Beyond the Grove: Una foresta che racconta storie

L’intera esperienza di Beyond the Grove ruota attorno a un’ambientazione potente: una vasta foresta intrisa di segreti, miti antichi e fenomeni magici. Non si tratta solo di uno scenario, ma di un vero protagonista silenzioso. Ogni area esplorata suggerisce frammenti di lore, invitando il giocatore a ricostruire un quadro più ampio fatto di misteri e simbolismi.

Il worldbuilding è uno degli elementi meglio riusciti. L’atmosfera oscilla continuamente tra meraviglia e inquietudine, sfruttando archetipi fantasy senza risultare banale. L’esplorazione è costante e la narrazione si sviluppa in modo organico, senza lunghe esposizioni forzate: si scopre tutto passo dopo passo, vivendo la solitudine e la magia del luogo.

Gameplay: semplice da apprendere, non sempre da padroneggiare

Sul fronte ludico, Beyond the Grove offre controlli intuitivi e accessibili, rendendo l’esperienza fruibile anche a chi non è abituato al genere. L’esplorazione è il cuore del gioco, accompagnata da enigmi ambientali, gestione di risorse e interazioni con i personaggi.

Il ritmo è ben bilanciato: le meccaniche vengono introdotte gradualmente e non si ha mai la sensazione di essere travolti da troppe informazioni. Tuttavia, alcuni puzzle richiedono una certa elasticità mentale e potrebbero risultare impegnativi per chi cerca un’esperienza più rilassata.

Attenzione però alla natura di Beyond the Grove

In pratica il controllo sulle unità è minimo. Una volta accumulati i crediti e schierate le forze, non si gestisce il singolo reparto: l’unica vera decisione tattica è il posizionamento delle bandierine, che influenzano la direzione e la divisione delle truppe. Non c’è micro-management, ma gestione del flusso.

Per questo il gioco si colloca a metà strada tra un idle game e uno strategico in tempo reale: l’economia e il piazzamento contano, ma l’esecuzione è in gran parte automatizzata. Chi ama riflettere e osservare l’ambiente troverà pane per i propri denti.

Comparto tecnico

Dal punto di vista tecnico, la prima cosa che si nota è l’atmosfera. Il gioco colpisce subito: la foresta sembra viva grazie a una direzione artistica ben fatta, con ambienti pieni di dettagli tra piante e animali. Lo stile visivo rende bene il tono mistico e offre scenari che viene voglia di guardare con calma.

Anche l’audio funziona molto bene: i suoni ambientali, le musiche e i doppiaggi sono curati e aiutano a sentirsi dentro al gioco. In particolare, l’alternanza tra melodie e momenti di silenzio rafforza la sensazione di isolamento.

Prestazioni e piattaforme

Beyond the Grove è disponibile su PC (Steam). Nel complesso, le prestazioni sono solide: caricamenti rapidi e frame rate stabile anche nelle situazioni più impegnative.

Su hardware meno recente si possono verificare lievi incertezze grafiche, specialmente nelle aree più dense, ma nulla che comprometta seriamente l’esperienza. Gli sviluppatori sembrano comunque attenti agli aggiornamenti e all’ottimizzazione.

Non aspettarti un classico strategia in tempo reale

È giusto chiarirlo subito: questo non è uno strategico in tempo reale alla Command & Conquer o Age of Empires, dove si gestisce nel dettaglio ogni singola unità.

È un difetto? Dipende da cosa cerchi.

Se vuoi qualcosa di più rilassato e meno frenetico nel micromanagement, potresti apprezzarlo; se invece cerchi controllo totale, tensione costante e decisioni tattiche al millimetro, potresti rimanere spiazzato.

Siamo a metà strada tra un idle game e uno strategico in tempo reale: non è un RTS “duro e puro” anni ’90, ma nemmeno un passatempo mobile superficiale.

Dead Take: trama e atmosfera

Dead Take è un gioco horror psicologico in cui il giocatore vestirà i panni di Chase Lowry, il quale è un attore che indaga sulla scomparsa del suo amico Vinny Monroe durante una festa nella villa del produttore cinematografico Duke Cain; la trama prevede l’esplorazione della villa infestata, la risoluzione di enigmi e la visione di videoclip di audizioni e interviste per svelare segreti sull’industria cinematografica e sugli eventi sinistri che vi hanno avuto luogo.

La narrazione esplora temi come l’ambizione, la fama, gli abusi e il lato corrotto di Hollywood, utilizzando uno stile video ralistico per presentare la storia.

Per farla breve potremmo considerare Dead Take un horror “adatto a chi ha paura degli horror” se vogliamo metterla in questi termini, visto che non troverai “salti dalla sedia” o cose così, ma il titolo cercherà di farti avere una tensione costante durante il gameplay.

Le scene in video danno un volto reale e pure con attori reali alla paura, alcuni di essi facendo una piccola ricerca su web, sono pure famosi nel Regno Unito, patria della casa di sviluppo, ma anche alcuni attori statunitensi (ma su questo ci arrivo tra poco), all’ansia, all’umiliazione dietro le luci della ribalta.

Meccaniche di gioco

Sulle meccaniche di gioco non c’è molto da dire, lo stesso titolo, presentando attori reali, è possibile considerarlo una sorta di “film interattivo in terza persona”.

La villa è una escape room al contrario: la maggior parte delle stanze è chiusa e per progredire devi risolvere enigmi basati su simboli, chiavi, indizi ambientali e interazione con oggetti che raccogli.

Ogni “pezzo” raccolto spesso si traduce in una chiavetta USB con un filmato e il colpo di scena consiste nel montare insieme spezzoni di video (interviste, provini, conversazioni) per far emergere verità nascoste. E ogni montaggio corretto ti dà nuovi strumenti per avanzare.

Recitazione e attori veri in Dead Take

Come già detto le prestazioni degli attori sono autentiche, ma sono anche cariche di tensione, fanno venire un nodo alla gola.

Gli attori principali di Dead Take includono Neil Newbon (che prestò la voce ad Astarion in Baldur’s Gate 3) nel ruolo di Chase Lowry e Ben Starr (noto per aver doppiato Clive in Final Fantasy XVI nel doppiaggio inglese) in quello di Vinny Monroe.

Altri membri di spicco del cast includono Jane Perry, Alanah Pearce e una serie di doppiatori di grande rilievo come Laura Bailey, Matthew Mercer e Sam Lake, presenti anche in alcuni cameo.

Ciò che rende Dead Take particolarmente interessante è la sua stessa struttura narrativa: un intreccio che richiede al giocatore di “ricomporre i video per capire la storia”; la presenza di attori reali, al posto dei soliti modelli digitali, amplifica il senso di immersione e conferisce una forte coerenza al titolo che, non a caso, ruota proprio attorno al mondo della recitazione.

Il messaggio che ne emerge può essere interpretato come un dietro le quinte dell’animo degli attori: «il mondo dello spettacolo non è solo luci e riflettori; anche noi portiamo traumi che difficilmente verranno raccontati apertamente su TV o social».

Di giochi con enigmi ne ho affrontati a decine, dai classici come Monkey Island e Day of the Tentacle, ai primi Resident Evil, fino ai capitoli più recenti della saga o ad altri titoli simili.

Perché proprio questi riferimenti, ti starai chiedendo?

Perché gli autori sembra abbiano fatto un mix tra LucasArts e Capcom a livello di enigmi: qualche enigma è troppo ostico, da vero “trial and error”, quindi non sempre si riesce a venirne fuori con una logica vera e propria, mentre alcuni, di contro la logica c’è eccome.

Sia chiaro che questo di per sé non sarebbe un problema, ma potrebbe non piacere agli amanti di enigmi più moderni.

Tensione e paura in Dead Take

La componente soprannaturale un po’ alla Silent Hill (bussate misteriose, apparizioni) colpisce molto il giocatore ma al contempo indebolisce un po’ l’impianto realistico, quindi il gioco pecca nel saper dosare bene realismo e surrealismo, tanto che nelle ultime fasi di gioco il surrealismo prende il sopravvento e rischia di frammentare l’emozione costruita fino a quel momento.

Quantum Witch: una partenza onirica

Quantum Witch inizia con un breve tutorial sotto forma di sogno e subito ci getta in un mondo strano, surreale ma al tempo stesso tangibile. Scopriamo così di avere la responsabilità di alcune pecore, i faer, che hanno rotto il recinto e seminato il caos nel villaggio e il tuo primo compito è riportarle a casa, mentre la nostra metà (il cosiddetto bonded one) si occupa delle riparazioni.

Non il solito side-scroller

All’inizio Quantum Witch sembra richiamare titoli old school come Contra o Mega Man e a spanne anche vagamente Castlevania, ma presto ci si accorge che non ci sono nemici da abbattere né piattaforme mortali da saltare; in un certo senso si può dire che ti trovi dinanzi a una visual novel atipica, anzi quasi un mix tra visual novel e platform, dove le scelte contano e il gameplay si sviluppa attraverso piccoli enigmi ambientali e dialoghi bizzarri.

Il tono del gioco viene fissato fin da subito: ironico, eccentrico e a tratti etereo. Ci sono momenti toccanti, ma sempre alleggeriti da trovate divertenti e da riferimenti pop come Princess Peach o Pac-Man. Persino il primo luogo visitabile, una chiesa piena di seguaci che venerano una sorta di dio-lampada, mette il giocatore davanti a una scelta chiave: unirsi al culto o scappare a gambe levate?

Una ventata di freschezza

Al di là della comicità, Quantum Witch riesce anche a toccare temi più profondi, come il rapporto con la religione e i traumi ad essa legati, ma lo fa sempre con tatto e leggerezza.

Inoltre, il gioco è permeato da storie d’amore saffico: la queerness non è trattata come “tema”, ma come parte naturale del mondo di gioco. Una rappresentazione fresca e spontanea che si sente rara e preziosa.

Dal cast stravagante (che include, non scherzo, persino una gamba gigante come personaggio) fino allo scheletro che funge da guida se ti perdi, ogni incontro è una piccola sorpresa.

Anche in un mondo compatto, capire dove andare o dove si nasconde l’ultima pecora non è sempre immediato, e lo scheletro serve da aiuto senza mai togliere la soddisfazione della scoperta. Quantum Witch ha anche un proprio sistema del tempo: di notte, eventi e personaggi cambiano, raddoppiando le possibilità esplorative. Le decisioni influenzano costantemente ciò che si può vedere o fare, senza però mai cadere nella ripetitività o nel grinding.

Breve, ma con tanti motivi per rigiocarlo

Una prima partita dura circa 4 ore, abbastanza per completarla in una singola sessione, ma le scelte multiple e i finali alternativi invogliano subito a rigiocare: chi non vorrebbe scoprire cosa succede unendosi al culto invece che rifiutandolo? Inoltre, la presenza delle “waveforms” , cioè una sorta di cose da fare per degli esiti possibili, spingerà i collezionisti a completare più run per scoprire davvero ogni sfumatura della storia.

Indie con cuore, anima e umorismo

In sintesi, Quantum Witch è un concentrato di creatività indie: una visione artistica chiara, un racconto eccentrico e commovente, nostalgia dosata con intelligenza e una ventata di aria fresca in un genere spesso troppo verboso.

Si percepisce chiaramente la passione della sviluppatrice NikkiJay, che con questo suo primo progetto in solitaria è riuscita a dare vita a un’esperienza unica, personale e sorprendentemente matura. Anche se Quantum Witch non è un tripla A come Metal Gear, resta un piccolo gioiello che merita tutta l’attenzione degli amanti delle produzioni indipendenti.

Hungry Meem: la trama in breve

In Hungry Meem, un simulatore di colonia, i giocatori devono salvare i Meem, adorabili creature affamate, dall’estinzione dopo la distruzione del loro “Pentola Miracolosa” che cucinava cibo delizioso.

I giocatori guideranno i Meem a ripopolare la loro civiltà ai piedi dell’Albero del Mondo, facendoli crescere, riprodursi per creare nuove variazioni e sbloccare nuove abilità e aree esplorando il mondo ed essi costruiranno strutture come case e fattorie per migliorare la loro vita, raccogliendo materiali durante l’esplorazione per creare un “felice” futuro per i Meem

Una favola bizzarra con meccaniche da dungeon crawler

Nel cuore di un villaggio buffo e colorato, vive un gruppo di creature chiamate Meem. Il vostro compito? Aiutarle a sopravvivere, evolversi e festeggiare e per farlo dovrai raccogliere risorse, cucinare, costruire e soprattutto tenere alto il morale; sì, perché in Hungry Meem la salute mentale è una delle tre barre fondamentali, e ignorarla può trasformare un Meem affamato in una piccola mina vagante.

Il cuore pulsante del gioco è l’Albero del Mondo, una sorta di dungeon vivente da esplorare in cerca di materiali e lì manderai i tuoi Meem a recuperare rami, frutta, foglie e altre stranezze da trasformare in snack e più cucini, più i tuoi Meem saranno felici, e più saranno felici, più saranno produttivi. Ma attenzione: quando un Meem impazzisce, smette di collaborare e svuota il magazzino. Letteralmente.

Costruisci, esplora, cucina… e organizza banchetti

La progressione ruota attorno a una statua misteriosa di nome Tohren, che vi affida missioni da completare e dopo un tot di quest, potrete organizzare un banchetto, evento che non solo rallegra il villaggio, ma fa anche crescere l’Albero del Mondo (una sorta di Yggdrasil del mondo di Hungry Meem), sbloccando nuove aree del dungeon.

E non è finita qui: i Meem possono anche riprodursi! Due creature compatibili possono generare un uovo, e al nascituro potrete assegnare abilità ereditate dai genitori; un sistema semplice ma simpatico, che aggiunge varietà alla gestione della vostra piccola tribù.

Una formula brillante… ma faticosa

Sulla carta, Hungry Meem sembra un mix riuscito tra Pikmin, Overlord e un gestionale rilassato. Ma alla prova dei fatti, qualcosa scricchiola; i comandi con il cursore sono spesso imprecisi, i Meem agiscono in modo confusionario, e il loop di gameplay (raccogli, cucina, costruisci, ripeti) rischia di diventare ripetitivo dopo qualche ora.

Il tutorial iniziale è poco efficace: non spiega con chiarezza le meccaniche di base, né ti dà una panoramica solida su cosa fare e in quale ordine e nei primi minuti regna la confusione, e ti ritrovi a tentare interazioni fino a capire per tentativi come far funzionare il tutto. E se sbagli qualcosa (come lasciare affamato un Meem) rischi di pagarlo caro.

Questo rende l’impatto iniziale frustrante, soprattutto per chi proviene da gestionali classici come Theme Hospital, Black & White o Zoo Tycoon, dove, pur nella complessità crescente, capivi subito cosa fare e come muoverti e l’interfaccia era chiara, i comandi rispondevano bene e i tutorial se presenti; erano realmente formativi. In Hungry Meem, invece, serve pazienza… forse troppa.

Per chi è abituato a vecchi titoli simili come Black & White, la saga Tycoon o altri gestionali del passato, i comandi da PC (mouse e tastiera) risultano scomodissimi: è possibile che il titolo, essendo di origine giapponese, fosse inizialmente pensato per essere giocato con il pad, e solo successivamente adattato al PC.

Questo però non giustifica la totale assenza del movimento in diagonale, una scelta che (per chi arriva dagli strategici o gestionali su PC) può risultare davvero frustrante e controintuitiva e in un gioco dove devi muovere elementi e creature in ambienti semi‑aperti, la mancanza di direzionalità completa toglie fluidità e rende l’esperienza meccanicamente faticosa.

In più, l’aspetto tecnico non aiuta: grafica semplice e poco rifinita, effetti sonori fastidiosi e un’interfaccia scarna che rende tutto meno piacevole del dovuto e il gioco ha carisma e idee, ma manca di quella rifinitura necessaria per brillare davvero.

Per chi è Hungry Meem?

Se ti piacciono i giochi di nicchia, con un tocco strambo e sperimentale, e sei disposto a chiudere un occhio (o due) sulla resa tecnica, allora Hungry Meem potrebbe regalarti qualche ora di divertimento alternativo, ma se cerchi un gestionale profondo o un’esperienza rilassante, forse è meglio guardare altrove!

Il nuovo titolo di CAGE Studios, team guidato da un ex sviluppatore di Sony Santa Monica, ha appena rilasciato la sua prima demo pubblica su Steam, e le prime impressioni parlano chiaro: è uno di quei giochi che ti fanno venire voglia di impugnare subito il mouse.

Immagina di giocare ad un gioco che sì, magari ha la grafica anche carina, ma è composto da meccaniche che cozzano col mondo degli FPS come drop randomatici (a me la cosa non piace… ma è tipica dei roguelike), animazioni e hitbox discutibili: Gunstoppable è letteralmente tutto questo.

Una vendetta cyberpunk senza compromessi

La storia di Gunstoppable è semplice, ma d’impatto: nei panni di un ex soldato trasformato in gladiatore, il giocatore si ritrova a combattere in una megalopoli cyberpunk dominata da élite corrotte e assetate di profitto.
La tua famiglia è stata eliminata come “danno collaterale” e ora non resta che una strada: la vendetta. Nessun signore della guerra potrà fermarti, e la città diventa il campo di battaglia perfetto per una narrazione diretta, efficace e senza fronzoli.

Gameplay a tutta velocità

Il cuore del gioco è il momentum: più ti muovi veloce, più diventi letale.
Scatti, corse sui muri e oscillazioni con il rampino non sono solo mosse spettacolari, ma strumenti fondamentali per sopravvivere e amplificare la potenza di fuoco. Gunstoppable premia l’aggressività e la creatività, offrendo scontri che mettono alla prova riflessi e inventiva.

Il loop di gioco è immediatamente coinvolgente: concatenare una corsa sul muro, un fendente di katana a mezz’aria e un’oscillata col rampino, per poi spazzare via i nemici con un lanciarazzi, è pura adrenalina. E inevitabilmente porta a dire “un’ultima run e poi basta”… alle due di notte.

Personalizzazione folle delle armi

Un altro punto forte è la personalizzazione. Gunstoppable non si limita a darti un arsenale: ti permette di creare combinazioni quasi illimitate di armi e modificatori, che si sbloccano dopo ogni morte.
Dal duo balestra-katana con danni da gelo al fucile a pompa incendiario con lanciarazzi, il gioco lascia libero sfogo alla fantasia. E sì, ci sono persino proiettili-banana boomerang.

Il sistema si basa su una griglia esagonale in cui inserire accessori e potenziamenti, aggiungendo un livello di strategia e rigiocabilità. La modalità “Reaper Mode”, che rallenta il tempo e consente di scatenare attacchi devastanti, è la ciliegina sulla torta.

Allo stato attuale non c’è molto altro, perché il titolo è ancora una demo.

Giocabilità… lascia un po’ a desiderare?

La giocabilità purtroppo non è delle migliori, tu spari e spesso i proiettili nemmeno arrivano al nemico anche se sta fermo a fissarti con movimenti rigidissimi.

La spada ad esempio è in grado di colpire i nemici anche ad un metro di distanza pur non prendendoli in modo diretto e, come già accennato, spesso le armi non colpiscono proprio in modo preciso i nemici, va comunque precisato che si tratta di una demo e le cose possono migliorare col senno di poi.

Dopo aver affrontato un boss ci si avvia verso una sfida dove si va verso l’alto, in modo simile al film di Bruce Lee L’ultima sfida di Bruce Lee, ma in salsa FPS-roguelike.

Sulle animazioni dei nemici di Gunstoppable… sembrano fatte in plastilina, abbastanza “rigide” per così dire.

Sonoro di Gunstoppable? Non dei migliori!

Sebbene alcune musiche non siano per niente male, l’audio direzionale è già qualcosa di non propriamente preciso e i suoni sono incredibilmente ripetitivi e poco chiari e in alcuni casi paiono addirittura “abbozzati”.

Prime impressioni

Di roguelike FPS ne abbiamo visti tanti, ma Gunstoppable riesce a distinguersi grazie alla combinazione di velocità frenetica, personalizzazione creativa e stile cyberpunk.

Non si tratta solo di sparare: il gioco ti invita a sperimentare, improvvisare e spingere ogni run oltre il limite. Ogni morte diventa un’opportunità per sbloccare nuovi strumenti e perfezionare il proprio approccio, mantenendo alta l’eccitazione e bassa la frustrazione.

Le feature principali

Ecco cosa rende Gunstoppable un titolo da tenere d’occhio:

• Combattimento basato sul momentum: velocità e potenza vanno di pari passo.
• Armi e combinazioni infinite: da katane e balestre a lanciarazzi e proiettili-banana.
• Sistema di personalizzazione a griglia esagonale: costruisci il loadout perfetto a ogni run.
• Progressione roguelike: ogni morte sblocca nuove abilità e modificatori.
• Reaper Mode: bullet time per azioni spettacolari e devastanti.
• Movimento cinetico avanzato: scatti, wallrun e rampino in una città al neon.
• Trama cyberpunk di vendetta: caccia alle élite responsabili della distruzione della tua famiglia.

Trama di Solnox – Grimoire of Seasons (in breve)

Il gioco è ambientato nella terra di Ecendael, devastata da una piaga di stagnazione chiamata l’Ultima Stagione, scatenata dalla traditrice Morrigan; i Guardiani devono usare la loro magia stagionale e le loro abilità di costruzione di mazzi per combattere la corruzione e salvare ciò che resta del mondo.

Diciamo che sulla trama di per sé non c’è molto da dire (complice anche il fatto che siamo ancora agli inizi del gioco, quindi è tecnicamente incompleto) e si può tranquillamente citare John Carmack:

La storia in un gioco è come la storia in un film porno. È prevista, ma non è così importante (John Carmack)

Qui effettivamente il cuore è tutto gameplay e la trama… beh, hai capito.

Gameplay in breve

Il gameplay di Solnox, che è un classico strategico a turni ma “con le carte”, non è nemmeno difficilissimo da capire.

In venti minuti scarsi ho messo le mani su una manciata di rune più che decente, considerando che la demo si chiudeva prima ancora di vedere il primo boss; ho pescato attacchi a raggio lineare perfetti per falciare più nemici in fila, attacchi a distanza per fare il lavoro sporco senza sporcarti le mani, ma soprattutto rune che modificano la stagione di certe caselle ed è lì che il sistema comincia a diventare interessante.

In Solnox, ogni turno è legato a una stagione, che ruota ciclicamente come ci si aspetterebbe… ma con effetti reali sulle carte.

L’estate boosta gli attacchi, l’inverno ti regala difesa su ogni carta, e primavera/autunno aggiungono variazioni tattiche non banali. Il bello? Se ti costruisci il mazzo con un po’ di criterio, puoi anche forzare il cambio di stagione a tuo favore. Una sorta di “weather control” strategico che, in certi casi, ti salva la pelle.

Grafica e sonoro

Lo stile visivo di Solnox è un mix tra dark fantasy illustrato e una certa eleganza da grimorio arcano: interfacce in legno bruciato e metallo consumato, menu che sembrano pagine di un tomo maledetto, e ambientazioni che ricordano i toni cupi di Darkest Dungeon fusi con la chiarezza strategica di un tactics moderno.

La mappa di gioco è resa con esagoni scolpiti nella pietra, immersi in una foresta in rovina perennemente avvolta da ombre e luci radenti e anche il sistema delle stagioni si riflette nell’atmosfera, con effetti visivi sottili ma evocativi: un’estate accecante o un inverno quasi spettrale sembrano influenzare non solo il gameplay, ma anche il tono generale del campo di battaglia.

Il risultato è un’estetica coerente, cupa, ma mai confusionaria, dove ogni elemento grafico ha una funzione precisa e contribuisce alla narrazione implicita del mondo.

Sul sonoro di Solnox non c’è effettivamente molto da dire, la musica è cupa quanto basta e gli effetti sonori sono perfettamente in linea con il gioco, ma sicuramente non ha colonne sonore epiche da riascoltarsi in auto per lunghi viaggi.

Ma Solnox è ancora incompleto

Solnox – Grimore of Seasons si potrebbe riassumere come una sorta di Jagged Alliance con un guerriero solo fantasy, ma dove devi farti il mazzo (sia di rune che in senso figurato) per affrontare nemici su una sorta di scacchiera isometrica.

Ancora non è possibile affrontare il boss finale perché il gioco si ferma ben prima

Ottimizzazione

Ecco, questo è un aspetto di cui non si parla praticamente mai, ma anche se un gioco non ha la grafica da RTX non vuol dire che debba per forza girare bene, perché non è detto che un gioco povero di grafica sia per forza fluido… fortunatamente Solnox è un buon caso di ottimizzazione: grafica leggerissima e “accessibile”, zero lag e fluidissimo.