Il viaggio tra i mondi è il core che rende unico Nightingale. Nella lore di gioco, ciò avviene tramite l’uso di portali, anche se nell’incipit scopriamo di essere bloccati in una sorta di limbo a causa di un problema degli stessi. L’espediente narrativo dei portali ci accompagna poi subito nel gameplay di un survival che fa dell’esplorazione la sua anima, unendo le meccaniche di quei sandbox della stagione post-minecraft ad alcune trovate reperite dalla libreria dei roguelite.

Intro e tutorial: primi passi in Nightingale

Ad accoglierci abbiamo subito il tutorial di gioco, in cui la creatura Puk (vera e propria “mascotte” del gioco) ci assegna i primi compiti da portare a termine. A onor del vero, nulla di particolarmente entusiasmante, ma nemmeno disdicevole. Il sistema di building è abbastanza solido, il crafting pur non essendo immediatamente intuitivo è accessibile e la traduzione in italiano ci aiuta a navigare i menù. Nonostante tutto una certa confusione nella gestione delle risorse è facile avvertirla, specie nelle interazioni con altri oggetti come la pentola da cucina. Insomma, impianto buono ma che non brilla.

Nulla di nuovo sotto al sole lato crafting e survival dunque. Nightingale non innova particolarmente nulla, e ripropone meccaniche che, per quanto ben confezionate, sanno tanto di già vissuto e risultano pertanto quasi delle lungaggini. Oggetti di vario tipo ma dall’uso affine, risorse da raccogliere, materie prime da procacciare.

Se è qui che cerchi novità, Nightingale non avrà granché da dirti.

Il sistema di crafting è complesso, forse anche eccessivamente, sebbene personalmente abbia apprezzato questa componente del gioco per una mia particolare inclinazione alle cose macchinose. Le stazione di crafting sono tante, complesse ed elaborate: ciascuna con i suoi strumenti dedicati, i suoi potenziamenti e i suoi requisiti di costruzione e piazzamento. Qui si va a gusti, come detto ho apprezzato questo sistema e il processo di min/max di risorse che c’è dietro, ma comprendo chi potrebbe trovarlo eccessivamente articolato quasi intenzionalmente e senza un vero motivo.

Un nuovo (vecchio) survival

Quanto all’esplorazione, le cose cominciano a farsi un po’ più interessanti. Nei vari reami sono presenti alcuni puzzle game che propongono un po’ di sfida e richiedono qualche ragionamento per essere risolti. Nulla che faccia da game changer, ma rendono l’esplorazione più piacevole. Il combat system segue l’andazzo del resto: un comparto che fa il suo senza eccellere in nulla.

L’ia dei nemici risulta a volte bizzarra e si incastra in qualche routine facile da aggirare, mentre lato nostro le possibilità sono abbastanza variegate tra magie, incantamenti e armi di diverso tipo, sia bianche che da fuoco.

Se pensi però di poter partire all’avventura senza pianificare, ecco che dovrai fare i conti nuovamente con la “macchinosità” di Nightingale. Il titolo è infatti abbastanza punitivo nei confronti di chi non organizza bene la base e gestisce i suoi averi, e il divertimento sta comunque un po’ in questa curva di progressione.

Meccaniche innovative: carte e portali

La trovata originale che contraddistingue Nightingale è l’attivazione dei portali per viaggiare tra i “reami”, ovvero i diversi mondi di gioco. Combinando 2 carte, una che imposterà il “bioma” e l’altra “l’avversità” che incontreremo, avremo modo di modificare il mondo che vogliamo visitare. Qualcosa di simile a quanto accadeva in Kingdom Hearts: Chain of Memories, ma un po’ più articolato e procedurale.

Ogni carta ha una difficoltà, scritta direttamente sulla carta, che determinerà il livello di sfida che andremo ad affrontare. Le carte possono poi fornirci diversi vantaggi (legati ai materiali, agli effetti dei consumabili o alle abilità del nostro personaggio) ma anche alcuni svantaggi (nemici potenziati, debuff, malus di vario genere).

Anche dopo mesi dal suo rilascio, lo stato della versione early access del gioco rimane in linea con quello tipico delle beta in generale: bug ed errori di vario genere sono purtroppo presenti, e ne abbiamo riscontrati alcuni durante i nostri test, ma nulla che ci impedisse di giocare o che abbia compromesso la nostra partita. I problemi legati ai server che alcuni player inizialmente lamentavano sembrano ormai risolti, e non abbiamo personalmente riscontrato difficoltà del genere, anche se qualche recensione su Steam pare di parere diverso.

La questione multiplayer e conclusioni

Una delle polemiche principali legate a Nightingale è il fatto che richieda costantemente una connessione online attiva. A nostro avviso, Nightingale richiede di essere giocato in compagnia per godere appieno del suo potenziale, ma capiamo chi avrebbe preferito un’esperienza fruibile anche offline. Questo sistema “always on” consente infatti di condividere con amici base e reami quasi come se fossimo all’interno di un server dedicato, e ciò rende l’esperienza di gioco infinitamente più interessante.

Affrontare dungeon e creature più ostiche in compagnia è un esperienza ben più appagante e divetente che farlo da soli. Sotto questo profilo inoltre il gioco è abbastanza solido: non abbiamo riscontrato problematiche nella gestione delle quest (al di la della macchionsità già segnalata a più riprese).

Ebbene sì, il potere dei dadi permette di avere il controllo totale sui nostri mostri ma anche su quelli nemici. Tuttavia nulla è semplice come sembra, e avremo bisogno di tutto il nostro ingegno strategico per portare a compimento la nostra run. Ciò che ne risulta, è un titolo divertente che sa intrattenere e divertire, al netto di qualche aspetto che forse poteva essere curato un po’ meglio…ma tempo al tempo, e via alla recensione!

La trama e il mondo di Dicefolk

Diciamolo subito: questo è esattamente il punto che meno ci ha convinto di Dicefolk. L’obiettivo della nostra avventuriera è quello di difendere il suo mondo dalla minaccia del malvagio mostro Salem, che ha risvegliato appunto le chimere e minaccia di dominare il mondo. Un pretesto narrativo come un altro, a cui si accompagna giusto qualche accenno di lore. Ci sarebbe piaciuto se questo aspetto fosse stato approfondito maggiormente, anche se di certo non è ciò su cui il gioco punta maggiormente.

Intendiamoci, l’universo narrativo non viene ignorato, anzi. La storia del mondo di gioco ci viene raccontata tramite talismani che si sbloccano ad ogni run,  che ci raccontano storie, personaggi e nemici. A nostro avviso tuttavia questo aspetto poteva essere approfondito ancora meglio, come altri titoli del genere hanno saputo fare.

Gameplay e meccaniche

Il core del gioco sta tutto nella fase di combattimento. L’impalcatura, lo si è detto, è quella di un roguelite classico. Prima di avviare la nostra run (dalla durata di 45 – 60 minuti circa) dobbiamo scegliere il talismano che ci accompagnerà nel corso della partita. Il talismano determinerà non solo le chimere che avremo a disposizione a inizio run, ma anche quelle che troveremo più avanti. Quanto alla mappa, abbiamo da esplorare diverse caselle in una sorta di overworld, ciascuna delle quali può portarci ad un diverso contesto. Abbiamo gli shop, vari biomi, eventi vari che portano fino a un boss finale che conclude l’atto e molto altro da scoprire.

Combat System

La serie di Deus Ex affonda le sue radici all’inizio del 2000, con due capitoli decisamente apprezzati all’epoca della loro uscita. Il capitolo che Epic Games Store ci regala questa settimana il sequel diretto di Human Revolution, capitolo che fa da prequel ai capitoli originali del primo Deus Ex. Nei panni dell’ex militare Adam Jensen, un umano mezzo cyborg, ci troviamo ad affrontare un gruppo di terroristi che fa della sua causa madre proprio il rapporto tra esseri umani “puri” e umani artificiali.

Ad una trama ricca di colpi di scena e dalla narrativa serrata si accompagnava anche un ottimo gameplay, che ritroviamo anche in Mankind Divided. Questo nuovo capitolo segue gli eventi di Human Revolution, mettendoci nuovamente nei panni di Adam Jensen ancora alle prese con gli scontri tra i sostenitori dell’umanità cibernetica e i suoi avversari. Il setting segue gli stilemi cyberpunk con grande originalità e gusto, e la narrativa si snoda attraverso le tematiche della discriminazione, del transumanesimo e della teoria del complotto, tenendo tutto comunque ben chiaro ed intrigante.

Epic Games Store ci immerge in un mondo fatto di stealth… se vogliamo

Deus Ex: Mankind Divided appartiene al genere dei giochi di ruolo d’azione con meccaniche FPS e stealth. La natura cibernetica di Adama Jensen è il perno su cui anche le meccaniche di gioco si basano e sviluppano. Nel gioco ci troveremo a esplorare ambienti che vanno da hub simil open-world a scenari che appaiono invece più scriptati in prima persona. La visuale passa invece in terza persona durante alcune azioni come le fasi stealth di copertura, il dialogo con gli NPC e in alcune animazioni di attacco.

La cosa che ha sempre colpito me e tutti coloro che hanno amato Deus Ex (grazie Epic Games Store che ci fai recuperare certe perle) è la grande possibilità d’azione lasciata a noi giocatori. Abbiamo infatti la possibilità di affrontare le situazioni in vari modi. Possiamo adottare un approccio diretto e senza troppe strategie, combattendo all’ultimo sangue sfruttando coperture, proiettili e potenza di fuoco, oppure con un approccio stealth evitare guardie e dispositivi di sicurezza.

Il sistema di abbattimento corpo a corpo offre opzioni letali e non letali, mentre le abilità di Adam possono essere potenziate tramite i cosiddetti punti Praxis, così da costruire un alter ego digitale adattato al nostro stile di gioco. Anche le armi si distinguono in letali e non letali e possono essere modificate con pezzi recuperati in game, e tramite alcuni potenziamenti Adam può anche hackerare vari dispositivi così da agevolare la fase stealth. Le fasi di hacking sono dei veri e propri minigiochi molto divertenti e dallo stile curato, con una forte impronta arcade data anche dalla presenza di leaderboards online e ricompense.

Deus Ex: Mankind Divided è un titolo che va assolutamente recuperato se ami le avventure in prima persona. Probabilmente dà il meglio di sé giocato come stealth puro, ma la libertà lasciata al giocatore è davvero ampia e il titolo è consigliato anche a chi vuole solo godersi una bella storia ambientata in un vasto e interessante universo cyberpunk, giocando in maniera più “spara spara” senza stare a contare i passi di ogni nemico. Insomma, il consiglio è: approfitta assolutamente di questo regalo di Epic Games Store, anche se non hai giocato Human Revolution! Un filmato introduttivo infatti ti metterà al passo con tutto ciò che ti serve sapere per comprendere gli eventi principali del gioco!

11 marzo

Death of a Wish (Nintendo Switch, Steam, MacOs, Linux)

Apre le uscite della settimana Death of a Wish, un action-RPG intenso ambientato in un mondo notturno pieno di mostri e persone spaventose. Il protagonista, Christian, cerca di sfuggire all’indottrinamento di un culto unendosi ad altri per rovesciare i loro oppressori, i 4 Credi del Santuario. Il gioco si concentra su combattimenti tattici e combo magiche chiamate Arias, mentre la corruzione di Christian aumenta costantemente, ma può essere contrastata con le abilità di combattimento più avanzate. Il comparto artistico cattura subito l’attenzione e sembra davvero interessante ed evocativo.

12 marzo

Passing By: A Tailwind Journey (Nintendo Switch, Steam)

Passing By: A Tailwind Journey è un puzzle 2D misto a platofrm e survival, ambientato in un mondo fatto di isole fluttuanti e di un vento occidentale incessante, da giocare nei panni di Curly, un giovane mongolfierista incaricato di consegnare una misteriosa lettera. Libertà di esplorazione è la parola d’ordine, viaggiando da un’isola all’altra su una nave mongolfiera e risolvendo vari enigmi, gestendo nel contempo le tue risorse per sopravvivere.

12 marzo

Broken World (Steam)

12 marzo

Contra: Operation Galuga (Xbox One, PlayStation 4, PlayStation 5, Nintendo Switch, Xbox Series X|S, Steam)

Quando parlavo di nostalgia wave, era esattamente a Contra: Operatino Galuga che mi riferivo…e ad altri 2 giochi che trovi più in basso. L’intramontabile classico degli anni ’80 che tutti abbiamo giocato, sia i veterani all’epoca del suo rilascio sia tutti quei gamer (s)fortunati che in vita loro hanno messo le mani sua una PolyStation. Operation Galuga è un remake del celebre run ‘n gun, con grafica e audio moderni, nuovi livelli, nuovi nemici e boss, meccaniche di gioco rivisitate, un sistema di armi aggiornato e combattimenti in co-op per un massimo di 2 giocatori nella modalità storia o 4 giocatori nella modalità arcade! Assolutamente da tenere d’occhio.

13 marzo

Crypt of the NecroDancer: Synchrony (Nintendo Switch)

Sebbene i giocatori PC lo abbiano già avuto da spolpare ad Agosto 2022, adesso anche i possessori di Nintendo Switch potranno mettere le mani su Crypt of the NecroDancer: Synchrony, la massiccia espansione dell‘indie RPG – rythm ‘n’ game più amato di tutti i tempi. Oltre a nuovi livelli e nemici, come suggerisce il titolo l’espansione porta con sé una bella carrellata di contenuti multiplayer, una modalità co-op e versus e 3 nuovi personaggi!

14 marzo

Good Guys (PlayStation 4, PlayStation 5)

Passiamo ad un titolo dal nome forse meno altisonante ma che vogliamo segnalarti assolutamente. Good Guys è una visual novel lineare che con una narrazione in stile “fumettoso” e un art design che non può che affascinare gli amanti di baloon e vignette. I 2 protagonisti sono 2 animali domestici ordinari, ma non appena il loro umano va a dormire, saltano nella loro vecchia auto e volano per salvare povere creature a quattro zampe in tutta la galassia, combattendo contro ingiustizia e schiavitù. Perché lo fanno? Semplicemente perché sono BRAVI RAGAZZI! Capirai bene che con una presentazione del genere, non potevamo non avvisarti dell’uscita di questo titolo.

14 marzo

Star Wars: Battlefront Classic Collection (PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox One, Microsoft Windows, Xbox Series X/S)

Ed eccoci al secondo nostalgia killer. Questa collection di classici contiene tutti i titoli che hanno fatto di Battlefront una saga storica: STAR WARS Battlefront (Classic) (con la mappa bonus: Jabba’s Palace); STAR WARS Battlefront II (con le mappe bonus: Bespin: Cloud City, Rhen Var: Harbor, Rhen Var: Citadel, Yavin 4: Arena, oltre agli eroi bonus Asajj Ventress & Kit Fisto. Oltre alla campagna in singolo, sarà disponibile per entrambi i titoli una modalità multiplayer massiva a 64 giocatori in contemparena! Tra le uscite della settimana, forse l’elemento di spicco.

15 marzo

Outcast: A New Beginning (PlayStation 5, Xbox Series X|S, Steam)

Chiudiamo le uscite della settimana con questo titolo che ha catturato l’attenzione di molti. Esplora l’affascinante mondo alieno di Adelpha, sostieni i Talans locali nelle loro lotte e combatti attraverso frenetiche battaglie contro le forze di robot invasori in questo sequel d’azione in terza persona, open world, che fa seguito al cult del 1999. Outcast: A new Beginning è un action che tra azione di gioco e battute irriverenti stile anni ’90, sembra proprio in grado di dire la sua.

Attenzione: se cerchi su Amazon o in rete potresti fare un po’ di confusione tra i vari modelli: X2, X2S, Pro ecc. Questa è la recensione del modello X2S, che si connette tramite porta type-C e non ha connessione bluetooth. La versione S si differenzia dalla X2 “standard” solo per l’assenza della custodia protettiva e il costo minore. Per il resto, si tratta dello stesso controller.

Caratteristiche hardware e Packaging

Nulla di troppo ecofriendly purtroppo, ma per questi prodotti è purtroppo lo standard. L’invito però ad abbandonare le bustine di plastica, come tanti produttori fanno già da un po’, mi sento di farlo. La dotazione è essenziale. All’interno della confezione troviamo infatti:

• Controller Gamesir X2S
• 2 set di gommini per analogici
• Manuale di istruzioni
• Sticker e adesivi promozionali

Costruzione e hardware

Passiamo alla ciccia vera e propria. Tagliamo corto: dal punto di vista hardware, il controller è ottimo. Il feeling alla mano è davvero buono, e nonostante si percepisca che la plastica non sia di qualità superba, la sensazione che si ha tenendo in mano il controller è di essere abbastanza solido e piacevole, specie a telefono inserito. Una caratteristica sicuramente apprezzata è l’intelligente sistema con cui è gestita la porta type-c. Il connettore infatti può inclinarsi verso il basso e verso l’alto di 45°, rendendo così l’inserimento del nostro smartphone nella scocca più semplice oltre che sicuro, proteggendo la porta del nostro telefono e il connettore.

Gradita anche la presenza di una porta type-c per la ricarica del dispositivo. Il Gamesir X2S infatti non ha una batteria interna ma si appoggia al quella del nostro smartphone. Il consumo è irrisorio, e la presenza di questa porta di ricarica ci permette di tenere in carica lo smartphone mentre continuiamo a giocare. Una feature che probabilmente si utilizzerà di rado, ma fa piacere averla.

Quanto a ergonomia, anche qui tutto alla grande. La posizione dei tasti sulla scocca ricalca sostanzialmente quella di Nintendo Switch, tutti i tasti sono comodi e facili da raggiungere. Il retro del controller ha un grip in gomma che aiuta a tenere salda la presa. Interessante anche il rivestimento interno in gomma, che permette di adattare il controller a qualsiasi modello di smartphone e di tenerlo ben saldo in centro. I bordi non hanno angoli e sono anch’essi in gomma, permettendo di inserire dispositivi anche più larghi del controller proteggendo camere sporgenti e simili, e permettendo anche una buona diffusione dell’audio: i bordi sono infatti segmentati, così da non ovattare eccessivamente l’audio dello smartphone.

I controlli

La risposta dei controlli e il loro feeling è ottimo. I tasti restituiscono un buon feedback e rispondono molto bene in game. Il set di comandi proposto è quello classico: due dorsali, grilletti customizzabili (puoi impostarli come trigger progressivi o come tasto semplice, ma ne parliamo nella parte software), due analogici, d-pad e 4 tasti azione. Il feeling con gli analogici fa il suo dovere senza sorprendere: non ci sono drift, non c’è lag, ma la responsività non è esattamente al top, insomma non bisogna aspettarsi un feeling eccelso 1:1 a quello di un controller blasonato.

Oltre ai tasti standard, anche 4 tasti aggiuntivi, G ed S (equivalenti di start e select), un tasto Home e un tasto che dovrebbe essere dedicato agli screenshot. Dico dovrebbe perché personalmente la pressione del tasto non ha mai portato alla cattura di uno screen, ma ha funzionato egregiamente come tasto per abbassare il volume. Il motivo credo sia da attribuire al software, di cui è arrivato il momento di dire qualcosa.

Il comparto software del Gamesir X2S

È il caso di dirlo: dove non scricchiola la plastica, scricchiola il software… ma nulla di preoccupante. Faccio una premessa: in ogni gioco testato, da quelli nativi per smartphone a quelli emulati allo stream di Steam link, Gamesir X2S ha sempre funzionato a dovere, e senza neanche particolari complicazioni. Nella maggior parte dei casi il collegamento del Gamesir X2S al gioco di turno non ha richiesto alcun tipo di configurazione, risultando sostanzialmente plug and play. Ciò soprattutto in giochi pensati apposta per smartphone. Quanto agli emulatori, Gamesir X2S viene riconosciuto molto bene da Reotrarch e dai principali emulatori per retro console. Qui in alcuni sistemi potreste incontrare qualche piccolo problemino, e adesso vi spiego quale.

Il Gamesir X2S dispone di 3 modalità con cui può essere collegato al vostro dispositivo, variabili con la pressione per 3 secondi dei tasti G ed S insieme. Ciascuna modalità è indicata da una diversa colorazione del led presente sulla parte destra del controller:

• Bianco: modalità HID
• Azzurro: modalità android
• Blu: modalità G-Touch

Sarò sincero: non ho ben chiara la differenza tra le prime due modalità. Semplicemente alcuni giochi e alcune app vanno meglio con una, altri con l’altra. La documentazione del controller non aiuta a capire bene ulteriori dettagli. Bisogna sperimentare un po’, ma una volta trovato il set giusto, come anticipato, tutto fila liscio. Discorso leggermente diverso per la modalità G-touch. Questa è utile per quei giochi che non riconoscono nativamente il Gamesir X2S o i controller in generale, permettendoci tramite l’app di emulare con i tasti la pressione di una specifica area del touchscreen, potendo così mappare liberamente ogni controllo di cui abbiamo bisogno. Genshin Impact ad esempio necessita di questa configurazione.

Oltre alla confusione generale e alla difficoltà di reperire informazioni chiare ed univoche, ci sono anche alcuni piccoli bug ed errori che non sono troppo fastidiosi ma sono comunque sbavature da segnalare, come il già segnalato tasto dedicato agli screenshot che anziché funzionare come dovrebbe, abbassa il volume (funzione per altro disponibile di default con la pressione del tasto Home + D-pad su o giù). La nota davvero dolente di tutta l’offerta è però rappresentata dall’app di sistema.

L’app è un mezzo casino, poco chiara e invasiva a livello di notifiche. Andrebbe decisamente rivista e curata un po’ di più. Abbiamo una serie di giochi compatibili con il controller e i loro eventuali profili G-touch, alcune opzioni di customizzazione (possiamo ad esempio impostare i trigger come tasti semplici per gli fps o progressivi per i giochi di guida) e soprattutto la funziona di aggiornamento software. Peccato per i numerosi bug che rendono di conseguenza l’esperienza d’uso del Gamesir X2S dì buona ma “di compromesso“.

Con un costo che si aggira attorno ai 60€, il Gamesir X2S è quasi un best buy. In questa fascia di prezzo si conferma come un controller degno di nota che sa regalare soddisfazioni, a patto di avere la pazienza di vincere al videogioco della configurazione dei tasti. Ti lascio qui sotto alcuni link utili all’acquisto e 2 coupon sconto da utilizzare!

Gamesir X2s su Amazon (coupon sconto: X2SGABRIELE)

Gamesir X2s sul sito ufficiale (coupon sconto: x2sfans10off)

Le funzioni dell’editor di Dragon’s Dogma 2

L’editor, disponibile per ogni piattaforma su cui uscirà il gioco (dunque Steam, PlayStation 5 e Xbox Series X|S), permette di creare fino a 10 personaggi (5 Arisen e 5 pedine), tutti archiviabili e utilizzabili in game con la release ufficiale.

L’editor, di cui avevamo già avuto un assaggio di informazioni , pare essere estremamente profondo e curato e seguendo le parole con cui Hideaki Itsuno, game director, ce lo ha presentato, sarà come avere un’editor amico che aiuti noi giocatori a modellare come sull’argilla i personaggi che abbiamo in mente. D’altronde lo si sa, il momento di creazione del personaggio in un RPG è sicuramente qualcosa di sacro e importantissimo, e non può mancare all’inizio di ogni avventura che si rispetti.

Dragon’s Dogma 2 è ormai prossimo alla fatidica data di uscita del 22 marzo, e si prepara ad arrivare su PC, PlayStation 5 e Xbox Series X|S.

Se anche tu come noi hai amato questo titolo, sarai allora felice di sapere che iam8bit, in collaborazione con Annapurna Interactive e Mobius Digital, ha annunciato la possibilità di preordinare Outer Wilds: Archaeologist Edition, una edizione fisica speciale disponibile in 2 varianti ricche di contenuti interessanti, oltre che un nutrito artbook di 300 pagine e un vinile. Sotto trovi il trailer di annuncio, seguito dall’elenco dei contenuti delle edizioni fisiche.

I contenuti delle edizioni fisiche di Outer Wilds

Retail Edition (39,99€)

La prima versione più economica disponibile è la Retail Edition, che, disponibile dal 27 giugno, includerà:

• Il gioco base
• L’espansione Echoes of the Eye
• 1 mappa planetaria pieghevole

Collector’s Edition (€99,99)

L’iam8bit Collector’s Edition, le cui spedizioni inizieranno nel terzo trimestre del 2024, includerà ovviamente tutti i contenuti della reatail, oltre a:

• 1 Canvas Traveler’s Adventure Bag
• 1 diario dell’esploratore e 1 custodia di gioco combinati per registrare le scoperte cruciali
• La bandana con firma di Chert
• 1 set di 7 toppe planetarie
• 1 fibbia con l’occhio dell’universo
• 1 oggetto bonus da una linea temporale destinata al fallimento.

Il libro rilegato “The Art of Outer Wilds” è invece un libro di 300 pagine di concept art, incluse immagini inedite e i dietro le quinte sulla direzione creativa scritta da Wesley Martin, direttore artistico di Mobius Digital. Un contenuto destinato ai fan più appassionati che vogliono avere un almanacco completo del mondo di Outer Wilds.

Chiude il pacchetto di contenuti annunciati la colonna sonora in vinile, chiamata “Echoes of the Eye 2xLP“, che sarà spedita nel secondo trimestre del 2024 e presenta la musica di Andrew Prahlow con cover art di Ian Jacobson. La colonna sonora è certamente uno degli elementi chiave e poetici di Outer Wilds, motivo per cui immaginiamo che l’annuncio sarà gradito da molti.

Tutte le edizioni retail, il vinile e il libro a partire dal 29 febbraio e puoi preordinarle sul sito dedicato. U&I Entertainment distribuirà l’edizione retail presso i negozi specializzati europei e sarà disponibile per il preordine a breve.

Obby Fun propone invece un percorso ad ostacoli, in cui mettersi alla prova con arrampicate e problem solving attraverso piattaforme in mattoncini dal level design ben progettato. I giocatori vengono assegnati in modo casuale a una sezione del percorso ispirata ai popolari temi legati ai mattoncini colorati, come ad esempio Friends, City, Ninjago e DREAMZzz.

L’universo Lego su Fortnite

Queste 2 lego islands sono le prime esperienze che seguono il lancio a dir poco di successo del 2023, con la proposta di un’esperienza crafting e survival. Sin dall’inizio dell’anno è stata presentata una fitta roadmap, e quanto visto fino ad ora pare soltanto l’inizio di un sodalizio che è destinato a durare ancora a lungo e a produrre una notevole serie di contenuti.

Questa è infatti un accordo a lungo termine, in una collaborazione tra Epic Games e il Gruppo Lego mirata a sviluppare spazi digitali divertenti e sicuri per bambini e famiglie. Non è un caso infatti che Epic punti molto l’accento sulle funzioni di parental control che la piattaforma offre.

“Siamo entusiasti di presentare ai giocatori le prime nostre creative e divertenti serie di esperienze di gioco di Islands all’interno di Fortnite”, ha affermato Kari Vinther Nielsen, Head of Play & Creator Growth presso Lego Game. “La potenza dell’UEFN, nelle mani dei nostri team creativi, è ciò che rende possibili queste esperienze e ci consente di espandere nuovi generi in Fortnite, intrisi del gioco Lego. Non vediamo l’ora di introdurne altre nel corso dell’anno: questo è solo l’inizio!”

Una nuova tendenza spopola sui social; pare infatti che sempre più persone siano interessate a replicare lo stile del Capitano John Price, personaggio leggendario di Call of Duty. Per darti un’idea, solamente il suo iconico cappello ha ricevuto 2.064 menzioni su Reddit con interi thread dedicati alla ricerca di versioni reali del suo boonie, degli stivali e della giacca. I giocatori sono sempre più interessati ad aggiornare il loro guardaroba con capi ispirati allo stile di Price, ed è stato chiesto a Courtney Wheeler di portare nell’abbigliamento maschile di tutti i giorni le caratteristiche estetiche di ispirazione militare del Capitano, dando vita a una campagna che ha portato a un servizio fotografico a lui ispirato.

Per rinfrescarci un po’ la memoria, il Capitano Price è un membro d’élite dell’esercito britannico, veterano di operazioni militari in quasi ogni angolo del mondo di grande stile, carisma ed esperienza. Anche troppa esperienza probabilmente, dato che lo abbiamo incontrato per la prima volta nella seconda guerra mondiale in Call of Duty 2 del 2006, e lo troviamo ancora arzillo e carismatico come sempre nella serie Modern Warfare. Del resto si sa, ciò che conta non è l’età quanto lo spirito nel sentirsi giovani…

Come creare il look del Capitano John Price

Age of Empires II riceve invece un nuovo DLC, chiamato “Victors and Vanquished“, in arrivo il 14 marzo, e includerà 19 nuovi scenari per single player, un nuovo set di doppiaggi creati ad hoc, musiche, obiettivi e altro ancora. Il DLC è già disponibile per il pre-order con uno sconto del 15%.

Anche Age of Empires III si prepara ad un nuovo DLC, che arriverà però a fine 2024. Ci toccherà quindi aspettare ancora un po’ per conoscere dettagli più precisi, così come per la Stagione 7 di Age of Empires IV, a cui però non manca ancora molto dato che dovrebbe arrivare in primavera. Quanto alla scena esports, restiamo invece in attesa del Red Bull Wololo: El Reinado, pianificato sempre per quest’anno.

Age of Empires Mobile: tutto quello che sappiamo

L’annuncio di una versione mobile di Age of Empires è stato gradito più da alcuni che da altri, come spesso accade. Ad un primo sguardo, il gioco ha mostrato tutti gli elementi che hanno rese leggendaria la serie, come la gestione strategica delle risorse e l’addestramento di diversi eserciti, ovviamente incastonati in un gameplay ad hoc per i dispositivi mobili. Se dal gameplay trailer (che trovi in basso) possiamo apprezzare un comparto grafico e tecnico di tutto rispetto, lo spauracchio dei giocatori non sta tanto nella trasposizione tecnica del titolo sul piccolo schermo, quanto nelle meccaniche di gioco dei titoli mobile che abbiamo purtroppo imparato a conoscere.

Loot boxes, meccaniche freemium e time consuming sono purtroppo sempre dietro l’angolo quando si tratta di giochi del genere. La sfida del team di sviluppo sarà dunque doppia: non solo bisognerà tradurre su touchscreen tutte quelle azioni che ogni giocatore di RTS che si rispetti imposta su mouse e macro da tastiera, ma si dovrà anche integrare il gameplay al meglio, proponendo una formula che sia accessibile e divertente, evitando tutti i rischi di cui sopra. Solo il tempo saprà dirci di più. Intanto, la pre-registrazione è già stata aperta sia su iOS che su Android.

Chiudiamo segnalandovi che per festeggiare il raggiungimento di 50 milioni di giocatori, puoi trovare in forte sconto praticamente tutto il franchise di Age of Empires, in offerta al 50% fino al 29 febbraio.

Siamo di fronte ad un gioco che fa delle dinamiche di squadra e di comunità la sua anima, in cui i giocatori utilizzano armi da fuoco e abilità soprannaturali per sopravvivere alle creature che minacciano gli ultimi resti dell’umanità. I giocatori devono unirsi per riunire i superstiti,  ricostruire il territorio e scoprire i misteri dei loro nemici, o rischiano la distruzione. Il titolo è tra i giochi di Steam più attesi nella sua categoria e ha già segnato le 300.000 iscrizioni in una settimana all’ultimo beta test.

La prossima beta di Once Human

Per la prossima beta sono state anticipate diverse novità, a partire da nuovi mostri presentati nel trailer (si segnala strana creatura con testa a trapano), nuovi boss e nuove dinamiche. Tra le aggiunte più gradite, i giocatori potranno esplorare Eternaland, una nuova area personalizzata dove sarà possibile costruire, esplorare e risolvere enigmi. Last but not least, gli sviluppatori hanno dimostrato di ascoltare i suggerimenti raccolti nel precedente beta test e puntano ad introdurre il PVP.

Alla fine del trailer inoltre notiamo un giocatore  accompagnato da un alpaca magico, che tira letteralmente fuori un coniglio da un cappello che può essere utilizzato come fonte di cibo. Il messaggio, neanche tanto velato, è un indizio della possibile introduzione in futuro di animali domestici e companions.

La nuova beta  inizierà il 28 marzo 2024. Per avere l’opportunità di partecipare al test, iscriviti sul sito ufficiale. La registrazione per la versione mobile è già in corso, mentre la pre-registrazione per gli utenti PC sarà presto disponibile.

Il concept su cui si basa il gameplay è semplice ma di impatto: gli arcidemoni dell’inferno si contendono il trono del regno delle tenebre. Per diventare i nuovi re dell’inferno, dovranno godere di un alto prestigio così da farsi eleggere dal consiglio demoniaco. E come sappiamo tutti, il prestigio si guadagna a suon di battaglie, trame machiavelliche e intrighi politici.

Ciò che ci ha colpito è stata la coerenza del gameplay con l’atmosfera che il gioco vuole offrire. Spesso accade infatti che negli strategici il gameplay non riesce a restituire l’atmosfera che il gioco vuole impostare con le cutscene iniziali e il tema che vuole trattare, limitandosi a offrire un’esperienza di gioco “funzionale” e purtroppo standardizzata.

Solium Infernum sorprende invece nel tenerci addentro le meccaniche infernali di intrighi e tradimenti ad ogni fase di gioco, non solo mantenendo le promesse che la cutscene in apertura ci fa, ma addirittura le supera e ci regala un’esperienza davvero a 360°. Ma procediamo con ordine e passiamo a descrivere il gameplay.

Il gameplay di Solium Infernum

Solium Infernum si presenta come un classico strategico a turni per 4 giocatori. La mappa è composta da esagoni, similmente a quanto accade in Civilization, ed è caratterizzata da “effetto pacman“. Non esistono cioè bordi o confini, ma scorrendo la mappa si riavvolge su sé stessa in continuità, permettendo diversi approcci strategici e rendendo le possibilità di movimento delle nostre truppe più interessanti.

Faccio una premessa: le meccaniche di gioco sono tante e profonde, non solo nella loro stratificazione, quanto nelle combinazioni possibili e negli strumenti specifici a nostra disposizione. Per questo motivo nella recensione vedremo solo le meccaniche fondamentali per comprendere lo svolgimento del gioco, accennando al più alle meccaniche aggiuntive. Questo anche perché ritengo che scoprire tutte le armi che il gioco ci mette a disposizione e far lavorare il cervello per capire come sfruttarle faccia parte del divertimento del gioco.

Il prestigio

Lo scopo del gioco è quello di farsi eleggere dal consiglio come nuove re degli inferi, e per raggiungere la vittoria dovremo puntare ad accrescere il nostro punteggio di prestigio: questo si guadagna con tutte le varie azioni diplomatiche che possiamo compiere, come insultare un avversario, vincere una faida o portare a compimento una trama. I punti prestigio tuttavia non vanno solo accumulati, ma possiamo anche spenderli per aumentare il nostro rango all’interno del consiglio.

Il rango è una statistica utile da tenere d’occhio, perché saremo chiamati di tanto in tanto a votare su alcune proposte: sostanzialmente un sistema di eventi che assegna malus e bonus scelti randomicamente, che potremo assegnare ad uno dei giocatori tramite appunto la votazione. Va da sé che a rango più elevato corrisponde una più alta possibilità di influenzare la votazione a nostro vantaggio.

La diplomazia

L’altro utilizzo fondamentale del nostro prestigio è il suo valere come “punti azione” per la diplomazia. E veniamo a quello che è il vero e proprio cuore dell’intero gioco. Per raggiungere i nostri obiettivi, siano essi militari, di espansione, economici o di conquista, dovremo infatti fare necessariamente ricorso alle nostre risorse diplomatiche. Per dichiarare guerra abbiamo bisogno di un pretesto, così da poter dichiarare una faida all’avversario che ci interessa attaccare e sperare che risponda come vogliamo.

Già perché l’esito delle nostre azioni non ci sarà dato immediatamente, ma dovremo aspettare un turno perché il nostro messaggio arrivi a destinazione e un altro turno per ricevere risposta. Ciò rende ancora più intricato il ritmo di gioco in Solium Infernum tenendoci sempre sul “chi va la“, spingendoci a pianificare con estrema cura e cautela le nostre mosse.

Il sistema tramite cui possiamo scatenare una faida con un altro giocatore passa attraverso diverse possibilità: possiamo insultare o umiliare l’avversario, scommettendo un certo ammontare di punti prestigio, oppure possiamo fare delle richieste esose in termini economici. Qualora le nostre richieste non venissero esaudite, avremo allora il pretesto per aprire il conflitto.

Il turno si svolge secondo diversi ordini, e ci si passa di volta in volta il ruolo di primo a giocare, così da creare equilibrio di gioco. Ogni turno è ripartito a sua volta in diverse fasi, chiamate ordini e definite da 2 a 4, e ogni ordine si svolge via via seguendo l’ordine dei turni, come nel poker alla texana. Sembra intricato, ma è la classica situazione in cui è tutto più facile a farsi che a dirsi. Questo semplice stratagemma rende la gestione dei turni in Solium Infernum estremamente bilanciata.

Combattimento ed economia

Il combattimento è molto semplice: abbiamo a disposizione diverse truppe da poter assoldare, ciascuna con 3 caratteristiche di combattimento: a distanza, ravvicinato e infernale. Ciascuna di queste fasi avviene in ordine, e sulla base della differenza di punti tra attaccante e difensore si fa poi il calcolo dei danni e dei PV. Inoltre, possiamo assoldare alcuni personaggi speciali, i pretoriani, per aggiungere modificatori e bonus alle nostre truppe o edifici.

L’economia all’inferno è presente eccome, ma non maneggiamo semplice denaro (che nel contesto, si sa, sarebbe definito sterco) ma i ben più pregiati omaggi. Abbiamo in sostanza 4 tipi diversi di valuta, che vanno combinati per pareggiare i costi di ciò che vogliamo acquistare, siano essi plotoni, pretoriani o altro. Sarà di vitale importanza gestire al meglio i nostri omaggi, capendo se ci conviene raccoglierli per conto nostro o estorcerli con la forza ai nostri nemici, in maniera più o meno manifesta.

L’ultimo elemento in game di Solium Infernum a cui voglio accennare lo raccolgo nel maxigruppo degli “oggetti bonus” che possiamo ottenere in vari modi. Nel corso della partita possiamo infatti entrare in possesso di vari oggetti che potenziano le nostre truppe o altre caratteristiche del nostro personaggio.

Sono tante e tutte utili (anche se magari è da rifinire il bilanciamento di alcuni potenziamenti, ma tutto nella norma e assolutamente nulla che rovini l’esperienza di gioco). Ti lasciamo quindi il piacere di scoprirle e di sperimentare la gioia in game di trovare esattamente ciò di cui avevi bisogno in quella precisa situazione.

Un gioco infernale e maledettamente divertente

Solium Infernum è un gioco talmente ricco di possibilità e meccaniche che potremo stare qui a parlarne per ore ed ore. Non lo faremo, perché in un gioco del genere appunto il bello sta anche nello scoprire a poco a poco questi strumenti e capire come impiegarli al meglio. Ci tengo però a sottolineare nuovamente quanto Solium Infernum sia un titolo davvero divertente e unico nel suo genere.

Raramente mi è capitato di trovarmi di fronte ad un titolo simile per profondità e possibilità. Ma più di tutto, raramente mi è capitato di provare un senso di coinvolgimento così intenso. Il peso delle macchinazioni, il gestire le risorse e pianificare le proprie mosse con 5 turni di anticipo, il dubbio generato dalla mossa dell’avversario e quel brivido del rischio che segue ad ogni nostro passo diplomatico. Sono tutte emozioni e sensazioni che da tempo non provavo e per cui non posso fare a meno di lodare Solium Infernum.

Certo, esiste un rovescio della medaglia, ed è rappresentato dal fatto che un titolo simile ha bisogno di prendersi il suo tempo per essere giocato ed apprezzato appieno. Una partita può durare infatti anche diverse ore, e con l’attenzione richiesta non potrebbe essere approcciato con uno stile mordi e fuggi. Il condizionale è d’obbligo: gli sviluppatori di Solium Infernum hanno infatti cercato di rendere il tutto il più digeribile possibile da questo punto di vista.

In single player possiamo infatti salvare in ogni momento di gioco la nostra partita, e una comoda scheda riassuntiva presente alla destra dello schermo, unita alle numerose informazioni e grafiche chiare e pulite a cui abbiamo accesso, rendono più semplice interrompere una partita e riprenderla quando più ci è comodo.

L’esperienza multiplayer si avvicina molto a quanto descritto: tramite il sistema di turni e di attese diplomatiche cui abbiamo accennato, Solium Infernum propone infatti una forma di multiplayer asincrono che permette di gestire fino a 10 partite in contemporanea, gestendo il proprio turno di volta in volta con le varie fasi. Ciò dovrebbe rendere il titolo decisamente più digeribile anche in multiplayer. Sottolineo dovrebbe, perché purtroppo non abbiamo avuto modo di testare appieno questa funzione a causa dello scarso numero di giocatori presenti al momento del test. Ma con ogni beneficio del dubbio, non c’è particoral motivo di dubitare della bontà di questa soluzione.

The Lost Legends of Redwall: le caratteristiche dei 2 titoli

Diamo adesso uno sguardo più da vicino alle caratteristiche che contraddistinguono i 2 titoli rilasciati.

The Scout Anthology

Il titolo si presenta come un gioco d’avventura ambientato nell’universo di Redwall, dall’impianto classico: fasi platform, puzzle da risolvere, enigmi e dialoghi a scelte multiple. Interessante l’aggiunta di un “sistema di odori”, meccanica che in fase di esplorazione potrebbe fare la differenza. Graficamente, da quanto possiamo vedere nei trailer, il gioco non mostra certo i muscoli, ma il comparto artistico appare come interessante ed evocativo dell’universo narrativo che va ad arricchire.

Feasts and Friends

Qui è lo Chef Scout Rootsworth a fare da protagonista, nel suo viaggio per diventare il miglior cuoco nel Mossflower Wood. In apertura si diceva scherzando che fosse una sorta di Cooking Mama next gen, ed effettivamente il gioco lo ricorda molto. Il gioco è sostanzialmente un sandbox a tema cucina, in cui le ricette che ci vengono proposte possono essere seguite alla lettera o reinterpretate a tuo piacimento. Oltre alla fase “arcade” di cucina, in cui dovremo elaborare e cucinare i vari ingredienti, il gioco è arricchito da alcune fase che potremmo definire più vicine al gestionale e all’rpg: dovremo infatti occuparci di rifornirci di ingredienti commerciando con vari mercanti e intrattenere gli ospiti che assaporano le nostre pietanze.

The Lost Legends of Redwall: The Scout Anthology e The Lost Legends of Redwall: Feasts and Friends sono già disponibili per PlayStation 5, Xbox Series X|S e PC!

Cosa ci dicono i trailer di Withering Rooms

Guardando il trailer che puoi trovare qui sopra, possiamo notare diversi elementi interessanti. Lo stile artistico sembra pulito e ben realizzato, sebbene nessun elemento spicchi in maniera degna di nota. Il gameplay pare risultare da un mix di varie ispirazioni: lo stile grafico 2.5D imposta il tutto chiaramente in toni da simil-platform, con la presenza di rollate e attacchi con cui combattere i nemici che rimandano più al genere dei metroidvania.

Le animazioni sembrano forse un po’ legnose, e danno l’impressione di creare quasi una “barriera” che spezza la sospensione dell’incredulità da parte del giocatore, elemento a dir poco essenziale per i giochi del genere horror, che fanno dell’atmosfera e dell’immedesimazione la loro ragion d’essere. Un comparto tecnico non all’altezza potrebbe spostare il baricentro dell’attenzione su sé stesso, risultando dunque problematico per l’equilibrio di gioco e game design.

Chiaramente questa è solo una riflessione su ciò che possiamo osservare dal trailer: pad alla mano, il titolo potrebbe davvero rivelarsi senza problema alcuno interessante e coinvolgente, specie se consideriamo che a livello di concept art molti mostri e nemici mostrati nel trailer sembrano sapere il fatto loro. Se in questo mix gli elementi procedurali e di combattimento sono stati mischiati sapientemente dagli sviluppatori, potrà dircelo solo il tempo… e una buona sessione di gioco, ovviamente.

Nel frattempo, se il titolo ti ha colpito ti invitiamo a rimanere aggiornato sulle novità seguendone i canali ufficiali. La versione digitale di Withering Rooms sarà disponibile dal 2 aprile 2024 su console e verrà supportata inoltre da una versione fisica su PlayStation 5 dal 10 maggio 2024.

Portato alla vita da Odd Meter e 11 bit studios, la demo del gioco ci offre uno sguardo nel mondo psichedelico di INDIKA. Nei panni di una giovane suora, chiamata appunto Indika, ci troveremo immersi in una avventura in terza persona che combina esplorazione, rompicapi ambientali e platform, in una formula di gioco che ha fatto la fortuna di quello che è ormai un vero e proprio genere.

Peccato, dolore e dilemmi etici sono il sottotesto narrativo e ambientale di INDIKA, un gioco che più che a divertire o a spaventare, sembra puntare a lanciare un messaggio culturale mirato a fare riflettere il giocatore su tematiche profonde e misteriose, quasi ad imitare il cinema surrealista d’avanguardia. Non poteva essere altrimenti per un gioco a tema religioso ambientato in Russia.

La data d’uscita di INDIKA

La release ufficiale è attesa intorno a metà 2024 per PC su Steam, Epic e GOG e per console su PlayStation 5 e Xbox Series X|S. Segnaliamo volentieri una iniziativa lodevole di sviluppatori e distributori del titolo: una parte dei ricavi generati da INDIKA sarà devoluta per aiutare i bambini colpiti dalla guerra in Ucraina.

Children of the Sun pare presentarsi come un tipico sparatutto in terza persona, ma già dalla prime fasi di tutorial (ben congegnato e per nulla invasivo) ci accorgiamo di un piccolo dettaglio: non possiamo muoverci in giro per la mappa come vogliamo, ma possiamo solo girare intorno al livello che stiamo giocando, andando a destra o a sinistra. Il perché è presto detto: la nostra protagonista è una abile cecchina che ha un solo obiettivo in mente: far fuori tutti i nemici a cui ha giurato vendetta. Sparando un solo colpo. E ci riesce… a patto che ci riesca tu.

Un rompicapo psichedelico

Il gameplay alla base è semplicissimo da apprendere. Di livello in livello, dovremo eliminare tutti i nemici che ci troviamo di fronte. Per farlo, dovremo prima girare intorno alla mappa per individuarli tutti e marchiarli, per poi individuare il punto migliore in cui posizionarci per far partire il colpo. Una volta che il nostro proiettile avrà raggiunto un bersaglio, potremo reindirizzarlo verso il prossimo nemico da headshottare.

Sembra tutto molto semplice, ma già nei primi stage Children of the Sun mostra la sua anima da vero rompicapo. Infatti la traiettoria del nostro colpo sarà intralciata dagli ostacoli di varia natura, e dovremo quindi sfruttare diversi elementi ambientali per creare percorsi alternativi e allargare la nostra visuale per vedere tutti i bersagli. Ciò significa che dovremo fare un po’ di flipper tra serbatoi di auto da incendiare e qualche animale in movimento, così da cambiare di volta in volta il range da cui poter sparare al prossimo bersaglio.

I puzzle dei livelli sono ogni volta sfide interessanti e approcciabili in più maniere, e per ottenere un buon punteggio e piazzarsi in alto sulla leaderboard online bisognerà rigiocare un livello diverse volte. Tecnicamente non c’è molto da dire: il comparto grafico e sonoro non sono certo eccellenti, ma sono ben realizzati e svolgono il loro dovere a servizio dell’atmosfera e del gameplay. Puoi giocare usando mouse e tastiera, ma consigliamo tanto l’utilizzo di un gamepad. I controlli da mouse non sono infatti precisissimi.

Cosa non ci ha convinto in Children of the Sun

Lo stile grafico del titolo è davvero bello ed evocativo, e sicuramente fa parte di ciò che rende Children of the Sun un titolo unico. Quello che ci ha lasciato un pelo perplessi è la modalità narrativa utilizzata. La storia ci viene infatti raccontata tramite immagini statiche che si susseguono e ci mostrano le vicende vissute dalla protagonista. Lo stile grafico con cui le vignette sono realizzate è davvero interessante, ma a volte sono risultate difficili da interpretare e mostrate in un ritmo troppo serrato per poter essere apprezzate appieno.

Insomma, la storia che fa da sfondo a Children of the Sun non emerge forse con tutta la potenza che sembra possedere, ma ciò non va assolutamente a minare la bontà di un titolo divertente e promettente, che ti consigliamo assolutamente di provare. 

Di videogiochi musicali ne esistono a bizzeffe, qui vogliamo riproporne 4, alcuni conosciuti altri meno, più un bonus…. capirete presto il perché. Tra un post di critica al cringe televisivo o una sessione di karoke davanti alla TV con gli amici possiamo quindi stemperare gli animi e continuare a divertirci con i giochi che ti proponiamo!

Hi-fi Rush

Non possiamo non aprire questo articolo con quello che è probabilmente il gioco musicale del momento. Di Hi-Fi Rush se ne è parlato tanto nel corso dello scorso anno, e se ne sta parlando tanto oggi per i rumors divisivi che lo vedono prossimo ad approdare su PlayStation 5.

L’hack and slash di Bethesda ci porta all’interno di una fabbrica dalla discutibile etica aziendale, e tramite un espediente narrativo tanto simpatico quanto sempliciotto ci catapulta in uno dei gameplay più divertenti e freschi degli ultimi anni. Sulle note di una colonna sonora originale davvero ben scritta e pezzi di gruppi leggendari, come i Prodigy o i Nine Inch Nails, ogni nostro colpo con cui abbattere i vari nemici dovrà seguire il beat e andare a ritmo.

Ne risulta un gameplay ritmato in cui è impossibile giocare senza fare a oscillare testa e corpo a ritmo di musica, insieme a tutto l’ambiente di gioco: ogni elemento infatti si muove secondo il beat della canzone in sottofondo. Unisci a questo un personaggio carismatico e un sistema di combo profondo e divertente e uno stile artistico davvero piacevole da guardare. Hi-Fi Rush è un gioco che è riuscito a fare della musica la sua essenza senza rinunciare alla sua anima videoludica, piegando la musica al gioco e il gioco alla musica con una perfezione che rasenta il circolo yin-yang. Chapeau.

Crypt of the necrodancer

Un titolo indie che ha ormai qualche anno sulle spalle, ma ancora assolutamente degno di nota. Crypt of the necrodancer è un dungeon crowler in stile roguelike in cui dovremo muoverci assolutamente a ritmo di musica, pena l’impossibilità di spostarsi e attaccare. Detta così sembra semplice, ma non bisogna farsi ingannare. Nella scacchiera del gioco infatti anche i nemici che incontriamo si muovono a ritmo di musica insieme a noi, e se non calcoliamo bene i tempi, le distanze e i beat, il rischio di game over si fa concreto.

Il gioco è divertentissimo pur se presenta un alto grado di sfida, ed è strutturato molto bene. Nei dungeon troviamo diversi power up e poteri speciali, tra i vari nemici ciascuno con un attacco diverso e di cui dovremo imparare a leggere tempi, pattern e danni. Il tutto con un art style a 8 bit estremamente accattivante, anche nelle colonne sonore difficilmente dimenticabili e davvero ben fatte. Se il gioco non ti ha convinto fino ad ora, ti aggiungo un’ultima notizia: Nintendo ha pubblicato un crossover del titolo per Switch a tema The Legend of Zelda, ovvero Cadence of Hyrule, che riprende il gameplay di Crypt of the Necrodancer aggiungendo gli elementi di The Legend of Zelda. Bisogna aggiungere altro?

Osu!

Osu! è un titolo particolare, davanti a cui esistono solo due possibilità: o non ne hai mai sentito parlare, o lo conosci e hai finito di mappare la tua ultima beatmap kawaii stanotte alle 2:00. Se fai parte della seconda categoria puoi tranquillamente scrollare oltre, se invece sei ancora sano di mente e vuoi smettere di esserlo presto, salta al paragrafo sotto.

Osu! è un rythm ‘n’ game dei più classici, ispirato ai famosi bemani, i giochi musicali per cabinato di Konami. Il gioco nasce come freeware su PC, ed è oggi disponibile anche per i dispositivi mobile. Il titolo ha varie modalità, ma ci limitiamo qui a parlare di quella principale (a mio parere anche la più divertente).

Il gameplay di Osu! è il seguente: abbiamo diversi cerchi che appaiono a schermo, che dovremo mirare con il mouse e premere al tempo giusto della canzone. Oltre ai semplici cerchi, ci sono anche degli slider, ovvero cerchi che formano piste da seguire dall’inizio alla fine. La curva di difficoltà dei brani da seguire è molto scalabile ed abbordabile, per una semplice ragione: tutte le beatmap (ovvero le canzoni da giocare) sono create dagli utenti, e hanno diversi livelli di difficoltà disponibile.

Il grado di sfida è adatto a tutti, tanto a chi vuole approcciarsi al gioco e al genere per la prima volta quanto ai veterani che cercano una buona sfida sostenuta. Certo, alcune beatmap sono raffazzonate, ma online se ne trovano gratuitamente tantissime e per ogni gusto (con un certo occhio di riguardo al K-pop, c’è da dirlo). Il gioco è divertente e pericolosamente addictive. E poi vogliamo mettere la soddisfazione di giocare con in sottofondo le nostre canzoni preferite?

Rock ‘n’ roll defense

Spostandoci su un’atmosfera e una colonna sonora decisamente più hard rock, Rock ‘n’ roll defense è un tower defense molto divertente in cui dobbiamo difendere la nostra rock band da diverse ondate di altre sub culture musicali che attentano alla sicurezza del nostro concerto. Una colonna sonora che gasa accompagna un tower defense che non propone certo un gameplay innovativo o una realizzazione tecnica da tripla A, ma che sa divertire e intrattenere e soprattutto costa una manciata di euro!

Music power up (bonus)

Ed eccoci all’ultimo titolo in lista, quel misterioso +1 del titolo, chiamato così per un semplice motivo: il gioco non è ancora uscito, ma è previsto in uscita su Steam per il 2024. Abbiamo comunque voluto inserire Music power up in questo elenco perché si preannuncia molto interessante: nel gioco impersoniamo un musicista degli anni ‘80 che crea musica ed effetti sonori per i videogiochi. Quello che colpisce è come gli sviluppatori hanno presentato l’impianto di gameplay: ripercorrendo le fasi di sviluppo di alcuni giochi di successo, potremo comporre effetti e colonna sonora per giochi che poi potremo anche effettivamente giocare.

Ciò che colpisce è che gli sviluppatori hanno annunciato che la fase di composizione non avverrà in maniera “videogiocosa”, come potrebbe essere in un gestionale o in un simulativo, ma ci verrà riproposto un vero e proprio ambiente digitale simile alle DAW (digital audio workstation), ovvero i programmi destinati alla composizione e mixaggio di brani musicali. Insomma, un titolo che, se manterrà le promesse, non potrà mancare assolutamente nella libreria Steam degli appassionati di musica e videogiochi.

Il gameplay di Vimana

L’impianto di gameplay in Vimana è ridotto all’osso, risultando molto semplice e diretto (attenzione: semplice, non semplicistico). Contrariamente ad altri titoli, come FixEight ad esempio, non avremo personaggi o astronavi tra cui scegliere. Si inserisce il credito (virtuale), si preme Start e via subito a giocare.

Siamo noi, la nostra nave, e i nostri colpi. Come dicevamo, il sistema di comandi è molto semplice, ma non manca di adottare soluzioni originali. Abbiamo i colpi standard che andranno sparati con la pressione singola del tasto di fuoco (a meno di non affidarsi alle opzioni di turbo disponibili). La pressione prolungata invece caricherà un colpo ad area più potente e ad ampio raggio. Al posto della classiche bombe abbiamo invece le Circle Bomb: la nostra nave viene circondata da cerchi che vanno poi nuovamente lanciati con un’altra pressione del tasto. Ad ogni colpo dei nemici, come sempre, segue la nostra morte senza riserve.

Ci sono 4 oggetti che possiamo raccogliere: oltre ai potenziamenti delle armi e alle bombe, gli altrettanto classici aumenti di punteggio e vite extra. Completati tutti i 5 stage, il gioco ricomincia dal primo livello con un livello di difficoltà incrementato.  L’HUD di gioco ci mostra le vite a nostra disposizione e il nostro punteggio sulla parte sinistra dello schermo, mentre la parte a destra è dedicata al secondo giocatore… Il titolo è infatti giocabile completamente in co-op. Assolutamente raccomandato l’utilizzo di un buon pad, o meglio ancora un arcade stick.

La caratteristica peculiare del gioco è la presenza di richiami visivi ad elementi della cultura sanscrita e indiana, e ciò regala un’atmosfera difficilmente riscontrabile in altri giochi simili. A raggiungere però il Nirvana in questo caso non è solo l’art design, ma anche il gameplay, e non so se sia una cosa del tutto positiva. Il ritmo sembra infatti più lento rispetto agli altri compagni presenti nella collection (con l’eccezione forse di Tiger Heli). La velocità della nostra nave e dello scorrimento dello scenario è infatti molto lenta, e ciò implica la necessità da parte del giocatore di adottare uno stile di gioco più controllato e tecnico, rendendo Vimana “da Nirvana”, appunto.

Intendiamoci, niente di negativo in termini assoluti, ma ciò rende Vimana giocato oggi forse meno accessibile per i neofiti rispetto ad altri titoli, cui consiglierei di rivolgere la propria attenzione se si è intenzionati ad entrare nel magico mondo dei bullet hell.

Le novità del porting su PC

Come per i suoi compagni, anche il porting inedito di Vimana è assolutamente da elogiare. Tutti i miglioramenti alla quality of life e tutte le implementazioni tecniche già presenti in Batsugun e negli altri titoli della collection sono presenti anche qui.

Grafica e input

Input ed emulazione della macchina sono gestiti in sincrono, così da azzerare input lag e artifici di sorta. Per quanto riguarda invece la grafica, possiamo scegliere tra la renderizzazione pixel perfect del gioco o se usare l’upscaling della risoluzione. In più abbiamo l’aggiunta di qualche filtro grafico che ci permette di emulare l’esperienza del cabinato arcade, come le classiche scanlines, o la possibilità di inclinare gli angoli e accompagnare con un po’ di occlusione. Anche qui, avremmo gradito qualche filtro in più. Nessun problema con controller e arcae stick, completamente mappabili e perfettamente riconosciuti.

Il gioco è ovviamente pensato in verticale, quindi abbiamo le classiche bande nere ai bordi dello schermo che possono essere sostituite da artwork del gioco o da elementi dell’HUD. Se sei in possesso di un monitor verticale, il gioco offre anche la possibilità di ruotare la schermata ovviare completamente a questo problema.

Quality of life

Tra i vari miglioramenti legati alla quality of life, abbiamo diversi elementi pensati per aiutare i giocatori meno esperti e rendere l’offerta più accessibile e fruibile. Un sistema di quicksave ci permette di salvare fino a 12 stati di gioco, registrabili con i tasti da F1 a F12 e richiamabili con la combo Shift + F1 – F12.  Per i neofiti più smanettoni c’è anche la possibilità di regolare il rateo dell’autofire, così da impostare quanti click al secondo vengono eseguiti dal tasto di fuoco.

Gameplay

Quanto al gameplay, anche qui le aggiunte sono pensate per migliorare accessibilità e fruibilità. Oltre ad essere stato aggiunto un tasto che permette di riavvolgere il tempo, è possibile anche rallentarlo o velocizzarlo. Sono state inoltre aggiunte diverse opzioni di scalabilità del livello di difficoltà, accessibili dal menu di gioco, che nel riprendere le opzioni originali del cabinato arcade vanno anche a rendere l’esperienza davvero limabile con grande libertà. La presenza di una practice mode molto personalizzabile e malleabile completa l’offerta.

Questo preambolo personale di dubbio interesse, oltre a farvi capire che Bloody Roar 2 me lo porto nel cuore, mi serviva per darvi la descrizione più veritiera possibile del gioco: “È Tekken ma puoi trasformarti in un’animale“. Ed è davvero tutto qui? Beh, praticamente sì, e credetemi, è maledettamente divertente.

Bloody Roar 2 è stato pubblicato nella prima metà del 1999, in quel periodo che possiamo definire quasi il canto del cigno della prima iconica PlayStation (di lì a poco sarebbe stata infatti lanciata sul mercato la PlayStation 2), anche se la sua prima vera apparizione fu come cabinato arcade in sala giochi l’anno precedente. Il titolo non riuscì ad imporsi come killer application, complice la grande concorrenza e il dominio su PlayStation del già menzionato Tekken, ma riuscì a ritagliarsi una sua fetta di affezionati, tanto da guadagnarsi altri due seguiti.

Il gameplay frenetico di Bloody Roar 2

Passiamo quasi direttamente al gameplay perché sul versante trama in realtà non c’è molto da dire (ma se stai leggendo un articolo su un picchiaduro immagino te lo aspettassi). Il setting prevede la presenza di alcuni zooantropi, ovvero esseri umani che possono trasformarsi in animali, che sono osteggiati da altri esseri umani per questo loro tratto peculiare. Non serve sapere altro per buttarsi nella mischia e cominciare a menare un po’ le mani, unico motivo per cui devi voler avviare il gioco.

Come fatto ai tempi dalle riviste di settore che si occuparono di recensirlo, Bloody Roar 2 è il risultato non solo di un sapiente mix degli elementi di successo del genere, ma anche di cura nello sviluppo e nel design dei personaggi e delle meccaniche di gioco. Gli 11 personaggi giocabili hanno tutti un parco mosse ed uno stile di combattimento unico e variegato, che si impara a distinguere già dopo pochi minuti di gioco. Gli archetipi dei personaggi riprendono i classici del genere: abbiamo all around character come Yugo, personaggi più tecnici come Busuzima e Jenny, o ancora i personaggi che puntano tutte sulle prese come Stun.

La meccanica che rende Bloody Roar 2 così fresco e divertente è ovviamente la possibilità di trasformare ciascuno dei lottatori in un animale corrispondente, una volta caricata la barra apposita. Questa soluzione è gestita in maniera molto interessante, dal momento che la trasformazione porta con sé diverse meccaniche e vari vantaggi. Durante lo scontro infatti la nostra barra della salute diminuirà normalmente come in qualsiasi altro videogioco, ma i nostri HP non scompariranno direttamente: saranno sostituiti da una barra grigia e, se attiviamo in tempo la trasformazione, potremo gradualmente recuperare energia se non veniamo colpiti di nuovo. Al contrario, se da trasformati subiremo troppi danni, perderemo salute, trasformazione e ogni altro tipo di vantaggio.

Questa meccanica rende Bloody Roar 2 molto profondo e aggiunge un elemento strategico in più rispetto ai classici picchiaduro. Per vincere uno scontro è infatti fondamentale calibrare bene i tempi e sfruttare al meglio la nostra trasformazione a seconda della situazione in cui ci troviamo. Oltre a rigenerare la nostra salute infatti trasformarci ci consentirà non solo di potenziare i nostri attacchi e la nostra difesa (infliggendo più danno e ricevendone meno se il nostro avversario non si è ancora trasformato), ma avremo accesso anche a nuove mosse e combo altrimenti non disponibili in versione umana. Se poi ci aggiungiamo che la trasformazione può essere concatenata in varie combo, così da sfruttare il danno inflitto per caricare l’energia per la trasformazione.

Il sistema di combo è divertente da imparare ed ha una curva d’apprendimento abbastanza morbida: le classiche mezzelune e semicerchi si aggiungono a concatenazioni di calci e pugni e danno vita a catene di attacchi davvero spettacolari da vedere. Le mosse speciali sono inoltre semplici da eseguire e sempre accompagnate da belle animazioni, soprattutto quelle eseguite da trasformati. Tramite la pressione del tasto L1 inoltre, al costo della nostra trasformazione, potremo eseguire una mossa finale devastante che causerà un sacco di danno ai nostri nemici. Ovviamente rispetto agli standard odierni di un Tekken 8 siamo distanti anni luce, ma per l’epoca, le carte in regola c’erano e ci sono tutte.

Le modalità di gioco disponibili ricalcano quelle presenti in altri picchiaduro: abbiamo la modalità arcade, story, versus, survival e pratica.

Coniglio vs leone: vince il coniglio

So che ve lo state chiedendo tutti, e se anche non lo avete fatto è il momento di fare una piccola carrellata dei lottatori disponibili in Bloody Roar 2 e delle loro trasformazioni. Prima di leggerli però, immaginatevi che vengano annunciati da una voce inglese cavernosa e profonda, la stessa che accompagna l’incipit di ogni scontro e che vi lasciamo qui sotto.

• Long, la tigre
• Bakuryu, la talpa
• Uriko, il gatto
• Stun, l’insetto
• Shina, il leopardo
• Jenny, il pipistrello
• Yugo, il lupo
• Alice, il coniglio
• Busuzima, il camaleonte
• Shenlong, la tigre (sbloccabile)
• Gado, il leone (sbloccabile)

Ciascun personaggio di Bloody Roar 2 è ben caratterizzato, ha una sua backstory narrata tramite una cinematic in pieno stile Tekken, osservabile completando le modalità arcade e story. C’è forse qualche problema di bilanciamento e qualche personaggio risulta forse un po’ più potente degli altri, ma nulla di esagerato e in ultima analisi ogni lottatore è divertente e soddisfacente da usare. Il gioco è infatti molto skill based e raramente riuscirete a vincere uno scontro se non sapete bene ciò che state facendo…a patto che accanto a voi a sfidarvi ci sia qualcuno altrettanto consapevole. In caso contrario, il gioco risulta divertente e giocabile anche per gli spammer, come ogni buon picchiaduro dovrebbe fare.

Un comparto tecnico che ruggisce?

Dal punto di vista tecnico, il titolo è un piccolo gioiellino. Oltre a presentare una veste grafica di tutto rispetto, con modelli e textures ben curate, anche i design dei personaggi risultano davvero gradevoli e funzionali al loro stile di combattimento. L’unica pecca, se vogliamo essere puntigliosi e dare ragione ad un parare già espresso all’epoca dalla critica specializzata, è che i design della versione umana di alcuni risultano forse fin troppo banali se paragonati alla loro controparte animalesca (vedi Jenny e la sua trasformazione in pipistrello, o Stun, di cui si disse che la versione animalesca assomigliava ad un Eva01 di Evangelion sotto steroidi). E qui ci sarebbe da fare una piccola considerazione, che preferisco però rimandare alla fine della rubrica. Spero mi perdoniate e capiate leggendo il perché di questa scelta.

Ad ogni modo, tornando all’analisi del lato tecnico, un altro aspetto di cui la critica si lamentò ai tempi riguarda il sonoro, non tanto per qualità in sé per sé, essendo perfettamente in linea con gli altri titoli dell’epoca PlayStation, quanto per la scelta della colonna sonora, tipicamente metal e anni ’80, e, a detta dei commentatori dell’epoca, troppo banale. Quanto al voice acting, anche qui le critiche fioccarono, con l’annunciatore di cui abbiamo poco fa condiviso un sample reputato “troppo poco esaltante” e alcuni doppiatori fuori personaggio. Queste ultime osservazioni possono essere più condivisibili, anche se l’annunciatore oggi è diventato iconico a suo modo. A mio modo di vedere, il comparto sonoro fa degnamente il suo dovere pur senza ascendere all’olimpo dei sound effects dei videogiochi, e la colonna sonora sa esaltare e accompagnare bene gli scontri.

Ultimo aspetto ma non per importanza, il gioco in versione NTSC va a 60hz e risulta quindi estremamente fluido e piacevole da giocare, cosa che per un picchiaduro è a dir poco fondamentale, specie con un combat system così dinamico e movimentato come quello di Bloody Roar 2.

Qualche considerazione finale

Ed eccoci giunti al paragrafo in cui tirare le somme. Ho deciso di rimandare a questo punto le considerazioni perché scrivendo mi sono reso conto che quello che scrivo su Bloody Roar 2 è anche l’appuntamento numero 200 con questa rubrica, e l’occorrenza suggestiva mi ha fatto domandare, specie parlando del comparto tecnico del gioco, che tipo di rapporto abbiamo con i giochi che hanno qualche anno sulle spalle come Bloody Roar 2 e che forse troppo spesso liquidiamo velocemente sotto la grande etichetta del retrogaming.

Mi spiego meglio. Tanti aspetti negativi fatti notare dalla critica e dalla stampa specializzata di allora sono oggettivi e difficilmente confutabili, eppure (e credo di non essere l’unico a pensarla così) i nostri ricordi e i legami affettivi che creiamo con un titolo ci rendono più inclini a perdonare difetti e sbavature. Di più, il nostro sguardo è decisamente più benevolo e carico di comprensione davanti a titoli datati e che facilmente mostrano il fianco rispetto a ciò che siamo abituati a giocare oggi, portando il nostro cervello in maniera quasi inconsapevole a concentrarsi sulla funzione “divertiti” più che sulla funzione “analizza” (fattore che scatta anche per il diverso esborso economico che sta dietro all’accesso di questi giochi? Parliamone).

Certo, ciò non significa che possiamo apprezzare oggi la qualsiasi cosa: il pattume digitale è sempre esistito e sempre esisterà, e come tale va trattato. Ma davanti ad un gioco come Bloody Roar 2, che non sarà forse perfetto quanto altri titoli più blasonati ma risulta comunque maledettamente più divertente di molti di questi stessi titoli, viene forse da chiedersi se il modo più genuino e appassionato che abbiamo di guardare al retrogaming non rappresenti in qualche modo l’essenza più pura della nostra passione per il videogiocare.

Nel video gameplay showcase ci vengono mostrate 2 sequenze di gioco, una iniziale e un segmento breve di una fase avanzata. Il protagonista Walter Thompson si sveglia nella sua camera da letto e si rende presto conto che quella non è la sua casa – ma un luogo dove ricordi diversi di lui si intrecciano l’uno con l’altro. Walter inizia la ricerca di sua figlia Dorie mentre vive scene oniriche che sembrano ruotare tutte attorno al Nelson Bros Circus dove lavorava una volta.

Il lungo gameplay che puoi guardare qui sotto mostra alcune sezioni di gioco con un atmosfera e un game design interessante. Siamo di fronte al classico sistema ad enigmi, in cui più che il gameplay stesso è l’atmosfera a farla da padrone in questo genere, e pare che non resteremo a bocca asciutta da questo punto di vista. Interessanti anche i commenti che accompagnano questi 20 minuti di showcase.

L’edizione speciale di REVEIL

Per REVEIL è prevista anche un’edizione speciale, la Funhouse Edition, che uscirà lo stesso giorno della versione standard. Questi sono i contenuti extra che saranno inclusi:

• 5 canzoni originali scritte e prodotte per REVEIL, presentate nei trailer precedenti
• Artbook con 41 pagine
• Un effetto fotocamera in bianco e nero sbloccabile
• Commento degli sviluppatori sbloccabile
• Un bis di 5 drammi audio che permettono ai giocatori di approfondire il mondo e la lore di REVEIL, registrati con i doppiatori del gioco

Rivelato l’anno scorso, REVEIL è stato anche presentato al Future Game Show lo scorso novembre e al Fear Fest su Steam a ottobre. REVEIL arriverà  il 6 marzo 2024 su PlayStation 5, Xbox Series X|S e Steam.

Lo State of Play è stato caratterizzato dal rilascio a sorpresa della demo e del Trailer Finale, sorpresa a dir poco gradite. Nel trailer, che trovi in fondo all’articolo, assistiamo all’inseguimento di Sephiroth da parte del gruppo dei nostri e a diverse anticipazioni dei contenuti di gameplay, oltre ad essere mostrata la location inedita del Tempio degli Antichi. Tra i minigiochi abbiamo invece potuto osservare la lotta 3D e le epiche corse dei chocobo e G-Bike.

I fan di vecchia data avranno anche sussultato per il ritorno di personaggi emblematici dell’universo narrativo di Final Fantasy VII come Zack, Turk Reno e Roche. Non ultimo, viene mostrato anche il sistema di combattimento con le nuove abilità sinergiche e il sistema misto tra combattimento in tempo reale e strategico.

I contenuti della demo di Final Fantasy VII Rebirth

La demo si intitola “Fall of a Hero in Nibelheim“, e include un’estesa sezione flashback, in cui Cloud rivive le vicende dell’incidente di Nibelheim, una missione affrontata quando era ancora un SOLDIER avvenuta 5 anni prima degli eventi narrati nel gioco e ci metterà nei panni di Cloud e Sephirot in una delle vicende cardine per la trama. La seconda parte della demo invece, ottenibile tramite aggiornamento il 21 febbraio, renderà disponibile un’altra sezione giocabile intitolata “Dawn of a New Era in Junon“. Ambientata in un’ampia area intorno alla città portuale di Junon, compattata ad hoc per poter permettere ai player di testare diversi aspetti del gioco in una soluzione meno dispersiva.

I giocatori che avranno dei dati salvati nella demo riceveranno il portafortuna moguri e un set di oggetti per il gioco completo. Inoltre, i progressi compiuti nella prima parte della demo saranno mantenuti anche nella versione completa del gioco, mentre la seconda parte dedicata a Jonun dovrà essere rigiocata, appunto perché la versione demo è modificata ad hoc.

Allo State of Play sono state presentate inoltre una vera e propria valanga di informazioni. Sul mappamondo ingrandito sono state visualizzate le varie zone del gioco, separate ma interconnesse tra loro. I vari mezzi di trasporto disponibili come i chocobo, l’aereo Tiny Bronco e il fuoristrada del deserto si riconfermano non solo come semplici acceleratori dell’esplorazione ma come strumenti indispensabili per raggiungere determinate aree di gioco e i loro contenuti: anomalie misteriose, richieste di caccia, minigiochi e incarichi secondari. Questi contenuti, insieme alle scelte di dialogo e ai combattimenti, contribuiscono a creare un legame tra i membri del party, influenzando le scene nel corso del gioco.

Votato come gioco più atteso del 2024 ai The Game Awards, Final Fantasy VII Rebirth è il nuovo step del progetto di remake di Final Fantasy VII. Questa nuova avventura vedrà Cloud, Tifa, Barret, Aerith e Red XIII fuggire dalla distopica città di Midgar per esplorare il mondo e salvarlo dalla minaccia di Sephiroth, uno dei personaggi videoludici più carismatici e apprezzati di sempre.  Tutti i luoghi iconici del capitolo originale per PlayStation 1 sono stati riproposti, ampliati e migliorati, insieme a location inedite create ad hoc per questo titolo.
Final Fantasy VII Rebirth sarà disponibile in esclusiva per PlayStation 5 dal 29 febbraio 2024.

Niente è ancora certo dal momento che il team di sviluppo assicura di voler fare le cose per bene, prendendosi bene il tempo per un lancio pulito e senza sbavature causate dalla fretta. Niente lancio incompleto da fixare con 50 giga di patch al day one dunque, o almeno così sembra.

Roster e personaggi confermati in Dragon Ball Sparking! Zero

Quanto al roster, oltre ai 39 personaggi che abbiamo contato insieme, pare che in Dragon Ball Sparking! Zero potremo scegliere tra almeno 164 combattenti, tra varianti, trasformazioni e le fusioni come Gogeta e Vegeth, la cui presenza è stata confermata. Il capitolo precedente della serie, Budokai Tenkaichi 3, ne contava 158. Il numero non sembra essere molto più alto, e viene dunque da chiederci dove siano finiti tutti i personaggi della serie Super.

Si perché nel conto vanno inclusi anche i personaggi di GT, la serie tanto amata e odiata dai fan. Questi ultimi, presenti in Tenkaichi 3, vengono riconfermati anche in questo nuovo capitolo, aggiungendosi ai personaggi già mostrati di Super. Da qui il dubbio sull’effettivo numero di personaggi disponibili, e una possibile, atroce risposta nell’aria: DLC. Pare infatti che questi personaggi potrebbero essere resi disponibili tramite l’acquisto di contenuti aggiuntivi, generando un acceso dibattito attorno al titolo. Se infatti c’è chi si dice contento di un roster potenzialmente illimitato tramite contenuti aggiuntivi, altrettanti ritengono questa manovra di marketing contraria allo spirito del gioco, che fa della varietà di lottatori disponibili una delle caratteristiche essenziali e di successo per i capitoli precedenti.

Dettagli tecnici

Altre informazioni rivelate hanno a che fare con alcuni dettagli tecnici che molti fan accaniti avevano notato nei trailer rilasciati. Gli effetti di fumo che sembravano molto invadenti pare siano già stati ricalibrati, così come i capelli dei personaggi e lo stile grafico in generale, che a detta degli sviluppatori è stato ulteriormente limato e definito. La durata degli scontri inoltre sarà più lunga rispetto a quanto visto in passato, e i vestiti dei personaggi andranno a rovinarsi gradualmente con l’incedere dello scontro.

Modalità di gioco

Le ultime dichiarazioni rilasciate riguardano invece le modalità di gioco, e portano con sé una notizia un po’ amara: Dragon Ball Sparking! Zero non avrà il multiplayer in locale, almeno al lancio. Questa scelta di sviluppo pare dipenda da alcune politiche di Sony e Microsoft, ma ciò non è ancora ben chiaro e non si sa se potrà essere disponibile in futuro. Una cosa è certa: dovessero proporla come DLC, potremmo assistere ad una forma di sollevazione popolare di protesta. La buona notizia riguardo le modalità di gioco è che torna la modalità storia, simile a quella di Buodokai Tenkaichi 3 ma più approfondita.

Quando uscirà Dragon Ball Sparking! Zero?

Dragon Ball Sparking! Zero è stato annunciato per PC, PlayStation 5 e Xbox Series X/S, e non ha ancora una data o una precisa finestra di uscita. Stando alle ultime dichiarazioni, pare però che il titolo potrebbe uscire sul mercato a cavallo tra fine 2024 e inizio 2025, anche se nulla è ancora certo e potrebbe arrivare prima o dopo. Non ci resta dunque che attendere altre informazioni e restare aggiornati sul sito ufficiale dedicato al gioco!

In un mondo in cui tutto sembra ormai privo di speranza, un bambino viene risvegliato da sussurri nel vento e viene trascinato in un mondo immaginario. Su questo concept, ci troveremo ad affrontare un gioco profondamente introspettivo che ci spingerà ad interrogarci sui confini dei nostri pensieri, sentimenti e relazioni con il mondo, viaggiando attraverso dei veri e propri quadri dipinti a mano.

La poesia di Unleaving

Parlare di poesia è in questo caso assolutamente appropriato. Unleaving infatti si ispira alla poesia di Gerard Manley Hopkins: ‘“Spring and Fall: To a Young Child”. Rappresentando i primi versi della poesia in forma giocabile, Unleaving esplora la metafora di “Goldengrove” che perde le sue foglie attraverso gli occhi di un bambino e, in senso letterale, invita i giocatori a vivere diverse rappresentazioni delle esperienze transitorie della vita. L’uso di arte e dipinti contribuisce a creare paesaggi suggestivi ed immersivi, che vanno a diventare parte fondamentale del messaggio che gli sviluppatori vogliono comunicare.

Quanto a gameplay, la formula è quella già vista in altri titoli simili di grande successo, come l’ormai storico Limbo. Un puzzle platform in 2D che punta tutto su un sistema fisico realistico e sulla sua capacità narrativa, con l’obiettivo preciso di “raccontare giocando“, immersi in un’atmosfera astratta e metaforica. Un esperienza diversa dal classico action adventure che ha ormai il suo pubblico di affezionati, ma che continua a richiedere un impegno in media più alto per essere apprezzato appieno.

Se il titolo ti ha incuriosito, seguilo allo Steam Next Fest e aggiungilo alla lista dei desideri Steam!

Per scoprire il resto di trama e lore, dovremo attendere la release completa, ma possiamo già fare qualche considerazione su gameplay, direzione artistica e level design: riuscirà Deathbound a emergere in un genere che comincia forse ad essere troppo popolato?

Gameplay, la meccanica del morphing

Ciò in cui Deathbound si distingue dagli altri soulsike a livello di gameplay è la meccanica del “morphing”. Il titolo non presenta in sostanza il classico sistema di build, ma adotta una soluzione sicuramente interessante. Nel corso del gioco, incontreremo diversi personaggi, ciascuno con un suo background e un peculiare stile di combattimento che potremo assorbire e sfruttare a nostro vantaggio.

Si tratta di vere e proprie build pre-costruite, che potremo richiamare in ogni momento del gameplay a seconda delle esigenze. La demo ce ne fa provare diverse: l’assasino con arma ranged, il caster, un tank dotato di martello pesante e altri che preferiamo non spoilerare.

La cosa interessante è che di ciascun personaggio non ereditiamo soltanto equipaggiamento e abilità, ma anche aspetto e tratti caratteriali. Ogni personaggio ha infatti dei tratti che lo allineano ad una precisa idea e stile di comportamento, e ciò crea delle sinergie particolari che possono penalizzarci o premiarci, a seconda di quali scegliamo di schierare in campo.

Ciò sarà molto importante perché potremo dare vita anche ad attacchi combinati tra le varie classi che potranno rivelarsi fondamentali per superare gli scontri più ostici.

Se l’impianto di base sembra fresco e interessante, al momento della pratica, qualcosa scricchiola. Non tanto per il comparto tecnico e gli sporadici bug presenti, che dato lo stato di pre-alpha ci sarà sicuramente tempo per rifinire al meglio, quanto per possibilità di attacco e il feeling nello scontro.

Quest’ultimo sembra un po’ troppo legnoso ed impreciso, specie nelle fasi di schivata. Alcune classi sono ancora da bilanciare, e probabilmente il gioco fornirà sempre più modi per ampliare la meccanica di combinazione di colpi e classi, ma al momento, data l’assenza di armi con mooveset diversi da quelli a disposizione, le possibilità che il combat system offre sembrano limitate in confronto ad altri titoli del genere.

L’albero delle skills è invece estremamente ramificato (e graficamente non troppo leggibile, almeno per il momento). Ogni classe è trattata a sé e può essere potenziata in maniera specifica, così da potersi concentrare soltanto su quelle skill che ci interessano permettendoci di tralasciare altre classi con cui magari non simpatizziamo particolarmente.

Level design e art direction di Deathbound

Quanto al comparto grafico, Deathbound mi ha stranito. Tecnicamente non siamo di fronte ad un brutto prodotto, anzi. Il colpo d’occhio e buono e il motore grafico fa il suo dovere. Le performance sono certo da ottimizzare, ma gli sviluppatori ne sono assolutamente consapevoli e ci avvertono a inizio gioco.

Quello che appare strano è l’insieme degli elementi artistici che vanno a comporre il mondo disegnato da Trialforge Studio. Il mix tra alcuni elementi futuristici, come gli ascensori che fungono da shortcut (ripresi direttamente da Dark Souls), grattacieli nello skyline ed elementi naturali come alberi, erbe e radici sembra una commistione di oggetti diversi e contrastanti priva di soluzioni di continuità.

Sembra di trovarsi davanti a una costruzione approssimativa che manca di un filo conduttore forte a dettare le leggi del world-building e della definizione artistica dei vari elementi a schermo.

Ciò non fa certo bene al level design, che appare eccessivamente lineare, monotono e confusionario, almeno nella sezione di gameplay proposta dalla demo. Se in più aggiungiamo la presenza di vari elementi decorativi che sembrano buttati lì un po’ a caso, come casse, barili, tende e carretti, sempre uguali e riproposti ad ogni angolo della mappa, la situazione non migliora affatto.

In un titolo che dovrebbe puntare per genere sulla narrazione silenziosa e ambientale, una cura quasi maniacale del level design dovrebbe essere lo standard su cui costruire. Su questo punto, Deathbound purtroppo non convince.

Quello che invece mi ha colpito è il modo in cui si reclutano i diversi personaggi che vanno ad aggiungersi alle nostre abilità. Senza fare troppi spoiler, questi momenti corrispondono ad una fase di gameplay dedicata alla scoperta di qualche informazione sulla natura del personaggio, gradevole da vivere e più ispirata delle altre fasi di gioco. Nulla che a mio parere riesca a risollevare completamente il lavoro fatto sul level design, ma sicuramente una bella scelta artistica.

In conclusione

Deathbound è un titolo certamente da tenere d’occhio, specie se sei un fan del genere. Tuttavia, mostra il fianco su qualche elemento di fondamentale importanza, come l’art direction e il level design. Il combat system è invece costruito su un impianto interessante, e se gestito con attenzione a livello di skills e possibilità offerte in termini di approccio, potrebbe rivelarsi davvero il punto chiave del titolo per distinguerlo dai suoi simili nello stesso genere, in un mercato che vede i soulsike forse come un genere che comincia quasi ad essere abusato, e in cui sta diventando sempre più facile ripetersi.

6 febbraio

Alisa Developer’s Cut (Xbox One, PlayStation 4, PlayStation 5, Nintendo Switch, Xbox Series X|S)

Una lettera d’amore per i giochi alla Resident Evil esce anche su console. Telecamera fissa e atmosfera la fanno da padrone in questo titolo, una piccola produzione che ricalca il genere horror in voga negli anni ’90. In pieno stile survival horror per PlayStation 1, il titolo il già suggestivo setting del gioco non fa che rendersi ancora più inquietante grazie allo stile pixellato. Diciamocelo, da esigenza tecnica a scelta stilistica, il passo è stato veramente breve.

7 febbraio

Honkai: Star Rail – If One Dreams At Midnight (PlayStation 5, PC, iOS, Android)

A essere precisi, più che un’uscita vera e propria, Honkai: Star Rail – If One Dreams At Midnight è un update, ma talmente ricco di contenuti da meritarsi una menzione in rubrica. Nei prossimi update verrà raccontata una nuova storia legata al Trailblazer, e ci attende anche l’introduzione di nuovi personaggi. Black Swan, una 5 stelle legata all’elemento del vento; Sparkle, appartenente all’elemento Quantum che andrà a ricoprire il ruolo di support, e infine Misha, una 4 stelle. Non mancherà inoltre l’introduzione di nuovi boss, artefatti inediti, Light Cone aggiuntive e ricompense gratuite di vario tipo.

8 febbraio

Caved-in (Steam)

Caved-in è un interessante Metroidvania oldschool in pixel art che parla di un piccolo robot trovato da un gruppo di avventurieri. Dopo essere stato riavviato, Cobalt (questo il nome del robottino protagonista) si imbarca in un avventuroso viaggio per trovare il raro  Celestial Lotus, in cui si dovranno affrontare nemici, boss e livelli intricati, nel pieno spirito del genere. Un titolo sviluppato da un developer indie amatoriale che sembra promettere bene e a cui ci fa piacere dare un po’ di visibilità.

8 febbraio

Shangai Summer (Steam)

Siamo a Shanghai nel 2003. Baichuan avverte che qualcosa non va nella sua vita, e a volte ha la sensazione di poter vedere i suoi ricordi, reali ma allo stesso tempo lontani e impalpabili. Tutto sembra iniziare con un’inattesa invito da parte dell’ex ragazza di Baichuan, Qiuyu, che è stata lontana per molti anni. Un titolo sicuramente di nicchia per gli amanti del genere edito da Astrolabe Games. Un’avventura indie GDR ambientata in 12 giorni d’estate che sembrano quasi 12 sogni lucidi. Un gioco non per tutti ma da tenere d’occhio e che potrebbe regalare qualche sorpresa.

8 febbraio

Helldivers 2 (PlayStation 5, Steam)

Sicuramente la più attesa e interessante tra le uscite della settimana. In arrivo sull’ammiraglia di casa Sony e su PC, il frenetico sparatutto cooperativo a squadre in terza persona è finalmente alle porte. Un titolo che fa di ignoranza e divertimento i suoi vessilli. Tanti gadget, armi e meccaniche orientate alla cooperazione tra i giocatori (ma occhio al fuoco amico!) ci guideranno nell’affrontare un nemico dopo l’altro e fare la nostra scalata da semplici e deboli soldati a vere e proprie leggende.

8 febbraio

The Inquisitor (PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox One, Microsoft Windows, Xbox Series X/S)

Un altro titolo di assoluto interesse per setting e concept. The Inquisitor è un gioco d’avventura fortemente story driven, ambientato nel rinascimento del 1500 ma in una realtà un po’ più “oscura“. In questo mondo, Gesù non è morto, ma liberatosi dalla croce ha scatenato una vendetta sanguinaria su coloro che non credevano in lui. I secoli passano e ora un esercito di inquisitori impone brutalmente la fede di questa Chiesa assetata di sangue che si è impossessata dell’Europa. Nei panni di uno di questi inquisitori, dovremo compiere i nostri doveri al servizio di questa chiesa, è il caso di dirlo, poco ortodossa, e affrontare una misteriosa minaccia che avanza.

8 febbraio

Illang (iOS, PlayStation 5, Nintendo Switch, Xbox Series X|S, Android)

Dai creatori di Second Wave, un multiplayer free to play in stile party game che ripropone sostanzialmente a mo’ di videogioco la formula di Lupus in Tabula. Nel tranquillo villaggio di Koji, un lupo travestito da agnello si nasconde tra i normali cittadini: scopo tuo e dei tuoi amici, catturarlo a seguito di una sfilza di minigiochi. Un titolo dalle poche pretese ma che potrebbe rivelarsi divertente.

9 febbraio

The Black Within (Steam)

The Black Within è un indie adventure appartenente al genere horror psicologico in arrivo su Steam. È il 2007 e vestiremo i panni di Laila Rose, una musicista fallita che ha deciso di vendere la sua anima al diavolo per fama e ricchezza. Dopo aver ottenuto un contatto nel mondo discografico, comincia il viaggio di Laila alla scoperta soprattutto di sé stessa e della sua psiche. Un titolo che appare suggestivo per atmosfera e ambientazione.

9 febbraio

Desert Kingdoms (Steam)

Chiudiamo la nostra carrellata con questo simpatico strategico medievale in pixel art, dovremo sviluppare il nostro villaggio e conquistare i regni nemici in mappe di guerriglia generate proceduralmente. Magari non siamo di fronte ad un capolavoro, ma per gli amanti degli strategici potrebbe valer la pena dare un’occhiata.  Le features proposte sono molto interessanti e lo stile artistico accattivante. Un titolo da tenere in qualche considerazione.

Trailer e demo di Children of the Sun, uno stile “grunge” tra Nirvana e pop art

Con un trailer dai toni cyberpunk quasi psichedelici, con in sottofondo una suggestiva cover di “Where did you sleep last night” dei Nirvana, ci viene presentato setting e gameplay di un titolo che si preannuncia interessante. In missione per distruggere una misteriosa setta che ha rovinato la sua vita, chiamata semplicemente “the cult”, la nostra protagonista (“the girl”) potrà sparare solo un proiettile per livello, che potrà poi essere riorientato all’impatto, curvato attorno agli ostacoli, infrangere armature e barriere, e utilizzato per compiere altri atti di magia balistica sfidando ogni legge della fisica.

Lo sviluppatore sembra aver preso ispirazione da alcune fasi di gameplay della fortunata serie di Sniper Elite, rendendole il core dell’intero titolo. Children of the Sun combina infatti il tiro di precisione, lo stealth e la risoluzione di enigmi, spingendo l’acceleratore interamente sulla meccanica di direzionamento del proiettile, rendendola la protagonista assoluta. Il tutto in un universo narrativo che sembra semplice ma accattivante, unendo la storia personale di vendetta della protagonista ad un immaginario di colori e figure ormai caro ai videogiocatori. Da vedere se l’intreccio narrativo seguirà degnamente le buone basi gettate dal setting.

Children of the Sun si preannuncia anche molto rigiocabile, con un sistema di punteggio e classifica che ci incoraggerà a completare ogni livello con il miglior tempismo e punteggio possibili. La “thrilling avventura vendicativa” di Children of the Sun, così come definita dal publisher, è prevista su PC per il 2024, ma se il titolo ti ha già incuriosito, prova ora la demo gratuita su Steam!

Il gameplay di FixEight

A inizio partita, dovremo scegliere tra 8 personaggi disponibili. Ciascuno di essi non avrà una modalità di fuoco peculiare, ma ben tre. La particolarità del gioco è infatti la presenza di una duplice modalità di fuoco, una “fissa” e una “mobile“, alternabili solo passando su apposite piattaforme presenti in game, piazzate a volte strategicamente per costringerci a passare all’una o all’altra. La modalità fissa ci regala un danno elevato, privandoci però della possibilità di ruotare il nostro personaggio e facendoci sparare solo in avanti. L’esperienza è inoltre arricchita dalla presenza di alcune fasi a bordo di un astronave che variano un po’ l’andamento del gioco, passando dalla schermata fissa allo scorrimento automatico.

In modalità mobile potremo invece muoverci, ma i proiettili faranno meno danni. In aggiunta a queste, oltre alle classiche bombe che aiutano a ripulire lo schermo, raccogliendo uno specifico power up ogni personaggio sblocca una modalità speciale di fuoco che combina mobilità e potenza di fuoco. Ad ogni colpo dei nemici, corrisponderà invece la nostra morte senza riserve.

L’HUD di gioco ci mostra le vite a nostra disposizione e il nostro punteggio sulla parte sinistra dello schermo, mentre la parte a destra è dedicata agli altri giocatori… Il titolo è infatti giocabile completamente in co-op fino a 3 player a schermo.

Proprio per le sue peculiarità nel sistema di sparo, sarà importantissimo il posizionamento del nostro personaggio a schermo , che dovrà tener conto non solo del level design realizzato ad hoc, ricco anche di sezioni simil platform, ma anche delle diverse tipologie di armi da fuoco: se alcuni personaggio hanno un elevato range, altri magari hanno un cono di fuoco estremamente limitato, ricevendo in cambio un danno di tutto rispetto. Questo sistema è certamente interessante da studiare e divertente, ma può risultare forse eccessivamente ostico e poco familiare rispetto ad altri titoli del genere forse più approcciabili.

Non dovremo infatti gestire soltanto i colpi nemici, ma anche lo scorrimento del livello dipendente dal nostro movimento, l’impossibilità di tornare indietro nella mappa e il rischio di cadere da alcuni bordi della mappa perdendo una vita. Se a ciò aggiungiamo che le bombe non fanno piazza pulita, ma hanno una hitbox anch’esse, ecco che il livello di sfida si alza non poco, e in maniera non sempre molto piacevole.

Assolutamente raccomandato l’utilizzo di un buon pad, o meglio ancora un arcade stick.

Le novità del porting su PC

Come gli altri titoli di questa collection, anche il porting di FixEight è stato fatto in maniera eccellente. Tutti i miglioramenti alla quality of life e tutte le implementazioni tecniche già presenti in Batsugun sono presenti anche qui.

Grafica e input

Input ed emulazione della macchina sono gestiti in sincrono, così da azzerare input lag e artifici di sorta. Per quanto riguarda invece la grafica, possiamo scegliere tra la renderizzazione pixel perfect del gioco o se usare l’upscaling della risoluzione. In più abbiamo l’aggiunta di qualche filtro grafico che ci permette di emulare l’esperienza del cabinato arcade, come le classiche scanlines, o la possibilità di inclinare gli angoli e accompagnare con un po’ di occlusione. Anche qui, avremmo gradito qualche filtro in più. Nessun problema con controller e arcae stick, completamente mappabili e perfettamente riconosciuti.

Il gioco è ovviamente pensato in verticale, quindi abbiamo le classiche bande nere ai bordi dello schermo che possono essere sostituite da artwork del gioco o da elementi dell’HUD. Se sei in possesso di un monitor verticale, il gioco offre anche la possibilità di ruotare la schermata ovviare completamente a questo problema.

Quality of life

Tra i vari miglioramenti legati alla quality of life, abbiamo diversi elementi pensati per aiutare i giocatori meno esperti e rendere l’offerta più accessibile e fruibile. Un sistema di quicksave ci permette di salvare fino a 12 stati di gioco, registrabili con i tasti da F1 a F12 e richiamabili con la combo Shift + F1 – F12.  Per i neofiti più smanettoni c’è anche la possibilità di regolare il rateo dell’autofire, così da impostare quanti click al secondo vengono eseguiti dal tasto di fuoco.

Gameplay

Quanto al gameplay, anche qui le aggiunte sono pensate per migliorare accessibilità e fruibilità. Oltre ad essere stato aggiunto un tasto che permette di riavvolgere il tempo, è possibile anche rallentarlo o velocizzarlo. Sono state inoltre aggiunte diverse opzioni di scalabilità del livello di difficoltà, accessibili dal menu di gioco, che nel riprendere le opzioni originali del cabinato arcade vanno anche a rendere l’esperienza davvero limabile con grande libertà. La presenza di una practice mode molto personalizzabile e malleabile completa l’offerta.

Continua la scia di endorsement di elementi della cultura pop ai videogiochi. Dopo la collaborazione con Dune, Call of Duty si prepara ad accogliere i personaggi di un altro universo narrativo di The Walking Dead. Alcuni esperimenti del Gruppo Konni hanno cambiato Fortune’s Keep per sempre, creando un piccolo problemino con i non morti. Un contesto narrativo che da l’occasione perfetta per arruolare Rick Grimes e il capo della stazione della CIA Kate Laswell come protagonisti del Battle Pass della Stagione 2. Sarà inoltre possibile giocare come Michonne, altro personaggio di The Walking Dead, grazie a un nuovo bundle operatore che sarà reso disponibile nel corso della season.

Tra le novità annunciate, anche 4 nuove armi base da utilizzare: BP50 AR, RAM-9 SMG, SOA Subverter BR e Soulrender, una spada da combattimento ravvicinato. Inoltre, sarà possibile sbloccare 7 parti Aftermarket, tra cui la motosega JAK Limb Ripper da inserire sotto canna alla nostra arma, tentando così il cosplay di Marcus Phoenix.

Con la nuova Season sarà disponibile anche un nuovo settore Blackcell, che darà accesso esclusivo a un gruppo speciale di Skin Operator non morti, guidato dallo scheletrico John Doe. Guarda qui i trailer!

Le novità della Season 2 di Call of Duty Warzone e Modern Warfare III

Ecco in elenco tute le novità previste per questa nuova season, nelle modalità Multiplayer, Warzone e Zombie.

Sotto le novità per il Multiplayer:

• 4 nuove mappe Core 6v6: tre saranno completamente inedite, mentre una sarà la remaster di una mappa molto amata dai fan.
• 2 varianti di mappa: arrivano Hordepoint e la playlist di metà stagione Vortex, due varianti di mappa a tema extraterrestre basate su Skidrow e Terminal.
• Nuova mappa Guerra, in cui sarà possibile assaltare un grattacielo nel centro di Urzikstan dal cielo
• 5 modalità di gioco: Team Gun Game, Snipers Only, Hordepoint, Bounty, e la Juggermosh pit.
• Ranked Play della Stagione 2: sarà possibile richiedere le ricompense Ranked Play sbloccate nella Stagione 1, per poi continuare la sfida nella stagione 2
• Nuova Ninja Vest: per tutti noi che amiamo utilizzare i coltelli, sarà possibile equipaggiare la Ninja Vest per muoversi silenziosamente, oltre a un coltello bonus e a un numero maggiore di stelle da lancio.

Queste invece le principali novità per Warzone:

• Resurgence Refocused: è stata aperta una nuova area per le operazioni: Fortune’s Keep, con 11 nuovi punti di interesse iniziali.
• Nuove caratteristiche di gioco, tra cui un contratto a tempo limitato per eliminare i nidi degli zombie, potenziamenti per gli zombie, ponti estensibili e un nuovo tracker di punteggi, contenente i dettagli dei diversi membri del team.
• Call of Duty: Warzone Ranked Resurgence: le partite classificate arrivano a Fortune’s Keep, con gli stessi principi fondamentali delle altre ranked, ma utilizzando per la prima volta le regole di Resurgence. Il BR Ranked Play arriverà invece più avanti nel corso dell’anno.

Qui infine le novità in arrivo per Zombie:

• La storia di Dark Aether continua: Le squadre d’assalto dell’Operazione Deadbolt saranno incaricate di affrontare una nuova anomalia nella Zona di Esclusione.
• La seconda Frattura: potremo affrontare una grande roccaforte infestata, entrando in una nuova frattura.
• Nuove sfide e schemi: sarà possibile sbloccare i livelli di prestigio per acquisire le sfide degli zombi e raccogliete tre nuovi schemi.
• Signore della guerra Keres: l’inafferrabile specialista della guerra chimica Keres ha allestito delle difese impressionanti nella Killhouse della base militare di Orlov, in una sfida che si anticipa impegnativa.

La season sembra ricca di contenuti e le novità annunciate sono tante, forse troppe. Viene quasi da chiedersi se una tale quantità di contenuti possa generare dispersione e finire per penalizzare il gioco, anziché arricchirlo. Ad ogni modo, manca ormai poco e il lancio del 7 febbraio è imminente, ma possiamo ancora tenerci aggiornati per news dell’ultima ora sul blogspot ufficiale!

Piccola curiosità da tenere a mente: come possiamo leggere sulla pagina Steam del gioco, Azoove è un gioco ideato come ibrido e l’intenzione è quella di pubblicare anche la versione fisica come gioco da tavolo. Perché l’informazione è da tenere a mente? Leggi l’articolo per scoprirlo!

I pregi del gioco

Il genere roguelike è ormai diventato un classico affermato nel mercato videoludico e può vantare diversi esponenti degni di nota. Azoove è un titolo che va ad inserirsi nella nicchia dei roguelike con le carte, presentando però un concept molto interessante basato sulla collaborazione silenziosa con gli altri giocatori (massimo 4 nella versione definitiva, 2 nella demo). In una sorta di ibrido ben riuscito tra un videogioco e un gioco da tavolo, il titolo sfrutta il pretesto narrativo di un viaggio avventuroso nel deserto per farci collaborare con i nostri compagni d’avventura.

Le varie fasi di gioco si articoleranno probabilmente in slot da 10 giornate di viaggio. Dico probabilmente perché al decimo giorno la demo si interrompe, ma una schermata di gioco ci avvisa che l’avventura non finisce affatto lì. Nel corso delle 10 giornate di gioco, il nostro compito è sopravvivere amministrando bene le nostre risorse. Abbiamo da tenere d’occhio 4 parametri: stress, disperazione, orientamento e razioni. Queste ultime sono forse la risorsa più importante, dal momento che al loro terminare incappiamo in un game over diretto. Se le altre 3 arrivano al termine invece saremo costretti a riposare per un giorno di viaggio, e al terzo riposo arriverà il game over.

Ad ogni giornata, un evento imprevisto andrà a influenzare i nostri parametri, costringendoci ad adottare una qualche soluzione. E qui entrano in gioco le carte e le meccaniche di collaborazione. Ad ogni turno pescheremo infatti delle carte con punti azione, chiamati ispirazione, e delle carte opportunità. Ciascuna carta opportunità ha un costo in termini di ispirazioni e ha vari effetti sui nostri parametri: aumentare di +1 le nostre razioni al costo di -1 PV, diminuire lo stress di -5 al costo di +2 punti disperazione, e così via.

La cosa interessante è che, senza comunicare col nostro compagno d’avventura, dovremo capire quale tra le carte in nostro possesso passare a lui, e lo stesso vale per i punti ispirazione. Ciò genera una dinamica interessante perché nel conto matematico e millimetrico delle risorse, con l’obiettivo della sopravvivenza, il silenzio del nostro compagno si traduce nella viva speranza che ci passi le carte giuste o che capisca quali sono le nostre intenzioni. Questo tipo di interazione è interessante perché va al di là della tipica interazione da videogame e sconfina nelle interazioni più “fisiche” e umane tipiche dei giochi da tavolo.

E qui un po’ casca l’asino, perché se il gioco in sé e il concept si dimostrano davvero avvincenti e divertenti, la loro trasposizione tecnica a schermo non rende forse piena giustizia al potenziale di questo titolo.

Le lacune di Azoove

Stiamo ovviamente parlando di una demo in accesso anticipato, e molte funzionalità sono ancora limitate. Se infatti il gioco prevede la possibilità di giocare in co-op fino a 4 giocatori, noi abbiamo potuto testarlo solo in 2. Questo però non ha influito in maniera eccessivamente negativa sul gameplay. La formula di gioco rimane fresca ed intrigante anche con soli due giocatori. Ciò in cui Azoove mostra il fianco è il comparto tecnico ed artistico.

Oltre a qualche piccolo bug che ha fatto sparire qualche carta o costretto a riavviare la partita (pena l’impossibilità di proseguire nel gioco), ciò che ci ha fatto pensare “meh, peccato” è stata la presenza di un comparto artistico sottotono. Un titolo simile, che aspira anche a diventare un gioco da tavolo, non può lesinare sull’art direction e deve presentarsi con uno stile iconico e fresco. Questo spicco in Azoove purtroppo non lo abbiamo trovato. Le carte opportunità sono ad esempio prive di illustrazioni, così come le carte recanti i punti ispirazione.

Mancano inoltre diversi accorgimenti tecnici che avrebbero meglio fatto scorrere l’esperienza di gioco. Al termine di ogni fase del proprio turno, ad esempio, non abbiamo alcun elemento sonoro che ci dica di essere arrivati al nuovo step, e l’indicazione grafica presente è talmente minimale che spesso accade di rimanere fermi ad aspettare la mossa del nostro compagno di viaggio in eterno, perché non ci si accorge che si è arrivati al proprio turno. Se poi ci aggiungiamo una colonna sonora poco ispirata, l’impressione di trovarsi di fronte ad un prodotto un po’ approssimativo non fa che aumentare.

Anche le meccaniche di gioco richiederebbero forse qualche piccolo aggiustamento in termini di bilanciamento, ma su questo il team di sviluppo sta già lavorando, ascoltando i suggerimenti che la community elargisce volentieri sul canale Discord ufficiale di Azoove.

Azoove è previsto per marzo 2024 per PC, se ti ha incuriosito ti invitiamo a seguire ulteriori novità sul titolo tramite la pagina Steam del gioco!