Su X ha infatti commentato come la situazione non lo impensierisca poiché, anche se molti player sono migrati su altri lidi, Palworld non punta a fare grossi aggiornamenti continui e finire il gioco dopo poche settimane va più che bene. Da una parte queste affermazioni sono vere, con un successo del genere il gioco è riuscito anche solo per il risultato iniziale ma dall’altra è un peccato perdere già tutti questi giocatori anche se è in parte un processo inevitabile. Ma come già discusso gli aggiornamenti sono comunque in arrivo e tra questi vi è anche una modalità pvp.

Palworld ha fatto molto discutere la community dei giocatori a causa di discussioni più o meno fondate riguardo ad un suo possibile plagio di Pokèmon. Nonostante la perdita di giocatori Palworld rimane comunque tra i titoli più giocati sul momento e sicuramente tornerà a far parlare di sé.

Il primo viaggio

Octopath Traveler è nato come esclusiva Nintendo Switch ed è uscito nel 2018. Il titolo ha colpito molto l’audience sia per l’aspetto grafico, visto che il HD-2D era una tecnica inesplorata all’epoca, ma anche per le promesse di Square Enix che dichiararono come Octopath Traveler fosse una sorta di “erede spirituale” dei Final Fantasy classici. Questi ultimi all’epoca mancavano molto ai più nostalgici e questo ha creato un certo hype a riguardo.

La sua uscita ha però ridimensionato le aspettative. Octopath Traveler è un titolo completamente diverso nel mood da quel tipo di esperienza. La storia del gioco non è coesa ma divisa in otto linee narrative che seguono narrazioni separate e che non considerano minimamente i membri del party come gruppo, nonostante siano lì con tè. Le uniche volte in cui questo avviene è durante alcuni dialoghi in taverna e nel contenuto post-game.

Questo, oltre ad essere spesso e volentieri un problema di scrittura, ha peggiorato molto la visione che i fan dei jrpg avevano del titolo. Ma se smettiamo per un secondo di considerare questo elemento ci troviamo di fronte ad un sistema di combattimento a turni anche superiore per alcuni versi a quello di molti jrpg storici e ad un livello artistico incredibile, non solo nella grafica ma anche nella musica di Yasunori Nishiki.

Sembra però che il marketing abbia fatto il suo effetto poiché il titolo superò velocemente un milione di copie in tutto il mondo, specialmente grazie all’uscita su PC un anno dopo. Il primo Octopath era un diamante grezzo, ma aveva tutte le basi per essere uno degli esonenti del genere. La libertà che offriva era sconfinata, anche se il poter accedere a dungeon avanzati fin dall’inizio poteva portare a distruggere parte dell’equilibrio di gioco; aspetto da alcuni apprezzato e da altri meno.

Pocket Traveler

Il secondo passo per l’ip è stato quello di espandersi in territorio mobile con Champions of the Continent. Il primo Octopath si basava sul viaggio di 8 personaggi che potevi scambiare tra loro in un party da 4 ma questa produzione prende in considerazioni ben 8 viaggiatori intercambiabili in tempo reale durante il combattimento. Questo crea situazioni più complesse, figlie ovviamente di allungare il più possibile la longevità del titolo vista la sua natura free to play.

Quest’ultima andava a toccare specialmente quale personaggio è possibile giocare visto che Champions of the Continent è un gatcha, con tutte le conseguenze del caso. Giocarlo senza pagare comporta una serie di noie e limitazioni non da poco. Nonostante questo il titolo ereditava molti dei pregi del primo Octopath tra cui la bellezza grafica e musiche fuori scala composte appositamente per il gioco.

Il titolo è inizialmente uscito solo in Giappone ma nel 2022 ha fatto la sua comparsa in occidente, anche se a ritmo rallentato. Il gioco è disponibile ancora oggi, ma viste le recenti evoluzioni per Acquire è difficile dire come proseguiranno le cose. Nonostante tutto però Champions of the Continent potrebbe essere una delle chiavi di lettura del futuro dell’azienda come vedremo più avanti.

Notte e giorno

Arriviamo quindi al lancio di Octopath Traveler 2 nel 2023, questa volta non come esclusiva Nintendo Switch ma multipiattaforma. Sfortunatamente questo lancio più ambizioso non ha portato i risultati sperati con vendite inferiori al primo e arrivando faticosamente ad un milione di copie in tempi più lunghi. Questo calo è dovuto da diversi fattori ed il più importante è sicuramente il periodo di uscita.

Il 2023 non è stato un anno generoso per i titoli che non sono riusciti ad emergere in mezzo alle numerose uscite di grande importanza. Octopath Traveler 2 è stato venduto a prezzo pieno, cosa che pesa sulla bilancia di un utente medio, anche perché molti non hanno idea dei costi dello sviluppo di una produzione in HD-2D e tendono a reputare Octopath come “sovraprezzato”. Non ha nemmeno aiutato che per l’ennesima volta il titolo Square non sia stato nemmeno considerato ai Game Awards, cosa bizzarra soprattutto sotto il punto di vista della colonna sonora e della categoria “rpg”.

Octopath Traveler 2 è quindi sparito dai radar di molti giocatori, forse per i fattori già elencati oppure per mancanze legate al primo. Il gioco è però un miglioramento della formula sotto tutti i punti di vista. Il combattimento ha poche ma importanti aggiunte, così come un equilibrio di gioco generale migliore. L’esplorazione è più interessante e la scrittura, per quanto abbia ancora delle note di demerito, è migliorata rispondendo a molte delle critiche fatte e avendo un finale molto più strutturato. Se il titolo rimarrà nell’olimpo del genere è difficile dirlo ora, ma sicuramente merita un riconoscimento maggiore di quello che ha ricevuto.

Il futuro sotto Kadokawa

Octopath Traveler ha qualche speranza di tornare dopo questo acquisto da parte di Kadokawa Corporation? Una domanda difficile da rispondere ma Champions of the Continent è ancora attivo, anche se difficile dire per quanto ancora visto la fine di Bravely Default Brilliant Lights. Il poco successo di Octopath Traveler 2 non è un buon segno a riguardo ma il loro pedigree ed esperienza con titoli mobile potrebbero indicare che stanno collaborando alla creazione del tanto discusso “Elden Ring mobile”.

Quest’ultimo rumor ha infatti preso molto piede in questa settimana. Non è nemmeno da escludere che Kadokawa Corporation lasci la libertà di continuare con i suoi vecchi lavori ad Acquire, Dopotutto Spike Chunsoft, altra azienda sotto la loro influenza. ha realizzato lavori estremamente autoriali e diversi da quelli di From Software, come ad esempio i Danganronpa e non è mai stata omologata.

La speranza è quindi che l’azienda capisca il modo di realizzare gli rpg di Acquire e non rinunci ad un grande potenziale che hanno IP come Octopath Traveler e Triangle Strategy. Ovviamente parte dei diritti di queste produzioni rimangono a Square Enix, quindi più che puntare ad un loro sequel diretto sarebbe più opportuno uno spirituale.

Octopath Traveler 2, titolo uscito l’anno scorso, è un ottimo rpg e migliora tutte le basi date dal primo capitolo. Sfortunatamente sembra che le vendite non siano state molto soddisfacenti, dopotutto il 2023 è stato un anno saturo di uscite di nota che ha lasciato molti giochi all’ombra dei suoi numerosi successi. Per questo e altri motivi era solo una questione di tempo prima di un taglio o di un acquisto, con la speranza che gli artisti che hanno lavorato alla serie rimangano almeno in parte nel team.

Difficile dire cosa possa realizzare l’azienda sotto la proprietà di Kadokawa Corporation. Potrebbe sia continuare sulla strada degli rpg che aiutare nel tanto rumoreggiato progetto mobile di Elden Ring, dopotutto l’azienda ha già esperienza in questo grazie a “Octopath Traveler: Champions of the Continent“. Vedremo nei prossimi mesi, anche se prima sarebbe più opportuno avere più informazioni su Shadow of the Erdtree.

Nell’intervista, Kim Hyung-tae membro del team di sviluppo, ha parlato di come alcune delle maggiori ispirazioni per il gameplay siano Sekiro: Shadows Die Twice e Bayonetta, cosa facile da immaginare se si è visto anche solo un trailer del gioco. Riguardo invece all’ambientazione si citano Battle Angel Alita e il grande classico Blade Runner.

Ma il videogioco che più in assoluto ha permesso la creazione di Stellar Blade è Nier Automata, e questo è evidente non solo dal mood del titolo, dai suoi ambienti, dalla trama e dal character design, ma viene anche evidenziato dall’intervista stessa. Yoko Taro ha ovviamente attirato molto l’attenzione di numerosi giocatori attraverso design provocanti e sembra che anche Stellar Blade abbia preso questa direzione.

Sicuramente questo tipo di scelta estetica è sempre più comune nel mondo videoludico, basti pensare al mercato free to play mobile, che ha bisogno di un modo per catturare velocemente l’attenzione. Discutere di Stellar Blade con troppe pretese di rappresentazione non ha però molto senso. Ne ha di più discutere di quanto il design dei personaggi abbia senso rispetto all’ambientazione e quanto possa rompere il mood per alcuni player, ma senza mai farne una discussione tanto morale e tossica come si tende a fare in questi anni, visto che si dimentica che un videogioco può essere anche solo intrattenimento.

Il recente PlayStation Showcase ha rivelato che vi sarà una presentazione dedicata a Final Fantasy VII Rebirth il 6 febbraio e per molti fan questo è probabilmente sintomo dell’arrivo di una demo in questo periodo. Questo potrebbe rivelarsi un ottimo modo di testare l’aspetto open world applicato al gameplay della prima parte di questo progetto.

La più grande qualità di Final Fantasy VII è forse quella di aver dato vita ad un complesso sistema di combattimento che riesce ad avvicinare il classico turn based combat a quello action. Questa fusione potrebbe anche influenzare i prossimi capitoli della serie principale visto che alcune delle critiche mosse a Final Fantasy XVI riguardano proprio la gestione della componente rpg nel combattimento.

Questa notizia, confermata tramite un breve teaser sui social, non era affatto scontata perché l’attore aveva già dichiarato la sua intenzione di ritirarsi almeno temporaneamente dal lavoro e che non sarebbe stato facile vedere un suo ritorno a breve. Sembra dunque che per qualche motivo questa pausa attoriale sarà più breve del previsto; sicuramente un buon segno per il film che avrebbe altrimenti perso uno dei suoi punti di forza.

Per quanto Shadow possa potenzialmente rivelarsi come una buona sfida è difficile che abbia lo stesso carisma del Dr. Robotnik. Il teaser già menzionato ha inoltre rivelato che la produzione uscirà questo dicembre, senza però indicare un giorno specifico. E questa non è certo l’unica notizia per gli appaSsionati della serie videoludica del riccio blu visto il titolo annunciato qualche giorno fa al PlayStation Showcase di Sony.

Molti nemici iconici della serie fanno la loro apparizione, e si vedono sezioni in cui il protagonista utilizza armi da fuoco e attacca in melee. Le scelte fatte in questo ambito ricordano molto da vicino Resident Evil 2 Remake. Non che questo sia un male vista l’ottima riuscita di quest’ultimo, ma sembra che le parti legate al gunplay manchino di impatto. Il tempo di sviluppo è ancora lungo vista la mancanza di date di uscita e il tempo di rifinire c’è.

Non è stata l’unica buona notizia per i fan di Silent Hill vista la presentazione e shadowdrop di Silent Hill: The Short Message, reso disponibile gratuitamente esclusivamente su PlayStation 5. Il titolo sembra trattare principalmente temi come il cyber bullismo e farà da tease per il futuro della serie. Se questo esperimento è riuscito lo potrai scoprire da oggi stesso anche se sfortunatamente solo se possedete una PlayStation 5.

Konami sembra stia lentamente riportando in auge i suoi vecchi nomi del settore gaming con operazioni più o meno riuscite. Un importante assente al momento sembra essere la serie di Castlevania, ma è difficile credere che l’azienda non abbia programmi a riguardo.

Graven è un boomer shooter che prende molta ispirazione da titoli come Hexen ed Heretic, quindi non certo in linea con i ritmi di Doom perché il gameplay è molto più lento e ragionato, soprattutto nelle prime ore. Durante il periodo dell’accesso anticipato il gioco ha avuto sia feedback positivi che segnalazioni di diversi problemi; dopo questo lungo periodo sono stati risolti nel prodotto finale? Andiamo a scoprirlo.

Le terribili lande di Graven

Il più grande punto di forza di Graven è anche il motivo per cui ha attirato un certo tipo di pubblico fin dal primo trailer, ovvero la sua estetica, sia nostalgica dei titoli da cui prende ispirazione ma sostenuta da un polish moderno che dona alle sue ambientazioni un fascino oscuro e retrò raro da trovare sul mercato adesso. A questo si unisce una storia altrettanto cupa e criptica che vi trova nei panni di un prete combattente che, dopo esser stato accusato di aver ucciso un uomo dello stesso rango, si ritrova a dover combattere in delle lande contaminate da una sorta di contagio maledetto per provare la sua innocenza e trovare informazioni sulla figlia.

La trama è narrata da un ottimo doppiatore nei passaggi importanti del gioco, ma molta di questa si basa su narrazione ambientale e degli scritti che troverai in giro. Questi ultimi sono piuttosto importanti per dare senso alle situazioni occulte durante il gioco. Nonostante sia affascinante però non si può dire che la narrativa sia gestita al meglio, innanzitutto per le rare volte in cui vi è un reale investimento o sforzo in essa ma anche per una conclusione piuttosto insoddisfacente.

Sarai comunque immerso nel mondo di gioco poiché l’atmosfera di Graven è uno dei suoi pilastri che ti porteranno ad essere curioso di proseguire. La direzione artistica del titolo è infatti riuscita, con musiche semplici ma molto adatte all’atmosfera e con un “vibe” che ti porterà indietro di più di un decennio, trasmesso sia dall’estetica che dal gameplay e fisica di gioco. Sfortunatamente non tutto va ad incastrarsi al meglio, soprattutto quando passiamo al lato più tecnico della produzione di Slipgate Ironworks.

Pezzi che non combaciano

Graven non è un titolo semplice ed il suo approccio al gameplay è molto in linea con la sua estetica. Si parla quindi di un’esperienza poco guidata “vecchio stile” che porta il giocatore a dover pensare ed analizzare l’ambiente che lo circonda per capire come proseguire mentre è messo in seria a difficoltà da scontri ostici. La strada principale è spesso nascosta da enigmi che in altri giochi potrebbero benissimo passare per segreti e questo porta sia ad una grande importanza nell’esplorazione sia a qualche punto poco comprensibile in cui sarete costretti a girare a vuoto nella mappa a causa di una leva nascosta in modo eccessivo, o, più raramente. di alcuni bug.

Questi ultimi a volte possono portare a impedire il normale proseguimento della vostra avventura lasciandoti a trovare modi “alternativi” e non intesi per proseguire, come ad esempio fare parkour attraverso i geodata del titolo, Un errore che si spera verrà aggiustato con le prime patch di Graven. Un gioco che ci mette alla prova dunque, sia volontariamente che non, e la situazione non migliora quando parliamo del combattimento, che non manca di intensità e difficoltà ma è fallace su tanti punti.

Innanzitutto, abbiamo sì evidenziato come questo sia un boomer shooter dai ritmi lenti e ragionati, ma questo è vero solamente in parte, poiché il gioco fatica a trovare nuovi modi per aumentare la difficoltà, specialmente a partire dalla seconda macromappa, e trova soluzioni molto discutibili per farlo. Molti nemici in aree avanzate, oltre a danni estremamente alti, ricevono un moltiplicatore di velocità eccessivo con cui si fatica a stare dietro anche con i tool forniti dal gioco. In alcuni casi la mappa è talmente piena di questi veloci avversari che, salvo una previa conoscenza della zona sarà quasi impossibile cavarvela con la vostra solo abilità.

Il trial and error è quindi sicuramente un fattore che a volte fa percepire alcuni incontri come artificiosi nel loro approccio ad ostacolarti. Un peccato visto che anche gli encounter normali non sono semplici, ma forse si è presa questa strada per evitare che il giocatore sfruttasse troppo l’IA molto semplice dei nemici iniziali e meno scorretti. La situazione peggiora aumentando la difficoltà del titolo, visto che questa non aumenta le statistiche avverarie ma la quantità e tipi di nemici presenti nelle zone, cosa normalmente interessante ma che nel caso di Graven va a peggiorare alcune aree già colme di minaccie.

Altro difetto sempre riguardante il sistema di combattimento da discutere è invece inerente al personaggio che andrete a giocare e riguarda il vostro “management dell’inventario”. In questo caso è difficile capire quale fosse l’intenzione del team poiché se da una parte hanno messo spazi limitati negli oggetti e armi che potete usare sul momento, dall’altra hanno inserito un menù che pausa il tempo e vi permette di gestire tutte le vostre risorse in tranquillità.

Questo porta alla semplice domanda: perché allora non realizzare una ruota delle armi da cui scegliere in tempo reale? Il sistema attuale è solo una perdita di tempo che richiede di aprire e chiudere il menù più volte senza alcun rischio. Anche le armi stesse che avrete a disposizione hanno i loro difetti sfortunatamente. Avrai infatti 3 tipi di tool a servirvi contro le minacce delle terribili lande di Graven: armi corpo a corpo, a distanza e la magia.

La prima di queste opzioni diventa rapidamente la vostra ultima risorsa, innanzitutto perché difficilmente finirai le munizioni, e anche per l’imprevedibilità e rapidità di alcuni nemici in melee. Le armi a distanza sono sicuramente le più riuscite, con abbastanza varietà ed efficacia da essere quasi sempre divertenti, nonostante alcune siano palesemente più performanti di altre. Infine troviamo la magia, relegata principalmente alla risoluzione di enigmi visto che la sua utilità in combattimento è estremamente secondaria e situazionale, soprattutto perché sparare con precisione è spesso la soluzione migliore.

L’hub magnetico

Passiamo dunque a discutere meglio la mappa di Graven. Il level design è spesso riuscito e ben pensato, ma ha qualche errore che rovina parte del lavoro fatto. Il primo riguarda la gestione dei punti di respawn, presenti in tutta la mappa ma che, per la versione del gioco da noi provata, si resettano al riavvio del gioco facendovi ritrovare all’hub principale della macromappa in cui ti trovi. Questo è piuttosto fastidioso perché a volte ti verrà richiesto di recuperare il progresso di una grossa porzione di mappa, con respawn da parte dei nemici.

Non è chiaro se quest’ultima “feature” è intesa o meno ma è sicuramente uno dei fattori che rende più forzata l’esperienza perché costringe ad arrivare ad un punto con uno shortcut ogni volta che volete spegnere il gioco e passare ad altro, per non parlare dei casi in cui il software crasha, cosa che può succedere anche se raramente. Tecnicamente il titolo presenta infatti altri problemi tra cui lag durante le cutscene e qualche bug che come già menzionato potrebbe seriamente ostacolare la vostra esplorazione, anche se facilmente riparabile con delle patch.

Per quanto le community siano “esplose” dopo questa notizia è in realtà improbabile che il messaggio di Pokémon Company sia riferito direttamente a Pocket Pair quanto ad indagare l’uso delle mod che permettono di avere i Pal con l’aspetto dei Pokémon. Una di queste è stata recentemente cancellata proprio negli scorsi giorni ed è evidente, vista la rapidità con cui è avvenuto, che anche Palword si troverebbe in guai legali se la compagnia lo desiderasse, o se fosse possibile.

Sfortunatamente, la community Pokèmon non sta dando il meglio di sé in queste giornate in cui Palword continua a vendere un numero sempre maggiore di copie e a rompere molti record di Steam. Questo potrebbe essere un piccolo segnale per Gamefreak, soprattutto se il gioco continua a vendere così. Sfortunatamente è difficile che si riveli essere un vero cambiamento a causa dei target molti diversi che hanno Palword e Pokèmon, che sono anche venduti su piattaforme differenti per ora.

Palword sta ovviamente generando molto clamore a causa di tutto questo, un chiaro esempio sono le minacce di morte inviate agli artisti con l’accusa di rubare il design di Pokèmon. Con una fanbase così fedele di un titolo in esclusiva è difficile aspettarsi di meglio visto i tanti casi simili in questi anni, ma è comunque importante evidenziare che attacchi come questi sono sempre più comuni.

Alla fine dei conti questo fenomeno potrebbe forse essere un segnale per Gamefreak, un piccolo passo verso la consapevolezza che gli allori su cui siedono possono marcire se lasciati incurati per troppo tempo. Pokémon ha ottime fondamenta e un buon competitivo, ma salvo queste due qualità gli sforzi di Gamefreak per migliorare il suo prodotto sono andati calando negli anni, salvo qualche rara eccezione.

Il picco di questa situazione si è manifestata con Scarlatto e Violetto che oltre a diversi problemi tecnici presentano numerose scelte discutibili nel game design. La bolla a cui vende Pokémon è molto difficile da scoppiare, sia perché parte di questa utenza gioca a poco altro, sia perché è stata costruita dopo molti anni. Se Palworld continua così sarà il primo vero segnale che mi auguro porti non ad una diminuzione delle vendite per Gamefreak quanto ad un miglioramento delle loro produzioni.

23 ottobre

Diablo IV: Season of the Construct (PlayStation 4, PlayStation 5, PC, Xbox One, Xbox Series X/S)

La rubrica si apre con un titolo in parte controverso ma molto seguito, Diablo IV. Dopo un buon lancio il gioco ha lasciato il fianco ad un end-game e update discutibili e che continueranno con questa nuova stagione. Il trailer è molto criptico sulle aggiunte ma alcune, come un nuovo dungeon e alcuni miglioramenti di quality of life, sono già noti. La Season of Construct sembra promettente e ha molto lavoro da fare per rimettere il titolo in carreggiata.

Right and Down and Dice ( Steam)

Dopo l’uscita di Baldur’s Gate 3 sembra che D&D e la sua ambientazione siano diventati ancor più popolari di prima. Forse ne beneficerà anche Right and Down and Dice, titolo poco conosciuto in arrivo su PC. Questo vi permette di affrontare dei dungeon procedurali basati sulle carte e la strategia, la cui estetica richiama molto i mostri classici del gioco di ruolo menzionato. Altro elemento in comune sono i dadi che sembrano essere centrali nel sistema di combattimento di Right and Down and Dice.

24 gennaio

Roots of Yggdrasil (Steam)

I gestionali sono un campo molto popolare visto che non sono eccessivamente complessi da realizzare e sono spesso adattati e seguiti in campo mobile. Non è facile quindi distinguersi quando si tratta di questo genere visto il mercato saturo ma Roots of Yggdrasil prova a farlo con un’interessante ambientazione ispirata alla mitologia norrena e ad uno stile grafico che nasconde la sua semplicità con un simpatico shell shading.

Enshrouded (Steam)

A volte mescolare molti generi può portare a dei mix poco riusciti, con meccaniche che non sono pensate per funzionare bene l’una con l’altra o che si limitano a vicenda. Vedremo se lo stesso accadrà ad Enshrouded, titolo open world che mischia componenti action, rpg e survival per farvi esplorare un mondo in lobby di massimo 16 giocatori.

25 gennaio

Hunt Together ( Meta Quest 2, SteamVR )

Passiamo ad un titolo per delle piattaforme ancora sfortunatamente rare da vedere nella collezione dei videogiocatori, ovvero Meta Quest e SteamVR. Si tratta di Hunt Together, un pvp horror dal feeling arcade in cui dovreste usare la vostra astuzia per vincere come fantasma o umano. Vi sarà anche una sorta di modalità “nascondino” 1vs3.

Apollo Justice: Ace Attorney Trilogy (PlayStation 4, PlayStation 5, PC, Xbox One, Xbox Series X/S, Nintendo Switch)

Passiamo ad una serie piuttosto conosciuta nel mondo delle novel, sia per il suo mood originale che per il nome di Capcom che sta dietro la sua produzione. Si tratta di Ace Attorney che sta venendo riportato tramite trilogie di remasterd; questa volta si parla di 3 giochi del filone “Apollo Justice“. Questa collection comprende Apollo Justice: Ace Attorney, Phoenix Wright: Ace Attorney – Dual Destinies e Phoenix Wright: Ace Attorney – Spirit of Justice.

Jett Rider (PlayStation 4, PlayStation 5, PC, Xbox One, Xbox Series X/S, Nintendo Switch)

Jett Rider segue quel filone di titoli fortemente ispirati a Terraria ma che trovano una loro identità. Nel caso di questo titolo l’ambientazione è meno fantasy e più incentrato su viaggi spaziali fantascientifici, ma il core del titolo è sempre lo stesso in questo caso. Da alcune preview sembra promettere bene e una sua demo è disponibile su Steam.

Tekken 8 ( PlayStation 5, PC, Xbox Series X/S)

Arriva quindi uno dei titoli più importanti del 2024, ovvero Tekken 8, pilastro del genere e attesa uscita dai fan. Dopo diversi mesi passati a mostrare l’ampio roster del gioco tramite dei trailer i fan sono senza dubbio impazienti di provare questo nuovo capitolo che trova difficile competizione dopo l’eccellente Street Fighter 6 dello scorso anno.

26 gennaio

Like a Dragon: Infinite Wealth ( Xbox One, PlayStation 4, PlayStation 5, PC , Xbox Series X|S)

Dopo il canto del cigno di Kazuma Kiryu come protagonista unico in Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name, lo rivedremo condividere questo ruolo con Ichiban Kasuga, protagonista di “Like a Dragon“. Nonostante qualche polemica riguardo all’implementazione del ng+, relegata ad un dlc a pagamento, il titolo sembra che sia pronto a soddisfare le aspettative dei fan.

Questa notizia, data tramite un tweet dell’account ufficiale, è stata seguita da un lungo messaggio ed un trailer. Nel tweet si riflette sul percorso fatto dalla produzione fino a questo momento e sulla necessità di guadagnare tempo per correggere imperfezioni tecniche che non permettono un lancio del gioco all’inizio di quest’anno. Il trailer mostra invece una breve scena di soldati radunati intorno al falò e mostra la nuova data.

S.T.A.L.K.E.R. 2 sarà disponibile per PC, Xbox Series X/S e Xbox Game Pass. Il titolo fa parte di una serie cult del genere survival horror e sarà sviluppato in Unreal Engine 5. Continui rimandi e alcune polemiche rispetto a dei “downgrade” grafici visti in alcuni trailer non hanno certo fatto bene alla produzione del titolo, ma la situazione è complessa e una guerra non ha certo aiutato.

Nel messaggio collegato al tweet GSC Game World assicura anche di star lavorando con attenzione alla Zona e che sono ben consapevoli degli effetti che questa notizia avrà sulla community. Si spera che il tempo guadagnato possa aiutare a dare lieto fine ad uno sviluppo tanto ostico per S.T.A.L.K.E.R. 2. 

Il tweet definisce il dlc “misterioso e strano” e scrive come esso darà inizio ad uno “spettacolo malevolo”. Degli aggettivi piuttosto strani da dare ad un contenuto aggiuntivo. Sea of Stars è un rpg in vecchio stile che ha una nicchia ben specifica. Il suo look dato da una magistrale pixel art ha probabilmente aiutato a farsi notare anche al grande pubblico. Questo gioco non è stata l’unica gemma in stile “jrpg” uscita in quest’ultimo periodo, vi è anche Chained Echoes.

Questo è uscito all’inizio di dicembre del 2022 ma sfortunatamente non ha ricevuto le stesse attenzione, nonostante la sua qualità eccelsa. Non è facile emergere nel mondo indie, il marketing costa e il mercato è molto competitivo. I pregi di una produzione non saranno mai l’unico fattore che permette di farsi notare come dimostra il titolo di Matthias Linda, fortuna e visibilità decidono tutto nonostante Chained Echoes si sia ritagliato una nicchia più che dignitosa.

Il documentario ha iniziato ad essere realizzato nel 2016 ma ha ricevuto grossi rallentamenti a causa della pandemia. Dal trailer sembra che questo non parlerà solo del lato produttivo di The Last of Us Parte 2, ma anche del leak che ha colpito Naughty Dog e le enormi polemiche scoppiate al lancio. Per chi è curioso il documentario verrà chiamato “Grounded II: Making The Last of Us Part II” e sarà disponibile a partire dal 19 gennaio.

I tripla A sono molto impegnativi da completare, anche per aziende molto ricche e consapevoli. Per molti il modo di produrre videogiochi usato al giorno d’oggi è insostenibile o comunque destinato a cambiare eventualmente, sia per i ritmi di lavoro che comporta realizzare queste opere sia per le perdite enormi a cui portano se non fanno centro commercialmente. Nonostante questo è interessante osservare come produzioni del genere possano essere realizzate da questi studi.

“Grounded II: Making The Last of Us Part II” sarà interessante anche per le polemiche intorno al titolo, riconosciuto da molti come un’ opera tecnicamente eccelsa ma molto discussa sotto il punto di vista narrativo. Al di là di come la si pensi sulla questione, è difficile giustificare l’eccessiva pressione messa su alcuni membri del team e il comportamento della community ai Game Awards del 2020.

Una di queste è una modalità chiamata “Casual Style” che rende il titolo un’esperienza molto più rilassata e priva di challenge. Il gioco espanderà parecchio il suo contenuto, con nuovi ostacoli, nuovi mondi e oltre 130 livelli da giocare. Sarà disponibile anche una modalità co-op locale, visione piuttosto rara oggigiorno. Ricordiamo che il remake di Mario vs. Donkey Kong uscirà esclusivamente su Nintendo Switch il 16 febbraio, ed i pre-ordini sono già disponibili sul Nintendo eshop

Sembra che la fine del ciclo vitale della Nintendo Switch sia caratterizzata da Mario ed i suoi comprimari. Tra Super Mario RPG Remake, Paper Mario e molti altri titoli i fan della saga saranno soddisfatti, anche se una presenza così soffocante potrebbe portare ad un affaticamento per i fan. Probabilmente The Legend of Zelda Tears of the Kingdom è e probabilmente rimarrà il canto del cigno della console visto che è un piccolo miracolo tecnico.

Il 22% dei player che hanno giocato quest’ultimo hanno anche acquistato Heart of Stone. Blood and Wine ha invece ottenuto il 24% in soli 3 mesi dopo la sua uscita. Questo è un caso interessante visto che a differenza di questi 2, Phantom Liberty è un’espansione pubblicata ben 2 anni e 9 mesi dopo l’uscita di Cyberpunk 2077. Dopo così tanto tempo l’interesse per un titolo di solito viene perso dal pubblico, quindi il fatto che abbia venduto in maniera simile è un buon segno.

Buoni risultati commerciali sono sicuramente importanti per mantenere l’indipendenza economica tanto desiderata da CD Projekt Red. L’azienda aveva già rivelato alcuni dei suoi risultati commerciali, e sappiamo che Phantom Liberty ha venduto 4.3 milioni di copie. Non era quindi difficile immaginare che fosse un buon risultato.

Espansioni e dlc sono stati spesso esempi di “redenzioni” di un titolo nel corso degli anni. Basti pensare al famoso caso di No Man’s Sky ed i suoi numerosi update, anche se in quel caso venivano offerti gratuitamente. Nonostante questo è importante non scordare che Cyberpunk 2077 ha segnato uno dei precedenti più pericolosi della storia videoludica visto lo stato in cui è uscito.

Sins of the Flesh è definito come l’aggiornamento più corposo visto finora per il gioco e includerà diverse strutture che, oltre agli accoppiamenti, permetteranno altre nuove funzioni, come ad esempio la possibilità di far bere infusi di dubbia provenienza ai membri del culto. Sarà anche possibile effettuare nuovi riti, come quello della lussuria e dell’ira. Le nuove informazioni sono state condivise tramite un recente trailer che ci rivela anche l’uscita prevista per il 16 gennaio.

Ricordiamo che Cult of the Lamb è disponibile per Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X/S e PC. Devolver Digital ha sempre partecipato nella creazione di titoli con grande personalità e sono principalmente conosciuti per la serie di Hotline Miami, uno sparatutto top-down estremamente frenetico e violento che con i suoi colori accesi e ritmo veloce ha conquistato una buona nicchia di videogiocatori.

Devolver Digital è anche molto conosciuta per le sue folli presentazioni che una volta portava avanti durante l’E3, anche se visti i recenti avvenimenti dovranno trovare un altro modo per farlo. Cult of the Lamb è stato presentato proprio in una di queste occasioni, specificatamente nello showcase del 2022, che come tutti gli altri aveva toni folli e assurdi per un evento ufficiale.

Per ottenere il Pictomancer dovrete dirigervi a Gridania dopo aver raggiunto il livello 80. Come già accennato vi sono state altre novità riguardo a Dawntrail in questi giorni. Tra queste troviamo la presenza di un nuovo sesso selezionabile per la razza Hrothgar e l’annuncio del Beastmaster un nuovo “limited job”, quindi utilizzabile solo in certi contesti e non in molti dungeon e trial. Quest’ultimo si basa sul catturare mostri e guidarli in battaglia, una sorta di allenatore Pokémon trasposto su Final Fantasy.

Final Fantasy 14 è sul mercato da più di 10 anni e sembra che Square Enix faccia fatica a passare ad altro sul fronte MMO, sia per la fanbase appassionata sia per i guadagni che porta il titolo. In molti hanno pensato che Endwalker potesse mettere una fine all’opera di Yoshida ed il suo team, ma, come preannunciato da alcune interviste, il trailer di Dawntrail ha preso tutti alla sprovvista. Questo non solo per la sua esistenza ma anche per i toni molto spensierati, in contrasto con le altre espansioni.

Sembra inoltre che Dawntrail sarà l’inizio di una nuova saga più che una sorta di “extra”, e questo è evidente dall’aggiornamento grafico annunciato per il gioco. Questo darà senza dubbio le basi al gioco per continuare per ancora qualche anno con nuove espansioni ed aggiornamenti.

Nel caso di quest’ultima, la somma versata è stata l’equivalente di circa 315 mila euro. The Pokémon Company è un’azienda ricca visto che porta il brand di intrattenimento più remunerativo al mondo nel suo nome, ma le donazioni sono comunque qualcosa di cui essere grati in questo momento.

I terremoti sono parte integrante della cultura giapponese e hanno spesso influenzato anche lo sviluppo di alcuni videogiochi. Un buon esempio di questo è Persona 5. Tramite un’intervista con Katsura Hashino, director dell’opera, si è scoperto che inizialmente il concept di questo capitolo era basato sul viaggiare. Dopo il terremoto che colpì il paese nel 2011 però il director cambiò idea e decise di concentrarsi sui problemi del paese.

Pokémon è raro che tratti temi del genere, ma è un simbolo della nazione visto quanto iconici e riconoscibili sono i mostriciattoli tascabili. Chissà cosa risolverà nel 2024 questo franchise, in molti teorizzano qualcosa a tema “Bianco e Nero“, ma è difficile azzardare. Potrebbe essere un remake così come un nuovo progetto in stile “Leggende Arceus“, ma al momento vi sono solo rumor e speculazioni lasciati dopo la fine di Scarlatto e Violetto.

Da questo annuncio non vi sono molte informazioni nuove; è ribadito come vi saranno maggiori notizie riguardo a Monster Hunter Wilds durante l’estate del 2024 e viene fatta una piccola celebrazione dei risultati di vendita raggiunti, con Rise a 13 milioni e World a 24 milioni di copie vendute. Viene però rivelato che il risultato delle votazioni per il mostro preferito dalla fanbase verrà rivelato a marzo. Questa era stata portata avanti sul sito tramite la sezione “Hunter’ Choice“.

Si fa anche un breve accenno a Monster Hunter Now e ai suoi 10 milioni di download, anche se non si danno ulteriori notizie riguardo ai prossimi eventi per il titolo. Sembra quindi che Capcom voglia festeggiare questo anniversario in maniera molto tranquilla, in contrasto con le teorie di alcuni fan che vedevano il ritorno del primo Monster Hunter tramite un remake. Quest’ultima teoria è probabilmente scaturita da Monster Hunter Generations Ultimate, un titolo nato per celebrare il decimo l’anniversario della serie

Poco importa, è meglio lasciar lavorare i team ad i titoli previsti piuttosto che impegnare la loro schedule. Inoltre per celebrazioni più importanti c’è sempre il ventesimo anniversario. Vi è anche da evidenziare che i tempi di sviluppo per la realizzazione di un titolo sono cambiati e creare un altro gioco celebrativo sarebbe molto più complesso. Ricordiamo che il roster di Generations Ultimate è composto da molti mostri esportati senza veri cambiamenti, cosa molto lontana dai rework moderni sulle vecchie battaglie.

Questi sono anni pieni di importanti acquisti per le grandi aziende, basti vedere le acquisizioni multi-miliardarie di Microsoft o l’espansione degli Studios di Sony PlayStation. Vi sono però aziende che non scendono a compromessi e che rappresentano una realtà e brand talmente importanti da potersi permettere una completa indipendenza. Un buon esempio di questo è Capcom.

Ma anche questi giganti a volte cadono, come dimostrato nel caso di Activision Blizzard. Vedremo quindi se CD Projekt RED riuscirà ad inserirsi e restare in questa sorta di olimpo di aziende che riescono a restare in piedi da sole. Sicuramente i brand a sua disposizione sono forti. Cyberpunk è riuscito in parte a pulire la sua cattiva reputazione grazie all’espansione e The Witcher non ha bisogno di presentazioni.

Sappiamo già che CD Projekt RED ha intenzione di espandere i suoi brand con dei sequel. I nomi in codice di questi ultimi sono Orion per il sequel di Cyberpunk 2077 e Polaris per quello di The Witcher. È importante però che CD Projekt non ripeta errori gravi come quello fatto con il lancio di Cyberpunk e che sviluppi altre IP oltre a queste. Solo il tempo sarà giudice di questa impresa.

Probabilmente Shadow of the Erdtree è l’unione di due dlc inizialmente previsti come separati, come è successo per The Old Hunters di Bloodborne, il che spiegherebbe un’assenza così prolungata di news a riguardo. Ci aspetta quindi un espansione molto grossa per l’ultimo souls From Software, e durante questa attesa faremo bene a cercare di capire in quale direzione si sta evolvendo il sistema di combattimento del genere, e quali problemi stanno lentamente sorgendo.

Un delicato equilibrio

“Hardcore gaming” è un concetto molto caro alle community dei videogiocatori ed è tornato in auge proprio grazie all’arrivo dei lavori di Miyazaki e il suo team. A causa delle vendite sempre maggiori i videogiochi hanno iniziato a dare una grande priorità all’accessibilità, e questo comporta titoli genericamente più semplici in quello che richiedono al giocatore. I souls sono stati l’inizio di un cambiamento in questo senso, e il ritorno della moda “hardcore”.

Ovviamente non sono gli unici ma troviamo che siano sicuramente uno dei simboli più popolari di questo cambiamento. Quello che è interessante è come il concetto di difficoltà è stato portato in questi titoli. Questi non si basano tanto sul soffocare il giocatore tramite fallimenti inevitabili, ma su una grande attenzione all’equilibrio di gioco.

I titoli di From Software forniscono tutti i mezzi necessari per il raggiungimento di ogni obiettivo, e lo fanno spesso in maniera pulita. Questo vuol dire che, con le giuste accortezze, non importa la distribuzione delle statistiche del tuo personaggio, avrai comunque i mezzi per superare un certo ostacolo. Questo è un compito difficile da realizzare ma che, salvo qualche inciampo, i souls sono riusciti a compiere. Questa pulizia nel design è ancora presente o nel tempo è cambiato qualcosa?

Velocità crescente

I souls di From Software sono cambiati nel tempo, e uno dei mutamenti più evidenti riguarda la velocità del combattimento. Il ritmo ragionato e lento di Dark Souls e Demon’s Souls è solamente un ricordo, e tutto questo ha avuto origine con Bloodborne. Quest’ultimo puntava tutto su uno stile rapido, aggressivo e che rimuove completamente scudi e per buona parte armature dall’equazione. L’attacco è la tua miglior difesa in Bloodborne, come è trasmesso anche dalle sue meccaniche di gioco e la possibilità di recuperare vita colpendo il nemico.

Questo cambiamento ha influenzato tutte le opere dell’azienda dopo il 2015; non si è infatti più visto il ritorno dei ritmi precedenti a Bloodborne, nel bene e nel male. Questa unione ha portato però a una prima conseguenza che invalida uno dei punti di cui abbiamo parlato prima discutendo del combattimento, ovvero la validità di ogni build del gioco.

I ritmi più serrati hanno determinato un favore maggiore rispetto alle build rapide e meno difensive. Lo scambio di colpi è sempre meno conveniente perché le armature sono meno influenti e le schivate sono più importanti per stare al passo con i ritmi del gioco. Di fatti, la schivata ridotta data da troppo peso ora non è più una scelta ma una perdita a priori. Si è quindi perso molto dell’aspetto “tank” delle costruzione del personaggio, un primo passo verso altri problemi che affronteremo a breve.

Chaos aureo

Elden Ring, l’ultimo titolo del genere realizzato da From Software, è il miglior esempio per analizzare i problemi che stanno cominciando ad emergere nel genere. Il primo fattore di cui andremo a parlare sono le Ceneri di Guerra che permettono l’evocazione di alcuni mob alleati sul campo di battaglia. Queste sono piuttosto controverse anche all’interno della community perché secondo alcuni rendono il titolo “troppo semplice”. Una discussione sterile, simile a quelle fatte sul multiplayer nei titoli scorsi.

Quello che andremo a criticare delle ceneri riguarda un altro fattore, ovvero il loro effetto collaterale sul design degli scontri. Per far sì che il player non sovrasti ogni sfida si è deciso di modificare un importante aspetto dei boss del gioco. Normalmente quando ci si trova ad affrontare multipli nemici in una boss fight questi sono disegnati per non andare a soffocare il player con combinazioni impossibili e caotiche. In Elden Ring questo fattore è stato parzialmente abbandonato vista la buona quantità di scontri realizzati mettendo insieme due boss adatti singolarmente ad uno scontro corretto ma caotici in gruppo.

Questo ha reso le Ceneri quasi obbligatorie se si vuole giocare ad armi eque. Una meccanica forzata che inoltre rischia di non essere nemmeno trovata ad inizio dell’avventura, una macchia non da poco sulla pulizia del combat design. Sia chiaro, una componente caotica non è la fine del mondo. Ma, siccome sono già stati creati scontri doppi decisamente più riusciti nella saga, è un peccato vederli realizzati in questo modo a causa di una meccanica come le Ceneri.

Altro problema che si sta radicando e stranamente poco discusso è la gestione dei moveset nemici. Per evitare le mosse di un boss in un titolo del genere è importante sia avere dei buoni riflessi che conoscere i pattern avversari. Il primo elemento da discutere è la lunghezza delle mosse avversarie, che dopo Dark Souls 3 sono divenute sempre più interminabili, con alcuni boss in cui è necessario aspettare 15 secondi o più prima di colpirli.

A rendere il tutto peggiore è la poca consistenza delle combo che sta cominciando ad insinuarsi nel design. Buoni esempi sono alcuni boss segreti oppure end-game di Elden Ring che sono capaci di cancellare le loro stesse animazioni per resettare una combo o di cambiare le combo in maniera piuttosto arbitraria. I nemici sono sempre stati in grado di cambiare la lunghezza dei loro colpi in base al posizionamento del pg, ma sembra che questa volta il fattore sia randomico.

Questi non sono gli unici fattori che portano ad una critica del boss design dell’ultima opera From Software, vi sono anche elementi come la presenza di danni obbligatori o attacchi molto artificiosi da schivare, o direttamente inevitabili a volte, ma il punto è capire che la “pulizia” che ha caratterizzato buona parte dei vecchi scontri sta lentamente scomparendo. Se si unisce questo ad un equilibrio dubbio che nelle ultime fasi di gioco porta i nemici a fare un danno completamente fuori scala è evidente che Elden Ring è il lavoro di From Software che più si allontana dal “delicato equilibrio” descritto a inizio articolo.

Questo allontanamento avvicina il titolo ad una filosofia di design già presa in parte in Dark Souls 2, ovvero non la voglia di creare una sfida che metta alla prova il giocatore, ma un ambiente di gioco molto più vicino ad un trial and error obbligato e che in cui la morte del player è la priorità.

All’ombra dell’albero madre

Questo trend è in realtà in atto da molto tempo nelle produzioni della software house, solo in maniera più lenta. Ad esempio anche Dark Souls 2 è colpevole di molte delle cose descritte in questo articolo ma, mentre con quest’ultimo la community è stata molto critica, lo stesso non si può dire di Elden Ring.

Per quanto questa sia una direzione che non apprezzo il futuro di From Software è tutt’altro che già scritto. Se da una parte è vero che difficilmente vedremo un cambiamento con Shadow of the Erdtree, lo è altrettanto che le produzioni di questa software house sono sempre state molto diverse tra loro. Basti pensare alle grosse differenze tra Bloodborne, Dark Souls ed Elden Ring. Per non parlare di opere come Sekiro che di discostano dai souls.

Ho quindi fiducia in un’evoluzione piuttosto che un ritorno agli stessi errori. Nonostante questo alcuni problemi sono effettivamente peggiorati nel tempo, e se elementi come le Ceneri di Guerra o boss in doppio discutibili probabilmente cambieranno, non ho la stessa fiducia per le modifiche all’IA avversaria ed i problemi legati alla velocità ed alla lunghezza delle combo nemiche.

Un messaggio arriva anche da parte di Naoki Yoshida, producer di Final Fantasy 16, che parla di come quest’anno il team lavorerà sia al secondo dlc di Final Fantasy XVI, The Rising Tide, che alla versione PC del titolo. Quest’ultima è attesa sin dal lancio del gioco, visto che il primo trailer ne aveva erroneamente reso nota l’esistenza. Naoki Yoshida è anche director e producer di Final Fantasy XVI, e, a tal proposito ne menziona la sua futura espansione “Dawntrail”.

Nel messaggio parla anche Kei Hirono, producer della serie “Brave Exvius“. Oltre a ricordarci dell’esistenza delle Pixel Remastered, discute del mondo mobile della serie. Messaggi più celebratori che utili dunque, un peccato soprattutto nel caso di Yoshida che avrebbe potuto approfondire la questione della versione PC. Non è certo un port facile vista la complessità tecnica di alcune sezioni, quindi la speranza è che le caratteristiche richieste non siano troppo proibitive.

Infine nel messaggio si menziona anche Ichiro Hazama, che si è occupato dell’aspetto “musicale” della saga tramite Theatrhythm Final Bar Line, titolo ritmico che usa le colonne sonore della serie. Hazama ha rivelato che il team è a lavoro su qualcosa di nuovo di cui però non parla nei dettagli, anche se accenna a maggiori novità entro quest’anno.

Nel post sono visibili anche altre informazioni, come il fatto che il progetto avrà una gran varietà di nemici e meccaniche gdr. Si menziona anche la possibilità che questo titolo sia multipiattaforma sin dal lancio e che abbia forme di micro-transazioni a causa di alcune richieste fatte nell’offerta di lavoro. Questo rende probabile che il titolo conterrà almeno qualche funzione on-line visto che rendono la monetizzazione più efficace in molti casi.

Questo progetto sembra essere piuttosto imponente e sicuramente necessita dell’attenzione di tutta CI Games, il che rende improbabile vedere un altro Lords of the Fallen a breve, se non per qualche dlc. Sembra che questa casa di sviluppo non abbia paura di variare il suo approccio nello sviluppo tentando altri generi e forse mettendo anche maggiori componenti on-line. Nonostante tutto resta qualche dubbio sul lato delle micro-transazioni che ormai infestano una buona fetta dei titoli tripla A.

Lords of the Fallen è stato un buon titolo, che al netto di qualche problema con l’equilibrio di gioco dimostra di essere una aggiunta degna nella ristretta libreria dei souls-like. A quest’ultima si è aggiunto anche Lies of P di recente e sembra che i progetti all’orizzonte non manchino per questa nicchia creata da From Software. Anche se, dopo le vendite di Elden Ring, nicchia non è più il termine corretto.

Kitase parla di come, in Final Fantasy 7 Sephiroth fosse una figura che si vedeva raramente durante lo sviluppo della narrazione, ma in Rebirth sarà centrale e molto più esposto. Questo era già intuibile sia dai trailer sia dai grossi cambiamenti fatti alla trama nel primo capitolo della trilogia dei remake. Se questa sarà una buona mossa o meno è da vedere, dopotutto il motivo principale per il quale questo villain funzionava era quanto raramente e con forza mostrava la sua influenza.

Mostrarlo di più potrebbe essere controproducente. Teruki Endo ha invece parlato di come abbiano tenuto conto del fatto che Sephiroth fosse giocabile per una sezione dell’originale, e ha evidenziato di come abbiano investito su questo elemento. Anche queste informazioni sono già evidenti dai trailer, dove l’antagonista è visto combattere insieme a Cloud, con mosse speciali dedicate.

Anche il director, Naoki Hamaguchi, ha parlato del fatto che Sephiroth verrà approfondito in Rebirth. Sembra quindi che punteranno molto su questa figura, anche se è evidente che c’è qualcosa sotto, visto la direzione che hanno deciso di prendere con la scrittura. Consigliamo anche per questo di recuperare l’originale Final Fantasy 7 viste le numerose differenze che si stanno accumulando. Il remake è un titolo più che valido ma sembra dedicato a chi ha già giocato il titolo del 97 più che ai giocatori che vogliono viverlo per la prima volta.

Questa possibilità è sicuramente eccitante per i fan di vecchia data che sentono la mancanza di un approccio diverso su God of War, e la notizia per quanto sia solo un rumor ha delle buone basi. Con la fine della saga norrena il franchise ha bisogno di respiro e una remastered potrebbe essere perfetta per tenere i guadagni altri durante il periodo di sviluppo del prossimo arco narrativo. Dopotutto sono numerosi i panthéon che hanno fatto un’apparizione in-game, tra questi vi sono quello azteco e quello egizio.

Valhalla, il recente dlc di Ragnarok, potrebbe aver dato qualche indizio a riguardo, anche se è servito più come un epilogo che un cliffhanger. Nick Baker sostiene che gli spin off non saranno presenti nella collector. Un vero peccato, soprattutto considerato che realizzarne un porting non sarebbe complesso e potrebbe giustificare un eventuale alto prezzo della remastered. Non sarebbe la prima volta in casa Sony dopo che il remake di The Last of Us Parte I è stato venduto a prezzo pieno.

Mentre i nuovi God of War sono votati sulla narrazione e su meccaniche rpg, la vecchia trilogia era più hack and slash e si perdeva ben poco in contesti narrativi, per quanto presenti. Questo non deve però scoraggiare i nuovi fan a provare i vecchi titoli di Santa Monica che non solo sono ancora validi, ma offrono quello che probabilmente è ancora oggi il capitolo migliore della serie, ovvero God of War III.

Sembra quindi un ottimo momento per indagare che direzione prenderà questa nuova avventura marchiata Capcom. Per farlo dobbiamo ripercorrere parte della storia del brand e cercare di capire che tipo di eredità Wilds avrà a pesargli sulle spalle e cosa può fare per migliorarla.

Filone portable e capitoli principali

Un elemento fondamentale da comprendere se si vuole conoscere la storia di Monster Hunter è che la serie si è nel tempo divisa in due. Il filone “portable” e quello “principale”. Per portable si intendono tutti quei titoli concepiti principalmente per essere giocati da console portatili, mentre il principale è basato su quelle casalinghe. Per quanto dei giochi main-line abbiano ricevuto delle versioni portable, come nel caso di Monster Hunter 3 e 4, il modo in cui questi vengono concepiti nella loro versione originale ha differenze importanti.

Innanzitutto i portable sono spesso capitoli più sperimentali che hanno introdotto diverse funzioni, tra cui gli amati palico. Questo li ha portati ad avere un feeling più “arcade” rispetto ai principali che sono invece concentrati sulla spettacolarità e più tradizionali. Questo non vuol dire che non vi sia innovazione, ma sono più legati ad alcuni canoni della serie spesso rotti dai portable.

Un esempio è quanto più “concreta” sia l’ambientazione nei main-line rispetto ai portable dove vi sono i mostri più eccentrici ed esuberanti. Basti pensare al Valstrax mostro di copertina di Generations Ultimate molto amato dai fan e molto eccentrico nel suo design. L’approccio dei portable ha inoltre un’altra conseguenza, ovvero quella di portare il combat system agli estremi con stili di combattimento eccentrici e variegati. Monster Hunter Wilds sarà un titolo main-line e sembra che tornerà ad avere un approccio più “realistico”, termine forse abusato dalla community ma che rende l’idea.

Ovviamente la linea dei portable e dei principali non rappresentano l’interezza del franchise. Ci sarebbero da considerare anche titoli mai usciti dal Giappone ma molto importanti, come nel caso di Monster Hunter Frontier, oppure dello spin-off a turni Monster Hunter Stories. Ma è probabile che la loro influenza sia limitata su Monster Hunter Wilds, e quindi ne parleremo molto poco.

Cacciare o combattere mostri?

Un altro concetto da chiarire è quello di “old gen hunter”. La community di solito si riferisce con questo termine a tutti i giocatori che hanno iniziato la loro esperienza con la serie prima della quinta generazione di Monster Hunter. Quest’ultima comprende Sunbreak e Iceborne. Il motivo di questa scelta non è semplicemente fare gatekeeping, per quanto sia un’abitudine presente purtroppo, ma è legato ad una concezione diversa del sistema di gioco che è cambiata con l’arrivo di Monster Hunter World.

Le differenze più radicali sono legate sia ad un game design diverso che a limiti tecnici. Riguardo a questi ultimi si collega la struttura delle mappe, che una volta erano divise in più aree separate da caricamenti. Anche i moveset nemici erano molto più “limitati” da pattern specifici, sia perché le animazioni erano meno fluide, sia perché i mostri per cambiare la direzione verso la quale attaccare necessitavano di movimenti molto legnosi e lenti.

Questo ha comportato che la chiave degli scontri era memorizzare pattern dove il posizionamento del giocatore, il trial and error e la precisione erano essenziali. Altra caratteristica dei titoli di vecchia generazione è un’impronta più marcata sulla preparazione della caccia, anche se spesso derivata da mancanza di quality of life. Le risorse erano contate perché la loro raccolta nella mappa era lunga e tediosa, e le cure a disposizione erano limitate perché la tenda mancava di molte funzioni.

Questo faceva sì che il numero di errori che era possibile fare fosse limitato. Curarsi e recuperare terreno era complesso, anche a causa di animazioni molto più perfidamente lunghe. Di differenze ve ne sono altre, come la necessità di tracciare il mostro con degli oggetti specifici, ma il punto non è elencarle ma capire che il tutto dava l’impressione che il player stesse effettivamente portando a termine una lunga e metodica caccia più che una semplice battaglia, con tutte le complicazioni del caso.

Questo è cambiato con l’arrivo della quinta generazione. Per quanto alcuni utenti rimangano nostalgici di questo modo di vivere Monster Hunter, la verità è che molte delle caratteristiche qui descritte sono derivate da limitazioni e sono più un tedio che una vera aggiunta, come nel caso della raccolta delle risorse. Vi sono alcuni aspetti però che sarebbe davvero un peccato perdere e discuteremo più avanti di come potenzialmente potrebbero essere integrati.

L’ecosistema di Iceborne

Monster Hunter World è stato probabilmente il punto di rottura più importante della saga ed il capitolo principale con più cambiamenti in assoluto rispetto al precedente. Lo sviluppo del titolo è stato pensato fin da subito per dare un impatto grafico e tecnico mai visto prima nella saga, e lo stacco di qualità con Monster Hunter 4 Ultimate è evidente in questo campo. Il marketing, il look impattante e un nuovo approccio al game design delle cacce ha reso evidente la volontà di rendere il titolo il benvenuto a nuovi giocatori.

Molta della preparazione alla caccia precedentemente menzionata è stata tagliati o semplificata e molti aspetti del gioco hanno ricevuto cambiamenti mirati alla quality of life. Le mappe sono state forse il mutamento più evidente, ora non più separate da caricamenti, ma intersecate da passaggi intricati e labirintici, forse anche troppo in un paio di casi. Il modo in cui le risorse vengono raccolte è meno tedioso ed è stato reso possibile ricaricare le proprie risorse dalla tenda, togliendo la limitazione alle cure.

I mostri sono stati rielaborati poiché le battaglie non sono più costrette da limiti tecnici legati alle animazioni. I mostri si difendono ancora in modo “schematico” ma possono spesso alternare attacchi a loro piacimento tra loro e la loro capacità di adattarsi al posizionamento del giocatore è meno goffa. Il combattimento acquista quindi più dinamicità ma perde, almeno in parte, dei pattern precisi. Tutto questo ha creato una spaccatura notevole con i cacciatori del vecchio mondo.

World ha posto le basi per un Monster Hunter moderno anche tramite l’introduzione di update gratuiti al titolo, un modello commerciale che sembra funzionare e rende più sostenibili i costi. Questo si basa sul lento rilascio di nuovo contenuto corposo e gratis dopo il lancio del gioco, il cui fine è quello di vendere dlc estetici rilasciati nello stesso periodo e fidelizzare i player che continuano a giocare. World è forse il capitolo più importante della saga insieme al primo ma, ad una sua analisi, si svelano alcune problematiche nonostante tutti i coraggiosi passi avanti.

Cure virtualmente infinite vogliono dire che il cacciatore può permettersi molti più errori e gli unici modi per portarlo a fallire sono attacchi molto pesanti oppure delle combo da parte del mostro. Inoltre il modello degli update ha creato un problema non da poco, specialmente in Iceborne, l’espansione di World. Ad ogni nuova aggiunta il “meta” degli equipaggiamenti cambiava rendendo spesso obsolete le vecchie build dei giocatori e limitando la varietà di gioco, oltre che a rendere meno importante i mostri meno avanzati.

Ma forse il cambiamento meno discusso, ma con conseguenze più radicali di quel che sembra, è l’IA. Rimuovere in parte i pattern ha due conseguenze: da una parte si rendono le battaglie più incalzanti ma dall’altra si rende il fattore “reazione” molto più importante di quello legato alla conoscenza dei movimenti avversari. Questo rende alcune armi molto più adatte di altre a rispondere alla situazione e forse rende meno preciso e “rewarding” il sistema di combattimento dal punto di vista di game design. Un discorso complesso che riprenderemo più avanti nell’articolo.

La varietà di Sunbreak

Monster Hunter Rise è forse il titolo del brand con lo sviluppo più travagliato a causa della pandemia. Questo è stato evidente nel momento in cui il gioco ha usato gli update non per rilasciare nuovi mostri ma per finire il sistema di gioco base. Questo e l’iniziale esclusività su Switch hanno creato delle controversie riguardo al titolo. Nonostante questo Rise, anche nella sua versione base, ha mostrato dei cambiamenti interessanti e una voglia di sperimentare degna di un portable.

Il modello di caccia del gioco è una sorta di mix tra quello di old-gen e quello di World, ma con un ritmo più rapido. Le armi hanno ricevuto una grande varietà grazie al fildiseta e il team si è cimentato in una nuova modalità di gioco chiamata “Furia“. Questa è controversa all’interno della fanbase poiché mischia le meccaniche di un tower defense a Monster Hunter. Ironico viste le numerose volte in cui è già stato fatto con risultati molto più legnosi, come nel caso dello Zorah Magdaros.

Nonostante le numerose discussioni riguardo al titolo una cosa è evidente, il combattimento con i mostri è più divertente e più soddisfacente. Questo non solo per il ritmo di caccia più veloce, ma anche perché Rise ha trovato una sorta di compromesso tra i movimenti più fluidi di World ed i pattern di old-gen. La conoscenza dei moveset nemici premia quanto la velocità di reazione del giocatore, e l’imprevedibilità è molto raramente un fattore. Questo mix ha creato probabilmente il miglior sistema di combattimento della saga, anche se Wilds se ne discosterà sicuramente.

Con l’uscita di Sunbreak le qualità di Rise sono migliorate, salvo per la modalità Furia, abbandonata probabilmente a causa della reazione dei fan. Un peccato perché aveva il potenziale di migliorare molto i combattimenti con i mostri più colossali della saga, che solitamente sono molto lenti e con poca interazione. Sunbreak è forse la miglior espansione della storia del franchise, sia per la sua ottima qualità generale ma anche per come ha modellato i suoi update gratuiti.

Iceborne spostava il “meta” con l’aggiunta di pochi scontri ma spettacolari, Sunbreak ha preso una decisione diversa, aggiungendo numerosi mostri ad ogni update, leggermente meno spettacolari e impattanti ma che non sovrastanti di tutte le possibilità già offerte da altre build. La varietà e validità di ogni build che è derivata da questo e dal fatto che ogni aggiornamento espandesse il sistema di end-game ha reso il titolo talmente longevo che per alcuni la situazione si è invertita da “poco contenuto” a “troppo”.

Il sistema di “investigazioni” di Sunbreak potenzia ogni mostro del gioco e crea infatti un motivo per cacciarli tutti, in pieno contrasto con Iceborne che ne faceva cadere molti nel dimenticatoio. Monster Hunter World ha puntato tutto su un lungo percorso che porti il cacciatore ad essere capace di uccidere la sua preda finale, il Fatalis, mentre Sunbreak ti dona un compendium di numerose sfide endgame, nessuna con l’impatto dell’ultimo mostro di Iceborne, ma con un’esperienza generalmente più completa.

Altra nota di merito va sicuramente a Sunbreak per aver trasporto alcuni elementi di Frontier tra cui alcuni mostri ma soprattutto i Rasta. Questi sono stati trasformati nei Followers, cacciatori controllati da IA che, se lo scegli o in alcune istanze di trama, ti seguono nelle cacce. Questo, oltre a donare spessore agli npc del gioco, migliora molto l’esperienza single player nel farming. Un’altra aggiunta chiave di Rise sono stati i Canyne di cui parleremo a breve nella sezione dedicata a Wilds.

Il futuro di Monster Hunter Wilds

Ogni Monster Hunter ha meccaniche distintive, in Sunbreak lo è il filo, in Generations Ultimate gli stili. Non sono state al centro di questo articolo poiché di solito rimangono identitarie dei singoli capitoli, ma dal trailer sembra che il cacciatore abbia un rampino artiglio, ripreso direttamente da World. Questo non è certo l’unico elemento che avvicina particolarmente l’identità di Wilds a quella dello scorso capitolo principale, come andremo adesso a vedere in una nostra analisi di quello che è stato mostrato.

Nel trailer si vede una volontà di creare un “ecosistema” simile a quella di Iceborne, e questo lo si nota non solo da ambienti ricchi e pieni di creature, ma anche dal clima, che sembra avere un ruolo centrale. La tempesta di sabbia che investe la zona potrebbe essere una nuova variabile da calcolare durante le cacce, o semplicemente un elemento estetico causato da un drago anziano. Difficile dirlo al momento, anche se alcuni mostri hanno interazioni speciali con la tempesta e questo potrebbe presagire funzioni di gameplay.

Altro elemento che suggerisce un’evoluzione è il fatto che il cacciatore ha sia uno spadone che una balestra leggera. L’estetica dell’armatura potrebbe trarre in inganno in questo caso, ma se così non fosse sarebbe possibile portare con sé 2 classi d’armi in una caccia, e questo rivoluzionerebbe completamente il gameplay. Allo stesso tempo ciò pone un quesito, perché dare questa funzione? È solo per donare maggiori possibilità durante una caccia?

Può darsi che, essendo le mappe molto più grosse, portare con sé armi da distanza possa risolvere il problema di mostri che tendono ad allontanarsi parecchio. Allo stesso tempo non è affatto facile trovare un equilibrio di gioco che tenga conto di tutto questo. Inoltre, a farci stare al passo con il mostro c’è già un particolare animale piumato che sembra essere una diretta evoluzione dei Canyne di Monster Hunter Rise.

Sfortunatamente il trailer non mostra scene di combattimento e questo castra molte di queste ipotesi. Altro fattore di nostro interesse sono le “mandrie” che fuggono dalla tempesta. Non è raro vedere in altri giochi gruppi numerosi di mostri minori, ma non è mai successo di vederne come questa, dove a muoversi in gruppo sono minacce probabilmente ostiche anche singolarmente.

Questa è una potenziale chiave per una nuova meccanica dove il nostro compito sarà separare mandrie per cacciare bersagli singolarmente. Questo ricorda leggermente le missioni Furia anche se in un contesto molto diverso. Non vi sono altri elementi dal trailer che ci ispirano una speculazione, salvo che si parli di narrativa e lore ma non è il nostro focus attuale. Rimane però da trarre una conclusione riguardo a quello che è stato detto sul resto della saga. Cosa è importante che Wilds erediti al di là di ciò che si è visto nel trailer?

Innanzitutto, per quanto la quinta generazione abbia fatto molti passi avanti, Wilds gioverebbe nel far tornare l’aspetto delle cure “limitate”. Questo può essere implementato in molti modi: mettendo come condizione di alcune missioni l’impossibilità di usare la tenda, oppure vietando la ricarica di alcuni oggetti nelle missioni di Grado Maestro. Questo renderebbe ancor più importante raccogliere le risorse direttamente sul campo, aspetto interessante in un gioco che punta all’atmosfera come World e da quel che sembra Wilds.

Un altra cosa su cui concentrarsi è la varietà, per la quale Sunbreak va preso come esempio e migliorato. Il titolo dovrebbe trovare un sistema di endgame che valorizzi ogni mostro e soprattutto deve evitare di concentrarsi in un solo tipo di scheletro per i nemici. A questo scopo sarebbe interessante trovare più mostri crostacei e serpentini.

Infine la speranza è che il titolo rimanga sul modello commerciale attuale, che dopotutto funziona viste le vendite. Sembra inevitabile che un giorno il franchise andrà a monetizzare maggiormente il suo contenuto, anche solo con l’uscita di un titolo MMO internazionale. Capcom però dovrebbe tenersi lontano dal monetizzare ciò che non è estetica nei suoi titoli, espansioni a parte. Monster Hunter è uno dei franchise più rispettati nel mondo dei videogiochi, non c’è bisogno di tutto questo per essere sicuri che il brand venda o resti solido nel tempo.

Anvil Saga è un gioco gestionale, genere non esattamente popolare tra molti giocatori a causa di un difetto che spesso si presenta, ovvero un ritmo lento e con pochi stimoli. Quello che conta è un loop di gameplay ben costruito e che sappia tenere alta l’attenzione del giocatore,  e gli elementi narrativi del titolo di casa Pirozhok Studio aiutano in questo. Ma in questo mix gestionale-narrativo non tutti gli elementi funzionano, andiamo ad analizzare quali e perché.

I segreti del mestiere

Anvil Saga ha due modalità di gioco. Vi consigliamo vivamente di evitare la “Sandbox mode” perché si tratta fondamentalmente della modalità storia senza alcuni eventi e senza un limite di giorni a vostra disposizione. Per quanto riguarda invece la narrativa, questa vi mette nei panni di Arthur, un fabbro che dopo aver ereditato il mestiere dal padre si dovrà occupare del suo modesto negozio. Durante il corso dell’avventura dovrai spesso prendere decisioni importanti, legate alla tua clientela ma anche basate sulla moralità del protagonista.

Per quanto sia chiaro fin da subito che la narrazione di Anvil Saga sia secondaria rispetto al gameplay, non è da sottovalutare quanto questa faccia da collante per molte meccaniche di gioco. Oltre a caratterizzare le fazioni, di cui parleremo a breve, dà anche un motivo per non fallire gli ordini e per tenere i vostri lavoratori. Una quantità maggiore di dialoghi però non sarebbe stata una cattiva aggiunta, soprattutto se legati a vostre decisioni.

L’arte della forgia in Anvil Saga

Arthur avrà il difficile compito di gestire un’attività in tempi di guerra e questo vuol dire che non dovrai solo prenderti cura della tua impresa e dei tuoi lavoratori ma anche contrattare con diverse fazioni. Le forze armate inglesi e francesi sono in conflitto perenne sulle terre in cui lavorate, ma oltre a loro vi sono anche forze locali come banditi e streghe. Cercare di tenere in equilibrio i rapporti è parte integrante del titolo.

Il favore o sfavore delle fazioni vi porterà bonus o malus più o meno interessanti. Il sistema è interessante e spinge a ponderare le decisioni durante la trama ma alcuni suoi aspetti risultano poco efficaci. Alcuni dei bonus che vi donerà avere buoni rapporti vanno in fatti a contrastare con altri rendendoli meno efficaci o sensati, come nel caso della diminuzione delle tasse offerto sia dalla chiesa che dagli inglesi e francesi. Inoltre, soprattutto in sezioni avanzate, è difficile capire ad occhio se il cliente che state servendo fa parte di una fazione o un’altra.

Questo farà infuriare altre persone in coda al vostro negozio diminuendo involontariamente il loro favore. Un peccato ma nulla di grave poiché il fulcro del gameplay è un altro, ovvero l’attività di fabbro in sè. Avrai la possibilità di gestire la struttura su cui lavori, espandendola in nuove stanze e funzioni, rinnovando il look per aumentare il prestigio, ovvero la tua notorietà. Questa è essenziale per proseguire nel titolo e sbloccare nuovi eventi. Le funzioni delle stanze e della forgia saranno adempiute da Arthur stesso o alcuni lavoratori che potrai assumere nel corso dell’avventura.

Non sarà un compito semplice, soprattutto perché a intermezzare il tutto vi saranno eventi casuali legati a richieste speciali da parte delle fazioni o NPC secondari. Questi andranno ogni tanto a sovrapporsi e, se non sarete nelle condizioni ideali perché i vostri lavoratori sono stanchi o affamati, potreste trovarvi costretti a rifiutare un ordine. Scegliere quindi come gestire le risorse con cura è importante e un pregio del titolo che dà importanza alle vostre scelte, sia nella storia che nel gameplay.

Scegli il tuo male

Non tutto però è rosa e fiori, molti meccanismi già citati hanno qualche intoppo non da poco. Innanzitutto è un bene che la storia e gli eventi funzioni nel titolo, perché senza di essi Anvil Saga è essenzialmente un gestionale mobile glorificato. Questo a causa di meccanismi troppo semplici e una mancanza di un’espansione reale della propria attività salvo qualche eccezione. Queste ultime non sono inoltre sempre funzionanti e creano solo contrattempi tediosi e frustranti.

È quindi un bene che il titolo non sia semplice perché la tensione portata da non portare alcuni ordini a termine può donare più interesse al gioco. Altro elemento discutibile è la modalità sandbox. Dopotutto, come già evidenziato, la parte più interessante sono le richieste speciali e la trama che vanno in gran parte a mancare risultando quindi in una modalità storia più povera.

Infine, il look del titolo è buono, una pixel art piacevole all’occhio e con un character design piacevole. Le “stagioni”, che cambieranno sia fattori di gameplay che l’ambiente, hanno un effetto degno di nota sul look, specialmente quando si tratta di periodi di guerre e festività.

Non è facile capire le ispirazioni di un titolo del genere a causa della sua unicità. Inoltre l’autore, “Kikiyama“, non è nemmeno una persona reale. Dietro lo sviluppo di questo software gratuito potrebbe esserci anche un piccolo gruppo di persone piuttosto che un singolo individuo, cosa teorizzata da molti fan negli anni. Sicuramente però alcuni degli elementi che andremo ad analizzare devono molto a EarthBound e LSD: Dream Emulator, soprattutto in termini artistici.

Un incubo senza fine

Yume Nikki ci presenta la vita di una ragazza chiamata Madotsuki. Chiusa nella sua camera, la ragazza passa la maggior parte del suo tempo a dormire, e noi la seguiremo nei suoi incubi. Il gioco ci dà la possibilità di esplorare il luogo in cui vive ma, salvo una breve visita al balcone, sarà impossibile uscire all’esterno. Difficile dire se questa sia una scelta narrativa o meno, ma sicuramente la possibilità che Madotsuki sia una sorta di hikikomori esiste visto quello che andremo ad esplorare nel suo incognito.

Quando preferiamo possiamo quindi andare a dormire, avventurandoci così in un universo onirico. Qui ci si perde in decine di mondi bizzarri collegati tra loro in modi inaspettati e con al loro centro una sorta di “hub”. Non vi è molto da fare, se non vagare ed esplorare questi ambienti estremamente vari nel loro aspetto e look. Alcuni avranno elementi visivi estremamente simili ad un disegno abbozzato su paint, mentre altri avranno stili elaborati o realistici con delle fotografie stilizzate in background.

Questi strani ambienti nascondono molti segreti ed eventi peculiari che rendono ogni run di questo gioco unica, vista la bassa probabilità di incontrarne molti. In mezzo a tutto questo ci si rende presto conto che è facile perdersi nell’oscuro mondo di Yume Nikki. Infatti, ogni area che potrete visitare a partire dall’hub presenta anche diversi “sottomondi” stratificati, impossibili da raggiungere se non con l’esplorazione di quelli più superficiali.

Alcuni di questi cambiano anche la “prospettiva” del gioco con sezioni molto simili a quelle di giochi Famicom ed altre a scorrimento laterale. Questo labirinto onirico ricorda molto delle sezioni presenti in LSD: Dream Emulator, e l’atmosfera varia similmente da mondi bizzarri a sezioni inquietanti e spaventose.

Le forme di Madotsuki

Il titolo non presenti alcuna forma di meccanica oltre all’esplorazione, fatta eccezione per gli “effetti”. Questi, una volta scoperti tramite vari metodi nel mondo dei sogni, si aggiungeranno al menù e ti daranno la possibilità di cambiare l’aspetto della protagonista. Alcuni effetti sono solamente estetici, ma altri modificano le poche meccaniche di gioco presenti e ti doneranno i mezzi per esplorare nuove parti di questo incubo.

Un esempio perfetto è la “bicicletta”. Questo effetto, facile e utile da ottenere, ti permetterà di muoverti velocemente, quasi essenziale in un gioco che si basa sull’esplorazione di ambienti onirici intricati. Questi “effetti” sono sparsi in tutto il gioco e porteranno, tramite un processo piuttosto intricato, all’avanzare della trama giungendo ad un finale tanto cupo e criptico quanto il resto dell’avventura.

Yume Nikki è una produzione in cui, più che analizzare le singole parti o gli elementi di gameplay, è importante leggere l’intento autoriale che, come in LSD: Dream Emulator è più artistico che ludico. Questo sicuramente scopre i fianchi di una mappa difficile da navigare, per quanto affascinante, e meccaniche di gioco quasi inesistenti, ma dona un’esperienza unica per l’epoca e difficile da trovare ancora oggi nonostante la sua eredità in molti giochi moderni.

Yume Nikki e le fondamenta dell’orrore

Come già detto all’inizio di questa “puntata” di Old but Gold, Yume Nikki è stato di grande importanza al filone horror indipendente, forse il più influente insieme a Corpse Party. Molti di questi titoli realizzati in RPG Maker o motori simili si sono fatti strada grazie ad appassionati della scena indie, o anche solo tramite influencer visto che sono titoli economici da portare in live o su video. Su quest’ultimo punto vengono sicuramente in mente nomi come The Witch’s House, Ib e Mad Father.

Anche giochi che hanno meccaniche più complesse si trascinano comunque le fondamenta di Yume Nikki. L’esempio perfetto in questo caso è Omori, che nelle sue numerose sezioni oniriche ha un richiamo forte alla produzione di Kikiyama, specialmente in quelle più sinistre.

Yume Nikki è un titolo che, per quanto sia apprezzato da una buona parte dell’utenza appassionata, è spesso frainteso o addirittura denigrato da chi lo vede con una prospettiva esterna. Che i giochi non servano solo il divertimento ma possano anche essere delle esperienze artistiche è stato detto e ripetuto più volte nell’industria ma l’idea fa fatica a fare breccia nei videogiocatori.

Perché un titolo così povero di meccaniche e legnoso deve essere messo su un piedistallo rispetto a giochi simili? Basta davvero un’interazione così basilare a rendere un titolo degno di essere chiamato “videogioco”? Yume Nikki è stato sicuramente uno dei primi giochi a porre queste domande, a mettere in dubbio la definizione di gioco e a farci chiedere che cosa cerchiamo in un’esperienza interattiva.

Non è ancora stata data una motivazione rispetto a questo ritardo su Epic Games Store, si può teorizzare che ci sia qualche disputa riguardo alle percentuali di guadagno, ma è impossibile saperlo con certezza senza un comunicato ufficiale. Tra questa notizia ed i recenti leaks sembra che questa uscita sia sempre più travagliata, anche se ormai il 2 febbraio 2024 è sempre più vicino.

Il titolo di Rocksteady ha cominciato a mostrarsi nel dettaglio grazie ai Suicide Squad Insiders che analizzano vari aspetti della produzione. Il gioco ci farà prendere i panni dei membri della Suicide Squad e sembra aver adottato modelli commerciali come quello del battle pass e delle micro-transazioni.  Molti utenti, per quanto non contenti di questo, potrebbero aver ricevuto una parziale risposta a questa critica tramite l’annuncio della modalità off-line.

L’uscita del titolo si avvicina possiamo aspettarci sempre più nuovi aggiornamenti, soprattutto tramite i Suicide Squad Insiders. Sarebbe interessante dedicare uno al supporto post-lancio, sia per capire in che modo verrà espansa la produzione, sia per avere una data alla modalità off-line.