (al tempo EA redwood shores), infatti Dead Space ci catapulta sulla nave mineraria Ishimura che orbita intorno a Aegis II e ha segnalato problemi tecnici. Il protagonista è Isaac Clarke, un ingegnere la cui missione sarebbe dovuta essere rimettere in sesto la Ishimura, ma che invece diventerà fare a pezzi il suo personale e salvare la pellaccia.

Il titolo è pervaso da un’atmosfera ricca di tensione, e i nemici sono abomini che potremo abbattere solo ricorrendo a un metodo non proprio delicato: saremo costretti a staccare letteralmente gli arti dai corpi.

Il design degli avversari, una storpiatura della loro precedente natura umana, è inquietante, e doverli smembrare fa un certo effetto. Se questo non bastasse, sappi che comparto sonoro è fatto apposta per tenerti sempre sulla graticola grazie a rumori di sottofondo alternati a momenti di silenzio e lamenti demoniaci. Dead Space uscì nell’ottobre 2008, data che in alcuni spot anteprima venne proprio indicata come Halloween 2008. Beh, ovvio che questo horror sci-fi sia nella lista per la notte più spaventosa dell’anno.

Il titolo è uscito per Microsoft Windows, Xbox 360 e PlayStation 3.

5 – Quando sopravvivi, cosa sopravvive di te? SOMA

Quei bricconcelli di Frictional Games l’horror ce l’hanno proprio nel dna, basta controllare il loro parco titoli, non a caso proprio a loro si devono le serie Penumbra e Amnesia. Con SOMA però, oltre ad aggiungere al mix un’ambientazione fantascientifica, sono riusciti a raccontarci una vicenda ricca di significato e di dilemmi. Ammetto di avere un debole per questo titolo, tant’è che l’ho inserito anche tra i migliori walking simulators.

Ma SOMA è oggettivamente un titolo dalla componente narrativa di altissimo livello. Il storia inizia nel 2015 e segue Simon Jarrett che, reduce un incidente automobilistico nel corso del quale ha subito danni al cervello, decide di sottoporsi a una scansione cerebrale sperimentale. Solo che, una volta riaperti gli occhi, capirà di non trovarsi più nello studio medico ma bensì in una stazione sottomarina.

Nel gioco dovremo esplorare il complesso subacqueo, recuperando pian piano informazioni che sveleranno come, perché e quando siamo finiti lì. Piccolo dettaglio, nel nostro peregrinare incontreremo robot che si credono umani, altri che ci sono ostili e dei mostruosi mutanti che dovremo addirittura evitare di guardare.

Se per questo Halloween vuoi un horror sci-fi dal comparto narrativo di ottima qualità, SOMA è una scelta più che azzeccata.

Il titolo è uscito nel 2015 ed è attualmente disponibile per Microsoft Windows, OS X, Linux, Xbox One e PlayStation 4.

6 – Nello spazio nessuno può sentirti urlare. E mentre giochi? Alien: Isolation

Esco allo scoperto: sono convinto che The Creative Assembly, lo studio che ha sviluppato il gioco, abbia realizzato il titolo migliore del franchise degli ultimi 20 anni, film compresi.

Sì perché… ALLARME SPOILER! Perdonami ma non riesco a non dirlo, RIPETO ALLARME SPOILER RIGUARDO I FILM, nonostante l’impatto visivo di alcune scene e il tentativo di sviluppare temi metafisici, le ultime pellicole di Scott avevano spostato il teme dalla saga da “alien” a “idiot“: per fare solo pochi esempi cito cartografi selezionatissimi che si perdono e biologi espertissimi e timorosissimi che incontrano alieni simili a cobra e ci si mettono a giocare – questo in Prometeus – oppure coloni intergalattici che sparano all’impazzata facendo scoppiare la propria navicella e che si avventurano sulla superficie di un pianeta sconosciuto senza particolari precauzioni – questo in Covenant.

https://www.youtube.com/watch?v=SDA-mohOpZQ&ab_channel=SLASH

Ok, adesso sto meglio. Dicevo, in Alien: Isolation vestiremo i panni di Amanda Ripley, la figlia della celeberrima Ellen, che venuta a sapere del ritrovamento della scatola nera del vascello Nostromo, parte alla volta della stazione spaziale Sevastapol per scoprire cosa è successo a sua madre.
Una volta arrivata, però, troverà la stazione danneggiata e l’equipaggio terrorizzato. Il motivo? Uno xenomorfo.

In Alien: Isolation vengono ripresi gli elementi migliori della serie, direi soprattutto del primo film, non è un caso che il design degli ambienti e delle apparecchiature richiami lo stile, che in un certo senso potremmo definire retro-futuribile, proprio di Alien e che il nemico da affrontare sia solo uno, proprio come nel capostipite della saga.

Nel gioco verremo braccati e non disporremo di armi capaci di uccidere lo xenomorfo, ma al massimo di spaventarlo. Per contro, il nostro inseguitore sfrutterà qualsiasi traccia da noi lasciata, che si tratti di un rumore o di una porta aperta, perfetto per la notte di Halloween!

Che dire, se il silenzio della notte di Halloween ti preoccupa, con questo horror sci-fi avrai modo di contrastarlo… urlando!

Il titolo, uscito nel 2014, è disponibile per Microsoft Windows, Xbox 360, Xbox One, PlayStation 3, PlayStation 4 e Nintendo Switch.

Anche questa nuova sestina di titoli per Halloween, stavolta votata all’horror sci-fi, è terminata, ma non preoccuparti: ci sarà un’ultima lista prima che gli spiriti infestino la notte più tetra dell’anno!

1 – C’era una volta uno zombi. Forse due, fai tre, quattro… Ghost ‘n Goblins

In questo mitico arcade platformer a scorrimento orizzontale di Capcom il protagonista della storia, Sir Arthur, dovrà affrontare creature malvage provenienti proprio dall’immaginario horror: zombi, ogre, demoni e altri mostri.
Sì, c’è anche un drago e una principessa da salvare… ma non è questo il punto! Ghost ‘n Goblins, oltre a riportare la mente al periodo dei cabinati arcade, coniuga la tipica quest dell’immaginario fantasy con elementi horror ottimi per una serata videoludica a tema horror fantasy. Basti pensare che si parte da un cimitero… direi che va bene anche come inizio per la notte di Halloween!

Il titolo uscì nel lontano 1985 come coin-up, imponendosi prima nelle sale-giochi e poi nelle case grazie alle versioni per le console e gli home computer del tempo ( Amiga, Amstrad CPC, Atari ST, Commodore 64, Commodore 16, Nintendo Entertainment System, Game Boy Color, IBM PC compatibles, MSX e ZX Spectrum).

In tempi più recenti è stato inserito in uscite antologiche ricomprendenti i classici Capcom, sia per PlayStation 3 che per Xbox 360. Ma se non hai voglia di riprendere quell’hardware o se non lo possiedi, sappi che è facile reperire Ghost ‘n Goblis in versione flash online.

2 – Il sale della vita e della morte: Salt and Sanctuary

Salt and Sanctuary è un rpg 2d con elementi action e platforming. Lo stile grafico gotico e l’austero comparto sonoro creano atmosfere cupe e spaventose degne di Halloween. Come nel titolo precedentemente elencato, che per certi versi può essere considerato un progenitore lontano, il giocatore si mette alla ricerca di una principessa rapita (sì, ancora… ma di nuovo, non è il punto!), esplorando un’isola misteriosa e le sue profondità.

In alcune sezioni anche l’uso degli effetti luce crea situazioni capaci di far sobbalzare sulla sedia. E tu non volevi mica passare un Halloween senza spaventi? Se non altro, sappi che grazie alla co-op potrai farlo con un amico.

Il gameplay pesca dalla tradizione dei souls per quanto riguarda la difficoltà, il sistema di combattimento, i checkpoint e il meccanismo di guadagno/perdita dell’esperienza – qui rappresentata dal sale raccolto, che nell’ambientazione è l’elemento base della vita.

Il gioco però si distingue per l’elevata varietà di classi, skill tree ed equipaggiamenti, in definitiva trova una propria connotazione. Non è un caso che abbia fortemente ispirato a sua volta titoli successivi tra i quali il più recente è Vigil: The Longest Night. Cosa non da poco visto che lo studio che lo ha sviluppato, Ska Studios, al tempo era composto da due sole persone.

Salt and Sanctuary, uscito nel 2016, è disponibile per Microsoft Windows, Xbox One, PlayStation 4, PlayStation Vita, Nintendo Switch, Mac Os e Linux.

3 – Nonno ti ha lasciato casa, contento? Bravo, mo’ so’ cazzi tua: Darkest Dungeon

Anche questo è un rpg 2d, ma Darkest Dungeon combina un’esplorazione in tempo reale a un sistema di combattimenti a turni. Nel titolo sviluppato da Red Hook Studios, il protagonista ha ereditato una magione da un antenato che, cedendo alla propria ossessione, aveva esplorato i dungeon e le catacombe sottostanti la proprietà, risvegliando forze oscure riportando alla luce orrori dimenticati. E già questo sembra un classico racconto di Halloween.

Al fine di esplorare i livelli, il giocatore dovrà reclutare e gestire un party composto da un massimo di tre personaggi, selezionato tra gli avventurieri che è possibile trovare in città.

Lo stile grafico e ricorda ambientazioni dark fantasy come Warhammer, stessa cosa per le meccaniche riguardanti le malattie, le ferite e lo stress – che può portare a perdere un personaggio qualora impazzisca. Se l’elevata difficoltà e le mostruosità che si nascondono al buio non bastano a farti tremare, forse ci riuscirà un elemento distintivo del gioco, la permadeath: se fai lo sbruffone e tiri le cuoia, non torni indietro.

Darkest Dungeon ci fa bestemmiare dal 2016 ed è disponibile per Microsoft Windows, Xbox One, PlayStation 4, PlayStation Vita, Nintendo Switch, OS X, iOS e Linux.

4 – Capitano, la cambusa è vuota. Perché mi guarda così? Sunless Sea

In questo survival horror con elementi rpg e rouguelike e dalla forte componente narrativa, Failbetter Games ci catapulta in un’ambientazione di stampo lovercraftiano: saremo al timone di una nave che solca mari sotterranei, visto che gran parte dell’umanità ha abbandonato la superficie.

Durante i viaggi, affrontati in 2d con visuale dall’alto, conosceremo terre lontane e misteriose, popolazioni molto particolari e troveremo tesori nascosti. Questo ci permetterà anche di migliorare il vascello e assoldare nuovi elementi per l’equipaggio.

Ma sia chiaro, una volta lasciato il porto saremo circondati dal buio, nel silenzio di un mare privo di onde, dal quale potrebbe spuntare qualche insidia improvvisa e mettere fine alle nostre avventure: hai capito bene, il mare non perdona, ovvero anche qui toccherà fare i conti con la permadeath.

Il tutto sempre tenendo l’occhio alle risorse, provviste comprese, perché la mancanza di cibo potrebbe portare a scelte disumane. Sì, perché Sunless Sea aggiunge a gameplay e atmosfere da brividi – ottimi per un Halloween marittimo – un comparto narrativo che sembra scritto dallo stesso Lovercraft, con vicende e sviluppi che potrebbero far uscire di senno anche l’esploratore più integerrimo: non è un caso che navigare per troppo tempo al buio faccia salire l’indicatore della tensione, e che alcune scelte potrebbero ripercuotersi sull’equilibrio mentale portando tutti alla follia.

Il titolo è uscito nel 2015 ed è attualmente disponibile per Microsoft Windows, OS X, iOS, Linux, PlayStation 4 e Nintendo Switch.

5 – Sir, mi pare che abbia una brutta cera… MediEvil

MediEvil è un gioco action/adventure hack and slash sviluppato da Sony e uscito per la console di casa nel lontano 1998. Il titolo ci mette nei panni di Sir Daniel Fortesque, conosciuto anche come “l’eroe di Gallowmere“. Infatti, secondo la storia tramandata, nel 1286 Daniel avrebbe difeso il regno dall’invasione orchestrata dello stregone Zarok, portando l’esercito del re alla vittoria contro l’armata di non morti e uccidendo il negromante con le sue stesse mani.

Una bella storia… ma non è andata così: Daniel venne ucciso dalla prima freccia scoccata durante la battaglia, solo che il re preferì coprire l’accaduto.

Cento anni dopo Zarok ha di nuovo risvegliato i morti, tra i quali c’è casualmente anche Daniel: un’occasione per Faramir, Capitano di Gondor di dimostrare le sue qualità… ehmn, ci siamo capiti.
MediEvil ha scenari che sembrano presi da Nightmare Before Christmas di Tim Burton, a cui gli sviluppatori hanno più volte detto di essersi ispirati, e riprende elementi classici della tradizione di Halloween, quindi non poteva mancare in questa lista.

Il titolo, uscito per PlayStation, è approdato anche sul PlayStation Network nel 2007, e dal 2011 è disponibile anche su dispositivi Android con certificazione di compatibilità PlayStation. Anche il remake del 2019, per PlayStation 4, permette sbloccare la versione originale.

6 – Occhio a non farti il sangue cattivo: Bloodborne

Bloodborne è un action rpg sviluppato dalla celebre FromSoftware, che per questo titolo, pur riprendendo elementi tipici della serie Souls, li rielabora cambiando anche il tipo di approccio al combattimento, sempre strategico ma molto più votato all’aggressività.

In questo gioco impersoneremo uno straniero giunto nell’antica città Yharnam in cerca del Sangue Curativo, una sostanza capace di guarire ogni male.

L’ambientazione tetra, i nemici mostruosi e la vicenda che si dipana andando avanti nel gioco, lo rendono un ottimo pretendente per una serata di Halloween a tema horror fantasy, soprattutto se sei un hardcore gamer che non teme la classica difficoltà dei giochi di FromSoftware.

Infatti si tratta comunque di un souls-like e, per quanto l’impronta sia più action, devi aspettarti di morire spesso, di venire sorpreso da qualche nemico mortale dietro l’angolo e di ripetere schemi e combattimenti con i boss diverse volte. Ma ti avevo fatto rilassare col titolo del punto precedente, quindi niente scuse!

Bloodborne è uscito nel 2015 ed è diponibile per PlayStation 4. Che dici, non hai la console? Nessun problema, il titolo è attualmente compreso nel PlayStation Now, il servizio di Sony per il gaming in streaming, quindi potrai giocarlo anche su Microsoft Windows, e non servirà nemmeno un hardware potente. Certo, è necessaria un buona connessione, ma per la notte di Halloween io la vorrei in ogni caso, non si sa mai…

Si conclude la seconda sestina dei titoli per un Videogaming Halloween, questa volta a tema horror fantasy, spero di averti fornito spunti interessanti. E non preoccuparti, ho in serbo altri titoli per la notte delle streghe. A presto!

Nel caso tu voglia più informazioni circa le iniziative legate all’evento puoi trovare un articolo che ne parla in modo approfondito. Qui mi limito ad aggiungere che, tra gli immancabili bundle di oggetti cosmetici a tema ce n’è uno dedicato a The Texas Chainsaw Massacre (da noi, Non aprite quella porta, sigh…) che comprende la skin di Leatherface (solo io vedo una certa ironia nel mettersi la “pelle” di qualcuno che scuoiava le vittime e ne indossava le facce?).

Call of Dury Warzone, Halloween, Leatherface e la casetta in mezzo a Farmland

Ecco, proprio parlando di Leatherface, segnalo l’eperienza dello youtuber The Legendary Borac che durante una sessione di gioco ha trovato in mezzo a Farmland quella che pare essere l’abitazione dello spietato killer. Nel video qua sotto potrai vedere come è andata allo streamer.

Io sto giocando all’evento di Halloween e devo dire che le modalità speciali offrono un piacevole diversivo alla routine di Call of Duty Warzone. E sì, mi è capitato di aprire una cassa e di spaventarmi per il risultato, compresa bestemmia con l’inizio in flasetto sentita dal resto del party. Sarà perché ho un debole per l’horror, ma le iniziative legate alla notte delle streghe mi sono sempre piaciute, e questa non fa eccezione. Se per caso tu preferissi le partite tradizionali a Warzone ma ti solleticasse l’idea di qualche brivido videoludico durante la serata più spaventosa dell’anno, puoi sempre dare un’occhiata a questa lista di titoli a tema horror classico.

Insomma, che sia Call of Duty Warzone o altro: dolcetto o giochetto?

Quest’anno, più di altri, potrebbe essere l’occasione per passare una serata a tema con qualche amico, magari connettendosi insieme. Oppure, per i più coraggiosi, la notte di Ognissanti potrebbe trasformarsi in un viaggio solitario durante il quale sfidare le paure personali!
Ma bando alle ciance, eccoti 6 giochi per passare una nottata a base di horror classico – tranquillo, nei prossimi giorni arriveranno altre sestine dal sapore differente.

1 – Dolcetto o paletto? Blood Omen: Legacy of Kain

Non possiamo parlare di horror classico senza menzionare i vampiri, e in ambiente videoludico questo porta inevitabilmente al primo episodio della saga di Kain. Se non lo conosci, Blood Omen: Legacy of Kain è un gioco action/adventure bidimensionale con visuale dall’alto. Il gioco ci mette nei panni di Kain, un nobile che, dopo essere stato assassinato da una banda di assassini, torna dalla tomba assetato di verità, vendetta e… sangue!

Il gioco uscì nel 1996 (per alcune piattaforme e mercati l’anno successivo), disponibile per PlayStation 1 e Microsoft Windows, ed è considerato una pietra miliare, specie per quanto riguarda i giochi sui vampiri. Attualmente è possibile trovarlo sul PSN ma solo per PlayStation 3, PlayStation Portable, PlayStation Vita e Playstation TV; per PC invece attualmente si deve ricorrere a emulatori di PlayStation 1.
Ehi, non ti avevo mica detto che diventare un vampiro fosse facile, non fare quella faccia… e comunque hai qualche giorno prima che Halloween arrivi, quindi datti da fare!

2 – Lo ammetto, ho un problema con la rabbia: The Wolf Among Us

Un’altra creatura appartenente all’immaginario dell’horror classico, il licantropo (conosciuto anche come lupo mannaro), ha avuto diverse trasposizioni nei videogiochi. The Wolf Among Us, avventura grafica 3d basata sull’omonimo fumetto e pubblicata della ormai defunta Telltale Games, ha per protaginista lo sceriffo Bigby Wolf, in forza Fabletown. Beh, il caro Bigby non è altro che il Big Bad Wolf (il Lupo Cattivo, sì, proprio lui) e Fabletown è un porto sicuro per creature appartenenti al mondo del foklore, cacciate dalle loro terre natie per opera de L’Avvesrario, e che si sono rifugiate in America in quella che è l’odierna Manhattan.

Il gioco, ambientato nel 1986, ha una storia davvero intrigante e ha convinto sia pubblico che critica; basti pensare che sulla sua pagina Steam ha il 97% di recensioni positive.
Il titolo è uscito nel 2013 ed è facile da trovare essendo disponibile per PlayStation Vita, PlayStation 3, PlayStation 4, Xbox 360, Xbox One e per Microsoft Windows. Insomma, per giocarlo ad Halloween non dovrai farti venire la bava alla bocca. O forse sì?

3 – Ad Halloween usa il cervello, prima che te lo mangino: Left 4 Dead 2

Parliamo di horror classico, impossibile lasciar fuori gli zombi. Anche perché i giochi che basano la propria ambientazione sull’apocalisse zombi sono tantissimi: una diffusione forse maggiore delle pandemie che descrivono.

Ma per affrontare situazioni del genere, è meglio avere un gruppo unito pronto a coprirsi le spalle, per questo la mia scelta è caduta su Left 4 Dead 2. In questo fps co-op, un team 4 personaggi (esiste anche la possibilità di partite coi bot) dovrà attraversare diversi scenari per sfuggire alle orde di morti che camminano. E che corrono, saltano, urlano, spaccano tutto, leccano… sì, leccano.

L’azione è frenetica, e, almeno su PC, si arricchisce sempre di mod e contenuti nuovi che vanno dai dettagli – la musica del Benny Hill Show quanto un particolare nemico ci fa perdere il controllo del personaggio – a veri e propri schemi – ricordo ancora quando difesi il Fosso di Helm dagli zombi.

Se questo non bastasse, il gioco – uscito nel 2009 e disponibile per Xbox 360, Xbox One (tramite il servizio di retro-compatibilità) e Microsoft Windows – ha ricevuto una nuova patch pochi giorni fa.
Certi giochi sono duri a morire, proprio come gli zombi…

4 – Ma quell’oggetto si è mosso da solo! Amnesia: The Dark Descent

Nella notte di Halloween gli spiriti tornano sulla terra, con una tale atmosfera sarai capace di affrontare Amnesia: The Dark Descent? Se vuoi scoprirlo puoi giocarlo il prossimo 31. Il titolo sviluppato da Frictional Games e originariamente rilasciato nel 2010 è attualmente disponibile per Microsoft Windows, Mac Os X, Linux, PlayStation 4, Xbox One e Nintendo Switch, quindi non hai scuse.
Si tratta di un gioco d’avventura con forti – FORTI – elementi survival horror e soggettiva in prima persona.

Siamo nell’anno 1839, la trama segue Daniel, un uomo che si risveglia nel castello di Brannenburg senza memoria né di sé, né del come e perché si trovi lì: ricorda solo di essere originario di Londra e sa che qualcosa gli da la caccia.

Oltre esplorare la magione e risolvere puzzle, nelle vesti di Daniel dovremo sfuggire ai pericoli che si nascondono nel buio…

In Amnesia: The Dark Descent le porte si chiudono da sole, gli oggetti cadono senza che nessuno li tocchi e le luci si spengono all’improvviso: resti solo tu e le presenze che ti circondano, scappa o sarà la tua sanità mentale ad andarsene.
Ovviamente io l’ho solo iniziato ma, se mi vorrò abbastanza male, per questo Halloween tenterò di portarlo avanti.

5 – Perché non facciamo due passi nel bosco? Ecco perché no: Blair Witch

Halloween viene comunemente chiamata la notte delle streghe, e parlando di horror classico poteva forse mancare un titolo a riguardo? Esatto! E Blair Witch fa proprio al caso nostro. Il gioco sviluppato da Bloober Team e basato sulla celebre serie cinematografica, è ambientato nel 1996, due anni dopo gli eventi del primo film: un ex-poliziotto e veterano di nome Ellis Lynch, il protagonista, si unisce alle ricerche di un bambino scomparso nei boschi. Ellis, aiutato anche Bullet, il suo fidato compagno canino, si troverà così ad esplorare zone misteriose e a scoprire qualcosa che non si sarebbe mai aspettato.

Blair Witch, un survival horror con soggettiva in prima persona, è riuscito a ritagliarsi una folta schiera di fan, come dimostrano anche i giudizi su Steam, e a convincere parte della critica grazie soprattutto alle atmosfere e al sound design. Il gioco è disponibile per Microsoft Windows, Xbox One, PlayStation 4 e Nintendo Switch. E se non hai paura delle streghe, il prossimo Halloween dimostralo! Poi fammi sapere…

6 – C’è un assassino in città, e se non sei tu comincia a correre! Dead by Daylight

Quante volte, durante le maratone di film horror, abbiamo guardato Jason, Micheal Myers o Leatherface fare a pezzi gruppi di sventurati? Con Dead by Daylight potrai vivere in prima persona le situazioni dei classici film slasher.

Infatti, nel survival horror asimmetrico di Behaviour Interactive, cinque giocatori parteciperanno a una spietata caccia all’uomo: uno di loro controllerà il killer, con prospettiva in prima persona, mentre gli altri quattro, che invece giocano con visuale in terza persona, per potersi salvare dovranno cercare di riattivare 5 dei 7 generatori sparsi per la mappa di gioco.

Le prede non hanno modo di attaccare direttamente il killer, ma possono solo tentare di sfuggirgli, eventualmente utilizzando ostacoli e/o elementi architettonici per rallentarlo. Lo scopo del killer? Sacrificare le vittime a una divinità oscura…

I dlc hanno aggiunto personaggi di franchise famosissime tra le quali appunto Halloween, Left 4 Dead, The Texas Chainsaw Massacre (da noi Non aprite quella porta), A Nightmare on Elm Street, Evil Dead (ovvero La Casa, viva le traduzioni italiane…) Scream, Stranger Things e Silent Hill.
Il titolo è disponibile per Microsoft Windows, PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch, Android, iOS e Stadia ed è stato confermato per PlayStation 5 e Xbox Series X/S. Aggiungo solo che Behaviour Interactive, dopo aver giocato con gli indizi, ha ufficialmente aggiunto il cross-play, e che forse facevo prima a scrivere “disponibile per tutto”.

Dead by Daylight è giocabile esclusivamente online con altri giocatori umani, quindi, se non ti andasse di passare la notte di Halloween da solo, potrebbe essere un buon titolo per farlo in compagnia ma senza rinunciare ad atmosfere da horror classico.
Sulla mappa di gioco, prima che faccia l’alba, non importa che tu sia Freddy Kruger o un ragazzetto di Stranger Things, l’importante è che tu cominci a correre.

Spero che questa prima cinquina ti abbia fornito qualche spunto per organizzare una serata a tema horror classico. Come ti ho anticipato, ne aggiungerò altre nei prossimi giorni, perché la paura ha molte facce.
Tu quale indosserai per Halloween?

9 Monkeys of Shaolin, segui il flusso della progressione… e delle botte!

Il beat’em up a scorrimento orizzontale di Sobaka, disponibile per PC via Steam, PlayStation 4, Xbox One e Nintendo Switch, si caratterizza per un gameplay fluido: è possibile combinare le diverse mosse senza soluzione di continuità, all’infinito insomma, e questo diventa ancora più naturale man mano che il gioco progredisce.
Infatti, ogni volta che completeremo un livello, riceveremo dei punti da spendere per migliorare il personaggio e aggiungere nuove mosse o migliorare quelle già imparate. Ci sono diversi alberi di progressione, oltre a quelli inerenti ai tre attacchi base (calcio, colpo squarciante e stoccata), ne abbiamo altri riguardanti sia i colpi speciali (tempesta, tifone e frana) che i sigilli (sigillo della leggerezza, dell’attrazione e marchio dell’armonia, tutte abilità ad area). I colpi speciali e i sigilli sono utilizzabili accumulando il chi, la proverbiale energia interiore che in 9 Monkeys of Shaolin si accumula di norma durante il combattimento.

Oltre alle abilità, il personaggio dispone di tre slot (arma, parte superiore e gambe) tramite i quali potremo sfruttare diversi equipaggiamenti, anch’essi parte delle ricompense ottenute a fine missione e capaci di contribuire alla varietà del gameplay. A questo si aggiunge la possibilità di una co-op a due giocatori, opzione che apre la porta a ulteriori combinazioni frutto dell’interazione tra i due combattenti.
Andando avanti nel gioco potremo eseguire e collegare sempre più mosse e abilità, in modo da far diventare l’ormai ex-pescatore una vera e propria furia del kung-fu. I controlli sono reattivi e, al netto di qualche imprecisione nell’assegnazione dei colpi, il ritmo che ne scaturisce permette di superare i momenti di impasse mantenendo la sensazione di fluidità. E come ci insegna One Finger Death Punch 2, il combattimento è fluidità!

Lo stile grafico cartoonoso di 9 Monkeys of Shaolin è semplice ma solido, i disegni utilizzati per le scene di intermezzo sono ben realizzati. Il motore grafico su cui si basa il titolo è Unreal Engine 4, e i modelli poligonali, seppur non dettagliatissimi, possiedono delle discrete animazioni e una certa varietà. Gli ambienti si differenziano da un livello all’altro, anche se per alcuni scenari qualche soluzione più variopinta non avrebbe guastato. Anche il comparto sonoro, che a livello di musica non spicca né per originalità, né per varietà, offre comunque delle interpretazioni dei dialoghi abbastanza funzionali rispetto allo stile complessivo del gioco.

Mi vendicherò! Aspetta un momento… Tu, maledetto!

La storia di 9 Monkeys of Shaolin, come anticipato, riprende elementi caratteristici della tradizione cinematografica orientale, in particolare quella dei gongfu tipicamente cinesi o di Hong Kong: la vicenda di Wei Cheng parte da un dramma iniziale e dalla ricerca della vendetta, passa dall’incontro con dei monaci shaolin che aiuteranno lo sventurato pescatore addestrandolo all’arte del combattimento e – tranquillo, non è uno spoiler – si ricollega anche alla millenaria faida tra le popolazioni cinesi e i giapponesi, con i nipponici che spesso e volentieri fanno la parte dei cattivi.
Il modo con cui questi elementi vengono riproposti è, se non originalissimo, molto onesto e in parte scanzonato, risultando in definitiva godibile.

Hai talento, giovane discepolo, ma devi lavorare sui dettagli

9 Monkeys of Shaolin è un buon beat’em up, ma non è privo di pecche, anche se non incidono troppo sulla giocabilità del titolo. Come accennato, alle volte i controlli risultano leggermente imprecisi, e nonostante il ritmo non ne risenta, una maggiore pulizia avrebbe reso l’esperienza più appagante. Anche la durata del gioco, tenuto conto del prezzo che è di 19,90€, potrebbe far storcere la bocca a qualcuno. In effetti il costo mi sembra un po’ alto, forse 5,00€ in meno lo avrebbero reso più allettante. Io personalmente ho finito 9 Monkeys of Shaolin a difficoltà “guerriero” (che viene proposta come quella intermedia)  in circa 5-6 ore. Questo mi è bastato per rigiocare alcune parti e così testare gli altri livelli di difficoltà e completare la progressione su tutti e nove gli alberi. E per quanto i diversi capitoli e missioni siano appunto rigiocabili, una volta sbloccate tutte le migliorie del personaggio anche il grado di difficoltà più alto – “leggendario” – non offre una sfida così impegnativa.

Non mancano i collezionabili, abbiamo infatti le maschere lasciate dai boss sconfitti – ce n’è uno alla fine di ogni capitolo, per un totale di 5 – e le statuette disseminate nelle diverse mappe – che se raccolte permettono di selezionare dal menù aspetti speciali e altre “opzioni segrete” – questi piccoli oggetti si possono trovare esplorando i livelli e/o rompendo casse, barili e altri elementi distruggibili del paesaggio (dai quali a volte si ottengono consumabili di diversi tipi), ma si tratta di contenuti che non mi sembrano tali da incidere in modo significativo sulla longevità del gioco.

La fluidità e gli schiaffoni: il grande cerchio dei beat’em up

Concludo facendo presente che 9 Monkeys of Shaolin è appena uscito e, come l’esperienza ci insegna, alcuni piccoli difetti potrebbero essere risolti con una semplice patch. Stessa cosa potrebbe essere fatta per impreziosire il comparto grafico, comunque già solido, aggiungendo dettagli capaci di caratterizzare ancora di più l’ambientazione e i personaggi. Insomma, 9 Monkeys of Shaolin è un beat’em up gradevole, sostenuto soprattutto da un gameplay stratificato e fluido, ma che potrebbe non accontentare tutti, sia per qualche pecca che per il rapporto durata/prezzo.

Io devo ammettere di essermi divertito, non a caso queste ore di gioco sono passate senza che me ne accorgessi. Finita la recensione, ovviamente, sento il bisogno di meditare riflettendo sull’armonia del creato e sul valore della pace… ma prima farò qualche altra partita per prendere gli ultimi trofei e tirare due schiaffoni!

ExoCorps, la guerra nel prossimo futuro

L’ambientazione di ExoCorps ci porta in un futuro prossimo: nel 2040 un team di esperti internazionali si è unito per dar vita a un nuovo modo di combattere, appartenenti alle diverse forze di peacekeeping sulla terra sono messi alla prova tramite simulazioni e sessioni sul campo, approcciando il conflitto con valutazioni strategiche ed equipaggiamenti avanzati.
Gli scenari teatro di queste attività comprendono località riservate sul nostro pianeta, ma non solo: anche la Luna e addirittura Marte fanno parte della scacchiera.

I combattenti dispongono di un esoscheletro di ultima generazione, che permette loro anche di volare, e di una multi-arma con diverse modalità di fuoco. Il gioco fa riferimento a diversi elementi di Fanteria dello Spazio, ma non parlo del film, bensì del romanzo di Rober Heinlein, una delle primissime opere di finzione in cui i soldati indossavano “tute potenziate”, progenitrici del moderno concetto di esoscheletro. Per quanto riguarda le ispirazioni degli sviluppatori rispetto al gameplay di questo arena shooter, come specificato sulla pagina Steam del gioco, vengono segnalati Counter Strike e Tribes.

Dall’idea all’esecuzione

Personalmente ho trovato il concetto alla base di ExoCorps intrigante, e non solo per il riferimento ad Heinlein. Gioco spesso agli sparatutto, e seppur io prediliga titoli più alla Battlefield rispetto agli “sparatutto salterini” in cui si può mirare con precisione anche mentre si fa una rovesciata, il setting è tra quelli che più mi attirano. Ovviamente si tratta di un titolo indie, che per giunta è appena arrivato in early access, quindi le mie aspettative non erano fissate troppo in alto.

Ho sbrigato il tutorial di ExoCorps velocemente, anche perché i controlli non sono di per sé troppo complicati e lo stesso tutorial è abbastanza basilare. Il gameplay tenta di offrire un mix tra il combattimento terrestre e quello aereo, compresi i missili guidati in stile Macross. Alcune intuizioni sono interessanti: sia le armi che il movimento – soprattutto se si eccede nell’uso del jetpack – incidono sul consumo di energia, energia di cui l’esoscheletro ha bisogno sia per resistere ai danni che per funzionare; altra meccanica da non sottovalutare è quella del rilevamento, ovvero più si è attivi – sparando o spingendo il movimento al massimo – e più si è rilevabili dal nemico.

ExoCorps! Quanti siete? Cosa portate? Sì, ma quanti siete?

Nel gioco ho trovato diverse criticità, di cui parlerò dopo. Mi preme chiarire subito però che, purtroppo, l’early access non pare essere partito gran ché bene, e tenendo conto che si tratta di un prodotto votato al multiplayer questo ovviamente pesa sulla varietà degli scontri. Infatti, quando ci si confronta con tanti giocatori, l’esperienza viene arricchita anche dal diverso stile di gioco di chi abbiamo di fronte. Ho provato ad accedere per diversi giorni, sia nel week-end che infrasettimanalmente, e ad orari differenti, tarda notte compresa. Ma lo spettacolo scorrendo la lista dei server, spesso, era desolante. Sì, quasi sempre come nella foto qua sotto.

Il team di sviluppo è indipendente e il gioco probabilmente non è stato pubblicizzato quanto altri titoli della stessa categoria, ma resta il fatto che nei primi giorni di early access servirebbe una certa affluenza di giocatori. Cosa che al momento manca clamorosamente: in partita ho trovato avversari umani pochissime volte – sì, mi ero ridotto a entrare in server vuoti e giocare coi bot nella speranza che poi si unisse qualcuno – e il match più popolato è stato un 2vs2.

Early Access o Pre-Alpha?

Il titolo forse è in una fase di sviluppo ancora troppo acerba. Le modalità di gioco sono giusto le tre classiche: deathmatch, team deathmatch e cattura la bandiera.
Le mappe sono tutte in campo aperto, con pochissimi elementi che ne rompano la continuità – e nello specifico, il massimo a cui si può aspirare sono degli ammassi rocciosi verticali, tipo Valle della Morte/Grand Canyon. Anche e la dimensione delle arene, che forse è volutamente vasta data la possibilità di volare e di spostarsi ad alta velocità, risulta eccessiva, e non credo sia solo per l’attuale mancanza di giocatori.

Non esiste la classica funzione di mira, ma ci sono tre livelli di zoom indipendenti dalla modalità di fuoco. Data l’effettiva differenza di gameplay, la “multi-arma” racchiude 6 differenti equipaggiamenti: si va dal minigun al laser fino al railgun e tutte si comportano diversamente rispetto a rateo di fuoco, precisione e range, questo spesso porta a dover cambiare manualmente zoom quando si cambia arma, un meccanismo che ho trovato un po’ legnoso. L’esperienza di volo è abbastanza bilanciata anche se gli atterraggi e gli urti comportano un livello di danno secondo me eccessivo.
Non mi è dispiaciuto invece il lock on dei missili guidati, il fatto che lo si possa temporaneamente interrompere con delle contromisure elettroniche e che, una volta partiti i missili, i flares funzionino solo se si trovano tra le testate e il bersaglio: questo obbliga a mantenere una linea di volo che consideri quella dei razzi in arrivo.

Al momento non ci sono schemi di progressione, sblocchi o qualsiasi possibilità di personalizzare l’avatar di gioco e/o la multi-arma, sia a livello di gameplay che di estetica. Le diverse modalità di fuoco si distinguono per il comportamento dei proiettili e per qualche dettaglio dell’hud, ma la resa a livello di feeling resta poco profonda. La grafica, che secondo quanto scritto da uno sviluppatore in risposta a una discussione su Steam si basa su Unreal Engine 3, risulta spartana seppur funzionale. Diciamo che a livello estetico non ci sono particolari degni di nota, anzi chi è alla ricerca di qualche “eyecandy” potrebbe rimanere molto deluso. Per il sonoro siamo addirittura più indietro: pochi effetti e musica inesistente.

Per riassumere, ExoCorps ha delle premesse interessanti, ma attualmente è molto indietro, può essere considerato più uno scheletro che un esoscheletro. Battute a parte, il gioco ha bisogno di uno sviluppo più approfondito, uno sviluppo che aumenti le opzioni di gioco e che aggiunga quei dettagli che fanno la differenza tra una bozza preliminare e un progetto che, anche se da completare, possieda già quei punti di riferimento utili a comprenderne le caratteristiche, le potenzialità e, soprattutto, il target di riferimento. Anche il prezzo di ExoCorps, in vendita su Steam a 16,79€ (grazie al 20% di sconto, poi passerà di 20,99€) mi sembra abbastanza alto visto lo stato attuale del titolo. Tendo a pensare che il gioco fosse più adatto a una campagna di crowfunding su Kickstarter più che a un early access su Steam.

Concludo dicendo che so di risultare forse un po’ duro, ma mi va bene rischiare di esserti antipatico se questo mi aiuta però a metterti in guardia da quelli che sono i problemi di ExoCorps, un gioco dall’idea di base intrigante, con alcune meccaniche interessanti, ma con una povertà di contenuti e in uno stato di avanzamento che non giustifica il prezzo. Lo faccio perché ho corso rischi simili sulla mia pelle, e l’esperienza insegna: io comprai un bundle con Interstellar Marines.
Non sai di cosa si tratta? Meglio così.

Nell’annuncio circa la chiusura di Crucible, in cui vengono fatti i ringraziamenti di rito alla community, si rende noto ai giocatori che nelle prossime settimane ci sarà una sessione finale di gioco organizzata dagli sviluppatori. Le partite custom termineranno il 9 novembre alle 12pm Pacific Time.

Amazon offre rimborsi totali per ogni acquisto in-game effettuato su Crucible, nel caso tu fossi interessato puoi trovare tutte le informazioni del caso sulla pagina supporto di Amazon Game Studios.

Crucible in effetti mancava di un’identità precisa, e forse era arrivato sul mercato ancora troppo acerbo. L’offerta di sparatutto free-to-play è più che ampia, e per sperare di avere successo, o quanto meno un lancio positivo, un titolo deve essere parte di una serie affermata o avere un’idea di base e una realizzazione solide e originali. Il tentativo di Crucible era ottenere un mix tra gli fps stile Overwatch e alcune meccaniche tipiche dei MOBA, ma il risultato è arrivato corto su entrambi i fronti. Ci avevano provato titoli molto più interessanti, basti pensare al compianto Paragon, che certamente non ebbe la fortuna che meritava.

Crucible e Amazon, ma il videogame non è un gioco

Per Amazon si tratta del secondo smacco di un certo livello dopo quello di Breakaway, gioco che resta ancora difficile capire cosa fosse – e resterà così, visto che è stato cancellato addirittura prima di uscire. Anche l’attuale titolo di punta di Amazon Game Studios, New World, è stato rinviato. Ad Amazon non mancano certo le risorse scendere sul campo in qualsiasi settore, gaming compreso, e sicuramente alla lunga riuscirà a sfondare. Ma a volte la strategia del colosso statunitense da l’idea di un’escalation compulsiva – dobbiamo essere fortissimi anche nei videgames, e subito! – basata più sull’utilizzo dello strapotere economico che su progetti ben strutturati.

Cosa mi ricordano queste cose? Colosso americano, strapotere, escalation, tonfi clamorosi… mi torna in mente una battuta (un po’ da nerd) che trovai “sull’internet” e con cui concluderò per stemperare questa notizia comunque triste:
“Forza, vi sfido: fatemi il nome di un super-eroe di pari categoria che possa battere Capitan America!”
“Capitan Vietnam.”

Il gioco è stato sviluppato da Motive Studios e oltre alla modalità single player offre un comparto multiplayer che permette ai giocatori di affrontarsi in scontri 5vs5.
Proprio il creative director di Motive, Ian Frazier, in una recente intervista ha chiarito qualche dettaglio circa il futuro del gioco.

Frazier ha spiegato la posizione dell’azienda riguardo a Star Wars Squadrons entrando nel merito circa la presenza di contenuti aggiuntivi: “Mai dire mai, giusto per dire, ma di base la nostra filosofia è quella di non trattare il gioco come un live service. Non vogliamo dire ‘è quasi finito!’ e poi farne uscire parti successivamente, che a dirla tutta è come funzionano la maggior parte dei giochi oggigiorno.”

Essendo Motive Studios tra gli sviluppatori coinvolti anche in Star Wars Battlefront II, queste dichiarazioni risultano in controtendenza rispetto a quello che accadde proprio per lo sparatutto sempre pubblicato da EA – al centro di polemiche per il pesante sistema di micro-transazioni che lo caratterizzarono al lancio – per il quale sono poi usciti successivamente dei DLC.

Star Wars Squadrons, niente micro-transazioni… ma i DLC?

Frezier, illustrando l’idea alla base del marketing di Star Wars Squadrons, ha poi aggiunto “abbiamo seguito un approccio old school dicendo, ‘hai pagato i 40$, questo è il gioco ed è interamente completo. Non stiamo pianificando di aggiungere altro contenuto, questo è il gioco, e speriamo che tu apprezzi il valore di questa proposta.'” E questo sembra proprio spegnere le speranze per qualche DLC che espanda il titolo con nuove missioni e/o nuove mappe per il multiplayer.

Certo, non sfugge l’utilizzo di “mai dire mai” come apertura del ragionamento fatto da Frazier. Personalmente credo che i titoli debbano essere completi all’uscita, e non limitarsi ad essere il primo punto in una lunga serie di contenuti successivi. Ma sono anche conscio che un’esperienza multiplayer, per essere longeva, ha bisogno di qualche novità. Star Wars Squadrons sembra un gioco solido, con un prezzo molto interessante, ma alcuni lo ritengono povero di contenuti.

Qui puoi trovare l’intervista completa fatta dal sito Upload. Concludo dicendo che, tra espandere un titolo ogni mese con DLC a pagamento (che magari impattano sulle chance di vittoria nel multiplayer) e non programmare nessun nuovo contenuto che possa accrescerne la longevità, si potrebbe cercare una via di mezzo. Però chissà, magari i DLC per Star Wars Squadrons ci sono, in una galassia lontana lontana…

https://www.youtube.com/watch?v=8o-kI11cAx4&ab_channel=CallofDuty

Vediamo in dettaglio i requisiti di sistema:

Minimi:

• Sistema Operativo: Windows 7 64-Bit (SP1) o Windows 10 64-Bit (1803 o più recente).
• CPU: Intel Core i5 2500k o AMD equivalente.
• Scheda Grafica: Nvidia GeForce GTX 670 2gb / GTX 1650 4gb o AMD Radeon HD 7950.
• RAM: 8gb.
• Spazio su disco: 45gb.
• Audio: sistema compatibile con DirectX 12.
• Network: connessione internet a banda larga.

Raccomandati:

• Sistema Operativo: Windows 10 64-Bit (Service Pack più recente).
• CPU: Intel Core i7 4770k o AMD equivalente.
• Scheda Grafica: Nvidia GeForce GTX 970 2gb / GTX 1660 Super 6gb o AMD Radeon R9 390 / RX 580.
• RAM: 16gb.
• Spazio su disco: 45gb.
• Audio: sistema compatibile con DirectX 12.
• Network: connessione internet a banda larga.

Con Call of Duty Black Ops Cold War tornerà anche la modalità Zombies, come reso noto sul sito del gioco, e i contenuti di gioco cosmetici saranno utilizzabili in Warzone. La modalità battle royale diventa ufficialmente una sorta di ambiente di gioco aperto per i diversi titoli della serie, e ciò permetterà ad Activision di mantenere attivi nella propria community anche i giocatori che non dovessero acquistare il nuovo capitolo o che addirittura non abbiano nessun gioco del franchise.

Call of Duty Black Ops Cold War, requisiti di sistema bassi per la beta? Ok, ma per il gioco completo? E poi, Warzone e la CPU saranno d’accordo?

Proprio pensando a Warzone, però, mi vengono in mente un paio di dubbi collegati ai requisiti di sistema per la beta di Call of Duty Black Ops Cold War. Il primo riguarda lo spazio su disco: se i 45gb servono solo per la beta che probabilmente si limiterà a parte del gioco, quanto spazio servirà per l’installazione completa? Spero Treyarch, abbia preso lezioni di ottimizzazione da un insegnante diverso da quello che le ha date Infinity Ward.

Il secondo dubbio riguarda la CPU: i requisiti di sistema per la beta sono davvero ragionevoli e tenendo conto che manca circa un mese all’uscita, almeno per quanto riguarda RAM, CPU e GPU dovrebbero essere praticamente definitivi… ok, ma il codice di Warzone verrà in qualche modo ritoccato (forse sto tornando lì, l’ottimizzazione) oppure se non si hanno almeno 8 core l’uso della CPU arriverà al 120%? E ricordo che l’uso della CPU non ha messo in difficoltà solo alcuni PC, ma in fasi di gioco intense anche le console hanno avuto qualche problemino.

Beh, a parte questi interrogativi, siamo tutti curiosi di vedere la prova sul campo di Call of Duty Black Ops Cold War. Quindi prepara l’equipaggiamento, tra poco si va in guerra e sarà una guerra fredda.

1 – Call of Duty o Call of Bugged?

Quando è in arrivo una nuova season c’è sempre grande attesa. Se hai anche comprato il Battle Pass non vedi l’ora di buttarti in game e iniziare a sbloccarne i contenuti. Ma una volta finito il download della patch, Call of Duty ha subito la solita trasformazione diventando Call of Bugged: su qualsiasi piattaforma si giocasse, il gioco ha iniziato a crashare a ogni partita.
Il problema sembra essere rientrato, ma i primi giorni Call of Duty è stato per molti davvero ingiocabile. Ora, ammesso che ci possano essere problemi tecnici col rilascio di una patch, quando il contenuto realmente innovativo dell’aggiornamento si limita a una porzione di area giocabile per Warzone,  a qualche mappa per il multiplayer classico e un paio di armi, beh, gli errori fatali di questo tipo sono meno scusabili.
Adesso pare che la build del gioco sia di nuovo stabile. Ma quell’inizio di season alla “pronti? Tre, due, uno… crash di sistema!” è stato davvero fastidioso.

2 – Infinity Ward, l’anti-ottimizzazione come credo

Uno si aspetta che i giochi tripla A occupino un po’ di spazio su disco, ci mancherebbe. E diamo pure la scusante a Call of Duty Modern Warfare di combinare esperienza single player, multiplayer classico, le missioni co-op e Warzone, il suo battle royale, ma… ma ci rendiamo conto che su PC non bastano 230gb? Già, infatti l’ultima patch – che su PC pesava 56,9 gb – ha aggiunto altri giga alla dimensione complessiva del gioco.

Su console è possibile disinstallare specifiche modalità e pack, cosa che vorrei fosse possibile anche su PC, ma nel caso si abbia il gioco intero le sue dimensioni restano una follia.
I requisiti di sistema all’inizio richiedevano 175gb di spazio su disco, che questo agosto erano saliti a 200gb. Ma quel numero già altissimo è stato superato “grazie” ad altri 35gb poratati dalla Season 6.
Cara Infinity Ward, belline quelle due mappine in più e la metro arrivate con la nuova stagione… ma 20-30gb sembrano un po troppo, hai mai sentito parlare di ottimizzazione?

3 – Il Dottor Stranofucile, o di come imparai a odiare l’SP-R 208 e a bestemmiare (più del solito)

Come da tradizione, anche con la Season 6 sono arrivate nuove armi. Il Battle Pass permette di sbloccare un fucile d’assalto, l’AS-VAL,  e un fucile tattico, l’SP-R 208. Che dire, avere qualche nuova arma da usare fa sempre piacere. Uno dei sistemi più “cheap” e più odiati per invogliare i giocatori a comprare contenuti aggiuntivi per giochi multiplayer è quello di comprendere in tali contenuti equipaggiamenti e/o opzioni di gioco che abbiano un certo impatto anche durante le partite online. Call of Duty non sfugge a questa logica, e in parte è comprensibile. E’ già capitato di trovarsi di fronte armi comprese in un Battle Pass che facessero parte del meta migliore. Solo che l’AS-VAL al lancio aveva un vero e proprio bug che gli permetteva di passare attraverso multiple pareti, ora pare sia stato fixato. Ma l’SP-R 208 è oggettivamente sbilanciato e al momento resta come era al lancio.

Risulta efficace praticamente a tutte le distanze, più devastante di un pompa a corto raggio, capace di one-shot a medio raggio se si colpisce al torso, preciso e mortale anche a lunghe distanze, con una velocità del proiettile elevatissima, una cadenza di colpi comunque rispettabile… insomma, un’arma che già con queste caratteristiche risulta clamorosamente op, e che se si abbina a un controller settato con l’aim-assist diventa infallibile è inconfutabilmente broken. Per concludere, alcuni dopo un uso intensivo dell’arma hanno ipotizzato che, con giusto set-up, quest’arma funzioni come vero e proprio hit-scan (ovvero quando spari il proiettile arriva immediatamente a bersaglio).

Non è un caso che le partite in multi classico ne siano invase, e che anche su Warzone – modalità nella quale morire one-shottati in modo ingiusto manda proprio fuori dai gangheri – ormai lo si incontri spesso.
Voglio chiarire una cosa, anch’io ho comprato il Battle Pass, capisco che ci sarà sempre un equipaggiamento statisticamente migliore e che bilanciare le armi alla perfezione risulta sempre difficile, ma ho sempre odiato con tutto il cuore le armi che, magari temporaneamente, sono così sbilanciate da diventare sempre le protagoniste indiscusse delle partite. Ricordo i tempi in cui giocavo su Battlefield 3, avrei strozzato chi aveva introdotto la combo USAF-12 con munizioni esplosive.

Odio queste cose perché restringono di fatto le opzioni di gioco e perché spesso le contromisure da adottare per counterarle – sempre che siano fattibili ed efficaci – comunque snaturano il playstyle. Insomma, ok adattarsi, ok “git gud” (però chi abusa di questo argomento, secondo me, va messo nel girone dei poveracci) e ok “se non puoi batterlo usalo anche tu”… ma se nelle modalità più popolari spesso più della metà dei giocatori usa quell’arma (magari gli altri non l’hanno selezionata perché devono sbloccare una skin e sono obbligati a utilizzarne una diversa…) e il play of the game è praticamente sempre di chi usa quel fucile, un problema ci sarà. Aggiungo che, secondo me, l’SP-R 208 verrà nerfato nei prossimi giorni – un po’ lo ritengo logico, un po’ me lo auguro – ma al momento è semplicemente sbilanciato.

4 – Easter Egg: uovo o gigantesca supposta?

Come per la stagione precedente di Call of Duty, anche la Season 6 ha un easter egg in Warzone. Se hai ancora gli incubi pensando al precedente, sappi che questo è peggio. Sì, è difficile, ancora di più se provi a farlo da solo, la parte iniziale è in una zona spesso molto trafficata e in un palazzo camperabile da più lati (l’edificio governativo a Downtown), quella finale in una parte decentrata della mappa (la stazione della metro all’Airport) che, oltre a venire investita dal gas se si perde troppo tempo, è anch’essa camperabilissima. Per queste e altre caratteristiche – che non voglio svelarti – più che un ovetto pasquale da papparsi, sembra più una supposta da infilarsi nel…

Forse ci stai diventando matto anche tu, nel dubbio ti ho messo una video-guida qui sopra. Cosa dici? Se io l’ho sbloccato? Ma con chi credi di parlare, certo che no. Anzi, se vuoi aiutarmi scrivimi. Scrivimi!

5 – Abbassa la radio!

Tra i contenuti sbloccabili del Battle Pass sono state aggiunti dei pacchetti di canzoni, war tracks, che possono essere ascoltate mentre si è sui veicoli. Di base non mi esaltano proprio le canzoni scelte, alcune sono il tipico hip-hop/rap contemporaneo e sinceramente non lo amo, sono più rocchettaro. Ma il problema è che spesso, in Warzone, è bene avere gli orecchi tesi per sentire cosa accade intorno, quindi mi potrebbero dare un’opzione con la mia musica preferita ma non la userei. O forse la userei e morirei (ancora) più spesso su Call of Duty, ma lo farei canticchiando. Ok, battute a parte è una delle cose che meno mi hanno colpito del Battle Pass per la Season 6: un contenuto che se attivato rischia di rendere più difficoltosa la tua esperienza di gioco coprendo rumori ambientali che potrebbero rivelarsi dei salvavita mi sembra abbastanza inutile.

Bene, concludo questo piccolo sfogo e ribadisco che, al netto dei punti affrontati, considero la Season 6 una buona stagione di Call of Duty, se alcune cose verranno sistemate potrebbe addirittura migliorare e che il suo Battle Pass offre diversi contenuti gustosi sia per la modalità classica che per Warzone. Anzi, ora chiudo l’articolo e mi butto in partita!

Di sicuro il cross-platform tra PC, PlayStation 4, Xbox One e Nintendo Switch, coinvolgendo giocatori dalle differenti piattaforme, ha aiutato Rogue Company  creare una base di utenti più che rispettabile.

Rogue Company, oggi il menù prevede fps, cross-platform e free-to-play

Si tratta ormai di un modello consolidato, uno standard, il menù del giorno se vogliamo: fps, cross-platform e free-to-play.
Rogue Company non si sottrae a questa tendenza. D’altrone Warzone e Fortnite ne certificano sia il potenziale successo commerciale che l’elevato di giocatori coinvolti, e per gli fps multiplayer poter contare su una base numerosa e variegata è condizione per affermarsi e sopravvivere.

Con l’arrivo della open beta, Hi-Rez ha aggiunto un nuovo personaggio a Rougue Company, Dahlia, una ex-militare pluridecorata che non si tira mai indietro e fa quello che deve essere fatto.

Il gioco, su PC, è al momento esclusiva di Epic Store, ma sembrerebbe trattarsi di un’esclusiva a tempo, valida per il primo anno, dopo di che – come altri titoli di Hi-Rez – Rougue Company dovrebbe essere disponibile anche su Steam.

E se stai aspettando l’uscita delle console next-gen, stai tranquillo, non corri il rischio di buttarti in un gioco da abbandonare appena arriveranno: secondo quanto reso noto a Microsoft circa la retro-compatibilità di Xbox Series X e S con i titoli di Xbox One, e visto che Sony in tempi non sospetti ha informato gli sviluppatori che qualsiasi gioco per PlayStatopn 4 uscito o aggiornato dopo il 20 marzo 2020 dovrà essere compatibile con PlayStation 5, Rogue Company dovrebbe comunque approdare sulla next-gen.
Che succeda subito all’uscita o più tardi resta l’unico dubbio che Hi-Rez deve ancora sciogliere.

Bene, adesso non resta che scaricare e provare Rogue Company e farsi la propria idea su questo fps targato Hi-rez!

Lo sviluppo di Hellblade: Senua’s Sacrifice, dall’idea alle tecniche per creare Senua

Ho parlato di virtuosismi tecnici nel sottotitolo, adesso entro nel merito. Dato che il videogame è un media complesso, la cui struttura pur risultando unitaria è composta da diversi elementi ben distinti, questa sua natura diventa propria anche dei personaggi che vivono al suo interno. Per costruire Senua è servita l’ispirazione casuale, mi riferisco alla pura casualità per la quale il capo sviluppatore lesse un articolo circa il ritrovamento di un insediamento celtico, lo stesso nome Senua deriva da iscrizioni su oggetti presenti nel tempio all’interno del sito archeologico.

Su questa ispirazione è stato costruito il resto del concept: si è cercato di costruire un personaggio che, come menzionato fin dai primi appunti, fosse realistico e capace di incarnare la bellezza dell’origine celtica e di attraversare l’ambientazione vichinga, un personaggio che riuscisse a esprimere rabbia e forza, ma anche fragilità e paura, che potesse vivere una vicenda alla scoperta dei dettagli dei suoi traumi man mano che proseguiva la sua discesa agli inferi, una figura a tutto tondo per la quale l’idea di una combattente donna – non forzatamente sexy, non edulcorata, non aggiornata ai canoni moderni – risultò la più adatta.

Quando si è poi passati alla creazione del personaggio vero e proprio, Ninja Theory ha sfruttato un mix di tecnologie professionali, 3Lateral (il gioco è stato costruito con Unreal Engine) e photogrammetry, e di soluzioni casalinghe, come ad esempio usare materiali di comodo e riorganizzare stanze interne dello studio per completare i lavori, addirittura far mordere i costumi di scena dal cane di un componente del team per rendere l’effetto di tessuti logori e usurati. Il risultato è stato il realismo indiscusso di Senua, capace di rendere espressioni facciali che difficili da vedere addirittura al cinema, e non parlo esclusivamente dei film in cg. Hellblade: Senua’s Sacrifice ha oggettivamente utilizzato e affinato tecniche esistenti e ne ha create di nuove, tanto da diventare punto di riferimento anche per il motion capture.

Senua, Melina, il corpo e l’anima

L’idea di base, la tecnologia per realizzarla e i virtuosismi tecnici per affinarla non bastano: per non creare un personaggio sulla carta interessante ma che nella pratica resta piatto, serve il fattore umano, o quanto meno la capacità di replicarlo in modo “autentico”, è quello a rendere viva la sua parte interiore.
Lo studio aveva iniziato lo sviluppo senza aver ancora trovato una candidata definitiva per il ruolo di Senua, qualcuno che avesse le movenze, la voce, l’espressività, l’intonazione giusta per dare anima a quello che altrimenti sarebbe stato un modello vuoto. Per non bloccare il lavoro su Hellblade: Senua’s Sacrifice, il team chiese una mano Melina Juergens, video editor in forza al team, coinvolgendola nei primi esperimenti.

Col susseguirsi delle sessioni, però, Melina dimostrò una capacità attoriale impressionante, tanto che le venne chiesto di assumere il ruolo in maniera definitiva. Lei, che fin dai tempi della scuola si era sempre tenuta lontana dal palco perché la spaventava, scommise su sé stessa e accettò la proposta. Oltre a continuare il suo lavoro di video editing, per rendere più efficace la sua performance, Melina frequentò corsi di basilian ju-jitsu e altre forme di combattimento e, altro punto nodale nella creazione del personaggio, ascoltò direttamente le esperienze di soggetti che soffrivano della stessa patologia che affligge Senua: la psicosi.

In Hellblade la malattia mentale non viene solo descritta ma, proprio tramite Senua, la protagonista che è controllata dal giocatore, viene fatta “provare” in prima persona. Questo elemento, oltre a essere funzionale per dare profondità e quindi credibilità all’eroina della storia, segna un salto di qualità novità rispetto a ciò che è avvenuto in precedenza nei videogiochi: Senua soffre di una patologia mentale, e ce la comunica attraverso tutti gli strumenti a disposizione del media videogame, soprattutto lo fa con sincerità, fornendo dettagli e tratteggiandone gli aspetti reali, il significato più profondo, e trasmettendoci al tempo stesso la sua fragilità, la sua umanità.
E tutto questo viene ottenuto – caratteristica direi unica – senza che la psicosi diventi un mezzuccio per creare colpi di scena o che se ne faccia una macchietta, come spesso – sempre? – è accaduto nelle opere di finzione videoludica.

Dopo aver “giocato” a Hellblade, noi tutti abbiamo conosciuto Senua, e Senua è reale, è con noi. Noi siamo stati Senua, nel corpo – grazie anche al comparto sonoro che non può lasciare indifferenti – e nell’anima – perché se non si viene toccati emotivamente dall’incontro con Senua, è bene chiedersi quanto sia in salute la nostra empatia.
Non è un caso che Ninja Theory abbia rilasciato un trailer con gli accolades per Hellblade, nel quale però, invece dei premi vinti, ha raccolto screenshots e messaggi dei giocatori toccati dall’esperienza offerta loro da Senua. Ti consiglio di guardarlo e di leggere.

Hellblade e Senua, un solo gioco ma un’eredità per tutti

Mi ricollego all’inizio dell’articolo per chiarire in dettaglio perché Senua, pur essendo stata protagonista solo di Hellblade: Senua’s Sacrifice – tranquillo, un seguito è già stato da tempo annunciato Senua’s Saga: Hellblade II – si merita di essere presente nella rubrica. Il punto è che i videogiochi, più di altri media, permettono una forte immedesimazione coi protagonisti, e spesso si crea un attaccamento che va al di là del valore del personaggio in sé. Inoltre viviamo tempi in cui la serialità, più che essere un meccanismo legato alla storia che si vuole raccontare, è un’esigenza dei produttori: investire su qualcosa che ha già una base di fan invece di rischiare con una novità.

Perché sottolineo questo? Perché alle volte sono stati considerati importanti, “mitici”, “leggendari” (aggiungi tu altri termini da fanboy) personaggi che di unico non hanno nulla. C’è una differenza tra l’importanza di un videogioco, l’importanza di quello che racconta e l’importanza del suo personaggio principale. Sono molti gli esempi di titoli e/o saghe importanti al centro delle quali troviamo personaggi stereotipati, poco originali, privi di reale carisma, ma che vista la lunga storia di successi commerciali alle spalle, ci vengono venduti come personaggi indimenticabili.

Certo, ci ricorderemo sempre del protagonista di una serie importante, soprattutto se l’abbiamo giocata, e magari sarà anche giusto ritenerlo iconico, ma siamo sicuri di trovarci di fronte a un personaggio che, per meriti totalmente suoi, possa essere anch’esso ritenuto importante?
Per contro, ma se un personaggio si dimostra unico, sia nella realizzazione che per il suo valore narrativo, se è chiara la sua originalità, se si propone come nuovo termine di paragone per chi vuole proseguire su una certa strada, allora non lo si dovrebbe ritenere importante e – nel senso più ampio – iconico? Secondo me sì, e quel personaggio è Senua, protagonista di Hellblade.

E voglio chiarire anche un’ulteriore questione. Il seguito potrebbe aggiungere qualcosa, magari dimostrarsi superiore, ma se anche invece deludesse e Ninja Theory perdesse ciò che aveva trovato con Hellblade, quella Senua è ormai con noi e non ce la può togliere nessuno, nemmeno chi l’ha ideata.
Quindi, grazie a un solo titolo, gli appassionati e gli operatori del settore, dispongono già di un personaggio ideato e realizzato magistralmente, che costituisce un’eredità impossibile da dimenticare e con la quale, chiunque percorrerà strade simili, dovrà fare i conti. Compresa Ninja Theory. Ecco perché Senua di Hellblade è il Player One della settima puntata.